一声怒吼，金色马车的车门被粗暴地推开，居伊·德·莫泊桑像一袋发了芽的土豆，被嫌弃地扔到了坚硬的路面上。
他摔得七荤八素，脑袋、手肘和膝盖传来一阵刺痛，忍不住大叫起来。
“滚！！！永远不准说出今晚的事！！！”
车里传来索菲娅·伊万诺夫娜·杜罗娃-谢尔巴托娃愤怒的吼声，尖锐得简直能把巴黎的夜色撕开一道口子。
莫泊桑立马收声，不敢再喊。
马车夫鞭子一扬，马儿立刻迈开步伐，金色的车厢迅速消失在街道的拐角，只留呆坐在地上的莫泊桑。
他揉着磕痛的脑袋，龇牙咧嘴地从地上爬起来，拍了拍身上的泥土。
夜风一吹，他打了个寒颤，心里涌起一股遗憾。
他吧嗒了一下嘴，回味着车厢里那短暂却令人眩晕的暖香，以及那位俄国女贵族灼热的呼吸。
要不是自己迷迷糊糊地把头套摘了，今晚或许会是另一番光景……
“我也是个法国人！我怎么就不是文豪了？”莫泊桑的内心嘶吼着。
就在这时，身后又传来了马车的声音，蹄铁敲击石板路，在寂静的夜里格外清晰。
莫泊桑心里一紧，也顾不上遗憾了，连忙连滚带爬地躲进路旁浓密的冬青树丛里，屏住呼吸。
直到几辆追赶的马车驶过，他才松了口气。
然后一瘸一拐地沿着大路走向巴黎……
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另一边，那辆通体漆黑的四轮马车，将阿尔贝·德·罗昂送到了埃德蒙·德·罗昂伯爵的府邸门前。
车门打开，阿尔贝惊魂未定地踏上地面。
车厢里的女人开口了，语调平稳：“罗昂先生，请向您的父亲转达罗斯柴尔德夫人的致意！
感谢他的提醒与善意！也感谢您的勇气！”
阿尔贝懵懂地点了点头，看着黑色马车悄无声息地驶离，融入夜色。
阿尔贝拖着疲惫的身体走进灯火通明的大厅，发现他的父亲正穿着睡袍，坐在壁炉旁的扶手椅里。
他手里端着一杯白兰地，似乎专程在等他。
阿尔贝想到自己从阿尔及利亚跑回来这事没有告诉父亲，耳朵有点发烧；但一看父亲的神情，就知道并没有瞒过他。
看到小儿子这副狼狈样，罗昂伯爵脸上没有太多惊讶，只问了一句：“回来了？索雷尔怎么样了？”
阿尔贝还有些惊魂未定，他径直给自己倒了一杯酒，咕咚咚喝下去，然后才说：“应该已经离开维尔讷夫了。
我和莫泊桑分头离开的，带走了他们几乎所有的马车。剩下的人也被老兵们纠缠住了……”
罗昂伯爵“啧”了一声，然后道：“是吗？那有些人运气实在太好了！”
阿尔贝莫名其妙，他感觉自己今晚遭了大罪，哪里谈得上运气好？
他忍不住抱怨：“父亲，为什么这么说？我差点就回不来了！这还算运气好？”
罗昂伯爵微微啜了一口酒，嘴角浮现笑意：“你这个蠢小子，我说的不是你。”
阿尔贝更诧异了，几乎是脱口而出：“难道是莱昂纳尔？他不是更倒霉吗？不就写了本……”
罗昂伯爵收敛了笑意瞬间，声音低沉下去：“运气好的是儒勒·费里先生，当然，莱昂纳尔的运气也不错——
好了，别问那么多了，瞧你这身狼狈相，赶紧洗个澡去休息吧！”
阿尔贝被父亲这没头没脑的话彻底搞糊涂了，但见父亲不愿多谈，也只能满腹疑窦地行礼告退。
他隐约感觉到，父亲口中的“运气”，绝非字面意思那么简单。
他要赶紧睡个觉，然后去梅塘。
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天色在不知不觉中渐渐亮了起来，熹微的晨光透过粗糙的帆布缝隙，洒在莱昂纳尔的脸上。
他从昏迷中缓缓苏醒过来，只是后脑勺依旧隐隐作痛，提醒着他昨晚那记重击。
他发现自己并不在那艘船上，而是躺在干燥而温暖的稻草堆里，耳边是车轮滚动声和马蹄声。
他猛地睁开眼，下意识地环顾四周。
首先映入眼帘的，是一双在昏暗中闪烁着幽光的野兽眼睛，正直勾勾地盯着他！
莱昂纳尔吓得一激灵，几乎要叫出声来，本能地向后缩去。
定了定神，他才看清楚，那是一只被关在巨大铁笼里的老虎。
它慵懒地趴在笼中，黄色的瞳孔漠然无神，只偶尔扫过他这个不速之客。
这是在哪儿？马戏团吗？昨晚最后的记忆碎片般涌现——河岸、高大的怪人、侏儒、苍白的少年……
正懵圈的时候，车厢里另一个角落传来了低沉浑厚的声音：“醒了？别怕，索雷尔先生，那家伙老实得很。”
莱昂纳尔循声望去，借着越来越亮的晨光，他看到一个巨人，就是他昏迷前把他扔上船的那个。
那人即便坐着，也像一座小山，肩膀宽阔得不可思议，几乎要撑破他的外套。
巨人做了自我介绍：“我是巴蒂斯特，叫我‘歪脖子’也行。您别担心，我们这些人，是来救您的。”
莱昂纳尔张了张嘴，还没来得及消化这个信息，车厢后部的遮布被掀开了，一个矮小灵活的身影钻了进来。
紧接着，另一个身影也从后面一个车厢爬了进来——正是那个侏儒和皮肤惨白的少年。
侏儒有一张布满皱纹的脸，像个缩小版的老水手。
他朝莱昂纳尔滑稽地行了个礼：“早上好，大作家！我是图卢兹的‘小脚’让诺，负责驯猴和讲笑话
——虽然我的存在本身就像个笑话，哈哈！”
他的声音尖细但很悦耳。
那个面色惨白的少年则安静得多，他蜷缩在角落，像一团朦胧的月光。
他轻声开口，声音飘忽：“他们叫我‘月光’卢克……因为我看起来不像白天该出现的人。”
他对莱昂纳尔露出了一个羞涩而脆弱的微笑。
巴蒂斯特总结：“‘勒普兰兄弟马戏团’，我们都是。”
莱昂纳尔看着这三位形态各异、仿佛从奇幻里走出来的“救命恩人”，一时不知该作何反应。
“小脚”让诺看出了他的茫然，盘腿坐在稻草上，脑袋却还不到莱昂纳尔的手肘高。
他语气认真：“索雷尔先生，我们读过您的《本雅明·布冬奇事》，在《小巴黎人报》上，一期都没落下。”
他又指了指巴蒂斯特和卢克：“我们这样的人，生来就被命运画歪了样子，我们活在别人的指指点点和嘲笑里。
有时候连自己都觉得自己是个错误。”
“月光”卢克轻轻接话，声音小得像耳语：“但是您那句‘怪胎，不过是命运写错的一行诗，而爱会以笨拙的韵脚将它扶正’——
它像一道光，照进了我们这些被命运写错了样子的人心里。”
巴蒂斯特用力地点点头：“团长念给我们听的时候，好些人都哭了。
我们从来没想过，会有您这样有名望的先生，愿意为我们这样的人发声。”
莱昂纳尔哑然。
他创作《本雅明·布冬奇事》和那封信的时候，从未想过会在这么一个时刻，化作如此具体的“拯救”。
短暂的沉默和交流过后，莱昂纳尔终于问出了那个关键问题：“谢谢你们……但你们这是要带我去哪里？”
“小脚”让诺语气轻快地回答：“很快就到‘加莱’了！那里有人接应，都安排好了。
他们会送您去英国避一避风头！”
莱昂纳尔愣住了：“英国？我没准备去英国啊！我还要上法庭应诉呢！九月一日，巴黎司法宫，我必须出席！
你们能送我回巴黎吗？我要回巴黎！”
这话一出，马车里的其他三人都愣住了，互相对视了一眼，脸上写满了不可思议。
“小脚”让诺直接跳了起来：“应诉？！我的大作家先生，您是不是被敲坏了脑袋？
我们千辛万苦，趁着混乱把您从军校生眼皮子底下弄出来，不是为了送您回去自投罗网的！”
“月光”卢克也带着担忧说：“是啊，索雷尔先生，离开是最好的选择。
我们……我们很多人，都是这样，在一个地方待不下去了，就换个地方。”
莱昂纳尔一时语塞，不知道怎么回应这些人的善意。