高台，内土外石，覆以白泥。
其上一座宫阙，红柱，黑墙，庑殿顶。
风残月立在台下，仰视。
侍卫，紧闭着的宫门。另有一道浅褐色人影，在门前踱步，忧心忡忡。
风残月眯起眼：那人似乎没有注意到台下，只是低着头，注视着地砖或自己的脚，时而转头瞧瞧宫门。
走过一圈，他往回转向。
踱步，看地面，望宫门。
风残月在他开始第三趟往来时抬脚，同时吩咐随从：“扶着他。”
“是。”一名随从闻言上前，扶起仲昔右臂。三人上阶。
直上到最后五阶时，那人仿若才注意到他们，一张略有些发福的脸迎上来，同时绽开个油光满面的笑：“妹夫啊！”
“宋山虞。”风残月微笑，冲对方点点头。
“怎的如此见外！”那张脸凑近了一些，然而一只苍白的手挡住了他的攻势：“咳……”
起先只是压抑不住的低吟，风残月捂着口鼻，偏过头去，似乎在竭力忍着——又是两声，他再也忍不住——一阵惊天动地的咳嗽。
宋明河一滞，下意识望了眼风残月的随从。随从面色不改，只是注视着风残月：这位主上将腰稍稍弯下去，另一只手在空中抓了两下，最终攥住随从的衣袖。
“哎哟，”宋明河皱起眉，“咳成这样，怎么还来见君上呀……”他将方才俯过去的上半身收回来，心疼地望着妹夫。
没有人立刻回答他。那咳嗽很是持续了一会儿，持续到宋明河都忍不住开始掏帕子，然而没等掏出来，随从便早他一步递上——他胖胖的手停在腰间，脸上的笑终于有了些裂痕。
风残月接过帕子，擦苍白之下浮出嫣红的脸，两三下，又是一个体面的病公子。
“山虞见笑，”风残月的声音带着种被劈开后的尖锐，“请罪来了。”
“噢……”宋明河这时才注意到风残月身后的仲昔，定睛细看，又一阵惊叹，“这……怎么搞成这样啊？”
风残月没接这茬，他略叠了两下手帕，塞给随从。再开口时，是一个问句：“君上在里面？”
这是明知故问，宋明河下意识点头，瞧见风残月一双沉沉的眼眸才猛然醒转。
“哦！”他恍然大悟，“还有——”
他停下，左右望望，然而是徒劳——以他方才的音量，别说外头，估计殿内也都听得到。
“她也在。”他用最小的声音道。
回答他的是一个轻微的点头，风残月没再说话，他转身面向宫门，似乎不打算继续交谈。
宋明河犹豫着，想要再凑上前，然而对方连个眼神也没给他。他期盼且忧心地望了两眼，最终放弃。
他学着妹夫的样子，也背起手，静立等待。
风吹过去，云聚起来。天光渐暗。
直至风残月又咳过一轮，殿内方才传来一道漫不经心的问话：
“谁在外面？”
“回禀君上，是风陵君与宋山虞。”
宋明河微微前倾，等着召唤。风残月分毫未动，只是略略抿住唇角。
殿内一顿，又问：“一起来的？”
“不……”宋明河出声解释，然而刚张口便被侍卫的声音盖下去：“宋山虞先到。”
宋山虞与风陵君俱松下一口气。
“传风陵君。”
“是。”
殿门被打开，黑色，似木似石的材质。殿内横着架游龙屏风，另有重重纱幔遮盖，因此只隐约有光透出来。
风残月三人的背影将那光遮挡住，两瞬，门复又关上。
殿内很静，这安静放大了三人的脚步声与仲昔的呼吸。那略显粗重的呼气声停了一瞬，转而调到一个更慢更轻的程度上。
下跪，叩拜，头久久地抵在地上，等待一道赦免，或者别的什么。
仲昔望着地板。
乌金石，打磨得如明镜一般，又日日经人擦洗，于是光可鉴人——他瞧见自己因痛苦与恐惧而紧皱的眉头，眼中亦是惊惶……有一点汗冒出来，他闭闭眼，竭力压下去。
想点别的，想想殿外，想想宋山虞，主上为什么对他这样冷淡……
“起来吧。”
一道轻飘飘的，带了几分温柔的声音。
仲昔在余光里瞥了一眼风残月，后者缓慢地将上半身支起，他也效仿……然而只是抬起身，眼依然低垂着，双膝仍然跪着。
衣角。黑色，绣以金纹，略显随意地垂在地板上，堆伏。
另有几道白纱，半垂半偎地叠在黑衣上。
“臣风残月请罪。”
“哦，”仍然漫不经心，“什么罪呢？”
“臣办事不力——”风残月盯着君上的衣角，试图将等待时准备好的说辞复述——然而上首打断了他。
不，那个堪称温和的语调更像是接过了他的话，缓慢地、轻柔地：
“把差事搞砸啦……”
仲昔只觉又有道雷击穿了自己，这一次是脑袋。
头皮像是炸开，一种冷意从那一点发散，眨眼间奔到全身各处。
那道声音仍然继续着：
“派到金陵的队伍全军覆没，除了你带来的这个……哦，还搭了些人间的暗桩进去……散仙嘛，是一个都没伤到。”
风残月再次伏下去，仲昔亦然，随从慢了半拍，不知所以地也磕下去。
“别磕啦，”上头似乎有些厌烦，“另一桩事办得怎么样？”
白纱颤动两下，有片黑色衣角被稍稍提起。
“回禀君上，”风残月的声音紧绷着，“臣并未探知到任何有关封将军的消息。”
静默。
黑色衣角先动，丝绸划过纱衣的窸窸窣窣，继而是轻拍或者什么。上头有一两道细微的抽气声，被君上的动作压下。
“行，”等了片刻，君上再次开口，“带下去吧。”
似乎是有眼神示意，不知道哪来的两个侍卫，悄无声息地走到仲昔背后，将他架起。
仲昔张张嘴，有一道尖细的气音从喉中挤出来，他望向风残月，在那极短又极长的一瞬想起对方在车中那席话——他闭上嘴，将恐惧与期盼全数吞咽而下。
“君上……君上！”风残月听见了身后的动静，他再也顾不上礼数，抬起头，急切地膝行两步，“此事有内情！还请君上容臣细禀——”
侍卫的动作一缓，似乎所有人都在这一刻燃起希望，所有人都望向君上——
一位随意靠座在上首的黑衣男人。俊俏，但没人敢在这种情况下欣赏他的容貌，能看到的只有一双细长的丹凤眼——眼皮半垂着，丹色薄唇——唇角似笑非笑地挑着。
他向外挥挥手。
侍卫紧了紧禁锢，将仲昔带走。
拖行，没有挣扎，没有求救。
风残月半侧着身，注视着那三道人影消失在屏风后。
极细微的吸……呼……
他复又磕下去。
“君上明察秋毫，”他道，“臣任凭处置。”
“哦，那我也没有那么厉
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害。”君上恢复了漫不经心，他微微探身，从桌案上挑挑拣拣——风残月听着一众物什的碰撞声，铁、木、纸……什么东西被抛起，在半空中抖开，继而飘落到他面前的地板上。
绵延几折的一封信纸，摊在他面前，密密麻麻写满了人名及出处：
石忍，魔界，曾居武陵洲冯安城，年二百一十五，高五尺，以双刀为兵。
泉下鱼，人界，居于蜀州燎原乡，年一百七十四，高四尺有五。
……
风残月将纸页按着，一双手缓而沉地将卷曲的信展平，手颤抖着，他不管，只是往尽头或者是开头捋——对，是开头，方向对了。他眨眨眼，要将眼前的字看清：
“现列金陵一战俘获魔族名录如下：
“魔将一名：仲古，魔界，居于雁都风陵君府邸，年二百七十二，高五尺有五。”
风残月盯着这两行字看了约莫半刻，四周一片沉寂——不知是他没有听到，还是真的没人讲话。
良久，他抬起头。
他明白了君上的情报来源，也明白了这超乎寻常的温柔何来。
“臣万死——”
一声轻笑：
“死有什么用？”
“死是没有用的。”
云昭喃喃地重复了一遍。
“一般情况下没有用，”那头耐心地又一次回答她，“没有任何用。”
“所以仲古的哥哥不会死……对吧？”云昭试探道，她拿不准是为了安慰自己还是安慰对方。
或许都有……她注视着被残阳染红的池水——一道小小的人影立在水里，弯着腰，捞着什么。另一道更小的身影蹲在池中凸起的石台上，注视着那个人捞——
“哎呀！”小女孩懊恼的声音，“差一点！”
“用两只手，”小狐狸恨不得把爪子也伸进去，“围成个圈圈套到它身上嘛！”
云昭不由露出一个微笑，同时倾听着那头的沉默。
“也不是说他不会死……”谢不拙有些无奈，云昭早间和他讲了魔将从昆仑过境的事情，那是仲古的哥哥——两人都这样推测。
然而话没说完，云昭便被散仙叫去：朱毓真的走了，可今早也没再见杨霆的踪迹……
“杨霆不会对她们下手吧？”
这个恐慌的疑问让行宫很是兵荒马乱了一阵子。有天兵带散仙去前庭查看痕迹，陈秀铮试图用朱毓留下的莲花佩联络，云昭问出朱毓家具体方位，准备出去走一遭——
吵嚷间，莲花佩在第三次点亮：
呼呼风声，朱毓的疑惑夹在其中：“秀铮？”
虚惊一场。
云昭与陈秀铮一阵嘱咐后仍放不下心，又过去坐立不安的半个下午，直到朱毓到达友人家里，再次传信方才作罢。
现下无事，两人才有空接上早上的议论。
谢不拙又思索了两息：“对他主上来说，肯定是活着有用。但对夭何来讲，他活着和死了没有分别——能做事的魔数以千计，不在乎这一个。”
下一句话他不想说，但不得不说：
“何况他是一个办事不力的魔，对君主来讲，杀了他才更有用。”
不必展开再讲，她已经做了首领，她明白其中意味。
云昭望着夕阳下的池塘，小芍药好像捞起来了什么，两个小小的身影蹦跳、欢呼。
良久，久到那个小女孩又弯下腰，把抓到的东西重新放回塘里。
她抿抿唇，轻声问道：
“……你之前也这样杀过人吗？”