争执，像投入深潭的石子，沉下去，没了声息，只在幽暗的水底，搅起一层无人能见的、冰冷的暗流。那之后，病房里的空气变得更加滞重，粘稠得能拧出水来。沈砚舟不再提“诱饵计划”，林骁也不再追问。两人之间，只剩下公事公办的交流，精确，冰冷，高效，像两条平行线，在各自的轨道上运行，偶尔交汇，也只在数据和方案的节点，擦出短暂而理性的火花。默契得诡异，也疏离得可怕。
但准备工作，却在一种近乎偏执的、令人窒息的效率下，疯狂推进。林骁调动了所有能动用的资源，资金、渠道、人力，以远超之前任何一次行动的规格，砸向“归巢”计划。东南亚的暗桩被全面激活，像一张无形的蛛网，悄无声息地笼罩向那个隐藏在雨林深处的、代号“蛇窟”的目标庄园。祁寒昼夜不休，情报像雪片般飞来，又被逐一筛选、分析、整合，化作一条条精确到米的路线图，一个个精密的潜入方案。他甚至设法搞到了庄园十年前废弃前的部分地下管网施工蓝图，虽然年代久远，误差不可避免，但聊胜于无。
陈老被赋予了最高权限，对沈砚舟进行最后的、极限的身体机能和药物耐受测试。结果并不乐观。沈砚舟的身体，像一个被反复修补、勉强维持运转的精密仪器，表面数据在药物支撑下勉强达标，内里却已千疮百孔，随时可能崩溃。腺体损伤带来的信息素紊乱并未根除，只是被强效抑制剂暂时压制，剧烈运动或高强度精神压力下，随时可能反扑。陈老拿着报告，几次欲言又止，最终在林骁冰冷如铁的目光下，将所有警告吞回肚子里，只是默默将急救药品的剂量和种类，增加了三倍。
沈砚舟本人，则像个被设定好程序的机器，沉默地接受一切安排。测试，注射，推演，模拟。他不再提出异议，对林骁的任何调整，都只是点头，执行。眼神平静无波，像一潭深不见底的死水，再大的石头投进去，也激不起一丝涟漪。只有在夜深人静，独自面对那份被加密保存、只有他自己知道的、关于地下河水文和庄园内部结构分析的绝密文件时，那死水般的眼底，才会闪过一丝极快、极锐利的光芒，像黑暗中潜伏的野兽，嗅到了猎物的气息。
出发前夜，暴雨如注。城市被笼罩在水幕之中，霓虹灯的光晕模糊成一片迷离的幻影。病房里只开了一盏昏暗的落地灯，将两人的影子拉得很长，扭曲地投在冰冷的墙壁上。
林骁推门进来，带来一身湿冷的水汽。他没穿西装，一身利落的黑色作战服，衬得他身形挺拔，眉宇间凝着化不开的寒意和肃杀。他手里提着一个银色的合金密封箱，放在桌上，发出沉闷的声响。
“装备。”他言简意赅，打开箱子。里面是两套特制的黑色紧身潜水服，轻薄如蝉翼，却能抵抗水下高压和低温；配套的、集成呼吸、通讯、定位和水下推进功能的头盔；两把经过消音处理、能在水下有效射击的特制手枪；几枚微型□□和粘性触发装置，以及一些沈砚舟叫不出名字的、闪烁着幽蓝光芒的微型仪器。
“你的。”林骁从箱子里拿出其中一套稍小码的，连同配套的头盔和武器，推到沈砚舟面前，“穿上试试，不合身立刻改。陈老会给你注射最后一针长效抑制剂和肾上腺素缓释剂，能让你在水下保持至少四十分钟的巅峰状态。但记住，只有四十分钟。超时，药效一过，你会比普通人更虚弱。”
沈砚舟伸手，指尖拂过潜水服冰凉的表面，触感细腻而坚韧。他没说话，只是点了点头，拿起那套衣服，走向浴室。很快，水声响起，隔绝了内外。
林骁站在原地，看着那扇紧闭的磨砂玻璃门，里面人影晃动，模糊不清。他点了支烟，狠狠吸了一口，辛辣的烟雾呛入肺腑，却压不住心头那股沉甸甸的、冰冷的烦躁。他走到窗边，望着窗外瓢泼的大雨，雨点密集地敲打着玻璃，发出急促的鼓点声，仿佛敲在他的心上。明天，就是行动日。所有棋子就位，所有通路打通，所有变数推演了无数遍。成功率，在祁寒的计算模型里，被优化到了百分之六十七点三。一个不高不低的数字，赌的是命。
水声停了。门开，沈砚舟走了出来。黑色的紧身潜水服完美贴合在他身上，勾勒出清瘦却流畅的肌肉线条，苍白的皮肤在黑色面料的映衬下，几乎有种透明的质感，仿佛一尊易碎的琉璃雕塑。他湿漉漉的黑发贴在额前，水珠顺着脖颈滑入衣领。额角那道疤痕，在昏黄的灯光下，显得格外刺眼。他走到镜子前，拿起头盔，动作熟练地检查着接口和功能，眼神专注而冰冷，像在擦拭一件即将饮血的兵器。
林骁掐灭了烟，走过去，站在他身后。镜子里映出两人一高一矮的身影，穿着同样的黑色，同样面无表情，同样……带着一种即将赴死的、冰冷的决绝。
“最后确认一遍。”林骁的声音在寂静的病房里响起，低沉，平稳，不带一丝情绪，“你的任务，是潜伏在目标区域下游三公里的预定接应点，利用水下推进器，保持静默，随时准备接应爆破小组撤离。没有我的命令，不准暴露，不准擅自行动。明白？”
沈砚舟戴好头盔，扣上最后一个卡扣，透过面罩，看向镜中的林骁，点了点头，没说话。眼神平静得像结了冰的湖面。
“水下通讯是加密的，但距离有限，且可能受到干扰。如果通讯中断，或者超过预定时间三十分钟没有接到我的信号，立刻启动备用方案B，自行撤离到二号安全屋，祁寒会接应你。”林骁继续说着，每一个字都像冰珠砸在地上，“记住，你的命，现在不属于你自己。活着回来，是第一要务。任何情况下，保全自己，优先于任何目标。这是命令。”
沈砚舟依旧沉默，只是抬起手，调整了一下头盔侧面的一个旋钮，动作精准，一丝不苟。仿佛林骁的话，只是背景噪音。
林骁看着他这副油盐不进的样子，心头那股无名火又窜了起来，夹杂着一丝他自己都不愿承认的恐慌。他猛地伸手，抓住了沈砚舟的肩膀，力道大得让沈砚舟身体几不可查地晃了一下。“沈砚舟，看着我！”
沈砚舟缓缓转过身，面罩后的眼睛，隔着透明的护目镜，平静地回视着他。那眼神太静了，静得让林骁心悸。
“回答我。”林骁的声音压低，带着一种咬牙切齿的狠戾，“刚才我说的话，你听进去了没有？记住了没有？”
沈砚舟与他对视了几秒，然后，极轻、极慢地，点了点头。还是不说话。
林骁盯着他，仿佛要从他那双平静无波的眼睛里，看出哪怕一丝一毫的情绪波动，恐惧，紧张，犹豫，哪怕是一点点不甘也好。但是没有，什么都没有。只有一片深不见底的、死寂的寒潭。
“你最好记住。”林骁松开了手，向后退了一步，拉开了距离。空气中弥漫着一股浓重的、压抑的火药味，混合着消毒水和林骁身上淡淡的烟草味，令人窒息。
“林骁。”沈砚舟终于开口，声音透过面罩传来，有些闷，有些失真，但依旧平稳无波，“如果，我是说如果，计划出现最坏的情况，我被迫与目标……陆深，正面遭遇。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，也似乎在观察林骁的反应。林骁的瞳孔骤然收缩，下颌线绷紧。
“不要管我。”沈砚舟的声音很轻，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的力量，“优先完成任务。摧毁实验室，拿到核心数据。我……自有办法脱身。”
“自有办法？”林骁嗤笑一声，眼底却是一片冰寒，“你有什么办法？用你这具破身体，去跟陆深和他手下那些疯子硬拼？还是指望你那点可怜的信息素，在抑制剂失效后，能制造混乱？”
沈砚舟沉默了一下，隔着面罩，林骁看不清他确切的表情，只能感觉到那目光，穿透护目镜，直直地、平静地落在他脸上。
“我有我的底牌。”沈砚舟说，语气平淡得像在讨论明天的天气，“不会连累你，也不会影响计划。你只需要，按原计划行事。”
“底牌？”林骁上前一步，逼近他，两人的鼻尖几乎要撞上面罩，“沈砚舟，你还有什么底牌是我不知道的？你拿什么跟我保证？用你那条随时会崩溃的小命吗？”
“我保证。”沈砚舟的声音依旧平稳，甚至带着一丝奇异的、安抚般的意味，“林骁，信我一次。就像……我信你会安排好一切，让我活着离开那里一样。”
林骁的呼吸一窒。信他？他怎么敢？他怎么配？可看着沈砚舟那双平静得近乎诡异的眼睛，听着他那句轻飘飘的“信我一次”，林骁胸口那团暴怒的火焰，却像被浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半，只剩下冰冷的、尖锐的刺痛和无力感。他发现自己拿沈砚舟毫无办法。打不得，骂不得，逼不得。这个人的心，像一块被冰封了千年的寒铁，捂不热，敲不碎，也撬不开。
最终，他只是深深地、深深地看了沈砚舟一眼，那眼神复杂得难以形容，有愤怒，有担忧，有不甘，或许，还有一丝连他自己都未曾察觉的、近乎绝望的恳求。然后，他猛地转身，走到桌边，拿起另一套潜水服，开始沉默地穿戴。
沈砚舟站在原地，看着林骁背对着他，动作利落地套上那身黑色的作战服，宽肩窄腰，线条硬朗，充满力量感。他默默地移开视线，走到窗边，看着窗外连绵不绝的雨幕。雨点打在玻璃上，蜿蜒流下，像一道道泪痕。明天，他们就要潜入那片未知的、危机四伏的雨林，潜入那个可能埋葬着无数罪恶、也埋葬着他所有噩梦源头的“蛇窟”。前途未卜，生死难料。
但他心里，却奇异地平静。甚至有一种……解脱般的轻松。终于，要走到最后一步了。无论是生是死，是成是败，至少，不用再这样日复一日地，在绝望和希望之间，在爱与恨之间，在生与死之间，反复煎熬，反复拉扯了。
“林骁。”他忽然开口，声音很轻，几乎要被雨声淹没。
林骁扣上最后一个卡扣的动作顿了顿，没有回头，只是“嗯”了一声，算是回应。
“如果……我回不来，”沈砚舟的声音依旧平静，仿佛在说一件与己无关的事，“我母亲留在城西公墓的东西，在我公寓书房左手边第二个抽屉的暗格里。密码是你生日倒序。里面有一些……她早年研究的手稿，或许，对你有用。”
林骁的身体猛地僵住。他缓缓转过身，看向沈砚舟的背影。那个身影在昏暗的灯光下，显得如此单薄，如此脆弱，却又挺得笔直，像一根即将被狂风暴雨折断的、却依旧不肯弯曲的芦苇。
“你什么意思？”林骁的声音干涩得厉害，“交代后事？”
沈砚舟没有回答，只是轻轻摇了摇头，依旧望着窗外。“只是……以防万一。”他顿了顿，补充道，声音里似乎带上了一丝极淡的、几乎无法察觉的疲惫，“还有，盛然那边……别告诉他太多。他性子直，藏不住事。”
林骁死死盯着他的背影，胸膛剧烈起伏了几下，最终，只是从牙缝里挤出一句话，带着浓浓的、化不开的血腥气：“沈砚舟，你给我听好了。你母亲那些废话，我一句也不想听。你，必须给我活着回来。否则，我掘地三尺，也要把你从阎王殿里拖出来，让你知道，什么叫生不如死。”
沈砚舟的肩膀几不可查地抖动了一下，随即又恢复了平静。他没有回头，也没有再说话。只是那样静静地站着，仿佛要站成一座永恒的雕塑。
窗外，雨下得更大了。电闪雷鸣，将天地映照得一片惨白。仿佛在预示着，即将到来的，是一场更加猛烈、更加残酷的暴风雨。