“你这是站在赢家的位置上，才觉得赢家委屈。”林意温声反问，“要是换作败仗那方的寻常百姓呢？原本日子就紧巴巴的，勉强能熬。忽然别国打来了，朝廷把你丈夫、儿子都拉上战场，一个都没回来。为凑军粮赋税一加再加，最后国还是亡了，这时再想，心里会不会更恨、更怨？”
“这……”阿福一时语塞，迟疑片刻才低声说，“那难不成……还是该把人都杀干净？”
这思路怎么又拐到另一头去了。林意轻轻摇头，接着问：“那换个情景：假如你是位将军，奉命屠尽某城。你带兵破城、剿灭守军后，推开最后一道门，发现里面躲着的全是老人、妇人、孩童，你会举起刀，把他们全都杀光吗？”
“呃……”阿福认真地想了想，“大概会杀一部分，但不会杀尽。”
林意有些意外：“为什么？”
阿福不自在地摸了摸后脑，苦笑道：“因为我的兵也有死伤。我不知道这些老弱妇孺有没有在背后帮过守军。但那些年纪太大、路都走不动的，或者还裹在襁褓里的孩子，我大概下不去手。”
林意听了，眉眼微弯，露出浅浅的笑意：“这样很好。既有决断，也留了仁慈。我师父还说过另一个故事：有个叫清的王朝，和准噶尔汗国交战。起初清收复了准噶尔，后来对方反叛，再收复、又反叛……近七十年间，反复不定。清廷为此耗银无数、折兵损将。最后皇帝震怒，下令尽屠准噶尔族。但将领中有位叫阿桂的，并没有赶尽杀绝，而是收编改造，想给条生路。他本意是善的，却也为后世埋下隐患，若干年后，叛乱又起。”
阿福听得眉头越皱越紧，“这也不行那也不妥，难不成真要斩草除根才能永绝后患？”
这次，林意还未接话，顾放已先开了口，声音在夜风中显得格外沉静：“不，斩草除根说来容易，做起来却难。有人进山狩猎，有人外出探亲，有人早早逃散，也有人投降或躲藏，人命不是荒草，风一吹便倒。真要除尽，谈何容易。”
“是啊，人是很难被杀尽的。”林意轻声附和。
顾放转过脸来，眼中带笑意望向她：“小意说了这许多故事，那在你看来，怎样做才是对的？”
林意微微一愣，随即低头迎上他的目光，认真道：“其实哪有什么绝对的对错呢？路都是一条条试出来的。就像那些故事里的人，他们都曾坚信自己走在正确的路上，直到某天发现此路不通。所以重要的，或许不是一开始就找到完美的答案，而是愿不愿意在走不下去时，停下来换一条路再试试。”
顾放闻言，怔了片刻，继而摇头失笑：“你说得对。不过，”他目光温和，却带着不容闪避，“我还是想听听，若让小意来选，你会试哪条路？”
“我么？”林意托着腮想了想，“大概是同化吧。”
“同化？”顾放轻声重复，眼底浮起思索。
“嗯，就是试着让原本不是自己人的人，慢慢变成自己人。”林意声音轻缓，“其实对很多老百姓来说，龙椅上坐的是谁，未必那么重要。只要能让他们安安稳稳地过日子，有田种，有饭吃，有屋住，谁愿意提着脑袋去造反？所以，如果能让战后的百姓也觉得如今这样不坏，甚至比以前更好，那怨恨自然会淡，人心也会慢慢归拢。”
林意说着，想起那些她曾听说过的宣传战，虽然手段不算光明，但能流传开来，总有它的道理。想着想着，她眼睛一亮，语气也跟着轻快起来：“说不定以后打仗，咱们可以先在阵前喊话，说咱们这儿赋税轻、孩子能上学、生病有药医 ，保不准就有人心动，仗都省得打了呢！”
顾放忍不住笑出声：“可眼下大乾百姓日子也苦，这般说辞，岂不成了空谈？”
“想想还不成嘛！”林意佯装瞪他，眼底却闪着光，“再说了，有我在呀。”她说着，不自觉地挺直了脊背。
顾放静静地望着林意，许久没有言语。直到廊下一盏灯笼被风吹得轻轻一摇，他才低低地笑了。
“好。”他说，声音沉静，却像一句郑重的诺言，“那我们一同试试看。”
阿福立在一旁，原本紧锁的眉头不知何时已悄然舒展。他望着灯下并肩的两人，忽然觉得这夏夜的风里，似乎裹着一缕明亮的气息，轻轻拂过心头。
林意与顾放说笑玩闹了好一阵，待回过神来，夜色已深。二人与阿福别过，便回房歇下了。
翌日，林意睡到自然醒，睁眼时已天光大亮。她才拥着薄衾坐在床沿发呆，阿福便已来报：宁王那边回了话，将会面之期定在了三日之后。
林意听这消息时，人还带着初醒的懵然，呆呆地“哦”了一声。顾放倒是比她清醒些，虽也被她拉着多睡了一会儿回笼觉，此刻却已起身，端端正正坐在窗边的凳子上漱口净面。
自打林意发现顾放不必上朝后，便理直气壮地劝他多睡会儿养精神。一回两回，顾放拗不过她；次数多了，索性随了她的作息，二人总是一同起身。
林意慢慢醒透，想起方才阿福的话，不由对顾放感叹：“阿福做事真是又快又妥帖，这才过了一夜，连宁王的日子都定下了。”
顾放正用布巾拭手，闻言侧过头来，眼里浮起一层笑意，却只看着她，不接话。
林意被他笑得莫名：“怎么了？我说得不对？”
顾放这才放下布巾，慢悠悠道：“不是阿福太快，是小意起得太晚，如今已近巳时，阿福这消息，也不过是清晨递来的。”
林意：“……”
她张了张嘴，一时竟无言以对。仔细想想，似乎确实如此。可她还是忍不住小声辩道：“我这作息不知多健康！早睡晚起，精神饱满……”
顾放起身走到林意面前，伸手揉了揉她睡得蓬松的发顶，笑意漫进嗓音里：“是，很健康。所以我们小意夫人，现在要不要健康地用个早膳？”
林意抬头瞪他，却见他眉眼温润，哪有半分嫌弃，分明全是纵容。那点假装的气恼便霎时散了，她自己也笑起来，抓住他衣袖晃了晃：“要！还要你陪我一起！”
林意与顾放刚用完早膳不久，阿福便进来禀报事务进展：送往宁王府的拜礼已备妥，造纸工坊的负责人初步选定了刘青，此刻人已在正厅候见，随时可去相看，诗会的请柬也已派发出去，至于统计伤兵人数一事，还需些时日核实名录，确认各人是否仍在世。
听到诗会，林意才恍然想起之前为找老乡所想出的接下半句策略。没想到不过短短几日，阿福已筛选好合适的才子、拟好请柬，期间还并行推进了这许多事。她心里再次暗叹：阿福这效率，当真了不起。
听完禀报，林意与顾放决定先去正厅见见那位刘青，毕竟既然已经让人候着，总不好耽搁。路上阿福抓紧时间向林意简述此人：刘青原是顾放麾下士卒，因伤退役，但为人机敏踏实，是个能担起造纸工坊事务的合适人选。
步入正厅，便见一人立即起身行礼。林意与顾放还礼后，那人抬起头来，一道深长的疤痕自额角斜贯而下，直至下颌，在他脸上刻下清晰的战痕。
刘青似对此有些局促，声音微紧：“小人刘青，谢将军，夫人予此机会。只是……青面容丑陋，恐惊扰夫人。”
“怎么会？”林意笑着摆手，“这伤是在战场上留下的吧？在我看来，这是保家卫国的印记，是勋章才对。”
刘青闻言一怔，随即展露出真切的笑容：“夫人宽厚。青听闻夫人欲改进造纸之术，将军亦有意重启城东旧坊。青冒昧一问，夫人可否略说造纸流程？青也好先往工坊勘看，早做筹划。”
这是要实地考察、提前规划啊。林意眼中闪过赞赏：是个踏实做事的人。“当然可以。”她爽快应下，随即眼睛一转，看向顾放，“夫君，要不我们也一起去？看完工坊，顺路慢慢逛回来，就当再约一次会，好不好？”
顾放望着她亮晶晶的眼睛，不由失笑，颔首道：“好。”
于是一行人出了府门，朝着城东工坊方向，缓缓行去。
林意自然与顾放同乘一车，幸好阿福思虑周全，早前见了轮椅图纸，便立刻着人改造了府中马车：车尾设有可放下的斜板，轿厢内也特辟一处固定轮椅的位置。林意第一次见到这改造时，着实惊诧又佩服，对着阿福连声赞叹，直说自己竟未想到这一层。
不过话说回来，这时代的马车真非寻常人能久坐。即便道路已是官道，颠簸起伏依旧明显，车速也快不起来。顾放说，到城东工坊少说也得一个时辰。林意忍不住扶额轻叹，小声抱怨：“这车晃得人骨头都要散了。”
顾放闻言却笑了，温声道：“且忍忍罢。若是骑马，颠簸更甚。我常年行军，早已惯了，如今坐车反倒觉得安稳些。”
林意：“……”
她默默握了握拳。不行，减震必须安排上，水泥路也必须提上日程！减震材料倒是现成的，顾放轮椅轮上贴的杜仲胶就是不错的减震材料。至于橡胶，那玩意儿远在亚马逊流域，与大乾隔山隔海，除非一夜跃进大航海时代，否则林意是这辈子都见不着它了。