阴河的寒意尚未从骨子里散去，积尸地那令人作呕的甜腻腐朽气息却已被另一种更加古老、沉闷的土腥气所替代。张起灵短暂的休整后（主要是逼出体内残余的阴寒之气），队伍在他的带领下，找到了一条隐藏在岩壁裂缝后的上行通道，终于离开了那片尸骸堆积的噩梦之地。
通道陡峭，湿滑难行。每个人都疲惫不堪，但精神却因为刚刚脱离险境和得到蛇眉铜鱼而略显亢奋，尤其是胖子和吴三省。胖子喋喋不休地回味着刚才张起灵背女尸的壮举，顺带旁敲侧击打听紫金盒子和铜鱼的来历价值。吴三省则小心收好铜鱼，眉头紧锁，显然在思考着这东西背后的含义，对胖子的聒噪只是偶尔敷衍两句。
吴邪经历了中邪、胃部剧痛和目睹小哥涉险，此刻脸色依旧有些苍白，默默地跟在张起灵身后不远，目光时不时担忧地瞟向小哥依旧没什么血色的侧脸，以及他那只简单处理过的手掌。他偶尔也会看向关根，眼神里的感激和困惑交织。刚才关大哥那果断甚至有些粗暴的一拳，虽然让他痛得死去活来，却实实在在地把他从那种灵魂被抽离的恐怖状态中拉了回来。
关根沉默地跟在最后。他的体力消耗也很大，手臂的伤口在阴冷潮湿的环境里隐隐作痛，但更让他心神不宁的是张起灵的状态。他能看出小哥在强撑，阴寒入体不是那么容易驱散的，尤其是直接接触了积尸地核心的邪尸。他背包里还有些特效的祛寒解毒药剂，是沙海时期弄到的好东西，但他找不到合适的理由拿出来。
他的目光也几次掠过吴三省怀里的位置，那里藏着蛇眉铜鱼。一切的开始……他心中泛起一丝苦涩。该来的，终究还是会来。
通道似乎没有尽头，一直向上。空气越来越沉闷，温度却在诡异回升，甚至带着一丝暖意，与古墓深处的阴冷截然不同。而且，四周开始出现一些粗大的、蜿蜒的植物根须，它们从岩壁缝隙中钻出，表面覆盖着湿滑的苔藓，呈现一种暗沉的褐绿色，摸上去有种诡异的韧性。
“咦？这墓里还能长这么大树根？”胖子好奇地用铲子拨弄了一下垂下的一根粗壮根须。
“别碰！”张起灵和关根几乎同时低喝出声。
张起灵的声音清冷短促，关根的声音则带着急切的嘶哑。
胖子吓得一缩手，铲子哐当一声敲在岩壁上，在寂静的通道里格外刺耳。
所有人都看向他们俩。
张起灵眉头微蹙，盯着那些根须，眼神凝重。
关根深吸一口气，知道必须给出解释，否则更引人怀疑。“这些根须……颜色和形态不对，可能不是普通植物。古墓深处，又是这种环境，长出来的东西多半邪性，最好别乱碰。”他尽量让自己的声音听起来像是一种基于经验的谨慎推测。
吴三省闻言，也仔细打量起那些根须，脸色渐渐变了：“小哥，关老弟说的对，这玩意儿……我看着有点像传说中的……九头蛇柏的伴生须根？”
“九头蛇柏？”年轻吴邪和胖子异口同声，显然都没听过。
潘子和大奎也紧张起来。
张起灵点了点头，肯定了吴三省的猜测：“接近了。小心，它的主体可能就在上面。”
九头蛇柏！关根的心沉了下去。他知道这意味着什么——他们已经非常接近七星鲁王宫的核心区域，那个布满尸茧、有着巨大青铜棺椁，并且生长着恐怖妖树九头蛇柏的主墓室了！同时，也意味着他们将面临更加诡异莫测的危险。
“他娘的，树也能成精？”胖子骂了一句，但动作明显小心了许多。
队伍更加警惕地前进。通道开始变得开阔，那些褐绿色的根须也越来越多，越来越粗，像一张巨大的网，逐渐覆盖了通道的四壁和顶部，有些地方甚至需要弯腰才能通过。空气中那股沉闷的土腥气里，隐隐夹杂着一丝难以形容的、仿佛什么东西缓慢腐烂又带着奇异生命力的味道。
终于，前方豁然开朗，一个巨大得超乎想象的地下空间出现在众人眼前。
手电光勉强照亮了入口附近的一小片区域。映入眼帘的，首先是无数垂挂下来的、更加粗壮狰狞的褐绿色藤蔓（或者说，是九头蛇柏的枝条），它们如同巨蟒般从上方黑暗的穹顶垂落，有些低垂到几乎触地，缓缓地、肉眼几乎难以察觉地蠕动着，看得人头皮发麻。
而在这些蠕动藤蔓之间，隐约可见许多被包裹得严严实实的、人形的“茧”，悬挂在半空，随着藤蔓的轻微摆动而微微晃动。
“尸……尸茧？”大奎的声音带着哭腔。
更让人心惊的是，在墓室的中央，手电光依稀勾勒出一个巨大无比的青铜棺椁的轮廓，古朴、沉重，散发着令人窒息的威严与死气。棺椁周围，似乎还有一些陪葬的器物和雕像，但都被密密麻麻的藤蔓所覆盖缠绕。
这里，就是一切的核心。
“我滴个乖乖……”胖子也被眼前的景象震撼了，暂时忘了宝贝，小眼睛瞪得溜圆，“这树……成精了吧？这些藤蔓会动！”
“不仅仅是会动，”关根的声音低沉地响起，带着一种近乎冷酷的冷静，“九头蛇柏，以尸气阴气为养料，活物靠近，会被它的藤蔓捕捉、缠绕、消化。那些尸茧，就是它的‘储备粮’。” 他必须提前警告，原剧情里大奎就是因为冒失中招。
果然，他这话让所有人，包括吴三省，都脸色剧变。
既然蛇眉铜鱼在狐尸手里，那紫金盒子很可能也在这主墓室某处，或许就在那青铜棺椁附近。
但眼前这密密麻麻、缓缓蠕动的藤蔓森林，让人望而生畏。
“三爷，这……这怎么过去？”潘子咽了口唾沫，就算他再悍勇，面对这种诡异的妖树也感到心底发毛。
张起灵没有说话，他静静地观察着那些藤蔓蠕动的规律，以及整个墓室的结构。他的目光锐利如鹰，似乎在寻找着什么突破口或者安全路径。
吴邪紧张地看着那些悬挂的尸茧，又看看中央巨大的青铜棺椁，最后目光落在张起灵和关根身上。不知为何，这两个沉默的男人，此刻给了他一种奇异的、近乎矛盾的安心感——小哥是强大的定海神针，而关大哥……似乎总能提前感知到危险。
就在这时，胖子似乎发现了什么，压低声音，带着兴奋和紧张指向青铜棺椁斜后方一个被藤蔓半掩的角落：“你们看那儿！是不是有个小一点的石台？上面好像有东西！是不是那紫金盒子？”
众人顺着他指的方向望去，果然，在昏暗的光线下，隐约可见一个低矮的石台，上面似乎放着一个方形的物体，大小和形状都与描述的紫金盒子相符。只是石台周围缠绕的藤蔓尤其密集，如同一个天然的囚笼。
贪念，往往在绝境中最易滋生，也最易蒙蔽理智。
吴三省的呼吸明显急促了一下。紫金盒子近在咫尺，里面可能藏着更惊人的秘密或财富。
张起灵却微微摇头，低声道：“是陷阱。”
几乎在他话音落下的同时，似乎是胖子刚才的声音惊动了什么，又或者是众人聚集的生气吸引了九头蛇柏，几条垂挂在他们附近、原本缓慢蠕动的藤蔓，突然像是嗅到了血腥味的毒蛇，猛地加快了蠕动的速度，悄无声息地朝着最靠近外侧的——大奎和胖子的方向延伸过来！
“小心！”关根再次预警，同时身体已经做出反应，猛地抽出匕首，砍向一条即将缠上大奎脚踝的藤蔓！
匕首锋利，但砍在藤蔓上却发出一种沉闷的、仿佛砍在浸水牛皮上的声音，只切入一半就难以寸进！而那藤蔓受创，非但没有退缩，反而分泌出一种粘稠的、暗绿色的液体，猛地一扭，竟试图沿着匕首缠绕上来！
另一边，胖子也怪叫一声，用工兵铲狠狠拍开一条袭向自己的藤蔓，但那藤蔓韧性极强，只是被打偏，随即又弹了回来，速度更快！
“退！快退！”吴三省大吼。
张起灵黑金古刀已然出鞘，刀光一闪，一条更粗的、从上方袭向年轻吴邪的藤蔓被齐根斩断，断口处喷溅出大量暗绿色汁液，散发出一股令人作呕的腥臭。被斩断的藤蔓落地后仍剧烈扭动，如同离体的蚯蚓。
“不能硬拼！这东西太多了！”潘子也挥刀砍断两条藤蔓，但更多的藤蔓正从四面八方，如同活过来的触手般，向他们包围过来！那缓缓蠕动的姿态此刻充满了致命的威胁。
墓室深处，那巨大的青铜棺椁静静地矗立着，仿佛在嘲笑这些渺小入侵者的徒劳挣扎。紫金盒子在藤蔓深处若隐若现，如同诱饵。而九头蛇柏，这株古老的妖树，正缓缓张开它无形的捕食之网。
关根挥刀逼退又一条藤蔓，背靠着冰冷的岩壁，目光扫过紧张应战的众人，最后落在张起灵身上。小哥的刀很快，但关根能看到他苍白的脸上沁出的细密冷汗，那是阴寒未去又剧烈运动的征兆。
真正的危机，此刻才刚刚开始。而通往生路或者更深秘密的钥匙，或许就隐藏在这恐怖的藤蔓森林和那具青铜棺椁之中。他必须保持绝对的冷静，寻找那一线生机，同时……绝不能让张起灵再为了救人而过度消耗。