苏小小骑在马上，能清晰地感受到身下战马因为兴奋而微微颤抖的肌肉。
而穆船则蹲坐在朱棣的码头上，那身迷你小铠甲在圆月残光中，镀上了一层银色轮廓，竟然真有几分“瑞兽”的威严。
朱棣的马蹄踏进浅滩时，低沉的号角声又响了起来。
朱棣抽出佩剑，剑尖直指河对岸。穆船也非常上道，突然扬起前爪，发出一声尖锐的“喵呜”。
这声猫叫在万马嘶鸣中几乎微不可闻，但跟在朱棣身边的士兵既看见了，也听见了，随后发出一阵阵欢呼。
“天佑燕王！”
“神兽引路！”
霎时间，前军的冲锋更加锐利，士兵仿佛被一种奇异的亢奋感所引导，丝毫不惧他们进攻的军营人数数倍于他们。
河对岸的南军大营如同被捣毁的蚁穴，瞬间炸开。
“敌袭！燕军渡河了！”混乱的呼喊从营垒中传来。
有士兵连铠甲都没穿好，就提着长枪冲出帐篷，弓箭手慌乱地跑向存放武器的地点，但燕军骑兵的速度太快了，马蹄扬起的尘土，让很多南军士兵分不清东南西北。
朱棣在渡河前，将穆船交给苏小小照看，并留下一队亲兵负责保护道衍、苏小小与“瑞兽”。
此时他亲自率领一万骑兵已如利箭一般，直射南军营门。
此时张玉已经率领一万骑兵，如一柄弯刀，斜插向南军营垒的右翼，朱能所率的一万骑兵则直扑中央辕门，两股洪流在黎明微光中划出死亡的弧线。
“报！大将军！燕军已渡过滹沱河，先锋张玉、朱能正在攻打我中军营垒，燕逆亲率骑兵向我方袭来！”
熟睡中的耿炳文被亲兵的传报声惊醒，过了最初的惊诧后，他快速冷静下来，排兵布阵，抵御燕军，毕竟防守才是他的拿手戏。
南军营垒上终于组织起弓箭手，但燕军此刻士气正旺，羽箭大多都射偏了，燕军骑兵的速度打乱了弓箭手的节奏。
第一道木栅在冲车的撞击下终于倒塌了。
真正的厮杀就此开始。
苏小小与道衍在河对岸找到一处较高的土坡，这是朱棣亲兵选出的观察点，从这里，她能看到整个战场的轮廓。
燕军如同三把尖刀插入南军大营，而南军也从最初的混乱中迅速恢复。
耿炳文不愧是开国老将，中军营垒的防御层次分明，尽管外围被突破，内层营垒也能组织起有效的抵抗。
一队南军长枪队从侧翼杀出，试图截断朱能的突袭路线。
枪阵如林，寒光闪烁。
苏小小屏住呼吸，如果骑兵撞上枪阵......
好在朱能是有真材实料的干将，他急呵一声，在距离枪阵三十步时突然变向。
不是迂回，而是三开。
骑兵列阵如扇面一般展开，每匹马之间都拉开距离，然后从马鞍一旁的侧袋里掏出一个个陶罐。
“掷！”
数百个陶罐划出完美的弧线砸向枪阵，撞击声并不响亮，但下一刻，陶罐碎裂处，发出一连串的“轰！轰！”声。
火焰猛然炸开，陶罐里装的都是火油和火药！
枪阵瞬间陷入火海，南军士兵惨叫着四散，严整的阵型土崩瓦解。朱能部重新集结，从火焰的一处缺口穿过。
苏小小秀眉紧皱，她不想说，自己此时可怜的是南军的士兵。
战场上的惨叫声，第一次让苏小小感到煎熬，她不是历史的看客，这些阵亡的士兵也不是史书上的一个数字。
她用眼角余光看着在战场上念往生经的道衍，用火药打破密集阵型，就是他出的主意。
在冷兵器时代，这近乎于作弊，但战争没有公平可言。
苏小小拉回注意力，眯眼看向南军营垒深处，那杆“耿”字大旗下，她隐约看到一群将军簇拥着一名老将。
距离太远，苏小小看不清他的面容，但她能想象耿炳文此刻的表情，震惊、愤怒，或许还有一丝苦涩。
这位为大明开国立下汗马功劳的老将，此刻要面对的是先帝的儿子，曾经与他共同御敌的战友。
“苏姑娘！”一声呼喊将她拉回。
来人是朱棣亲兵队长，脸上与身上满是血污，“王爷命我来问您：瑞兽可还安好？”
苏小小一愣，随即明白这是朱棣在确认“祥瑞”的象征是否完好。
她低头看了眼伏在马鞍上，用爪子捂住耳朵的穆船，说着瞎话，“告诉王爷，‘瑞兽’稳如泰山！”
队长咧嘴一笑，调转马头返回战场。
战局在辰时出现转折。
张玉部成功冲入南军左翼粮草囤积区，点燃了草料场。浓烟冲天而起，南军左翼开始崩溃。
而朱能部则在连续突破三道营垒后，距离中军大旗已不足二百步。
但南军的抵抗也在加剧，耿炳文的亲兵卫队加入了战局，暂时遏制住了朱能部的冲锋。
就在此时，朱棣做出了一个惊人的决定。
他没有去增援朱能，而是率领中军精锐突然转向，直扑南军右翼，那里是营垒最薄弱处，也是通往真定城的方向。
朱棣想要逼迫耿炳文出城野战。
果然，当朱棣的旗帜突然转向时，南军营出现了明显的骚动。耿炳文如果死守营垒，右翼一旦被突破，燕军就能截断他退回真定城的退路。但如果出营救援右翼，就必须离开坚固的营垒。
这是一个阳谋。
耿炳文果断选择了后者。
“耿”字大旗开始移动，南军主力离开了核心营垒，向右翼移动，两支大军在营垒间的开阔地上迎头对上。
这才是真正的决战，没有营垒掩护，没有地形优势，纯粹靠单人拼杀，典型的野战对决。
撞击的那一瞬间，苏小小也闭上了眼。但她阻挡不了战场杀声在她脑中形成的画面。
那是金属撕裂血肉，骨骼折断，战马哀鸣混杂而成的地狱交响曲。
过了许久，苏小小才睁开眼，她突然觉得，道衍念经是否也在逃避战场血腥？
直到日上三竿时，胜负的天平出现了倾斜。
南军右翼崩溃了。不是被击溃，而是如风吹麦浪一般，逐个放下武器投降。
因为朱棣亲率的那一支队伍
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，在突破右翼指挥后，俘虏了右副将甯忠。
连锁反应开始了，右翼溃败后，中军与左翼的压力陡增，紧接着左翼在朱能针对性的攻击下，也败下阵来。
朱棣的七妹夫，驸马都尉李坚被俘。这个人是苏小小特意嘱咐朱能要活捉的。
历史上，李坚是重伤被俘，在送往北平的路上不治身亡，朱棣如果不是看在自己七妹的面子上，李坚整个家族都得玩完。
苏小小之所以想要保下这个人，是打算将朱棣与朱允炆做一个对照组，展现给世人。
一个说要以仁治国却残害骨肉，一个被迫反击却优待亲属。
除却政治目的，人心到底是肉长的，将来朱棣入主应天若能减少宗室对立情绪，之后的政令或许会仁和些，不至于出现太多冤案与无辜屠戮。
南军的抵抗依旧顽固，朱能部在降服左翼后，快速杀到了中军大旗的百步之内。
一支流箭射中了“耿”字大旗的旗杆，虽未直接射断，旗杆只连着一丝木头，倒垂了下来。这一幕被所有南军士兵看见了。
“大将军的军旗倒了！”
一句话比最尖利的刀刃还能摧毁士兵的士气，先是小股部队开始后退，然后是整营整营的后撤。
耿炳文知道败局已定，最终还是做出了艰难的决定：鸣金收兵，退守真定城。
撤退的锣声响起，苏小小看到南军如退潮般向真定城方向收缩，燕军没有追击，朱棣下令收拢部队，清点战场。
燕军虽然胜利了，损失也不少，朱能部最精锐的前锋营几乎所剩无几，张玉所部的损失至少有三成。
可即便是这样，燕军幸存的将士依旧是兴奋的，面对五倍于己的敌人，能活捉对方三名大将，并俘虏数万战俘，还将那开国名将逼得龟缩回真定城不敢出来。
这场胜利不论放在哪里，都值得他们吹嘘很久，更何况他们自起兵那日，打得都是以少胜多的仗。
苏小小却盯着那一辆接一辆的运尸车，不知会有多少妇人失去儿子、丈夫和父亲。
道衍似乎看穿了她的心思，“老衲之前还不清楚，为何此小船儿会与苏施主如此亲近，今天老衲终是明了。”
苏小小疑惑的看向道衍，这老和尚总能让她寒毛直竖，“大师是何意？”
“苏施主您的善，不分贵贱，不在形式，而是站在高处的悲悯，才会吸引小船儿视您为主。”
苏小小觉得道衍是在说她圣母心，“大师睿智，小女心善却也不会毫无底线。小女虽习惯利用舆论制造道德优越感，却也不会忽视潜在风险。王爷命小女来战场，不正是要小女看清什么是战争。”
道衍点点头，“苏施主大才，未来前途不可限量，如今只是缺些历练。”
苏小小苦笑一声，转头看着道衍，让眼神表现得略微伤感，“大师，小女身为女子，即便在太平时期，您认为小女的前途有几种可能？所以，您不必认为小女是个善人，小女是个自私的人。”
道衍知道苏小小说得在理，即便有从龙之功，世间对女子的束缚也不是那么轻易就能解开的，只盼她那颗赤心永不褪色。