远处走廊不断传来急促脚步声和惊恐呼喊，还有零星的枪声在研究所内回荡。红色的灯光不停闪烁，给这片钢铁走廊蒙上一层血色阴影。
叶辰咬牙，看向林凝：“走，已经没有人手来重新装回磁光阱了，先去完成封装进入束缚态，液氦温度还是太高了，自由态的情况，内部结构坚持不了几个小时。”
她脑中一阵眩晕，却依旧强撑着冷静。
若是核心出事，一切都完了。
“好。”林凝拔腿就跑。冲过几道自动门，人们四散逃离，或抱头躲进避难所，或试图扛着设备奔向安全出口，警报的回音萦绕不绝。
昏暗的走廊口，远处火光时明时灭，破碎的电缆与散落的仪器堆满过道，一股焦糊味呛得人几欲作呕。
叶辰正想将核心带去仓库，那扇门后忽然传来凄厉的喊声。
“救……救命……有人吗？”
那声音几乎被坍塌的墙面与合金块掩盖，显得极度微弱，带着令人心惊的绝望。
林凝脚步一顿，数据线缠上叶辰的右手触点。
“你听见了吗？有人在求救。”她在战术频道中这么说。
叶辰后背一阵凉意——听得出来，这是研究所里某位工作人员的呼救。
她小心探头，看见那扇仓库小门半开着，缝隙中透出微弱的灯光。
一名瘦弱的男子正匍匐在地，身下似乎拖着血渍，艰难地往门口挪动。
他衣袖破裂，双腿抖得无法用力。
那门缝后，传来一阵沉重的脚步声，带着某种细碎的鳞甲摩擦声。
两个人瞬间对视，心里都清楚，那帮蜥蜴脑袋就在附近。
“我去看看情况。”叶辰战术频道中开口，“我有经验。”
说“有经验”其实是自欺欺人，方才独自对抗敌人的战栗还未散去，可必须要做点什么。
林凝深深吸了口气，点头。
“帮我掩护。”叶辰将小心地将储存罐放在掩体后，保持稍微下蹲，轻轻挪动位置，靠近门口。
她侧贴着墙，拔出配枪，从门框一侧缓慢向内移动视线，随即眉头锁成一线。
她看见那高挑蜥蜴人半弯下腰，灰青色鳞甲泛着金属光泽，竖瞳里寒光闪烁。
地上，一个身穿制服的男子被束缚着，似乎有弹片扎入腿部，血迹洇开在灰暗的地面上。
他勉强撑着上半身，想往后挪，可每动一次就颤抖不止。
“饶……饶了我……”那男子唇色发白，声音嘶哑，几乎说不出话，眼底绝望像火一样在燃烧。
叶辰可以感受到她身后的身体绷紧了，共享的视觉让林凝也看到了这一幕。
回头看了一眼，林凝双手紧攥，指节泛白，眼中有泪光，却努力不让自己发出任何声响。
“怎么办？”林凝的“声音”带着颤抖。
“灵衡，分析敌人状况。”
“六肢蜥蜴型生物，预估致命点为头部，但仍建议对身体中段进行饱和打击。
“武器为定向能，装甲为先驱者技术产物，代号TL-149，研究显示无电磁防护，建议使用EMP。”
蓝色的文字在视网膜上闪烁。
就在她们还未做出判断时，惨剧已经无法阻挡地发生了。
蜥蜴人没有发出多余的吼叫，仅仅用粗糙而带鳞的手掌一把揪起那人的后颈领子，如同拎一只小动物。
研究员神情痛苦，想挣扎却毫无办法。他嘴唇张张合合，似要开口求饶，却没能发出声音。
蜥蜴人微微仰头，用低沉的鼻音发出若隐若现的嘶鸣，好像在向什么通讯器示意。
而后猛地反手将那研究员的身子重重摔在地上。
男人胸口撞在钢板边缘，发出沉闷的一声闷响。
他忍不住痛呼一声，可外星士兵并未给更多时间，紧接着就用手中“短棍“顶住那人的后颈。
“嘶——”一阵电流声，像是低功率的能量脉冲。
然后是一记沉闷的物体倒地声。
叶辰眼神骤然紧缩。
她能感到自己心脏在加速跳动，血液汹涌流过耳廓，轰鸣不绝。
但她死死咬住牙关，只让怒意在心底燃烧。
她攥紧拳头，看那蜥蜴人垂下枪口，似乎已确认目标死亡，接着又转身搜寻房间，像在排查有无其他活口或有价值的设备。
“封装机是先驱者设备吧？我有一套定向EMP装置可以瘫痪那个蜥蜴头。”林凝身体在发抖，叶辰几乎能通过数据线感受到她的愤怒。
“是，封装机免疫常规的EMP。
“墙也很薄，不用怕衰减。
“你先绕到侧面墙边，把EMP布置好。我找机会开枪。
“开启远程频道吧，但是小心无线电暴露。”
通过灵衡用仅存的几个摄像头确认大概率没有第二个蜥蜴人后，叶辰指挥道。
林凝愣了一下，紧张得手足都冒冷汗。
可她还是点头：“好，一定要杀了它。”
那只蜥蜴人正走进隔间翻找什么，尾巴不时撞击地面，发出沉重的响声。
灰蒙的光线下，可以看出它头部的鳞甲半挡住了脸部，但那竖瞳仍然警觉。
叶辰贴着墙，握紧了手中的高斯手枪。
林凝一点一点远离叶辰，仔细调整角度，缓缓将EMP发射端贴着混凝土墙卡死，随后躲到掩体后面，紧张到几乎要摁错EMP开关。
“灵衡，报告敌人位置。”叶辰在意识中呼唤AI。
电子音轻而冷静：“左前方十米处，目标背对你。外装甲覆盖肩与躯干。已经进入EMP范围。”模拟的画面展现在脑中。
她朝林凝发出信号：启动EMP。
一声尖锐的啸叫，电磁脉冲弹瞬间炸开，蜥蜴人僵直在了原地，它的外骨骼瘫痪了。
时机已至。
叶辰从门框处探出半身，手枪自动锁定敌首，果断扣下扳机。
子弹呼啸着撕裂空气，射入蜥蜴人额侧。
它嘶哑地狂吼，身体剧烈抖动，重心不受控地撞在墙壁上。
再次开火，直到将电容耗尽，泼水般的子弹凿入那外星躯体。
对方挣扎片刻，发出好几声短促嘶吼，最终扑倒在地，尾巴抽搐。
空气弥漫着电离后的味道，林凝从掩体后探头：“叶辰……它……还活着吗？”
“先别靠近。”又对准身体再补了几发，看着对方抽搐逐渐平息。
“现在差不多了。”把枪举在身侧，目光死死盯着那只已失去气息的蜥蜴人，叶辰看上去似一瞬间才真正放下了心头大石。
林凝低头看见那身躯面朝下，鳞片染上暗色血迹，她扶住墙，平复心跳。
“我们成功了。”她小声说，眼眶里噙着热泪，勉强让自己笑了笑。
“嗯。”叶辰低声回答，然后举
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枪环顾四周，“没有别的敌人。走，去完成封装。”
“别想太多。先拿壳子，赶紧走。”林凝声音发颤，但仍保持冷静。
她们拖开那具蜥蜴人尸体，迅速冲进仓库。里面冷气逼人，数个大型密封柜在合金地面上排成一列。
林凝用终端刷开其中一个柜门，露出冰冷的浓雾。那里面放着的正是超光速核心的“外壳”——布满复杂线缆管路与光纤的卵形设备。
“快。”叶辰与林凝合力把外壳搬出来。它有点沉，不过好在有外骨骼辅助，勉强能抬动。
两人小心地将外壳放在仓库隔间中的封装机边上，再将临时储存罐摆在操作台正中。
一旁的调试台，光纤线缆混乱纠缠，林凝把数据线接入其中，启动设备的计算机。
她们看着，人类的命令在设备中流转，信号由电到光，纠缠的光子经由一系列复杂过程后，转换为了旁边这台古老机械所能理解的指令。
暗金色小球缓缓从罐中升起，周围空气扭曲，仓库地面上，影子轻微晃动，拉长又收缩。
叶辰启动外壳自检，卵形转动着浮起，导光晶体闪闪发亮。
“一切正常。”林凝用手势示意。
暗金球体被轻轻送进那卵形空腔，短暂的震颤后，球体与外壳紧密贴合，附近的光线开始朦胧扭曲。几秒后，一切归于平静。
封装完成后，叶辰迅速将那卵形设备搬到仓库一角的临时掩体后。
林凝跟在她右侧，弓腰前进，时不时用余光确认周围死角。两人背贴着金属箱，呈斜向分布，互不干扰视线。
仓库里昏暗，金属梁横着断裂，偶尔有零星火花迸溅。她不敢大范围乱动，只能用最小幅度的抬头去警戒门外那片区域。
叶辰握住手枪，瞄准前方缺口，神色冷峻，内心却高度戒备。指尖悬在扳机上，稍有风吹草动，就随时可以射击。
三年前入学时训练课里对巷战准则的讲解在脑中猛地浮现而出，清晰地回响，她又想起动力甲中教学士官清冷的声音：“交替掩护，保持静默，时刻注意回头路。”
一丝荒诞在她心中划过：她曾经以为这些训练只会在模拟演习里用到，没想到有朝一日会如此身临其境。
从未想到会有这么真实的一天，自己居然会在钢铁与鲜血里徘徊，直面死亡。
时间在戒备中流逝，警报的主音忽然停了下来，红色警灯也由闪烁变成了常亮。
广播传出镇定的声音：“所有残余敌人已被肃清，所有科考组、技术组立刻将核心物资向星港方向转移。重复，所有非军事单位立刻全面转移。”
来不及休息，迅速收拾完需要撤离的资料和设备后，以及最重要的超光速核心，叶辰和林凝跟随着运输机器人走出研究所的大门。
“劫后余生啊，我们马上就能撤离了，回泰伦之后绝对要大吃一顿……”
机器人将货柜小心地载入运输车中，叶辰刚放松一点，却看到天际线上，一座远在几十公里外的宏伟建筑——反引力发生器的主塔正高速倾斜。
那座曾经让无数飞船轻松离地升空的巨大支架，如今轰然坍塌。卷起的烟尘和火舌高达数百米，在半空散成灰黑色粉尘。
“天啊……”林凝张大嘴巴，声音里带着震惊和悲伤，“那是星港……怎么……”
叶辰只觉得心里冰凉：“没有反引力发生器，‘启明星’号飞不起来，我们撤不走了。”