柳青青让许嬷嬷夫妻带着两个孩子在客栈里休息，她去街上买点稀罕吃食，顺带着补充些物资。
这条街上住的大都是殷实人家，正是饭口，街上行人不太多，大多步履匆匆，小巷里有不怕冷的孩子穿着厚厚的衣服在玩耍，不时传出呼唤小儿归家吃饭的声音，空气中弥漫着烧柴禾的味道和饭菜的香气。
一路走一路观望，转完了整条街，选中几个铺子，采买了些木炭、大米、肉干、腊肠、干菜等，让小伙计送到客栈里。
然后看见一家卖羊肉烩面的铺子，进去要了五大碗羊肉烩面，分装到两个大食盒里带回客栈。
张成功是北方人自然喜爱面食，许嬷嬷受丈夫影响也爱吃面食。
千鸣、千鹤虽在侯府里长大，却从不挑食，如今正是长身体的时候，饭量也大，吃什么都香，更何况这一路上冷一顿热一顿的，如今见了这香味四溢的羊肉烩面，吃的那叫一个香。
柳青青很久没吃过北方正宗的面饭了，一指宽的面条，配上炖的软烂的羊肉，吃一口进肚，真爽！
这个时代没有辣椒，如果再加点辣椒就完美了。
第三天亥时，张遥风尘仆仆地回来了。
“我到了侯府外，发现有人在暗中监视侯府，我趁晚上天黑溜进去，悄悄见了老夫人和大夫人。老夫人告诉我，正月初三一早，官兵就围了侯府，说老侯爷和小侯爷牵扯到了去年南方水患赈灾款贪腐一案，将老侯爷和小侯爷带到大理寺配合调查，直到我走的时候也没放回来，大夫人遣散了一部分下人，关门闭户。”
“老夫人身子怎么样？”柳青青压下心中的恐慌问。
虽然老夫人平日里身子骨很是硬朗，可一个五十多岁的老人，经历这样的打击，身子能不能挺的住还是个问题。
“大夫人还好，老夫人气病了，我回去的时候刚有些好转。老夫人还说他们曾派人在去燕州的路上寻找两位小公子，后来不知怎么又把人撤了回来。”
姜还是老的辣，柳青青暗自佩服老侯爷让他们来西北的决定，世家大族自有自己独有的信息来源，老侯爷不说，她也不问。
张遥接着又说出一件更让人震惊的事情，“老夫人说太后被软禁了。”
柳青青惊诧这个老皇上在位十几年了还是个恋爱脑，他对肖贵妃那是真真的爱如磐石吗？不，柳青青觉得这是老皇上心里一直以来对父亲的反抗而形成的执念。
说完，张遥问：“那我们接下来怎么办？”
柳青青沉思片刻说：“贪污赈灾款是重罪，他们如果有确凿的证据就会全家收押并且抄家，现在的情况怕是欲加之罪，可能朝中也分歧很大，肖家的势力还没达到为所欲为的境地。宣王想坐那个位置，他们不敢明面太过张扬，万一引起众怒，他的德行就有了被人诟病的瑕疵。我建议咱们以后不必再走小路了，直接走大路奔陇西。”
张成功觉得柳青青分析的有道理，随赞同道，“好，按夫人说的办。”
其实柳青青不知道的是，他们腊月二十七早上走的，大年初三大理寺的人就到了家里，带走老侯爷父子后永安侯府被翻了个底朝天，连丫鬟小厮住的房间也翻了，却没找到什么有用的东西。
老侯爷被带走时，背陡然有些佝偻，步伐也开始变得蹒跚，却依然没有回头。
大夫人和老夫人流着泪送走了两人，吩咐管家大门紧闭，除了必要的采买，任何人不准外出。
皇宫，御书房。
外面的天气已经彻底黑下来，瞧着不久便会下雪，皇上的心情也越来越焦躁，他找了这么多年都没得到先帝密诏。太后那里问不出来，孔家那父子俩也是嘴硬的很，整个侯府都翻了个底朝天也没找到，本想用那两个孙子威胁孔老头让他说出藏匿密旨的地方，可那两个孙子不知道被老奸巨猾的孔老头藏在了哪里，孔家庄子上没有，就连派到燕州监视燕王的人传回信也说最近没有见到有陌生人出现在燕王府。
想想就头疼。
……
一路向西，柳青青一行人终于在二月中旬进入西北地界。
西北地广人稀，大部分地方是荒漠高山，人口大都集中在中南部，只有一些河流经过的绿洲才有一些可耕种的土地，也是人口聚集地。
越往西北走，天气越冷，柳青青估计晚上最低温度能达到零下二十度左右，得赶紧找个住处。
太阳快落山了，他们看到不远处的平地上，坐落着三三两两的土坯屋，破旧不堪，几乎所有的房屋都没了屋顶，有些甚至倒塌了一半，萧瑟的景象让人倍感凄凉。
这里以前应该是个不小的村落，后来被废弃了，从遗留的残垣断壁判断大概有三十多户人家，如今在西北风沙的侵蚀下变的苍凉萧条。
张成功父子把两辆马车带进院子里，柳青青找了一处背风的角落铺好油布，再铺上被褥，让两个孩子下车。
“娘——”
“姑、姑——”两个孩子蔫蔫的趴在厚垫子上，一个手里拨弄着玩具，一个拨弄着九连环。
柳青青有些心疼，把两个刚十岁的男孩子整日拘在车厢里，确实有点不人道，两个孩子已经很乖了，没有闹腾，就是精神萎靡的不行。
“我知道整日待在车厢里太无聊了，但外面太冷了，这路上得了风寒怎么办？被坏人看到抓你们怎么办？等咱们到了安全的地方，让阿遥哥哥带你们去外面玩会儿好不好？”
千鸣点点头继续拨弄手里的九连环，千鹤则惊喜地看着她。
“现在可以在这个院子里活动一下，我给你们做饭。”
两个曾经锦衣玉食的公子哥，这一路风餐露宿的，遭了不少罪。
“许嬷嬷，我看两个孩子的手都生了冻疮，到下一个城镇后记得多买点冻疮膏，再买些棉花和布，多做几副手套给他们父子和俩孩子戴上。”柳青青拿出几两碎银子递过去。
“不用夫人，前些天你给的钱还剩不少呢，等到了我就去买，生姜和红糖不多了，也得买些。”许嬷嬷又把银子推回去。
张成功父子俩从破旧的屋子里卸了几个窗户框，点起两堆火。
柳青青拿出锅，抓了把干菜，切了一小块腊肉放进去一起炖上，等肉软的时候，把放的干巴了的饼子掰成小块扔进去。
很快饭菜的香味弥漫在院子里。
“千鸣、千鹤，都来吃饭了。”
两个正好奇打量屋子的孩子听到喊声高兴地走了出来，每天吃饭的时候是他们俩最开心的时候，不用坐在马车上被颠来颠去。
张成功边吃饭边和柳青青讨论接下来的行程。
“今晚早点休息，明日天一亮就得出发，午时前后差不多就能赶到陇西边界，天黑就能到固良镇。”