1
我们出发那天，霸王岭下着细雨。
回声被安置在特制的运输笼中，安静得反常。它没有挣扎，只是透过铁栏望着我，眼睛黑得像雨夜的潭水。我蹲下，轻抚笼架：“不是放你走，是带你去找‘家’。”
它忽然抬手，指尖贴上我的掌心，像老独曾做过的那样。
我哽咽难言。
车队驶出保护区时，天光微亮。我回头，看见小陈站在观测哨顶，久久未动。她举着望远镜，仿佛在送行一个时代。
2
哀牢山的雨林，比霸王岭更古老、更密、更沉默。
参天古木交错成绿色穹顶，藤蔓如蛇缠绕，地面覆盖着千年未腐的落叶。我们沿溪而行，依靠卫星定位与红外探测仪前行。
“声纹信号最后一次出现是在七号谷，”向导老岩指着地图，“但那已是三周前。雨季一来，痕迹全无。”
我知道，我们在追一个可能已消逝的梦。
可回声必须试一次。
它不是“最后的”，除非我们放弃寻找“其他的”。
3
第三天夜里，我们抵达七号谷。
营地扎在半山腰，四周是浓得化不开的黑。我打开回声的笼门，让它自由活动。它跃上附近一棵大青树，蹲在枝头，静静望着远方。
突然，它发出一声啼鸣——不是平日的练习，而是一种我从未听过的调式：低沉、悠长、带着试探性的颤音。
我立刻打开声学记录仪。
三秒后，远处山脊，传来一声回应。
短促、清亮、节奏一致。
“是野生个体！”老岩猛地站起，手电光扫向山脊，“天啊……真的有！”
我们相视无言，眼底却燃起火光。
4
追踪持续了五天。
我们循着声纹信号，在密林中开辟小径。
回声越来越活跃，常常提前我们半小时抵达预定营地，蹲在高处等我们。它开始自发寻找野生无花果、啄食树皮下的昆虫，甚至用藤蔓测试树枝承重——那是老独教它的本领。
第六天清晨，我们在一处岩壁下发现新鲜粪便，经检测，确认属于成年雄性长臂猿。
“它在巡视领地。”我激动得手抖，“说明这里有稳定族群！”
5
回声一直没停下过。
它在林间不断跳跃，从一棵树到另一棵，啼鸣声此起彼伏，像是在回应，又像是在呼唤。
突然，远处传来三声连贯的啼鸣，节奏清晰，应和着它的声音。
紧接着，第二只、第三只……一共五道声音，在山谷中交织成一片古老的合唱。
是族群。
它们在回应回声。
我站在雨中，泪流满面。
这不是放归的终点。
这是重逢的起点。
6
我们最终没有强行带走回声。
它已融入那片林子，白天与野生个体互动，夜晚回到我们营地附近栖息。它成了桥梁——连接人类保护与野生种群的活纽带。
一个月后，我向国家林草局提交报告：
“建议将哀牢山七号谷划为‘海南长臂猿核心恢复区’，以回声为纽带，启动‘族群重建计划’。不干预，只守护；不捕捉，只陪伴。让自然，自己修复自己。”
报告获批。
7
离开那天，回声没有来送行。
我们站在谷口，老岩说：“它不会走的。它找到了自己的声音，也找到了自己的族群。”
我望着那片密林，轻声说：“老独，你听见了吗？你的学生，终于回家了。”
风过林梢，传来一声悠长的啼鸣，像告别，也像承诺。
8
回到霸王岭，我将回声的藤环挂在办公室墙上。
小陈问：“你还回去吗？”
“当然。”我微笑，“我是‘寻声者’，而雨林，永远有声音在等我。”
我打开电脑，新建一个文件夹，命名为：《第七章：归途》
下面，是一行小字备注：
“当孤猿不再孤独，当啼鸣再次连成一片——那便是归途的尽头，也是新纪元的开始。”
窗外，霸王岭的雨林在阳光下泛着绿光，仿佛无数生命，在悄悄苏醒。