细柱是昨夜唯一一个做噩梦的。
他连日劳碌，白日与同伴外出踩点，试图寻找一个新的杜家村。然而杜家村怪病之事已在邻村中传开，且愈传愈远，不少村子都打起警惕，除不轻易允许外人进村以外，甚至还安排了专人轮流看守村内的井及附近水源。
细柱与庄立只好去更远的地方。每日跋涉，腿脚比不上消息传得快，往往无功而返。
他很不喜欢这个工作，不如他在临川城新找的活计：没有名籍，他进不去停凤酒肆这样的大店，但街边的馄饨摊愿意接纳他。他在晚间进城，帮摊主生火煮馄饨、收拾杂物，再赶在子时宵禁前回外城的住处。
往日劳作一天，往往是沾床就睡，今日却不一样，正堂已经传来鼾声——从前他从未听到过，鼾声一般是由他发起。也是因为这个，林英把他安排在柴房睡觉，免得扰自己安眠。
细柱大睁着眼。今晚月亮真亮……他翻覆几次都睡不着之下，索性睁着眼数窗棂：……七、八，数到第九条时，正堂方向传来一阵骚动。
大家不都睡了吗？细柱起身，他今日似乎也轻了许多，眼神也好得不得了——匆忙一瞥之下，就看清几个兵士样的人在捆绑他的同伴，林英反应最快，趁腿还能动，发起一阵横冲直撞，试图从那几条盔甲中突围出去。
他也确实制造出一场短暂的骚动，混乱中没有人注意到细柱。
细柱呆立着，恐惧让他发冷，他不知道来的是什么人，但本能还在，他看向院门方向，很好，门开着。
他深吸一口气，拔足狂奔。
惊惧之下，人注意不到自己跑得有多快——逃命的时候跑再快都嫌慢。奔出院门的那一刻似乎听到有人出声：“跑了一个！”于是更加拼命。此方巷子直通城门大道，或许，或许见到守卫，那帮人便不敢再明目张胆作恶。
离巷子口只有十步左右了，他心里冒出希望，决定冲刺一把，于是步子迈得愈发大起来——就是在这个时候，不知被什么东西绊了一跤，他向前跌去，却并没有摔到地上。一根绳索当胸拦住他，继而收紧。
那帮人还是追上来了吗？细柱没有工夫注意到身上的绳索是黑色，而非绑缚林英的白色。
他眼睛仍望着路，一双黑靴走进他的视线里，镶金缀玉，应当是一个富贵人。他下意识想要抬头，然而方抬起半寸，又一记重击劈在他后枕骨上，他彻底昏死过去。
-
细柱望着碧蓝的天、棕红的篷顶。
看不见日头，但阳光明亮，此时绝非清早了。他猛一激灵，立刻坐起身，不料后颈剧痛兼头昏眼花，他一时脱力，又仰面跌回去。
一只温暖的大手托住了他的后脑，让他不至于直接磕在马车上：车厢以坚实的黄杨木为底，尽管铺了薄褥，直直撞上去怕也得再昏死一次。
细柱和那人对上眼。
不是梦……梦醒了。脑后的大手宽厚干燥、散发着温暖。面前这人中年模样，略有些发福，国字脸上浓眉大眼，此刻和善地望着他：“你醒啦，饿吗？”
不说还好，细柱还没开口，肚子先回答他：“咕——！”
“告诉首领，他醒啦！”中年男人冲外头喊道，有人应声，打马向前。他又对马车内道：“拿点干粮出来。”
细柱茫然望向里间。马车中央铺着褥子，他躺在上头，车厢两侧是板座。中年男人坐在他左侧靠门帘的位置，右侧里面还有个十四五岁的孩子，正拿了包袱与水袋过来。
还有些热气的烧饼、肉干，细柱闻到香气更觉手脚发软——实在是太饿了。含糊道了一声谢，便接过来不管不顾地往嘴里塞。
“慢一点，还有的。”孩子笑道，把水壶拧开递给他。
“谢谢，谢谢。”细柱含混道，这孩子与中年男人有几分相似，看人的时候，也是一派和善。这和善让他放下了本就不多的戒备，他转转身，以使自己可以同时看到二人：“是你们救了我吗？”
中年男人点点头，又摇摇头：“我们路过看你倒在地上，把你救起。可商队赶路，等不及在附近给你医治，就问我们首领能不能带你上路，一边走一边照顾，首领同意了。”
“你昏睡着，当时没法问你，”他脸上带了几分歉然，“但想来，你醒后若要回去也容易，便把你抬上来了。”
细柱茫然，他望望车外景色，宽广的大路上尘土飞扬，稀稀拉拉的杨树栽在道旁，别说临川，这怕是走过金陵以北了。
“回去容易……？”他喃喃重复中年男人的话。
“你不是魔吗？”中年男人无辜道，“咱们魔族，想去哪不都是很容易？”
细柱在他问出第一句话后便惊得汗毛倒竖，他在人间伪装数月，自觉已经很像个人，不料这样轻易就被看出来。但听到第二句便稍稍平复：“咱们魔族”，对方也是。
怪道这么好心救他这样一个陌生人……不，魔。
他换一种更亲切的眼神打量对方：“你也是啊？”
“嗯呐，”男人回答，他安抚似地拍拍细柱的肩，“你回去不？回去的话我们给你带点吃的，在前面就把你放下去——越走越远，平白让你再多走。”
回去……细柱想起昨晚的惊悚，汗毛又竖起来：“不，不回去了！”
林英和庄立他们怕都是遭害了，即使活着也落到了人家手里——看那群陌生人的装束，白得发亮，应当是神仙一类。
细柱只觉事情败露，神仙来抓他们了！哪里还敢回去，他抬起头问：“你们要到哪儿去？”
“去北边的草原，卖盐和茶叶去。”男人回答。
“带上我，”细柱抓住他的手，温暖干燥、宽厚的、与林英和庄立截然不同的手，“我也去，我会干活，会做饭。”
中年男人有些疑虑：“……为什么不回去，你犯下什么罪了？”
他似是想起细柱是昏死在当街，更加犹豫：“你杀了人？我们只做生意，不和作恶的魔有相干。”
“没有，没有，”细柱道，这话千真万确，他没有亲手杀过人，“我……我饿极，偷了人家馄饨，被打出来的。”
谎言曾是他的日常之一，他捡起这很久没有用过的技能：“掌柜的当街把我打出来，我回去也找不到工了……你们带我走，我发誓不杀人，”他两指并着、三指蜷缩，将手举至与眼睛平齐，“我发誓——你们给我一口饭吃就行。”
静默得像是有一万年过去。中年男人犹豫地打量他好几遍，最终道：“……你等等，我得问一下首领。”
他向外招手，一匹空马跃上前来，男人翻身上马，向前飞驰。
细柱如坐针毡地等着。孩子也不说话，只将他吃剩的食物仔细收起来。
等待首领的回信比等待中年男人的回答更漫长，细柱摸摸全身，他在馄饨摊做工，其实攒下了几吊钱，就在枕头下压着。逃命时太匆忙，没有带出来。
如果他们真的不要他，那他挨几顿饿，再找份工吧。好在已经远离了临川，一时半会应该是安全。
林英他们怎么样了，他们有没有注意到他不在，上头会知道他逃出来吗？他胡思乱想着，一会觉得自己接下来怕是要四处流浪，魔界也回不去了，一会又觉得还不如死在临川：提心吊胆过下半辈子，听起来比死还要难……不如自己了结？
在他想到第三十二种死法时，马蹄声从前方奔来，中年男人掀开门帘，欣喜地对他道：
“首领同意了！但不可偷窃，要好好做工！不然把你赶出去——”
这是细柱见过的最好看的一张魔族的脸，他感谢得不知道怎样好，于是学人类拜神一样俯下头去，道：“多谢！多谢……”
不知感谢了多少声，孩子把他扶起来，拿了巾帕擦他脸上的泪水。细柱犹不觉自己在哭泣，他望着车外，北方风大，尘土蔽日，可他眼睛向外望着，似乎可以穿透风沙。
今天是大太阳啊。
-
陈秀铮如坐针毡地等着。
她于阵法一窍不通，所以在见神君时拉上了刘子安。然而她总归是首领，事事须得躬亲。
所以此刻，她与刘子安分坐在云昭两侧，与神君商定大阵排布。
案上山河图已经撤下，此刻摆着的是行宫舆图。
行宫背依紫金山，前抱沣水，如半月一般嵌在大地上。整座宫苑从南到北共有三进，第一进类似花园，开阔的庭中遍栽花木，又辅以假山流水、亭阁楼台；第二进便是天兵与散
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仙暂居了一晚的宫室；第三进是林木围起的平整空地，供皇族闲时跑马。
云昭拿着朱笔，悬在图上。片刻，第一笔落在东三殿向北一寸的地方。第二点也好定，在西四殿向北三寸。
刘子安点点头，陈秀铮疑惑地看着，许是她没控制好表情，一双眉头拧着——云昭略偏过头，对她解释道：“先定四方。”
“防护阵法不宜过大，否则灵力分散，会更容易被击破，”云昭虚虚在图上画了个圆，那是散仙大致的活动范围，“每间宫室可住下十几个人，再把前庭拢进来一部分，大致可以活动开。哪怕出去了，遇到危险再回来也来得及。”
是在向她解释……还是教导？陈秀铮愣怔几息，坐直了。
云昭继续道：“选中四方方位，先搭个架子出来。”另两笔她思考了很久，一笔落在庭西的一座假山上，另一笔在庭东徘徊片刻，始终没有落下去。
“这儿！”刘子安指指那丛树木，“树林比较密，对阵点来说算是防护。”
“……嗯。”云昭在思考，她的另一个选择是亭子，稍微近些，与其他阵点灵力交换会更快、更顺畅。刘子安见她犹豫，将脑袋凑上去看：“啊，亭子更好！神君，可以埋在亭子下面！”
毛茸茸的脑袋还煞有介事地点点，陈秀铮很想把他的头搡到一边去——挡住她看图了！
“可以。”云昭道，第四笔斜着落下，刘子安还在用力点头，他的脑袋蹭住云昭的手背，云昭把手收回来，那脑袋略略缩回去，不动了。
陈秀铮轻轻出一口气。
“以我一人神力，连通四方恐有些费力，”云昭继续道，她虚虚用线把四个点连起来，又在线上画上小圈。陈秀铮数了一数，二十八个，“劳烦散仙在这些地方也灌注灵力，加固大阵。”
统筹与出力陈秀铮拿手，她闻言振奋道：“我来！”
“辛苦陈姑娘，”云昭颔首，她一夜未眠，此刻却不见疲累之色。陈秀铮问：“现在就去么？”
“等等吧，等大家休息好，”云昭道，“我先画符。”
角落里是天兵送来的箱子，放着云昭要的各色材料，却没有书卷。
“神君要的书都在琅嬛阁里，我等无法进出，须得白铭神君忙完方才能前去借阅。白铭神君让我等转告神君，他交完差即刻就去。”天兵这样回报云昭。
“不急。”云昭回答。她要的典籍是用来研究如何加固、如何使大阵运转更完满的，此时要务是将根基建好。
她拿出黄纸与朱砂来，亲画大阵四方的符咒，另二十八道小符咒交予刘子安。陈秀铮看着，跃跃欲试，云昭又拿了一叠黄纸给她，让她照着刘子安的画即可。
将近辰时，符咒皆已完备，三人从殿中走出，照着先前定的方位去布阵。
其他人还在休息，散仙体力不如天兵，一夜惊魂后都沉沉睡去。
“神君说我这几张可用，”陈秀铮在云昭之后，和刘子安并排走着，朝他炫耀，“等会儿你帮我埋进去。”
“行！”刘子安用左手接过，郑重放进衣袋里，“我一定给你埋最深！”
阵法起得很快，云昭对防护阵再熟悉不过，她将大部分灵力都注进阵里。前三道符安置好时，先是淡白色光柱冲天而上，第四道完成时便互相吸引着，在顶端聚拢。随即灵力横向溢出，丝缕一般连接到相邻的光柱上，白线越来越密，像有蚕在绕着光柱吐丝、结蛹。
灵力奔腾着，从西南到东南，再到东北、西北，运转一圈后，缠绕着其他灵力回归原位。于是蚕蛹在一瞬间变成匀称的纯白，紧接着一道柔和的白光徐徐扩散开，法阵回归无形。
“这就好啦？”陈秀铮站在紫金山上，瞪大眼。
“好啦。”云昭回答她，她望着天——雨已经停了，铅灰色的云正在散去。
陈秀铮与刘子安回宫室叫起其他散仙。云昭仍在山上立着，此地将整个行宫尽收眼底。她看着陈秀铮挨个宫室地叫人，整队，刘子安带队去他方才埋的二十八道符咒跟前，让同道一一将灵力灌进去，颜色各异的细小光柱冲天而起，又迅速贴到一道钟形的屏障上，随即消弭无形。
云昭望着，一只手握着挂在胸前的玉，轻轻摩挲。