下山的路越来越平坦开阔，山脚紧连绿洲，远远的就有乐声随风传来，远眺而去，只见一群扎纳人聚集在此，衣着斑斓，队列齐整，声势很是磅礴。
再仔细一看，好像是在祭祀。
他们也注意到了姜别三人，乐声一停。
苏籍不由放慢脚步，压低声音道：“他们不能找我们麻烦吧？我听说狼族比鹿族要更好战一点。”
姜别神情不变，淡淡地抬了一下眉尾：“打便打，怕他们不成。”
苏籍闻言，古怪地看了一眼他。
不多时，那边派了一队武士过来，见三人穿着扎纳人的服饰，来人先是神色肃然地说了一通扎纳语，见他们毫无反应，才意识到他们是中原来的，神色立马多了一些微妙的意味。
为首的队长身形修长而结实，看上去也就二十来岁，肤色被塞北的风打磨得硬朗又粗糙。他护着腰间的佩刀上前，下颌高傲地扬起，用流利的中原话问：“你们是什么人？来我扎纳干什么？”
美别和霍无归交换一个眼神，正要说话，队长瞥见了姜别胸前的红玉鹿角，当即神色骤变，噌地拔出佩刀横在身前，警惕地将三人左右打量一番后，随后侧头吩咐了一句，两个武士领命，飞快朝祭祀处奔去。
苏籍小声对姜别说：“他刚刚和那两个人说的话里，有一个词是小偷的意思，我听那个鹿族的翻译官骂那个狡诈小老头的时候说过。”
姜别神色不动，静静看着那名队长。
队长刀锋直向，目光紧紧盯着姜别，提声问道：“你胸前的东西，哪里来的？”
苏籍昂着下巴，抢先道：“是鹿王陛下亲手送给我姜兄的！”
队长冷冷嗤鼻：“笑话，鹿族哈坦的珍爱之物，岂会送给你们三个异族人？“
"你这厮真是——“苏籍生生把后半句骂人的咽回去，”老鹿王弥留之际，亲手将这枚鹿角赠予我姜兄以表谢意，还给了他一封亲笔遗信，你若不信，自己进山问去就是！“
“弥留？“队长一怔，“鹿族的老哈坦去世了？”
苏籍冷哼一声，不答反问：“消息这么不灵通，还好意思在这里大放厥词？若没有我姜兄，老鹿王至今昏迷当中不得解脱，鹿族上上下下都对我们以礼相待，出山时更是夹道相送，怎么到你这里，张口就把我们污蔑成了烧杀抢掠的贼人？”
被苏籍这么夹枪带棒一通骂，队长面色显然有点挂不住，“此话当真？”
苏籍还是那句话：“若不信，你自己去问！”
队长的目光从苏籍身上移开，落在姜别身上，见他气度不凡，眉眼间没有半分贼相，虽然没有尽信于苏籍，却还是把刀收了起来。
几人原地僵持片刻，一位身披兽氅，环佩金饰的中年男人向这边走来。他的地位显然不低，武士们纷纷按胸行礼，队长也单膝跪地。
这男人一眼看见姜别胸前的血玉鹿角，眼底闪过一丝诧异。
队长便原原本本地把苏籍所说重复了一遍，男人听罢，才问：“确认过真伪了？”
队长面色复杂地点点头：“血玉难得，一眼便知真假，这雕工也只有鹿族的哈坦能与之相配，所以我才误以为他们是贼人，毕竟这群人是——”
男人蹙眉，沉声喝道：“赫延！”
被唤作赫延的队长抿了抿唇，没再多说其他。
“既然是误会，“这男人声音清晰雄浑，“身为狼族武士，你理应给他们好好赔礼道歉，请求他们宽容，这事也就算了。”
"可是——”
“再多说一句，传到哈坦那里，定要再罚你喂一个月的马，眼下如此关键，你可想好了！”
苏籍暗搓搓嘀咕了一句：“道歉有用还要官差做什么。”
他声音虽不大，却被姜别听去，在他手臂后方的痒痒肉上捏了一下。
苏籍吃痛回头，姜别对他说：“一些小事而已，无需置气。”
“姜兄不懂，我们走江湖的最忌讳这个。”苏籍仍旧气鼓鼓的。
姜别顿了顿，道：“你猜他口中的哈坦，指的是谁？”
“爱谁谁，反正——”苏籍话音一顿，慢慢睁大眼，“……狼王必勒格？“
姜别微微颔首：“狼王既能亲自降罚于人，想必这个叫赫延的并不简单。”
言下之意，想从他嘴里套话，最好还是留一线余地，别得理不饶人，把路走绝了。
话音刚落，那边的赫延抿着唇站起来，表情桀骛地对他们道了句歉。
姜别抬手，客客气气地抱拳：“在下玉云谷主姜别，携友路经此处，幸会。”
姜别清瘦好看的腕骨隐在搭着兽皮衣袖间，倒有几分广袖垂落的仙人之姿，那中年男子眼神一动：“你就是姜别？”
姜别抬眉：“阁下认得姜某？”
“你的名声大得很，一路从中原传到了我们这，当今世上还有几人不知姜谷主的大名？“这人说着，看向他身后一直未开口的霍无归，”想必这位便是霍公子了。“
霍无归抱拳致意。
赫延明显没想到二人来头居然这么大，眼神里显然充满了讶然，但面上依旧绷着那股子不服气的神情。
苏籍看在眼里，难免撇了撇嘴。
什么狼族武士，小肚鸡肠，还搞差别待遇。
那华贵男子与三人一一见礼，然后便让赫延带他们回去，好生安置。
赫延有点不乐意：“祭祀还没结束呢。”
话音刚落便被瞪了一眼，他只好吃瘪闭嘴，敢怒不敢言。
姜别笑道：“那就谢过赫延队长了。”
赫延面色一僵，扭头就走。
回程，赫延在前方打头阵，苏籍和姜别随其后，霍无归距姜别两步远跟着，三个狼族武士走在最末尾断后。
回去的路上，霍无归发觉赫延频频回头看向姜别，那毫不掩饰的审视意味让他极为不悦，便道：“有何不妥？"
赫延询声回头：“什么？”
“我看你一直往后看，是有什么不妥？”
赫延脚步一顿，最末尾的三名狼族武士也停了下来，将他们三人夹在中间。
隔着姜别和苏籍，赫延和霍无归对上了视线。他二人身量相仿，目光交汇时，如同类遇上同类，锋芒互撞，虽然敌意并不外露，但已然有了几分剑拔弩张的意味。
片刻后，赫延眯起了眼。
“实话跟你们说，我狼族城寨从不许中原人踏入半步，这次看在鹿族哈坦的面子上才破格而行。”他顿了顿，“我听说过你，也知道你身手不俗，但我警告你，你们若敢轻举妄动，我保证让你们吃不了兜着走。”
霍无归淡淡扫过他悄然按在腰侧佩刀上的手，“我们不是来为非作歹的，也不是来受气的。阁下这句话，原样奉还。”
赫延面部肌肉愈发紧绷：“你什么意思？”
“没什么意思，提醒而已。”
赫延从鼻子里嗤了一声；“别太高看自己了，在中原你们或许还算个人物，但在扎纳——”
他抬脚点了点脚下这片土地，语气鄙夷：“你们，比老鼠还不如。”
这根本就是赤裸裸的歧视与挑衅。
霍无归拨开姜别，上前一步，与赫延正面相对。
距离拉近，他身上那股久经杀伐的压迫感才扑面而来，赫延紧咬后槽牙不肯退让，却还是在久久的对峙中下意识吞了一口唾沫。
霍无归视线突然向下一偏，斜睨向他腰间：“你若按不住这把唐刀，我可以帮你。”
赫延下意识低头，只见自己拇指抵着刀柄
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，寒光已然外现。
两人目光均是一凛！
下一瞬，赫延指尖发力，猛地拔刀！
可刀身只滑出一寸，却被一只手在半道截住力度，仅以单指抵着便将刀柄死死卡住！
赫延脸色涨得通红，额角青筋暴起，手臂开始剧烈颤抖，然而这刀始终纹丝不动，再下一瞬，只听一声轻响——
咔哒！
刀柄不出反入，被霍无归轻轻一推，轻而易举地按回鞘中。
赫延骇然抬眼，脸色已是难看至极。
他没想到自己在霍无归面前竟然连刀都拔不出来！
霍无归漠然收回目光，重新回到姜别身后。后者正好整以暇看戏，不经意地瞥向赫延那渗出薄汗的额角，笑着问他：“天快黑了，还走不走？”
……
回去的路上，赫延一言不发，闷头走在最前头，一路忍到了狼族的王宫，才找了宫里当值的代为安置姜别三人。
来接应的是一个年轻姑娘，面相随和，一双眼睛大且有神，双颊泛着健康的红润光泽。见到三人时，她起先也十分讶异，但待赫延说明情况后便露出了亲切的笑容。
赫延一转眼就没了影。
苏籍嗤笑：“那小子，本事不大，脾气不小。”
“赫延大人一向如此，脾气火爆了些。”这女子笑道。
她告知他们，自己名为阿伊拉，是狼族王宫的吏官。
“几位这边请。”
狼族的王宫要比起鹿族的兽皮毡房要更为气派，穹顶华美，廊柱林立，处处都是浓烈的异域风情。
阿伊拉在垂落的绸帘间穿行，一边回头笑道：“你们既然是鹿族的贵客，理应好好宴请招待。祭祀大概在傍晚就结束了，宴会便安排在巴蒙亲王随队归宫之后，如何？”
原来他们在山脚下遇到的那个华贵男子，是狼族的“巴蒙亲王”。
苏籍忍不住问：“狼王陛下也会赴宴吗？”
“这个嘛……可不好说，”阿伊拉笑了笑，“最近我们要举办一场盛会，祭祀也是为了这场盛会而办的，我们的哈坦天天忙得焦头烂额，连吃饭的工夫都没有了。”
苏籍"啊”了一声，失望之色溢于言表。
阿伊拉捂着嘴咯咯笑了起来：“小郎君还挺率直。”
苏籍脸一红：“没有没有，就是你们哈坦在中原武林的名气极大，想见识见识罢了。”
“你这两位兄长也不差，”阿伊拉笑着看向姜别和霍无归，“我们跟着哈坦，时常能听到中原的大小事，鬼针银面的大名真可谓如雷贯耳，今日一见，发现果然名不虚传。”
“话虽不假……”苏籍小嘴抹了蜜，“我兄长是很厉害，但在下还是想见见狼王，看看他究竟是怎样一位英雄。”
阿伊拉明白了，笑着说：“那你们已经见过他的学生了，按你们的话说，这叫‘管中窥豹，可见一斑’。”
苏籍眨眨眼：“学生？我们见过吗？”
“就是赫延大人呀，“阿伊拉说，“刚才领你们来王宫的那位。”
苏籍瞪大眼：“他居然是狼王的学生？我还以为他就是个卫队长呢。”
他小声嘀咕：“堂堂狼王，收徒怎么也不挑挑人……”
“赫延大人可不是等闲之人，”阿伊拉掩唇笑道，“他是巴蒙大人的儿子，而巴蒙大人又是哈坦的亲弟弟，也就是说，赫延大人是——”
“他还能是王子啊？“苏籍彻底傻眼，这赫延来头居然这么大？
阿伊拉又笑了，明媚的眼睛弯了起来。
就在此时，一直沉默的霍无归忽然开口：“王子又如何？在其位不谋其事，倒不如能者任之。”
他说完，状似无意地看向身侧的姜别，眸光微动：“你说，是不是？”