邢把头在一块巨大的、覆盖着厚厚苔藓和藤蔓的卧牛石旁停下脚步。
他卸下褡裢，没有立刻动作，而是先对着周围几棵老树恭恭敬敬地作了个揖，嘴里念念有词，大意是“山神爷开恩，老把头取宝，不伤根脉，留籽留苗”之类的。
然后，他示意大家噤声，自己则像只灵敏的老狸猫，蹑手蹑脚地拨开石缝旁几丛枯死的灌木和厚厚的积雪。
“瞅见没？”邢把头压低声音，激动得酒糟鼻子更红了，指着石缝下、紧贴着冰冷岩石的一小片地方。
李卫东三人凑近，屏住呼吸看去。
只见在枯叶、苔藓和残雪的掩映下，一株奇特的植物顽强地生长着！
顶端，几片深绿色、带着锯齿的掌状复叶早已枯萎发黑，却依旧倔强地指向天空。
最显眼的，是那枯萎的叶柄中心，托着一个鸽子蛋大小、鲜红欲滴的浆果！
像一颗凝固的血珠，在暮色中散发着妖异的光泽。浆果下方，一根暗红色的、粗壮的芦头深深扎进石缝下的黑土里。
“五品叶！没错！就是它！老李（指李德顺）没看走眼！”
邢把头声音带着抑制不住的颤抖，“瞅那芦头！碗口大！蔓子老成得发紫！这参，年头足啦！”
他一边说着，一边极其小心地、像对待初生婴儿般，开始清理棒槌周围的枯枝败叶和积雪，动作轻柔得不可思议。
“都看好了！抬棒槌，讲究的是个‘稳’字！心稳，手更要稳！一丁点根须都不能伤！伤了，跑了浆，这宝贝就废了一半！”
他从背篓里取出几样专门的工具：两根一尺来长、打磨得极其光滑的鹿骨签子，一把小巧锋利的竹刀，还有一卷鲜艳的红绳。
邢把头整个人几乎趴在了冰冷的雪地上，脸都快贴到那株棒槌了。
他先用竹刀，极其小心地剔掉棒槌主茎周围最表层的苔藓和腐殖土。
然后，屏住呼吸，用一根鹿骨签子，沿着那粗壮芦头的边缘，极其轻柔地、一点一点地往下探，感觉着底下根须的走向。
另一只手拿着另一根签子，随时准备拨开可能缠绕的细小根须。
“看见没？这芦头上的‘碗’，一圈套一圈，密得很！这就是年轮！数不清了吧？起码得这个数！”
邢把头比了个手势。
“冬参和夏参，差别大了去了！”他一边凝神操作，一边用气声给仨人讲解，
“夏参，叶子绿，浆果青，在地面上招摇，容易招灾，参浆也浮躁。”
“冬参，就像这位爷，叶子枯了，浆果红了，精华全沉到根子里了！参浆浓得像蜜，药性最足！这时候抬，是上上选！”
“就是…太他娘的冷了！冻手！”
随着鹿骨签子一点点深入，黑褐色的、长满珍珠疙瘩（根瘤）和细密根须的参体，渐渐显露出来。
那主根粗壮得惊人，形状像个小人儿，分叉出两条粗壮的腿，还有许多细长的须根，像老人的胡须，深深扎在冰冷的冻土里。
邢把头额头渗出了细密的汗珠，手却稳得像焊在地上。
他用签子小心翼翼地拨开冻得硬邦邦的土块，遇到盘根错节的须根，就用竹刀极其精细地切断阻碍的细小根须。
主根和重要支根的须子一点不敢动，动作比绣花还细致。
“彪子！憋住！别打喷嚏！”邢把头突然低喝一声。
原来彪子看入神，鼻子发痒，刚想抽气，被老把头一声喝住，吓得赶紧捂住口鼻，脸憋得通红。
时间一点点流逝，暮色越来越浓。
终于，在邢把头近乎虔诚的操作下，那株完整的、带着长长须根、沾满黑土和苔藓碎屑的“五品叶”棒槌，被完好无损地从冰冷的冻土里“请”了出来！
在昏暗的光线下，它散发着一种古老而神秘的气息。
邢把头长长地、极其缓慢地吁出一口气，仿佛卸下了千斤重担。
他顾不得冻僵的手，颤抖着拿起那卷鲜艳的红绳，极其庄重、小心翼翼地系在棒槌的主茎上。
一边系，一边念叨：“棒槌娃，莫惊莫怕，红绳系身，福运到家…”
系好红绳，他又从怀里掏出几枚磨得锃亮的康熙通宝大铜钱，用红绳穿过，绑在参体上。“压福钱，镇住宝气，不跑不丢！”
做完这一切，邢把头才小心翼翼地将这株沾满泥土的“山宝”，用早就准备好的、湿润的青苔和新鲜树皮包裹好。
再裹上一层柔软的桦树皮，最后才放进他那个巨大的背包最底层，用衣物仔细垫好、盖严实。
他站起身，活动着冻得发麻的膝盖和腰，脸上是疲惫至极却又无比满足的笑容，像完成了一件神圣的使命。
他拍了拍背篓，对着黑黢黢的老林子，声音洪亮地喊了一嗓子：“山神爷！宝请走啦！多谢开恩——！”
暮色四合，雪野沉寂。邢把头那声“山神爷开恩”的余音还在山谷里飘荡，李山河耳朵里那点因抬参高度集中而残留的嗡鸣尚未散尽，一股极其细微、却让他浑身汗毛瞬间炸起的金属摩擦声，像毒蛇吐信般钻进耳鼓！
“趴下——！” 李山河的吼声带着撕裂般的惊恐，身体比脑子更快！
他像头扑食的豹子，整个人横着撞了出去，左手一把将刚直起腰、还沉浸在喜悦中的李卫东狠狠按倒在冰冷的雪地里，右手同时薅住了邢把头的熊皮大氅后襟，猛力下拉！
“砰——！！”
就在李卫东的脑袋被按进雪窝的刹那！一颗灼热的子弹带着刺耳的尖啸，几乎是擦着他花白的头发梢飞了过去！
“噗”地一声，狠狠钻进了后面那棵老红松的树干，炸开一大片带着焦糊味的木屑！松针和积雪簌簌落下.
冰冷的死亡气息瞬间笼罩！