夜深了，朝阳沟的狗叫声都歇了。
西屋里，灯早灭了。
月光透过窗户洒在炕上，照出一片朦胧的轮廓。但这屋里的温度，比那烧红了的煤炉子还高。
李山河感觉自己就像是那个被架在火上烤的全羊。
古有三英战吕布，今有李山河一夜战三虎！
（此处省略1241字……）
李山河靠在墙上，火星在黑暗中明灭，照亮了他那张有些疲惫但更多是满足的脸。
他低头看了看自己那依然强健的体魄，嘴角勾起一抹自嘲的笑。
勇敢牛牛，不怕困难，
这话，今晚他算是做到了。
“这身体，真是个宝啊。”
李山河掐灭了烟头，没有睡意。
他穿上衣服，轻手轻脚地推门下地。
清晨的朝阳沟，空气凉爽得让人想大喊一声。院子里，大黄和老黑正趴在狗窝旁边打盹，听见动静，抬起眼皮瞅了一眼，见是李山河，尾巴扫了扫地，又接着睡了。
李山河走到院子中间的水井旁，压了几下井把，打上来一桶冰凉的井水。他脱掉上衣，露出精壮的上身，直接把那一桶冷水兜头浇下。
“哗啦！”
冰水顺着肌肉的纹理流淌，带走了昨夜的疲惫和燥热，让他整个人瞬间清醒了过来。
“爽！”
李山河抹了一把脸上的水珠子，长出了一口气。
正打算去鸡架那看看有没有新下的蛋，院门外头忽然传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
那脚步声很轻，带着点犹豫，在门口停住了，又在那磨蹭，像是想进又不敢进。
这大清早的，谁啊？
李山河皱了皱眉，难道是哪个想来借钱的？现在他在村里可是出了名的财神爷，这种事儿不少见。
他大步流星地走过去，一把拉开大门。
门外站着个汉子，穿一身打满补丁的深蓝色劳动布褂子，裤腿卷到腿肚子上，脚上那双解放鞋磨得都没底纹了，全是泥。
“二牛哥？”李山河一愣。
来人正是村东头的李二牛。这汉子平时是个闷葫芦，三棍子打不出个屁来，这会儿见门突然开了，吓得浑身一哆嗦，那张被日头晒得黝黑的脸上瞬间涨成了猪肝色。
李二牛手里紧紧拎着个编得细密的土篮子，上面盖着块蓝布，看那形状，里面装得满满当当的。
“山河兄弟。”李二牛磕磕巴巴地叫了一声，手足无措地站在那，两只手把篮子提溜得老高，像是怕给摔了，“那个俺没吵着你睡觉吧？”
“说啥呢，这日头都晒屁股了。”李山河笑了，侧过身子招手，“赶紧的，进屋坐。正好家里熬了苞米面粥，一块喝两口。”
李二牛却跟脚底下生了根似的，死活不挪窝。
“不行不行，俺就不进去了。”李二牛把身子往后缩了缩，憨厚地笑着，“这一大早晨的，弟妹她们还没起呢，俺这大老爷们进去不方便。那啥，俺就在这儿说两句。”
李山河也没强求，从兜里摸出烟盒，抽出两根大生产，递过去一根。李二牛在衣服上蹭了蹭手，这才小心翼翼地接过来，夹在耳朵后面，没舍得抽。
“二牛哥，你这一大早晨过来，是有事儿？”李山河自个儿点上烟，在那吞云吐雾。
李二牛嘿嘿一笑，把手里的土篮子往地上一放，然后把手伸进贴身的兜里。掏了半天，摸出一个裹得里三层外三层的手绢。
那手绢也是有些年头了，原本应该是白的，现在洗得泛黄。他一层层揭开，动作慢得像是在剥金蛋。
最后露出来的，是一卷子票子。
有一块的，有五毛的，甚至还有二分五分的硬币。那些纸币皱皱巴巴，甚至有的还带着汗渍和泥土的印记，边角都磨毛了，显然是攒了很久，又被人无数次地数过、抚平过。
“二牛哥，你这是嘎哈？”李山河把烟从嘴里拿下来，眉头皱了起来。
李二牛把那卷钱往前一递，眼神里全是实诚：“兄弟，还得谢你。上次要不是你那钱，俺娘那关真就挺不过来了。大夫说了，要是再去晚半天，人就没了。这不，现在都能下地走道了，还能喂猪呢。”
说到老娘身体好了，这个七尺高的汉子眼圈有点红，吸了吸鼻子，又把腰杆挺直了些。
“俺听说你家弟妹生孩子了，你前段日子又不在家。俺这寻思着，欠债还钱天经地义，不能让你回来看着俺还是个欠账的主儿。这钱俺都攒齐了，一共两百块钱（实在是忘了多少了，记得的提示一下），你点点。”
李山河看着那堆皱巴巴的钱，心里头像是被什么东西撞了一下。
这二百块钱，对他来说，那就是在香江吃顿早茶的钱，甚至都不够给那帮老毛子的小费。但对李二牛来说，这是从牙缝里省出来的，是起早贪黑在土里刨出来的，是拿着鸡蛋一分一分换出来的。
每一张票子上，都浸着这个庄稼汉子的血汗。
“二牛哥，我不着急。”李山河把手挡回去，“你家里也不富裕，老娘刚见好，还得吃药补身子。这钱你先拿着花，啥时候宽裕了再说。”
“那哪行！”李二牛急了，脖子上的青筋都蹦了起来，一把抓过李山河的手，硬是把钱塞进他手里，“借钱的时候那是救命，还钱的时候那是做人。俺李二牛虽然穷，但也不是赖账的人。再说了，这钱放在俺这，俺晚上睡觉都不踏实，总觉着欠人家情分。”
他看着李山河，眼神执拗得像头牛：“兄弟，你拿着。你要是不拿，那就是瞧不起俺。”
话说到这份上，再推辞那就是打脸了。庄稼人有庄稼人的骨气，这种骨气比金子还贵重。
李山河深吸一口烟，把烟屁股扔在地上用脚碾灭，郑重地点了点头。
“行，二牛哥，这钱我收着。”
他没把钱随手揣兜里，而是当着李二牛的面，把那些零碎的票子展开，一张一张地数。
“一块，两块，三块五……”
李山河数得很慢，很认真。他每数一张，李二牛脸上的表情就松快一分。
这不仅是数钱，这是在数一份沉甸甸的信义。
数完了，正好二百块，一分不多，一分不少。
“二牛哥！”李山河扯着嗓子，那声音大得恨不得让半个屯子都能听见，“这二百块钱，我收到了！账清了！”
这嗓子一喊，也是给李二牛正名。让屯子里的人都知道，李二牛是个讲究人，不差事儿。
李二牛咧开嘴，笑得那叫一个灿烂，满口的白牙在晨光下直晃眼。那是卸下千斤重担后的轻松。
“妥了！兄弟，那俺走了。”
李二牛转过身要走，又像是想起了什么，指了指地上的土篮子：“那个……这里头是鸡蛋。都是自家老母鸡下的，不是啥稀罕物，但胜在新鲜，没喂饲料。给弟妹补补身子。千万别嫌弃。”
说完，也不等李山河回话，这汉子扭头就跑，两条腿倒腾得飞快，很快就消失在了晨雾里，生怕李山河再给他塞什么回礼。