小的时候，秦氏的打骂，外人的凌辱，采臣子都能觉察。十二岁前，采臣子就已经算体谅他了。自那事被拦下后，每一次在秦氏那受了欺，采臣子都要搂搂抱抱，涂着药逗着乐，把采昭子哄地天花乱坠，生怕人再多一丝一毫的难过，他好像在尽心竭力地缝缝补补，把他人给采昭子扯开的心痕修的笼络些，别敞着那么大的口子，再涓涓不断地流着血了。那时候，采昭子真觉得自己像颗珍宝，对于采臣子而言。被他捧着含着，是他煞费苦心去经营存藏的东西。采臣子一个风华少年，天天痴着想着上阵驰骋，却格外喜欢肢体接触。每次抚慰，定要把人戳戳捏捏，翻来覆去检查个遍，待都抹上了药，遂把人抱到腿上荡悠，柔声细语地安慰。
一次秦氏下了死手，拿着捆过柴火的厚麻绳抽的，麻绳本就粗粝，线上的缝隙处余有木头屑子，像倒刺一样炸开在上面，打在背上登时就洇了血。等她泄完愤，采昭子的臂膀，臀腿，前身后背——除了脸，哪里都留了狠印，血肉模糊丝毫不为过。好多木碎留在伤口里，抖一下就一直扎的疼。采臣子给他上完药，本想寻个还有好肉的地方给人托起来抱到床上，一抬起采昭子的手，发现腋下还有道深裂开的口子，一时竟哭了起来。
采昭子慌忙撂下手，扯动伤口，抽了一口冷气：“是不是很难看，吓到哥哥了？”
十六岁的少年已经几年没有落过泪，这时候却痛哭流涕，也不顾及自己时刻维护的颜面了。
“放屁！之前我被缨枪扎了那么大个口子，我都没哭。”采臣子上气不接下气，他不敢动采昭子，只好把头埋到桌子上，肩膀还一抽一抽的。
“小昭是不是特别疼啊？她怎么能这样对你？我明明那么努力了，你的伤为什么还是越来越多啊，她，他们，总是能轻而易举地摧毁我维持的。到底怎么样才能护好你啊？我就想要一个健康快乐的小昭。”
“我现在很快乐呀，我看到哥哥的时候就很快乐！”采昭子缓缓挪身，尽量离采臣子近一点：“这就是皮肉之伤，过一个月吧，它也就好了。”
“我，我以后一定要当大将军，这样他们谁都不敢欺负你了。你娘也不敢，她要是还这样，我就把你接到军营里去。到时候帐外都是我的人，她想带你走也无可奈何。”
“好啊。”采昭子被他逗得笑起来：“哥哥肯定能成为最高品级的大将军，声名赫赫一呼百应。到时候给我的帐子围三圈人，父亲也带不走。”
“我是认真的，你不信我？”采臣子收拾好眼泪，爬起来冲他弟弟噘嘴。
“我当然信，我也是认真说的。”采昭子笑着佯叹一口气：“你都把我抓到你营里去了，我还能怎么办，只能是听这个采大将军的号令了。”
狐狸被急令火急火燎赶到丞相府，刚落座左相大人就摞上拇指厚一叠文书。
“这可都是他儿子干的。”采臣子翻了翻一打卷宗：“这么多，罄竹难书啊。啧啧，强抢民女，杀人灭口不及还牵连整家。果然跟他一个德行。这孽障居然还能安稳活了十六年，没有老天来收他么？”
“这是李珩那事？”跟自己没关系，丘沏了然，悠悠整起衣裳：“你要先从他儿子下手？”
“这是他大儿子，蠢戾贪淫酒囊饭袋。十四岁前共赴了三次秋闱，一次也没入选。李珩嫌他蠢笨，正巧又添新子，就给他放去江南逍遥快活。他仗着相父的身份，在那边横行霸道，可惜无一人敢言。李珩考上进士入仕京都后，面上还算谨慎，没留下把柄。等我再细查些时日。”采臣子揉了揉眉心：“先从他儿子下手。”
“你这意思，是站队朔王了？他可不算省油的灯。”
“太子党受李珩那帮人把持，也没比他好到哪去。若没了他，倒是多些把握的。”采臣子磨着牙，面色低沉：“无论如何，李珩必须死了。”
狐狸染上了嬉笑：“他那么唯唯诺诺的人，我还以为你会喜欢他，你们能有什么深仇大恨。”
采臣子冷笑一声。
“少爷，可不能再睡了。从昨儿中午起这都睡了一天了，也该下来转转。” 怀烟把采昭子摇醒：“昨天世子回来过，见您好不容易觉深了，就没让我喊起来，说让您多补补觉，但也不能这样睡啊。”
采昭子睁开眼，直起身怔怔看了他一会儿。“哦。他来做什么了？”
“世子陪了会儿少爷，晚上有人来了信，神色匆匆，应是急事。世子看完也就走了。”
“行。”
“诶呀，少爷，世子神情严肃，这次不像是闲事。”怀烟轻轻摇了摇采昭子。
“我还没说什么呢，怀烟这么急干嘛。”采昭子笑的暧煦，调子与平常逗他没什么区别，身子哪里也没抖，怀烟稳下心，却还有些畏缩，磕绊道：“少爷，道长来了，诊病。”
“你个鬼精，叫醒我实则就是为了这事。哎，把道长请进来吧，上壶好茶点心。”
明霰浑身别扭进了屋，采昭子安静落座桌前，见他来了站起来深下作揖道：“上次真是冒犯了，望道长谢罪。道长爱财，您开个价，多少钱能补偿上次的失礼。”
“不是钱不钱的……”
“那道长下次若有何吩咐，鄙人定当竭力。”
“你，”有种说不上来的怪异，明霰蹙起眉：“你怎么这样了？”
“别站着说话了，先入座。这椅子上的绒绸垫子花纹是我亲自挑的，怎么样？”
“行，好看。你怎么了，采昭子，你得失心疯了？”
“我好得很。我真觉得你不用来了。”采昭子冲他浅笑，“不是因为那天的事啊，别误会。”
“这是你哥的命令。”
“一想就是。他就是太操心了，什么事都无微不至。我明明没什么事，自从到了这个宅子里，好像还胖了不少。”
“我倒是没看出来长哪了。”明霰见人真无大碍，小心翼翼的口气也变了回来：“行了，让我把把脉。”
采昭子躲在宽袖里的伤口抽了一下，若无其事地捂住。
“不用，我都好了。”
“你到底还是怨我呢？还是没跟你哥别过劲？”
“哪有。”采昭子攥紧了胳膊，方有些粘合的裂口绷开，疼痛袭卷全身。
冷静了。
“我原谅他了，这事是我闹得过分。你我原本就没怪。”
“你——唉，成吧。”明霰长叹算作妥协：“那还按上次的量吃，咱们先走着看。”
“我真的不用吃药，我没病。”
“这可不行……采昭子，你身子骨太弱了，纵然现在大症不显，也不过是靠我给你撑着，没了我，你会变成什么样子谁都不知道。”
明霰又在自卖自夸，采昭子听完乐了，“这是什么话，没了你这丸子我还能死了不成？”
明霰凝眸盯着他，没有说话。
“……真的？”
明霰沉下声：“仅靠我这小丸子，就能把你的腿治了，你还不信么？”
采昭子突然有些气恼，自己现在活的这么好，原来是凭着他这个东西支起一口气。要是没这东西，说不定那天就发着烧就过去了。这也不算食言，又不是自己有意求的，不过是急病猝然，熬不住了，无可奈何的事。
“我不吃！”
“采臣子的话你也不听了？”
“我……”采昭子一下子泄了气，极不情愿的地接过几粒：“你就会拿这话压我。”
他都懒得拿水，直接吞咽了下去。明霰托着头，盯着采昭子艰涩滚动的喉结出神，鬼使神差般问了一句：“你知道阴阳童子吗？”
“道经里讲过。开篇混元初始，天地洪荒之类，提及过他们，说是后世流传经久不息，全靠他们隐匿于芸芸众生之中的守候……怎么，现在还有这事么？”
“我既然都问你了，就不会那么简单吧。”
采昭子苦得仰头放空：“哦……你认识他们？”
“我这个道行，当然是认识。”明霰有些意外：“你这反应倒是出我意料。”
“我小时就见过什么妖啊鬼啊的了。我伯父是符箓道士——这你应该知道吧，他除了修炼打坐就是云游。还总能抓到初成气候的大妖大鬼，扔进他那个赤金葫芦里带回来炼化。他说这样能长道行，不过这事熬得他现在白发苍苍，看着比父亲还老……诶，你知道吗，青山观后山还出过小妖呢。”采昭子猛地坐起来，眉目间起了兴致。
“当时伯父带我去后山采药，途中经过个大鸟巢，遮天蔽日，岔在主干上，远看仿若整个枝枝蔓蔓的柯叶，近看发觉全是那东西的窝。后山为阴，按理说没有活物愿意活在这。叔父就踏着轻功上去，发现是一窝秃鹫，皮毛红蓝相加，极其妖艳。眼睛猩红狠戾没有丝毫宽慈。叔父把它们端了，又潜伏着等母鹫回来，我还未看清样貌，他便引了一道惊雷，电光火石间劈焦了它。”采昭子久久平淡的脸变得生动，有些收不住话了，一口气讲了好多。“那妖怪遮天蔽日，我还以为是天要黑了。叔父却突然骤起，咬了一下指，在黄符上涂涂画画。当时说的我现在还记得，‘太玄黄老，三清四御，斩妖灭孽，急急如律令！’真的有够帅的。嗯，跟醮庆那日，你穿着紫袍云纹开坛做法一样帅。”
“后山还有这种东西？”明霰蹙起眉，这不太妙啊。
“约莫十年前了，自那以后叔父又细细巡了遍山，逮到几个未有神形的小妖，现在估摸再没有了。”
“哦。”明霰稳心回神，淡淡打断他，想跟人讲出这丹药渊源：“这丹——”
“好了，我可是吃完了，你不许唠叨了。”采昭子摊开手。他一点也不想多听此事，明霰总在不停暗示，强调他有病，采臣子也是。他们这是什么意思，明明自己身体康健，非要说，最多是前几天上火吐了点血，然后烧了一顿。之前请来的大夫对采臣子说的他也听着了，不过是受了惊。被他们一顿危言耸听，好像，好像自己快变成母亲的样子了。这……怎么会呢？他连忙制止这个荒谬到恐怖的想法。母亲是常年心有郁结，总跟自己过不去，母亲说她过得不幸福，苟延残喘。自己不是啊，现在的日子很完美，极其弥贵。是可能何时的某一天就会走下坡路、一去不返的时光。再说，母亲发病总会暴起，打打骂骂难以抑制，自己从来没有吧……
“成。”明霰松了口气，只要采昭子能在变好，这事他现在还没必要多知道。