莱昂纳尔和德彪西坐上出租马车，才双双松了口气。
德彪西心有余悸：“老天爷，索雷尔先生，您刚才真是……他们差点就否定了结局！”
莱昂纳尔看向越来越远「圣玛尔达会」总部，摇了摇头：“阿希尔，有时候，最大的危险往往包裹着最甜蜜的糖衣。
他们想要的‘友好’，恰恰可能是埋葬这出戏剧的坟墓。而我们……我们只是在尽力保护它真正的灵魂。”
他转过身，目光充满斗志：“好了，最大的障碍暂时扫清了。
接下来，才是真正的硬仗——让《合唱团》如期在圣诞节上演 ！”
德彪西面露担忧之色：“索雷尔先生，法兰西喜剧院那里……教会真能说服他们？”
莱昂纳尔摇摇头：“我从来就没有把希望全都寄托在他们身上。”
德彪西面露疑惑之色，莱昂纳尔拍拍他的肩膀，从口袋里掏出一个信封塞过去：“这是你的报酬！”
德彪西眼睛都亮了：“实在太感谢你了！索雷尔先生！”
莱昂纳尔微笑着看着这个年轻人，思考了一下才试探着说：“以后如果你晚上有时间，可以来我家练练琴。”
德彪西难以置信地看着莱昂纳尔：“真的吗，索雷尔先生？”
莱昂纳尔点点头：“反正我也不会，那钢琴闲着也是闲着。
嗯，还有，「玫瑰坊」那种地方少去……居伊是个好人，但是他的生活习惯……”
德彪西已经激动得语无伦次了：“放心……索雷尔先生，我其实就是为了每晚15个苏的报酬……
有了这200法郎，我就不用再去「玫瑰坊」啦！”
莱昂纳尔这才放心。
德彪西现在才17岁，如果整天混迹「玫瑰坊」，天知道莫泊桑会把他拐到哪儿去。
出租马车一路行驶，将德彪西送回了巴黎音乐学院，然后一路载着莱昂纳尔，来到香榭丽舍大街77号。
这是罗昂伯爵的府邸，莱昂纳尔和苏菲来这里参加过一次舞会。
经过通报，莱昂纳尔很顺利地进入了府邸，来到罗昂伯爵的私人会客室。
这里除了路易·菲利普·德·罗昂，还有一个满头白发、一脸络腮胡的老人，面容严肃。
看到莱昂纳尔进来，罗昂伯爵站了起来：“莱昂纳尔，你终于来了，让我给你介绍——
这位就是法兰西喜剧院的埃米尔·佩兰院长！你的《合唱团》的剧本，我刚刚已经给他看过了。”
埃米尔·佩兰也站了起来，沉声对莱昂纳尔说：“索雷尔先生，《合唱团》确实给了我一些惊喜……
不过我仍有疑问——罗昂伯爵说它是一出宣扬‘教育世俗化’的戏剧，但我觉得……”
—————
几天后，巴黎东站。
蒸汽机车喷吐着巨大的白烟，发出震耳欲聋的轰鸣。
七位作家，连同「胡格&曼出版社」派来陪同的一位编辑和几位仆人，登上了开往维也纳的一等车厢。
11月的莫斯科已经寒冷彻骨；莱昂纳尔对伦敦心有余悸；柏林嘛，考虑到《梅塘夜会》的主题……
所以，剩下的选择里，最好的就是维也纳了。
虽然法国和奥地利在政治、军事上的关系十分紧张；但是在文化、艺术和上流社会，巴黎与维也纳仍然保持活跃的交流。
维也纳的圆舞曲、轻歌剧在巴黎很受欢迎。
法国的艺术家、作家也常到维也纳旅行或演出。
「胡格&曼出版社」出手阔绰，除了一等座，还为他们预订了宽敞的私人包厢，以供旅途上玩乐、放松。
包厢里红色的丝绒座椅柔软舒适，胡桃木的桌板擦得锃亮，车窗挂着厚重的帘幕，既保暖又可私密。
比起普通旅客的拥挤，这里简直是移动的奢华客厅。
随着列车缓缓启动，巴黎的街景逐渐后退。
最初的兴奋过后，包厢里的气氛变得活跃起来。
漫长的旅途总需要些消遣，而他们手边最好的谈资，便是那一沓从巴黎带来的、刊登着《梅塘夜会》书评的报纸。
除了左拉还能保持一份长者的沉稳，偶尔透过车窗眺望沿途变换的风景外，其余几人——尤其是莫泊桑——几乎立刻开始大声朗读。
莫泊桑挥舞着手中的《费加罗报》：“听听这个！听听这个！‘居伊·德·莫泊桑先生的《羊脂球》如同一道划破夜空的闪电！
其对人性的洞察之深刻、讽刺之犀利，堪称本年度的法国短篇！这位年轻的作家展现出了令人惊叹的成熟和非凡的才华！’
上帝啊！‘年度’！他们说是‘年度’！”
莫泊桑的声音声音甚至带着哭腔，有一种压抑太久后得以宣泄的释然。
于斯曼笑着调侃：“行了，居伊，车厢顶都要被你的虚荣心掀翻了。
快看看有没有评论提到我写的那段战地医院？那才叫真实的震撼。”
塞阿尔接过另一份《两个世界评论》，扶了扶眼镜：“别急，于斯曼——
‘爱弥儿·左拉的《磨坊之役》充满了悲壮的史诗感。他将战争的残酷与个体命运的无奈交织得撼人心魄。
莱昂纳尔·索雷尔的《米隆老爹》，则以一种冷峻到近乎残忍的笔调，探讨了爱国主义最原始、最质朴的形态，令人掩卷长思。’
瞧，爱弥儿，莱昂，评论家们把你们放在一起夸赞呢！”
阿莱克西抢过话头：“嘿！《共和国报》说得更直接，‘左拉的《磨坊之役》和索雷尔的《米隆老爹》，让骄傲的巴黎人终于将目光投向了广袤的法国乡村。
他们看到了那里的农民是如何用自己的方式，沉默而坚韧地守护着他们对法兰西最深沉的感情。’
说得好！我们总是忘记，法兰西不只是巴黎！”
莫泊桑又找到一篇，继续念：“‘莱昂纳尔·索雷尔凭借《老卫兵》、《故乡》以及这次的《米隆老爹》，已经悄然勾勒出一幅深邃的法国乡村社会图景。
他笔下的农民形象，拥有丰富的内心世界和复杂的人性。这是一种可贵的文学关注。’
天啊，莱昂，评论家们要把你封为‘农民的作家朋友’了！”
莱昂纳尔摇摇头：“我只是写了我看到和理解的‘人’，恰巧他们生活在乡村而已。”
莫泊桑用力拍着他的肩膀：“得了吧，莱昂，别谦虚了！”
旅程就在这样热烈的讨论、相互的打趣和对未来维也纳之行的憧憬中度过。
列车穿过法国的原野，驶过斯特拉斯堡，进入德意志南部的森林与山丘，最终跨过边界，驶向奥地利的腹地。
将近三十个小时的车程，因为有了同伴，竟也不显得十分漫长。