姜尧低头看去，自己身形瘦削高挑，一身洗的发白的长袍，手里还拎着一吊风干的腊肉。
“曾秀才，回家啊？”街旁一个大婶推着车，车上是今天摆摊卖剩下的糖人，笑眯眯地看着姜尧，哦不，曾秀才。
“正好今天没卖了，送你一个，拿回去给你媳妇吃！”大婶热情极了，一手把着车，一手费力地摘下一个，塞进曾秀才手里。
“诶诶，谢谢林婶。”
曾秀才开口，声音与曾县令一模一样，却没有曾县令的老道圆滑，语气中带着腼腆青涩。
他熟稔地穿过市集，拐进小巷，进了个灰扑扑、不起眼的门。
木门连着低矮的平房，有个巴掌大的小院，可惜阳光被挡了个结实，什么都养不活。
在这样潮湿阴冷的院子里，姜尧竟感受到曾秀才心里溢出一股暖意。
“怎么这么晚才回来？”一个女人的声音在屋里响起。
“小柳，快来看看给你带什么回来了。”曾秀才没了跟林婶说话时候生硬，话中带笑，对着屋里的身影举了举手里的东西。
小柳撩开帘子走出来，姜尧看着小柳的脸心中愕然。
金玉的眉眼中竟有几分小柳的影子。
小柳见曾秀才手里的东西却惊大于喜。
“什么日子？怎么买了肉？”
“你大病初愈，合该吃些好的补补，只是这次又落榜，是我……”无能二字还没出口，曾秀才的嘴便被小柳的手挡住了。
“胡说，你总有一天会高中的。”
姜尧这才闻到小柳身上淡淡的药苦味。
所以，她这是魂魄不稳被吸进了曾县令的记忆里？
姜尧跟着曾秀才的视角转进了屋内，看到了小柳刚在屋里做的事。
她在梳妆。
“身子刚好，今晚还去？”曾秀才自然地接过小柳手上的梳子，替她梳头。
“嗯，班主催了几次，不能在推脱了，再说我们的钱……”她没说完，曾秀才却明白她的意思。
他们的钱已经要花完了。
几次落榜不止掏空了自己的积蓄，连小柳在戏班子攒的钱也搭了进去。
小柳将雪白的粉扑在手腕，遮住上面一个青色的胎记。
见铜镜中的曾秀才忧心忡忡，笑着劝道：“别愁了，听班主说今天晚上有个大商人，他听得开心了，手指缝里漏出来一点，就够我们这几个月吃穿不愁了。”
曾秀才在背后把头埋进小柳的颈窝，闻着小柳身上的胭脂味，手臂把她搂的更紧：“都怪我。”
“又瞎想什么？你做得够多了，只是时运不济，明年一定可以。”
曾秀才没说话，因为班主那边已经派人来催，连他拿回来的腊肉和糖人都没来得及吃。
“等我回来吃！”小柳笑着对他挥挥手，出门便消失在曾秀才的视线中。
曾秀才叹了口气，在屋里转了几圈闲不住，也出了门。
“靠戏子养着……”
“吃软饭？”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
不甚清楚的几句嘀咕远远钻进了曾秀才的耳朵里，他朝声音来源看去，是几个大叔大婶，其中一个还是给他糖人的林婶。
他们一边聊着，一边朝曾秀才这边走。
林婶见到曾秀才后还用手肘捅了捅旁边还在喋喋不休的人，那人姓王，用邻居的话说是个“悍妇”。
“悍妇”王婶止住了话头，见曾秀才却没有林婶的尴尬，反而翻了个白眼，不屑地吐了嘴里的瓜子皮。
“林婶，王婶。”面对面撞上，曾秀才还是硬着头皮打个招呼。
“诶，小曾吃了吗？吃瓜子不？”林婶笑容有些僵硬，给他递了一把瓜子。
曾秀才摇头婉拒。
他侧身避过这些人，一个人闷头往前走，听见身后人群中有人说了句：“就他啊？”
随后此起彼伏地小声笑了起来。
曾秀才脸上火辣辣的，他不知怎的竟绕到了小柳唱戏的酒楼。
今天有大人物要来，包了场，他进不去。
只能坐在外间，听着里面断断续续传来的曲子，用手在腿上轻轻打着拍子。
手边的酒壶不知什么时候已经空了，曾秀才打了个酒嗝，指尖重重摩擦着铜板上的纹路，恨不得将其刻在血肉里。
要是再有钱一点就好了。
他一定能给小柳过上好日子。
“老爷！老爷！”
酒楼里好像发生了什么骚乱，桌椅碰撞的声音响起，接着一个小厮打扮的人一脚踢开酒楼大门，身后一肥头大耳的男人满脸怒气地走了出来。
“诶呀陈老爷……”戏班子班主缩着身子，小心翼翼地拍着他口中陈大人的后背，替他顺气。
“滚开！”小厮看了眼陈大人的眼色，一脚踹在班主的胸口。“一个戏子，也敢给我们家老爷使脸色？你出去打听打听，外面多少女人排着队想爬我们陈老爷的床！”
这话说得难听，曾秀才看不下去，借着酒劲与刚才的一点怒火，一拍桌子站起来。
班主见陈秀才在这，赶忙爬起来扯他的袖子：“快走远点，这有你什么事？”
曾秀才甩开班主的手：“你们讲不讲理，这的戏班子只卖艺不卖身，你们还想强娶不成？”
“快来人把这醉鬼拉走！”几个店小二上前拦着曾秀才。
“夫君救我！”小柳的哭声在门内传来，曾秀才闻言猛地挣脱开店小二，冲了进去。
班主一拍脑门，暗道不好。
只见陈老爷小眼睛一转，抬手止住了小厮的动作，出声道：“怎么，这名花有主了？”
“是啊陈老爷，要不算了……”
“啪！”
陈老爷一巴掌打在了班主脸上：“怎么，别人玩得，我玩不得？”
“诶呦陈老爷您说的这是什么话？”班主捂着红肿的脸，点头哈腰恭顺无比。
“既然是被玩剩下的，那我不掏钱不就好了？”陈老爷哼笑两声，对着曾秀才扬了扬下巴。
小厮们见状，上前拉开曾秀才，将他扔出了酒楼。
班主见状还想再劝，却被一同关在了外面。
曾秀才脸上还沾着小柳的泪水，整个人呆愣愣地坐在地上。
“还看什么呀，赶紧去报官啊！”班主推了曾秀才一把，恨铁不成钢地跺着脚，在门前焦急踱步。
曾秀才三魂六魄这才归位，忙不迭地爬起来，往官府跑去。
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鞋子都跑掉了一只。
衙门口的人负手而立，听见他的来意后便没人在意他的哭喊。
原来，
“明镜高悬”的“明”，是“揣着明白装糊涂”的“明”。
“明镜高悬”的“高”，是“事不关己高高挂起”的“高”。
他失魂落魄的回了家，看到了门前站着的小厮。
小柳没再回来，但回来了两锭银子。
正如小柳所说——手指缝里漏出来一点，就够他们这几个月吃穿不愁了。
曾秀才把嘴唇都咬出了血，拿起银子想把那小厮砸个头破血流。
可刚手刚抬起来……
就又放下了。
看着小厮的背影，曾秀才抚着怀里那两锭银子，笑出了眼泪。
糖人化成了一地糖水，腊肉在厨房挂得发了霉，小柳都再没回来。
曾秀才靠着那卖媳妇得来的两锭银子又考了一年。
金榜题名，功成名就。
几年后。
曾秀才，哦不，现在是曾县令了，坐在马车里，撩开车帘对着昔日街坊们或羡慕或讨好的目光微笑示意。
眼睛却不自觉地瞟到一抹白。
像是谁家死了人，用推车推着裹着白布的尸体从一旁经过。
他手下的人一眼便注意到了曾县令的目光，赶忙上前让那推车的换条路走，别碍了进士老爷的眼。
曾县令最后扫了眼那白布，放下车帘，暗道了声晦气。
推车推远了，路上压过一块石头，车身一晃，尸体的小臂在白布中滑了出来，手腕上赫然印着一块青色胎记。
“曾大人。”一个声音叫住了他。
是当年陈老爷的儿子。
原来的陈老爷在他赴京赶考期间就去世了，陈少爷手段了得，陈家在他手里家产又翻了几番。
现在的曾县令依旧得罪不起。
他笑着对曾县令拱手贺喜：“早就听闻曾大人公正廉明，才智过人，今日一看果然名不虚传。”
曾县令笑着摆手：“哪有陈老爷运筹帷幄，以后还要多请教。”
二人相视笑着，宛如失散多年的亲兄弟。
只是那助他青云直上的两锭白银像是硌在他的嗓子里，让他寝食难安。
他想要用补偿小柳来缓解心里的压抑。
于是用职务之便，在各地搜罗与小柳长相相似的女子养在府里，又怕被人发觉，特意将地窖通到了卧房。
他为了小柳，义正言辞地否决了乡绅们提议的——对拐卖人口的犯人施以极刑，以示威慑，所幸他这些年有些声望也没人怀疑。
他还雇戏班教她们唱戏，学小柳生前最爱的那首《桃花村》，让那些女人站在帘子后唱给他听。
“非是我嘱咐叮咛把话讲，只怪你呆头呆脑、慌慌张张。”
只是一晃十多年，一个与小柳相像的都没有。
这个身形不像，那个嗓音不像。
其实他对小柳的记忆已经模糊了，只是感觉都不太像。
所幸地窖也装不下这么多女人。
他藏在阴暗处，目光游离在每一个女人身上。
直到见到了陈府的新儿媳——金玉。