三个，八个，十二个……
采昭子的目光最后落定手中，那枚刚折好的纸鹤。
还差五只就做完了，一边各挂十只，这样纯素的纸鸢就也有飘带了。
前日踏春，结束后采臣子见他喜欢得紧，把纸鸢送给了他，等没人时候，采昭子左翻右看，只有纸面上点出的几朵鹅黄桂花，远看极淡。
总觉得东西太少了，那日空中飞扬的纸鸢都衔着彩丝，随风缭绕，他们的孤孤单单，身形孑然。
午间散学，采昭子一向不愿归府，饿着总比面见母亲强。
他舒了口气。歇一会，今儿中午就能做完，晚上回去就可以给纸鸢接上了。然后放进匣子里珍藏。
母亲有个小银匣子，放着独属于她的贵物。他得此启迪，也找了个大箱子，时不时往里头添点东西。本想着放些让自己欣乐的东西，好艰难时候看一看，祛些不好念想。结果后来发现，这些东西都跟采臣子有关，索性成了他的**。
手上已被色纸染得五花八门。采昭子去的纸铺不好，买的色纸也就容易掉色，它们没再经过保色浆刷。
他靠攒的月钱买了几卷。一想到这个采昭子就心疼，采砚格外在乎外舆，所书家规中有节俭一项，所以明面上给采臣子的月钱与同位人家低了几档，他是采臣子三分之一。采臣子茯湘子暗有贴补，到他就不了了之了。其实这也算不少的，他平日也花不到多余的钱，不过这钱到他手前先流经秦氏，不可豁免地被扣了多部分，剩下的还想替采臣子攒些用在武具上，尽量能省则省。
午憩将尽，同窗陆续而归。采昭子心满意足整饬那群摊在桌上五颜六色的纸鹤，悉心罗列到桌边一角，哼起小调。
“你这次又考了第一？”桌前围起人。
“呃……”又是他们，采昭子不敢说话。
“你个晦-气东西，若不是你占着位子，老子就能上榜了，知道给我惹了多大麻烦么？”
“对不起……”
“管个屁用，你他妈少考几位不行么？上次让你交白卷，怎么没照做？”
“我，我降名了……母亲打我。”采昭子磕磕绊绊。
“你当我们就不打你了？”为首的胖子挥挥拳头，被旁边拦下。“哥，别冲动。上次……”
“操。”胖子气急败坏，瞟见摆放整齐的叠纸，攥起来几下撕碎：“你他妈还有心情玩这个，娘们唧唧的，谁跟你一样。”
“别！”采昭子心中滴血。
好多钱好多钱。
“别什么别？我告诉你，小爷虽然动不了你，你身边这些东西玩意儿，一样也别想好好留着。”
“大哥威武！”“大哥威武！”“大哥威武！”……
自从上次采臣子见义勇为，他们便改换了对付他的方式。
“就你这穷酸样，八辈子修来的福分跟我们同窗，跟我们大哥同窗。”
“你照照镜子看看，你配进这儿么？你什么身份，我们什么身份？既然有幸到这来，就好好给我们提鞋，乖乖当个绿叶，没人想为难你。你倒好，来我们这儿抢风头了。是不是每次揭榜都觉得特威风？”
“倒霉玩意，跟他同窗都玷污咱们。谁叫他硬凑的，这么厚脸皮？”
“……”
人群七嘴八舌，采昭子傻傻呆愣在那，最后他们也没了兴致。
“总之奉劝一句，烂泥扶不上墙。别总妄想，好像插几根鸟毛就把自己当凤凰了。鲤鱼跃龙门人家可怎么着也是金鲤呢。先认清自己配不配，这地方是不是你能来的地方。采将军一介武将不懂文场，被你娘一顿花言巧语就费大力给你运作进来，可是你配的了么？担得起么？今后该怎么向他交代？你良心难道无愧么？如此厚颜无耻，心安理得赖在这？今后一辈子寄生在采家？”
他咄咄逼人，最恐怖的是，这些话句句都让人无可回驳，说的全部在理。
采昭子被他一连串质问吓怕了，撑在地上的手微微震颤，眼神直直散向远方。
“木鱼脑袋。”胖子见他毫无反应，气骂一句，遂带领一群人走远：“我操，妈的烦，今天回去又要被老太婆说教。”
午夜寂静无声，采昭子估摸众人都睡下了，爬起来点上小烛，借着微光把那团揉成一团的纸鹤分开，重新折整，粘贴。他滞缓重复着，目光盯着飘忽地烛火出神，直至最后一只残鹤勉强成型，小桌上挤满一堆东倒西歪的烂纸。
天色初晓。采昭子吹灭蜡烛，想了想还是给它们收进了匣子。直起身，踱往正堂。
他今天没去书塾，在正堂前的林丛里一直坐着，等到采砚归家。
“父亲。”
“你今日没去上学？早散了？”采砚有些诧异，“采臣子回来了么？”
“我不知道……我有话想对您说。”
采砚纹丝不动，“说吧。”
采昭子急切的步子只好停下了。
他想好歹进了院子，在院口太惹眼了，万一被人看着传到母亲那里她就知道会今天他逃课了。
不过接下来要面对的，少不了这一顿。采昭子咬紧了牙。
“父亲，我不想去学堂了。”
“成。”采砚云淡风轻迈开步：“明儿你不用去了。”
“等等，父亲，我想学，今后能不能在家学？”
“跟你娘商议吧。”采砚松下外袍挎到手上：“还有事么？”
“没，没了。”
母亲那边该怎么办，一定会特别特别狠。
采昭子急忙赶回屋子，来来回回打了一大桶冰水，把整个身体泡进去。寒冷刺骨，四肢很快没了知觉。慢慢只剩下腹部传来的钝痛。采昭子无缘由恼火，他的肚子也太孱弱了。
一会受罚了，这样不会那么疼。
秦氏果然暴跳如雷，又骂又打，最后没力气了，把人拉到采砚跟前逼他认错，以后好好上学，不想歪门邪道。
采昭子第一次忤逆她，死咬不放，跪在采砚面前一直没有说话。
采砚罕见冲秦氏发了火。
“你这次教训得未免太过了，其他地方我不管，脸上怎么能留印子？他这出去见人，丢的是谁家的脸面？难道我是成天一言不合就动手打骂的父亲么？”
“老爷教诲的是，妾身下次留心避开。”
采砚烦躁摆手：“你也差不多得了，他说在家学，又不是不学了。这么长时间都不松口，那估计是心意已决，再跪也没用。快下去吧。”
秦氏还想说什么，顿了少时答言：“是，妾身带他回去。”
采昭子还跪在那，秦氏气的拽了他一下：“让你认错，你给我睡着了？”
采昭子脑袋重得要死，里面一会冷一会热，正懵着猛然被她一拽。这次秦氏罚得最恨，他的全身遍布伤口，这一拽幅度过大，整身都痛，不知根源为哪，一处痛牵扯一片。他只要有动作，便是立刻深彻骨髓。
“嘶。”采昭子忍不住吸气。
“你还给我坐上样子了？”秦氏本就拗火，怨恨地给他踹倒。
采昭子颤颤巍巍立起来，见秦氏满眼怒意，她怕是错怪了刚才，以为他故意在采砚面前耍心眼。
回去又要不得好受。
他跪的地方留下两圈血印，采砚啧了一声：“你，也别太狠了。来人给地擦擦。”
秦氏抻着他会到耳房，“你这忘恩负义的东西。我为什么求爷爷告奶奶让你进私塾？我费那么大劲为了谁？你真是恩将仇报。”秦氏边打边骂：“我这是爱你啊，我怎么不这么尽心尽力对别人？今后没了出路，你有脸活着吗？”她最后哭了：“你可真叫我寒心，白眼狼，只图自己享乐，不愿多替他母亲想想，我把你含辛茹苦养这么大，整日待在这小破房子里受人欺辱，可是为了谁？你是要撒开手逍遥快活了，也不管娘老了，唉，没指望。”
“母亲，我考学，我在家中自学。”采昭子连忙安慰，“我会为您好好学的，将来考取好名声，一定让您风风光光的。”
总算安静了。采昭子不知自己是怎么回到西厢房的，轻车熟路给自己涂上药，缠上布。浑身发冷，应该是受寒了，他晕晕乎乎把被子全拿出去，趺坐床前，层层裹上。
过一会就能降下了。这片刻也是惬意的，采昭子闭上眼。好舒服。
采昭子意识稍有清明时，院口有了动静，他在心中偷偷期待。
愿望实现，采臣子回来了。
采昭子心中没那么酸了，这两天熬了过来。
采臣子的语气有些焦忧：“小昭怎么今日也没去学堂？昨日呢？我听父亲说姨娘罚你，让我看看怎么样了。”
“不，不了。”采昭子裹紧被子，探头嗅了嗅采臣子，喜悦从酸楚中迸出，提出个无理取闹的要求：“哥哥，你身上有桂花的味道，好香啊，我想喝桂花茶。”
采臣子蹙起眉，沉静思忖少时：“现在冬日，桂花早就落了，哪有什么花香。等来年桂花新开，我立刻带你去吃茶，好不好？”
我就是想同你多说些话。
“不过一时起念。说不定那时候就不想喝了。”采昭子冲他笑了笑：“有一个不算好的消息。”
“不想去了？这怎么行，你这是被什么冲昏头了？”
采昭子摇了摇头：“我觉得，我不适合那里。”
“又是谁欺负你了？有什么委屈？跟哥哥说。”
“没什么可委屈。我就是有点难过，今后咱俩没法一同走了，不过我可以在府上等你。”采昭子浅叹一气：“那地方不是我该去的，我配不上你们，和你们在一起太显晦-气。”
“你怎么这样想？”采臣子吓了一跳：“想那么多干什么，这些都不是事啊，我从来没觉得。是不是谁又嘴贱，告诉哥哥，哥哥给你好好教训他。”
采昭子垂下头。不一样，哥哥，没法感同身受的。
他这个样子，怕是决心不说了。
“你这样……这事父亲同意了？秦姨娘同意了？”
采昭子轻轻点了点头。
“怎么可能……”采臣子卒然上手：“伤得怎么样？让哥哥看看。”
“没事，真没事，呃，哥哥，先别碰我呗……”采昭子这次总算抑制住倒吸凉气，动作死死抓着那摞被子，冷汗滴到采臣子手上，他一时怔住。
“我，我这次特别特别丑呢，等掉了痂你再看。”
采臣子苦叹一声。
“那秦姨娘那儿怎么办？你可得天天挨着她。”
“到时候再说吧，现在不要讲不开心的了。我前几天做了好多彩鹤……”
采昭子抽噎起来，终是没掉下眼泪。
“在哪呢？让哥哥看看。”采臣子急忙道。
“弄丢了……”
“那再做，哥哥陪你做。”采臣子温柔着俯下身，摸了摸弟弟的脑袋：“虽然我没见着，真可惜，不过我想象得到，小昭做的一定很好看，用的最复杂的工艺，五彩斑斓，在蓝天上能飞很远。”
“不做了，就当它们飞走了，我讨厌它们。”
采昭子气坏了也就这么软绵绵地说，他这次应当是受的莫大的委屈。
“你去哪？”
采昭子摸了摸采昭子肿起的脸：“我给小昭拿点吃的，乖乖等我。”