天黑得透，云彩厚得像旧棉絮，把那点月亮渣子捂得严严实实。
朝阳沟陷入死寂，北风顺着山缝钻进村子，刮过枯树杈子发出尖厉的啸叫，跟半夜哭丧没啥两样。
李家大院的灯火早灭了，可堂屋里，两个黑影坐得比木桩子还稳。
彪子手里攥着根镐把子，这是他的趁手兵器，近战比枪好使，打在身上不留枪眼，事后好解释。
大概是后半夜两点多，院墙外头传来了一阵细碎的脚步声。
那动静很轻，但在李山河耳朵里，跟打雷没啥区别。
“来了。”李山河低声说道。
彪子没吭声，只是握着镐把子的大手紧了紧，指节把那木柄攥得发白，身子微微前倾，像是一头闻着血腥味儿准备暴起的黑熊。
墙头上先是冒出一个戴着狗皮帽子的脑袋，鬼鬼祟祟地往院子里探了两眼，那一双招子在黑暗里转得飞快。
确定院里没动静，也没狗叫，这人才冲后头招了招手。
紧接着，两道黑影像是大狸猫似的，悄没声地翻了进来。这几个人动作挺麻利，落地都没咋出声，脚底下踩得实，显然是惯偷出身，手上有点把式。
“二哥，那老虎真没事儿？”
压低嗓音说话的是二赖子，那声音哆嗦得厉害，带着掩不住的怯意。
他本来就是个只会偷鸡摸狗的软蛋，要不是那五百块钱的诱惑太大，借他俩胆子也不敢半夜摸进李家大院。
“闭上你那臭嘴！”旁边那个黑影狠踹了他一脚，声音虽低却透着凶狠，“这捂丘半夜的，人睡死了，畜生也得打盹。咱们手脚麻利点，奔东屋去。听说那几箱子黄货就在炕柜里锁着，那可是几辈子花不完的富贵。”
“得嘞。”二赖子咽了口唾沫，贪婪终究压过了恐惧。他脑子里已经开始盘算着那金砖拿手里沉甸甸的分量，还有这笔钱到手后去县城里下馆子、找老娘们的舒坦日子。
三个人猫着腰，贴着墙根底下的阴影往里蹭，手里头都拎着寒光闪闪的短家伙——那是磨得飞快的杀猪刀和改锥。这架势，明显不仅仅是图财，真要被人撞破了，那是准备害命的。
他们眼瞅着就要摸到东屋窗户底下了，却谁也没注意，那院子西头堆得小山似的柴火垛后头，一团比夜色更浓重的阴影正缓缓蠕动。
二憨根本不需要叫唤。它是这片林海雪原真正的王，捕猎的本能刻在骨子里。它那一对爪子上的肉垫比棉花还软，走起路来连片雪花都不会踩碎。它就那么无声无息地从阴影里滑了出来，那一双绿莹莹的眸子在黑暗中忽明忽暗，锁死了这三个送上门的活物。
二赖子走在最后头，正做着金山银山的迷梦，冷不丁觉得脖颈子后头灌进来一股子热风。那风不是凉的，而是带着股子让人作呕的腥臭味，湿漉漉、黏糊糊的，直往毛孔里钻。
那是食肉猛兽特有的口涎味儿。
他下意识地一回头。
这一眼，差点没让他直接去见阎王爷。
就在离他脸不到半尺的地方，一张血盆大口正微微张开，森白的獠牙在暗夜里闪着寒光，那条布满倒刺的大舌头正卷动着，喉咙深处发出连人耳都快听不见的低频震动。
而在那两盏绿灯笼似的虎眼映衬下，二赖子那点可怜的魂儿当场就飞出了天灵盖。
“妈呀！”二赖子这一嗓子还没喊利索，二憨已经扑了上去。
这嗓子还没喊透，二憨那扇蒲扇似的大爪子已经拍了过来。
李山河交代过，得留活口。
这一巴掌收了七分力，可即便这样，二赖子也像个破麻袋一样飞出两米多远，重重撞在柴火垛的枯木上，当场翻了白眼。
剩下两个同伙吓得裤裆一紧，妈呀叫着就要往墙上蹿。
“想走？晚了！”
堂屋门猛地推开，彪子像是一头出笼的黑熊，几步就冲到了跟前。手里的镐把子抡圆了，“呼”的一声风响，直接砸在那个刚爬上墙头的家伙腿肚子上。
咔嚓，骨头碎裂的声音在空旷的院子里炸响。
“啊——！”那人惨叫着从墙上摔下来，抱着腿在地上打滚。
最后一个家伙急了眼，反手从腰里抠出一把弹簧刀，在那胡乱劈砍。“别过来！我有刀！我捅死你！”
彪子嘿嘿一笑，根本没把那小刀片子放在眼里。
他把镐把子往地上一杵，伸手直接抓住了那人拿刀的手腕，用力一拧。
那人手腕子吃痛，刀当啷一声掉在地上。
彪子顺势一个提膝，重重地顶在那人的肚子上。那人连哼都没哼一声，捂着肚子跪在地上，把晚饭吃的隔夜饭都吐了出来。
前后不过两分钟，战斗结束。
前后两分钟，院子里安静了。李山河披着大衣，右手拎着大手电筒。光柱刺破黑暗，照在地上这三个滚地葫芦身上。
那光柱照在地上这三个滚地葫芦身上，二赖子已经醒了，正缩在柴火垛角那哆嗦，裤裆湿了一大片。
“二赖子，我昨天跟你说啥来着？”李山河把手电光打在二赖子脸上，“我说那是你的忌日，你是嫌这日子来得太晚是吧？”
“山河哥……爷！祖宗！我错了！我真错了！”二赖子跪在地上磕头，“都是他们逼我的！是那个程爷，他给了我五百块钱，让我带路来偷东西。他说只要把金子偷出来，以后带我去哈尔滨享福。”
“程爷？他在哪？”李山河问道。
“他在镇上的招待所等着呢。他说……他说要是我们得手了，就去镇上跟他汇合。要是没得手，他明儿个就要带大队人马直接进村抢。”
李山河冷笑一声。这程麻子还真是个急性子。
“彪子，把这几个人捆严实了，嘴堵上，扔进地窖里。”李山河关了手电筒，“既然他想抢，那咱们就给他把大门敞开。我倒要看看，他有没有那个命把东西带走。”
彪子找来那根捆过野猪的麻绳，手法娴熟地把这三人捆成了粽子。二憨在旁边看着，似乎对这种不能吃还要看着的活儿不太满意，打了个哈欠，回自个儿笼子里睡觉去了。
屋里，李卫东披着衣服站在窗户边，看着院子里发生的一切，手里的杀猪刀终于放下了。
“这孩子，是真长大了。”李卫东叹了口气，“这手段，比咱们那会儿打土匪还利索。”
李山河回到屋里，并没有接着睡。
他拿出那张朝阳沟的地形图，在进村的那条必经之路上画了个红圈。
那是明天程麻子的葬身之地。
既然要立威，那就得把这威风立足了，让方圆百里的妖魔鬼怪都知道，这朝阳沟，姓李。