这是过去的某个时代，反正是一个女人无法表达出自己的时代。
这一天，王朝都城之外，玛西亚斯家族的老宅里，阳光比往日更加耀眼。
来往忙碌的仆人们除了必要交流，不再像平常那样窃笑私语。一个个脸上只挂着神秘的微笑，骄傲地昂着头，甚至暂且放下仆从之间的等级，共同沐浴在将要降临的荣耀之中——
国王陛下要来了，来这里只为见他未来的王后！
没错，就是玛西亚斯公爵的长女，寡居在家的奥古斯汀伯爵夫人，将要成为未来的王后。
楼上房间里，玛西亚斯家族的亲戚女眷都聚集在此，簇拥着中间那位幸运的女士，伺候她在梳妆镜前尽情打扮。
妮娜全身铺陈满家族所能搜罗来的珠宝，艾米莉甚至能看到她耳上挂着的，是她只在玛西亚斯家族某位家主夫人画像上见过的宝石耳环，把她的耳朵坠得发红发紫，可是她脸上快乐的笑容又是那么轻盈。
她像一只才被发现的天鹅一样，骄傲地扬着脖子，用眼神问她身边每一个簇拥的人：“我看上去怎么样？”
大家毫无例外地极口夸赞：“美极了！”
“国王一定为你倾倒！”
当然了，否则他怎么会想到娶区区一个公爵的女儿，一个少人问津的寡妇。
不过，不管大家对亨利国王突然表达出想娶妮娜的意图多么好奇，甚至诸多不能宣之于口的揣测，现在，妮娜要成为王后了，这才是眼下最要紧的事情。
在这一团喜气洋洋里，艾米莉始终微笑，毕竟她是这房间里唯一一个和这位未来王后没有直接血缘，甚至身份尴尬的人。
只因为她姓奥古斯汀，是妮娜·奥古斯汀伯爵夫人的小姑子。
当年妮娜嫁给艾米莉的哥哥，也就是病弱的奥古斯汀伯爵时，也曾如母亲一样照料艾米莉，艾米莉也同样帮助妮娜在奥古斯汀家族立足。
在哥哥死后，她和年幼的侄子利奥全仰仗妮娜照料，她甚至暗自庆幸哥哥克扣了妮娜应得的遗产年金，以至于没人向守寡的妮娜求婚。
利奥逐渐长大，她也将自己的嫁妆分出一部分给妮娜，希望如果妮娜想要再婚，不至于身无分文。
可是她万万想不到，亨利国王竟然要向妮娜求婚。
如此以来，未来王后前一段婚姻多少有些尴尬，虽然她们曾经共同渡过一段艰难的岁月，这些旧情目前还算珍贵，可等她变成王后，又怎么会缺少友谊？
“艾米莉，我看上去怎么样？艾米莉？”
她身边的人推了她一下，她才从不合时宜的思绪中回过神来：“对不起，这些珠宝我都没见过，我都看得眼花缭乱了。”
“哦，我亲爱的艾米莉，你永远不用跟我说对不起，”妮娜拉着她的手，眼神发亮地看着她，“你也觉得我这身见国王很合适吗？”
“当然，我……”
距离太近了，艾米莉看着她的耳朵，被耳环坠得像要拽下一块肉，“我觉得你还是素净的样子更好看。”
“哦？”
妮娜的笑容好像变淡了些，若有所思地看着她的眼睛。她握住艾米莉的手虽然力道没变，可是却像变成锁链了。
艾米莉结结巴巴地解释道：“我想，嗯，北方正在发生叛乱，也许国王更希望大家朴素一点，支持军队……”
“可是妮娜不是大家！”
妮娜还未婚的妹妹里最大的那一个，克洛伊·玛西亚斯大声宣布：“王后要有王后的体统才对！”
妮娜的表妹德尔菲娜语气委婉，说出的话却更像刀子一样：“您认为，大家都打扮了，难道唯独妮娜要‘素净’吗？”
艾米莉身上崭新的礼服像要在她身上就地燃烧一样。
妮娜慢慢放下手，眼神也转向了德尔菲娜。
德尔菲娜微笑着，又宽容道：“也许您是没看习惯吧，毕竟妮娜表姐从前在奥古斯汀家总是那么朴素，像奥古斯汀小姐更习惯的那样。”
克洛伊·玛西亚斯嗤笑一声：“希望您只是没习惯，而不是有别的意思，要知道国王是来看望未来王后的，可不是来找情妇的，您说是吗，奥古斯汀小姐？”
妮娜的小妹妹奥莉维亚听懂了，她大声道：“艾米莉绝对不是想做情妇，她连粉都没有擦！”
大家的目光顿时聚集到艾米莉的脸上，她松了口气。
妮娜也道：“我相信艾米莉没这个想法。”
她垂下眼睛，看着艾米莉：“所以你真的觉得国王不喜欢太过奢华，是吗？”
我才不在乎国王喜欢什么，我只是觉得这又不是宫廷舞会，有什么好打扮的。
但是看着妮娜的眼睛，艾米莉还是认真思索了一下：“我也是猜测，听说琴宫好久没有举办宴会，不过我也不确定，毕竟我打不打扮不重要，但是王后的体统……”
“我还不是王后，”妮娜打断了她的话，“也许我的确该谨慎一点。”
她转身回到梳妆镜前，取下头上、耳上、颈间的珠宝，只剩下光秃秃的编发，因为有些粗鲁地取下首饰而显得凌乱。
“给我重新梳头发吧，只带一只发网就好。”
反正，我再打扮也不会超过国王的情妇，那位著名的美人拉蒂·蒂亚夫人。
取下首饰，她终于重新看清自己的面容，失去珠宝的光彩，这张脸的平凡显露无遗。
国王看重的，一定是我的品格，妮娜心想。
的确，等国王亨利下马，在庭院前遇到来迎接他的妮娜时，他愣了一下。
他从未见过这样的女人，明知道他要来，却只换了件新衣服，打扮朴素，除了头上的珍珠发网外，全身再没有第二件首饰。
要不是脸上擦了点粉，他简直以为她要拒绝他，好继续做寡妇！
这样乏味的妇人，王国里简直随处可见，不对，她们都是搔首弄姿，恨不得立刻爬上我的床榻。
所以我才想要娶一个一无是处，但是为曾经濒临断绝的奥古斯汀家续上血脉的女人。
亨利挑剔的目光从妮娜的相貌打扮，转向她的确不同于宫廷里那些纤弱娇媚，反而看上去过分健康的身体。
乡下的环境更适合孩子生长，这样乡野的妇人应该也更适合生养孩子。
是的，亨利至今没有一个合法的继承人，他已经三十八岁了，他的父亲、祖父都没有活过四十岁。
如果他没有孩子，等他死了，王位就会由他的弟弟勒内公爵继承，这让他感到焦虑。
他们兄弟之间感情不差，但这是王位，而不是别的什么东西。无论如何，无论什么办法，他得试试……
亨利笑容满面地扶起妮娜：“亲爱的，您太朴素了，真该让那群暴民看看，未来的王后连首饰都不戴，国家会有什么对不起他们的！”
听到到国王直称妮娜为未来王后，几乎立刻就要定下婚约的样子，妮娜和玛西亚斯家族众人简直惊喜过望，几乎说不出话来。
只有妮娜的父亲，玛西亚斯公爵还能满面红光地奉承几句：“勒内公爵英勇善战，一定能马上镇压住那群暴民！”
要是别人在他面前只夸赞勒内，亨利恐怕会暴怒，可未来岳父如此不合时宜，他却觉得这家人只是一脉相承的老实，愚昧。
因为口头上的名分已经定下，午餐时，妮娜就名正言顺地坐在国王身边，几乎同等的位置。
亨利自觉和乡野妇人不可能有共同语言，妮娜又因为紧张而过分拘谨，两个人起初只是沉默地用餐。
可是长长的餐桌上也坐满了国王未来的姻亲，因为国王和妮娜不说话，玛西亚斯家族众人也都鸦雀无声。
亨利自认是王国第一绅士，他决定担当起绅士的责任，打破这尴尬的沉默。
他抬头看去，预备从席上找个话头，突然却看到席尾坐着一个少女，身上某种气质酷似他死去的前任王后，一位外国公主。
也许她的血统值得一提。亨利立刻问道：“亲爱的，那边穿着紫色裙子、黄色上衣的小姐是您哪边的亲戚呢？”
银质的刀叉划过盘子的声音格外刺耳，妮娜没有在意席间妹妹的失态，只暗自庆幸自己在国王一开口就放下了刀叉。
她依旧笑容温婉：“那是奥古斯汀伯爵小姐。”
亨利没想到她都要当王后了，还把前任小姑子放在眼前：“我的确听说你是个慈爱的母亲，可以说我听到母亲都是慈爱的母亲，不过亲爱的，你真的不一样。”
连曾经苛待过她的奥古斯汀家的人都能始终如一地照顾，等她有了自己的孩子，一定会更加护着了。
他的语气像是被折服了一样：“以后我们有了孩子，你一定会是个好母亲，永远不会放弃孩子的好母亲。”
这样，就算我不能看着孩子长大，一个忠诚的王太后至少也能起点作用。
午餐后，亨利就告辞离去，他带走了妮娜的父亲和两个兄弟，去琴宫帮忙筹备婚礼，他希望继承人早日出现。
送别了他们，妮娜按捺住心头的狂喜，转身道：“艾米莉，我亲爱的，我们需要单独谈谈。”
“是，夫人。”
在众人羡慕嫉妒的目光之下，艾米莉跟着妮娜来到房间里。
等女仆都关门退下，妮娜道：“艾米莉，你想过以后吗？”
“以后？我的以后吗？我只想看着利奥长大就好。”
“那利奥的以后呢？我马上要当王后了，如果我成功，利奥未来会有一个国王兄弟。”
我能做什么吗？艾米莉犹豫道：“我会日夜为你祈祷。”
“不，我需要你做我的首席侍女。”
妮娜攥住她的手：“我需要你在我身边，帮助我，做我的精神支持，我知道克洛伊才是家族想要献给国王的，也许他们现在都没有放弃，所以他们不会完全真心对我，但我也需要一点只给我的支持，艾米莉，就像我们从前那样，请你帮帮我，好吗？”