姚音傲娇皱一皱琼鼻，发出一声「轻哼」，鬓发一甩，裙摆一荡，大步朝回走。李仙紧步跟随，笑道：「敢问姚姑娘，我初得自由身。这玉民之位，如何能谋得？」
姚音说道：「你不是要请我品尝手艺麽？怎麽，是骗我不成？」
她叉腰，故作严肃道：「我可告诉你，倘若手艺不合我胃口。这莫大机缘，我可不赐给你了。」有意看李仙焦头烂额。
李仙见姚音有意相助，却出於脾性，先刁难一番。便由着她性子，撸起袖子，作势大露一手，让其稍稍等候。姚音本只是开玩笑，但这番一闹，倒确起好奇，心想：「这人医术不错，武学亦不差。难道还真会厨术？如此说来，倒真是多才多艺。也好——且藉此多观察观察他。」
李仙平日坐堂行医，早晚饭食由医阁全包。竈台虽乾净整洁，却许久不尝火气。初来妙医阁时，买回的粗米尚有一缸。
他招呼一声，跑到药园内监守自盗。挖野菜、打鸟、偷蛇。再去大竈房内顺手牵羊，顺着两根羊排、些许食材、柴米油盐酱醋、锅碗瓢盆筷——
姚音见李仙大包小包归来，好奇问询，得知如何得来後，顿时叉腰喝道：「好啊，你——你——偷东西！」李仙驳道：「妙医阁不是你的地盘麽？我做给你吃，怎麽算偷东西？」
姚音一时语噎，大感李仙油嘴滑舌，能把事情说得古里古怪，叫人摸不清头脑。又觉得好笑，颇为有趣。她便在旁围观，监督李仙如何烹煮菜肴，烹制美食。
不多时，菜肴飘香，陆续登台。李仙借花献佛，弄出四道大菜款待。油醋羊排、米闷甜鸡、龙凤呈祥、四水分亭——其中「四水分亭」是一道汤菜。
汤水呈青红黑黄四色，各立一方，泾渭分明，四色分隔。用筷子一搅动，四色混淆，迸发清香，化作金黄色。汤底的精华尽显，如同武学演化一般。
更有四中菜、四小菜。每一道菜肴，均颇有门道，背後各有寓意。是渝南道一路，李仙机缘巧合品尝，後自己琢磨而得。
李仙手脚乾脆利落，干活时赏心悦目。不时讲解菜中寓意，一些处置之法的缘由。姚音望得出神，听得入迷，半点不觉无趣。
待回过神来，满桌菜肴，小小木桌竟装不下。李仙摆设好碗筷，心想：「玉民之机，便在眼前。还需配些小酒，才能叫姚音一时兴起，尽量好多吐露一二。」
当即再顺手牵羊，偷来两坛美酒。姚音又气又好笑，但夸下海口，扬言妙医阁是她地盘，只能由他为非作歹。见得满桌菜肴，心底一阵古怪：「姚叔曾与我说，他颇为厉害，手段不俗，若遇到机会，必会牢牢紧抓，如此看来，所说当真不错。」
她择位落坐。李仙解开酒坛，帮她倒满美酒。双手献上，说道：「请尝尝。」姚音玩笑道：「小郎君，可别瞧你暂时位卑身贱，若是那位姐姐，这时把你招揽回家，日日夜夜得你这般侍奉，岂不乐不思蜀，魂不附体了？」
姚音一语，实未说错。
昔日温彩裳，便很喜这番侍奉。李仙居她裙下，自能荣华富贵，享尽天福。然放眼武道长途，贪恋一时安宁，绝非好事。
李仙说道：「我辈男儿，岂能久居裙下。」
姚音俏脸微红，心道：「我适才说那话做甚，可显得我姚家女子放浪了，若叫他误会，可真难为情了。」轻咳两声，夹起一道菜肴品尝。自光微闪，频频点头。
随後再吃第二口、第三口——
李仙的诸多菜肴，食材简单却蕴藏一地风情。若论食材珍奇、菜品滋味，玉城酒楼、
食楼遍地，五花八门，将此道已研究甚深。李仙用料寻常，实难脱颖而出。而姚音玉城大族之女，口味必刁，恐难称她心意。
故而扬长避短，所烧制菜系与玉城菜系相差极大。姚音身在玉城时吃惯山珍海味。後去自然宗修习，尝得关陇道美味。渝南道菜肴罕少尝试。
此节极感新奇，不禁称赞。这才口齿微松，欲吐话头：「你欲谋玉民，是要做何事？」
李仙放下碗筷，真挚说道：「人朝高处走。不妨与姚姑娘实话实说，我出身贫寒，一番机缘巧合，偶然踏足武道，脱离泥胎。然机缘一时有，却难常在。我无门无派，终究资源匮乏，渐遇瓶颈。为求上进，故而欲来玉城发展。岂知忽遇意外，沦为债奴。历经生死，却未阻我志，如今情况安定，若有上进之机，自然牢牢抓得。」
姚音见李仙言语坦诚，知所言为真，只生来娇贵，不知李仙轻飘飘一段话，蕴藏多少凶险苦辣。她说道：「也罢，既然如此，便与你说说罢」
「玉民————乃登记籍册之民。玉城之民，受玉城律法所护。」
「寻常百姓，想谋得玉民之位，需辛苦劳作三十年，需劳作之地开具文书证明。需长久租赁一处稳定宅邸，周旁邻里可为其证。再去万户楼」登记籍册，便可成玉民之身。」
姚音瞥向李仙，说道：「但你是武人，又有不同。」
李仙问道：「莫非更容易？」
姚音摇头道：「更难。倘若武人更容易，那玉城很快便遍地是武人。武人一多，便难管辖，更难服从。玉城曾经有场「武人之乱」，便因武人聚众而起，後驱逐大量武人。」
李仙了然道：「如此这般，倒确有道理。且武人若多数聚集一地，精宝如何分饮，更成难题。玉城已经繁荣，因地势独特，不可能外而扩张，故而武人过多，反而不妥。但武人过少，必城防虚疲，此事如何平衡？」
姚音不料李仙一针见血，见地十分钟到，点头说道：「玉城乃富甲之城，更不会排挤武人。」
「外地武人来到玉城，初时属於游人」，不属於玉城之民，亦不算是闲杂之民」。游人可待三月，三月後若不离城，便沦为杂民。游人亦可行商，可谋武道发展，可开设店铺、参与营生、赚取钱财。」
「但若营生筹办大些，欲长久留在玉城，便需设法谋得玉民之位。他们需要购置宅低，需手底下有营生，玉城的宅邸可不便宜。筹办营生後，需解决玉民生计，既雇佣玉民干活。随後手下至少有二十位玉民，帮忙出示举荐书。如此这般，便能谋得玉城之民。」
李仙暗自盘算，不禁心下腹诽：「在玉城购置宅邸，所耗钱财必巨，数万两、数十万两——未必能够。如此策略，甚是精妙。待武人有了产业落地，有了制约牵绊，便不能乱为。如此这般，玉民虽不会武，但武人亦不敢轻易得罪，甚至需庇护手底下玉民。城中自然安定。」
「想出如此策略者，思绪极远，甚是周全！」
「然若非这玉城得天独厚，独此一地，无可替代，且无论外界如何动荡，此处自能繁荣安定。这策略倒难施行了。」
姚音似看出李仙所想，挑眉说道：「莫看过程虽繁琐，但成为玉民，好处更是不小。
我玉城何其壮哉，你外地而来，该清楚其间差距。玉城日日笙歌，歌舞不绝便罢，起鼎者岂不常见？」
「在我玉城——蹭食之机，都会常见许多。据我所知，不乏有些一境武人，蹭食数十年，踏足武道二境者。但从泥胎到一境是门槛，需看机缘运气。机缘到了，运气到了，纵然是寻常百姓，实也不难。从一境到二境是积累，需苦熬。二境到三境，却需要看能耐了。纯靠蹭食，很难踏足三境。纵然踏足，必是数十年乃至上百年之久。是长是短，需看各人机缘。」
「但空有修为，如何能与之较量？武人重要之处，在武学、术道、兵刃————」
「武人的精宝、武学、珍宝奇物、乃至罕世神物——而玉城恰恰不缺！且我玉城乃渝南道、望阖道、关陇道交汇之地，乃三道交流之要，群雄汇聚之中心。三道、乃至更远之地的珍稀之物，为交易稳妥，多会带入玉城，在玉城所售卖。」
「三道赫赫有名的名门大派，更时常出入玉城，甚至在玉城各有产业。好如那道玄山，在玉城有三座香火道观，在东片群山中，有其楼阁住宅。」
「你若认为，我玉城封闭隔绝，固步自封，瞧不起外来者，那便大错特错。玉城恰恰是五湖四海，海纳百川，英雄豪杰、文人骚客汇聚於此。你若日後有幸，能成泥身或泥面。便知玉城视野辽阔，放眼诸道。所接触的，非一城之人，而是三道豪杰！不——又何止三道。」
姚音颇有酒醉之意。话语激荡，铮铮有词。
李仙大觉认同，玉城是吞人恶城，亦是繁荣之城。他心想：「我若想真正成长，玉城——聚天地之精宝，笼四方之风水。该是我最好去处，我唯有在此处，才能增长我之见闻！才能壮大我之才学！」
他心若坚石，笑道：「我正因如此，才千辛万苦，欲来玉城谋求上进。只是我这穷苦之身，虽有武道造诣，想购宅落籍，恐怕难若登天。盼着好姐姐，能给个方向。」轻轻帮姚音倒满酒水。
姚音听得「好姐姐」三字，心中一驰，说道：「故而，还有第三种办法。这玉民之位，说难很难，说容易，实则也很容易。我可算半个泥身，待我成为泥身，可替你担保入籍册。你便能直接成为玉民。只是如此这般，你日後若犯事作乱，难免会波及我。你来玉城，当真无别的目的？」
姚音凝目审视。李仙反问笑道：「我这小喽罗，还想掀翻玉城不成？纵有心犯事，恐怕也是蚍蜉撼树罢？且我为谋发展，而非自寻死路。」
想起「安阳郡主」一事，甚是复杂，便摒了杂思，且走一步是一步。
姚音轻轻颔首，虽初次认识，心底却愿意相信李仙。适才那声「好姐姐」，还在心中回荡。
李仙问道：「只是——我有一事，不大明白。姚姑娘今日与我初见，为何愿意与我说这些。还愿意助我一把。」
姚音俏脸微红，淡定说道：「不是帮你，是要用你。」她坐姿变化，左腿交叠在上，翘压右腿。裙摆微垂，纵差毫厘间便要乍泄风情。
姚音说道：「我自出生起，便是半个泥身身位，纵然出身大族。泥身亦属难得。我需你帮助，替我谋得泥身。」
李仙问道：「如何相助，是何事情？倘若家族内务，我这外人，恐怕没资格插足罢。
，」
姚音说道：「我姚氏一族，玉城中共坐落四脉。我乃西城一脉，主把持药行、医行营生。凭我出身，区区泥身，实则不难，但我姚氏一族，有一族规。若想晋升泥身，需去北边山脉中，寻得一枚「泥身草」，铭记此行不易。算是一场仪式。」
李仙问道：「你是让我，陪你去寻泥身草？待你泥身圆满，再担保我成为玉民？凭你之身份，何种厉害之人寻不到？」姚音恼瞪李仙一眼，泥身草一行，虽需助力，却并非很难，她经姚百顺提醒，自知日後，还需回玉城发展。虽有家族相托，但日後的成就造诣，需看自身手段能耐。可提前择人押注，提前结交，营造助力，日後可有意外之喜。李仙不说身世清白，然愿死谷一行，足见无根无脚，一穷二白，且实力不弱。
适才医者比试，所展现风度手段，均甚是不错。兼仪表堂堂，俊逸非俗，若不寻他，难道去寻旁人？李仙并非愚笨，实能隐约猜到，但仍需问清问楚。
姚音说道：「机会在此，你若不要，我便寻别人。」
李仙犹豫一二，笑道：「姚姑娘，多谢你的机会。我自然珍惜。」如此这般，寻草一事，便初算定下。姚音约在明日正午。
送离姚音，李仙长叹一声。经此交谈，对玉城初有了解。他知道「寻草一行」，姚音恐怕未必真需要助力，只为寻机接触，考验他是否值得相助。
李仙自知身薄力浅，势单力孤。若想乘风而上，需借力。他仰头遥望，这时天已黯淡，玉城之上云雾遮蔽。其内隐隐散发灯光。
玉城之辽阔——一眼望不到头。玉城之玄奥，更远远未能触及。头顶之上，似有巨物凝视。
李仙忽全身一痛，毒性发作。他立即盘腿而坐，服用解毒丹丸。状态趋近平稳，施展「巽风息」调节体息。
他心想：「我如今武道二境塑骨罗胚的第一进已满，踏足第二进，实力、演化、诸般特性——都强许多。医者比试，偶遇姚音相助。处境越来越好，但——体毒着实难解，我入妙医阁已有段时日，时有暗暗取草药，试着自解毒性。一时不见起效，如今体毒发作愈发频繁。」
「想来是半年之期将到，倒是还需设法领取解药。这隐患终需解决。」
李仙用冷水沐浴全身，洗尽疲乏。精神气壮，如意宝剑顷刻出鞘，先打一套「残阳衰血剑」，再拾起木质长枪，施展残魍枪法。
他心意灌注，木质长枪更为柔韧、锋锐。枪法刁钻诡异，虽没有「残魁图」，但枪法登峰造极後，自编自创颇多鬼招。
忽眼中精芒一闪，长枪忽的燃起心火，枪势如风，助长火焰。院中火舞撩天，异景层出。纯罡炁衣牵、打、缠、带——
李仙尽情施展所学，默默砥砺所得。
今日之蛰伏，只为日後一鸣惊人。
[唯我独心功]
[熟练度：9534/10000小成]
这门奇功虽没突破，但心意砥砺愈坚，心意灌注的效用愈奇！
李仙忽压低身形，枪势凝聚。眉心红芒一闪一闪，重瞳难掩，威势凝聚。周旁宛若响起无音闷雷。尚未出枪，数丈外的朱墙便漆片剥落。将有崩塌之势。
李仙蓦然回神：「糟糕，这可不是我的宅邸。若叫我赔钱，那可惨了！」立即收了枪势，身化流光一闪。
朱墙已摇摇欲坠。李仙立即设法补救，但治病救人、煮菜烧食、油嘴滑舌——擅长。砌墙营造却万万不通。
只等放着。待倒塌後，便言年久失修。决计不能老老实实赔钱。
翌日，正午。两人相约妙医阁相见。李仙正替一病客把脉问诊，施针医治，将病邪尽驱。李仙医术日日有进，愈发精湛。忽听门外一道喊声。
姚音身穿淡黄色简装，後背背个小行囊，脚踩着灰色长靴。每日衣饰不重样。
她年轻娇媚，身材高挑，双腿修长，兼顾身份不俗，惹得医众侧目。李仙挽起袖子，将银针、腕垫等行医之物收纳好。拾起身旁木枪，两人有说有笑便已离去。
那金万全见得此景，心中不忿嫉妒，去姚百顺面前添油加醋一通训斥，说李仙胆大包天、人神共愤、丧失良心————
姚百顺心知肚明，呵呵一笑，只叫金万全回位治病，莫需理会外事。金万全嫉恨之余，全无办法，只当两人踏春游玩，好生逍遥。
玉城三面环山，山势错落起伏，连壑成围。部分俊峰秀山被圈起，当做私人宅邸，山中楼阁无数，烟雨朦胧，美不胜收。更远之地，便是罕少涉足之荒野地。自然而成的天然屏护。
李仙、姚音先自西风门出城。再共乘马车，向北而行。初行数里，可见城外村庄小镇，道道梯田，视野辽阔，群山远在十数里外。
玉城辽阔，可见一斑。
行至傍晚时，临近北面山脉山脚，有一座赤色楼阁。两人进楼入住，姚音要两间上房，让李仙好生歇息，明日便进山脉。
再朝前去，名为「天屏山脉」。意指天之屏障，内藏凶险无数。而险山常常蕴真宝，故而玉城百姓、外地游人，会进入天屏山脉采山吃山。其内灵芝妙药、山中珍宝、奇鲜食材无数。更有妖魔为巢，异兽为窝，神秘险奇。
楼中住客十数人，皆为明日上山采药的「采山客」。次日卯时初，天色尚未亮起，众采山客轻装简行，纷纷上山。天屏山脉险奇，采山客不愿留夜，故早进山早归来。
李仙、姚音待到辰时动身。相传「姚氏一族」的先祖，曾是山野「采山客」。地位甚低，因一次机缘巧合，采到了罕见珍药。
进献给城中大老爷，因此得到机缘，得大老爷扶持栽培。进而乘风而上，在玉城小有地位。後安家落户，娶妻生子，历经几代人物携手努力，姚家初有规模。稍稍站稳脚跟。
再後数百年时间，姚家偶有才子佳人冒出，一步一步壮大，深耕药行、医行——那采山客中，更有姚家所雇佣。逐渐成为玉城族姓。
姚氏自微末而起，子孙後代能有今日风光，家风传承当属首重。故而家族中「佼佼者」，纵有武道伴身，出身尊贵，却需忆先祖之苦，知今日之幸。故而欲借家族，晋升泥身之位，需进山采得「泥身草」。
泥身草无甚妙用，多长在悬崖峭壁，天屏山脉之深处。意义在路上，而非果。
姚音、李仙踏足山脉时，正值暑热时节。林丛茂密，树藤缭绕，寸步难行。李仙手持横刀，沿路劈木断藤，开凿出一条路径。
姚音额头泌出汗水，自幼娇贵，实不擅这等涉山之事。暗喜庆幸带着李仙同行。李仙熟悉山中状况，既通五行奇遁、八卦风水、观山望气，又自幼打猎为生。问询「泥身草」大致方向後，便主动在前领路。
前数十里，踏幽径，观山情。李仙游刃有余，处置得周到至极。姚音江湖儿女，亦敛了娇贯性子，行先祖之路，畅先祖之苦。
寻泥身草一路，姚氏子孙需要「尝溪泥」「吃辣果」「翻山岭」「过独桥」————实有重重关隘。
尝「溪泥」是先祖采药时，有一回遭野兽袭击，侥幸避开，却昏厥溪水旁。醒来後腹饿至极，口渴难耐。捧起溪水狂饮，途中吃下了溪旁污泥。
故而後辈需「尝溪泥」。所谓「吃辣果」，实是一种「乳白色」的果子，名为「丧果」，蕴藏毒性，轻则腹泻虚弱，重则肠子断绞。
乍一眼望去，好似清甜可口。吃进口中，甜香充斥口舌间。然再过片刻，一股辣疼传来。自口舌逐渐延伸。姚氏先祖曾误食此果，险些便命丧山中。
故而後辈需「吃辣果」。
李仙旁观同行，不禁感叹：「我曾经只道，世家大族掌资源无数，是藉此才能长远流传。如今看来——这份家学更显贵重。姚氏一族子弟，经家学洗礼，为人处世，待人接物，自然自信从容。」
如此行有一日，历经数道关隘。实不算难，但体验非凡。夜里，李仙燃起篝火，一旁歇息。姚音行了一日山路，衣裳透着汗水。靴子闷热，罗袜干了湿，湿了干。
俏脸微红，甚难为情。神情却飞扬跋扈，以「玉民」为筹码，让李仙替她忙前忙後。
李仙烧了烤鱼，铺了软床。长久风餐露宿，此事轻车路熟。忙完许多，跃上一大树枝干，横趟其中。
口吐清气，自洁全身。见今夜月圆，皎月当空，甚有诗意。便随手摘下一枚树叶，嘴边轻轻吹奏。音韵轻快，却是野路子。
不多时，忽听另一道曲音传起。姚音腰间有一手琴，竟颇擅音道，暗暗与他较量。她挑衅望来，意在说：「比比如何？」
李仙摇头轻笑，不理会争强好胜之意。自顾自胡乱吹叶，只为抒发一时兴致。
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