“把你们观主给我叫出来。”采臣子压着火，走到堂中，尽量慢条斯理。
“不用了，贫道在此等候多时。”
明霰姗姗来迟，折扇一合：“左相入座。”
采臣子再也忍不住，也不顾旁及了，大步而上，伸手狠揍了他一拳，明霰没稳住身，向后跌坐下去。
明霰堂屋中人多，擦布的，打理的，延香的……听闻此动静都往堂中看，想扶起观主，却见来着身份，又止在原地进也不是。
“你他妈都跟小昭说什么了。”
“这么多弟子看着呢，左相可别失态。”明霰拍拍袍子起身，把怀中的玉佩丢给他，冷声道：“不过是帮你取个东西，您自己太过忘我，丢了，贫道好心惦记，左相毫不领意，反到怪罪起贫道了。”
“你们滚。”采臣子冲周围喝了声，旋即踹向明霰的肚子，明霰这次有了防备，却还是受猛力跌下，腹中顿时翻滚钝痛。
“你就是故意的。”
明霰缓过气，仰起头对上眼前怒目圆睁的眸子，从容不迫：“难道，我要自己去取么？道家之人，进那种乌烟瘴气的地方？再退一步，采丞相，它们已经知晓我了，我再去那种邪祟苟藏的地方，您还真怕他们找我找的不够快啊。”
“你这么不找我？”
“我可是每次见你弟弟都问过他，他说你也不曾来。”明霰起身，眼睛中的戏谑不加掩饰：“采臣子，要么你多陪陪他，要么你少些风流，哪样都不会让这事发生吧？”
“颠倒黑白。”采臣子把玉佩扔回去：“真他妈晦气。”
“我说采相，您既身为阴童子之身，好歹要为黎民苍生负责吧。本按规矩，您该去无极苦海静守。您心里清楚，为了这左相之位，您踩死了多少人。如今元神阴重，若无这佩物，上苍下界自然很快觉察。啊，定要国家大乱，这便能合您的心意了。”
“我现在还能把你这破观砸了。”采臣子扬起脸，语若冰霜：“你也配威胁我了？”
明霰毫不避讳，直视锋芒不疾不徐：“那公子这病，贫道也就无能为力了。”
采臣子默然许久，扬起笑脸，瞳孔中却还是阴翳诡谲，让人胆颤。“最好别让我发现你再找他帮你干什么。”
明霰看着他的神色从极端的失控到恢复如常，不过一眨眼的功夫。果然能在上面坐几年的，都是城府诈邪、笑里藏刀心怀鬼胎之类，面上谦谦君子芝兰玉树，实则暗地里独断专横张狂跋扈。若是可以，他真不想有所接触。他把玉佩放回采臣子的手中，也换上笑脸：“采少爷上次发病，闹着不愿治了。大人若是得闲，见着采少爷时也帮我说说。”
采臣子眼底尽是不耐，“不用，你正常来便好，就说是我让的。”说完就往外走。
明霰盯着采臣子的背影，他的绒披玄中带华，鎏金暗涌。这就是位极人臣之人，手持重权却不算高洁。若是他见了，会很失望吧。
“您信大道轮回么？”
“什么？”采臣子脚步一顿。
“你这样不怕遭报应么。”
“不过是败落之人的措辞。”采臣子难得正眼瞧了眼他：“无非是无能。天予不取，在这怨天尤人，无外乎你只能守个破观。再者，你我可是唇亡齿寒休戚与共，咒我对你有什么好处？”
明霰怅然失笑：“贫道受左相提点了。”
采昭子烧了三天才落下，之后又是断断续续小热，应接不暇。天天在床上躺着，昏了睡睡了醒，时辰也不大明晰了。正好脑中混沌翻滚，什么事也不用多想，怀烟闲下来也能陪他说说话。
一次他醒来，见怀烟趴在身边抽噎，额上系了条白布。
采昭子一下激灵起来：“怎么了这是？”
“少爷，呜……”怀烟抽抽涕涕，上气不接下气。
“你说啊！”他心中愈发惊慌。
“哇——秦姨娘走了”
“走了？”采昭子攥紧手，现在只有疼痛能压下眼前的迷乱。“你骗我呢吧？是不是？”
“少爷您别这样——您的指甲！”怀烟给他松开手，掌心被深陷的硬物掐出血痕，血流了出来，几个指甲劈断了，里面冒出红血白肉。
“府上昨晚来的信，说是姨娘失足落水……”
“假的！一定是假的！”采昭子听不清怀烟后面的话了，他颤颤巍巍地起身翻找衣袍，“采臣子呢？！我要找他！”
怀烟连忙给他披上。“说不定世子正往回赶呢，咱们等着他好不好？”
“不行！”采昭子趔趄跑向院口，撞了一下门却毫无反应。
“少爷，世子吩咐小的了，不让您出去……”
“你放我走！”采昭子六神无主，摸到头上的竹簪，拔了下来对准自己的喉咙：“你不让我走，我就自戕在此，跟母亲一起去了！”
“少爷！”怀烟慌慌张张跑上前：“我依您，求少爷先放下吧……”
采昭子依着记忆中的方向，浑浑噩噩走了很久，可惜内城巷陌交错，路途比上次远了太多，他不敢停，一停腿就很痉挛，他感觉肋骨都在抖，全身要散了架。
终于目光所及，是那个堂皇匾额。采昭子神思恍惚跑过去。“我，我是采相的弟弟，你们上次见过吧，能放我进去吗。”
他尽力压抑下自己的情绪，好不让采臣子失了面子。
侍卫们去看那枚宗牌，被他递牌子的手指吓了一跳。
“小的，小的去禀报老爷——”
“不用禀报了。你个呆货，老爷上次说，公子无禁出入。啊，公子随我来。”
采昭子讷讷盯着那人的步子亦步亦趋，什么都不敢想。他们转了几个来回，终于到了正堂，一进了门就仿佛被抽走了所有的力气，再抬不起腿了，只能怔在那里。
“小昭？”采臣子本来坐于案前，见来人是采昭子有些出乎意料，欣喜迎了上去。
采昭子蹙眉聚起目光，看见是采臣子轮廓后再无定力，全身瘫软坠了下去。
“小昭，怎么了！”采臣子抱起他，怀中的人震颤难耐，已经说不出话了。
“少爷！”怀烟气喘吁吁赶来：“世子，秦姨娘昨晚走了，今早告诉少爷，少爷受不了打击，硬是跑来了，小的该死，没能拦住。”
“无妨，你回府去看看详实。”
怀烟走后，堂中安静下来。采昭子虚虚吐气：“采臣子……我母亲死了……”
“别急，我叫怀烟回去看看。”采臣子握住他的手，给他的指头裹缠绢布：“你看看你，使了多大劲。”
“是真的，怀烟说是从府上来的信儿。”采昭子侧过身，抽出被捧着的手抓紧采臣子的背，素白的丝绢上洇出点点红痕：“你以后干什么我都不怪你，把我当什么我都乐意，只求你别离了我，我现在只有你了。”
不然，我真的活不下去了。
这话真是太悦耳了，那个惹人烦嫌的女人终于不在了，现在的采昭子，喜怒哀乐都只会因我而动。
“我的宝贝。”采臣子给人细细擦净眼泪与额前的细汗，度了一口水：“我那日说的太过了，这段时间你不在我思之入骨。从今儿起我日日回来，好不好？”
身后的手紧了紧。
“别怕，有哥哥呢，哥哥永远陪着你。”
怀中的人蹭了蹭他，往里钻了钻：“我信你，我全都信。”
他抽泣半晌，又突然大哭：“我都没见到她最后一面，我已经好长时间没见着她了，我那日就该强硬进去，好歹能看看她。”他又开始不停地战栗：“怎么办，采臣子，我母亲死了，我再也见不到她了，以后这府里，我再也没有依靠了——啊，母亲一个人蜗居在那么小的一个房子里，就这样死了。她还没出过府呢，说不定到死她都盼着我把她接出去。一切都怪我，我让她太失望了。”
“不是你的错。”采臣子亲了亲他波光粼粼的淡唇，那处被咬肿了，算得上脸上唯一的血色。“她想要的太多了，不能把一切都压到你的身上。”
“就是我的错误！我生下来就是个错误！我是她的儿子，她把我诞下已经是施舍了，我得知恩图报。可是，可是她想让我去做官啊，哥哥不想让我出去，我到底听该谁的。她死了，我就再也没有机会报答了，我永远有愧于她——”采昭子突然顿住了，全身都安静下来。他暗渺的的眸子死死盯着采臣子的眼睛：“哥哥，你能不能让我死啊，不然我要一辈子背着她的恩情了，怎么都是还不完的，太累了。”