姜妙善不以为意的笑了笑，“我瞧他们确实身手不错就留下了，正好此行也许危难重重，我得想办法防身。其实不瞒你说，一接到灵玥的信我便有所动摇。先前那个无影无踪的齐十一郎和他造的鞭子也曾令我有所起疑，但许是我仍不愿意相信罢......”
姜妙善叹息一瞬，眼中的失落随即消失，“章恪非这个人没什么大毛病，就是好赌，且屡教不改。当年诸位师父为此不惜向他动用军法，可惜他后来养好了伤疤，又瞒着师父偷偷聚众去赌。这些事我原来替他瞒着，后来他死了便忘了，结果如今看到你与灵玥呈来的案卷，”姜妙善苦笑一声：“又全都想起来了。”
秦艽漫不经心地应了两声。
他人坐在她对面，眼神却总是不由自主的飘向外头——屋门外立着两名高大健硕的军士，虽然看起来十分恭谨，但她手下这群护卫竟然不是她的人，用起来就有风险。
事情没办成，反又多出一桩谜团，思及自己身上的官职，他心里头不禁感到没由来的一阵烦乱，出言宽慰师姐几句便起身离开，带着三人去城外跑马习射。
回到城中恰逢夕阳漫天。
今夜是薛灵玥轮值，想到自己差点忘了这等大事，秦艽赶忙去沐浴一番，换身衣裳，拿上糖姑准备好的食盒往外跑。
急得听风在身后大喊：“郎君！郎君！腰带——”
“知道了！”秦艽脚步半点没停下，手上胡乱一正，说话间人已经跑出巷子外去。结果临走到衙门门口，又瞧见了那个四处晃荡的人影。
秦艽现在没有半点功夫和心思跟裴启闲扯，绕开他要走，想到什么，又站住脚步，“眼下会州的局势并不如你所看到的那般平静，有时间就赶紧走吧，到时候鞑靼攻城，你想走都走不了。”
“我不过是饭后出来消消食，就不劳秦大人惦念了。”裴启嘴角抽了抽。
好话说尽，人各有命。秦艽自觉也不欠裴启什么，抬脚要走，刚踏上石阶，忽得里头传来一阵急乱的脚步，数十个官差腰间配刀叮当作响，慌慌张张自府衙大门中鱼贯而出。
秦艽忙拦住一人，“出什么事儿了？”
那差役面如菜色，愁眉苦脸：“哎呦，秦大人您快别问了，小的也闹不明白啊，刺史大人突然下令要我等去将城外村镇百姓尽数接进城中，如果漏掉一个，就得拿小的们脑袋来抵！”
“既无兵祸灾疫，为何要将百姓驱入城中，到时万一城中生乱——不行，我这就去见李刺史——”裴启走上前来，被秦艽一把扯住。
秦艽急道：“你才真是糊涂了，李德茂执掌会州多年不会无缘无故行此举动，恐怕是城外出了事。你听我一句劝我，有能力的尽快出城，起码先到叶州兖州去避一避。”
“少在此危言耸听，这天塌不下来，”裴起拽出自己的袖子，余光见这群衙役神色肃穆，步履生风，心中也不禁愈发忐忑。但嘴上仍强撑道：“就算真有什么事，你把我裴启当抱头鼠窜的小人不成？”
真是好心当成驴肝肺，这下秦艽连个正眼都懒得再给他，侧身避开汹涌而出的人潮，闪身奔入衙中。
他脚步急促，刚拐过影壁要进正堂，突然迎面撞上个肉墩墩的身影。
只听“哎呦”一声，郭重威被撞得往后弹倒，仰面一歪，双脚翘起，重重的吃了个屁股墩儿。
两人大眼瞪小眼，秦艽率先反应过来，忙一把扶起郭重威，“郭大人见谅，是在下着急了。”
郭重威头上的官帽歪着，官袍的带子也松了一半。他揉着屁股，就着秦艽的手站起来，哼哧瘪肚的摆了摆手，“哎，不要紧，不要紧，这事儿闹地！”说着一瘸一拐就要着急往外走。
“郭大人，到底出了何事？”秦艽没松开手。
郭重威心有余悸地往屋中撇了一眼，压低了嗓子道；“快别提了，刺史大人都急疯了，据说有探子来报，那鞑靼的骑兵离会州不到六十里了！”
秦艽闻言浑身一紧，下意识松开了抓着郭重威的手，视线望向灯火通明，重兵把守的使院都厅。
而郭重威也顾不上整理歪倒的官帽，忙提着袍子一瘸一拐的往外冲，圆胖的身影就此一闪而过。
一墙之隔的使院都厅内，屋中亮得恍若白昼，灯台上的焰心微微摇曳，将李德茂本就清癯立体的面容衬托的更加冷酷无情。
他端坐案后，锐利的鹰眸狭长而冷冽，紧盯着面前的薛灵玥，“你派去暗中跟踪郭大人的那些人，我已经撤了。”
薛灵玥呼吸停滞，猛得抬起头来，一瞬间后颈处的汗毛根根竖起。
“至于卢大人身后那几个尾巴，”李德茂语气冷静而沉着：“你也自己撤了罢，别等我动手。现在城中正是缺人手的时候，有更重要的事情等着你们去做。”
薛灵玥声音微颤，仍强自镇定：“但您明知道我是为了查出府中内奸，难道说您就是——”
只听砰的一声，门外的护卫轰然倒地，秦艽正要夺门而入，转瞬之间两柄出窍的钢刀已经架到了他的脖颈上。
秦艽一怔，满是怒气的眼睛死死盯着李德茂，“你放了她。”
冰凉的铁器在灯下泛出幽幽冷光，李德茂叹笑一声：“我若当真是内奸，以为就凭你们两个，还能站着与我说话？”
他朝两侧的护卫抬了抬手，架在秦艽脖子上的钢刀立时收去。
薛灵玥全身紧绷，不解地望着他。
“这世上不是只有你们两个聪明人，”李德茂缓缓站起身，面对着身后的一人多高的布防图，“从叶州险些失守那夜起，我就知道他们总有一天会再次卷土重来，而这次的目标必定是我会州。”
他抬手指了指会州守军的位置，“所谓我与会州军守将争执龃龉，不过是场戏罢了。你们有没有想过，也许他们费尽心思得来的虎符从一开始就是假的？”
“难道他们对黎大人的陷害，早就在你的意料之中？”薛灵玥只觉一股凉意窜上脊背。
李德茂低笑一声：“正是，我本提早赶回意欲救他，想不到你先来了，那便用不着我出手了。但经此一案，他们几人，有的是虎符过手却安然无恙，有的则是根本接触不到虎符，这难道不能说明府衙之中铜墙铁壁，并无内奸？”
秦艽上前几步，反问道：“可裴启突然现身会州，难道还不能说明问题？”
“这也许是你二人太过招摇，有人看不过去才暗中重伤。”李德茂撇撇胡子，有些不以为然，漫不经心朝薛灵玥道：“我记得先前你与你那师姐的关系就不怎么样，说不准是她干的。大敌当前，我州府理应上下一心，你派那些熟面孔盯梢，就不怕寒了同僚的心？”
薛灵玥抿了抿唇，胸口微微起伏。
她心中虽不服气，到底还是敛眸无奈道：“大人教训的是，此事是我举止欠妥。”
秦艽站在一旁见她微微垂着脑袋，胸口蓦地一闷，仿佛被人重重打了一拳，都是他没能帮上她。因而也不由得耷拉下脑袋。
两人同时像霜打了的白菜，李德茂眼中的冷意驱散几分，眼角眉梢不自觉流露出一丝成竹在胸的笑意，道：“年轻人，知错能改善莫大
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焉！这次鞑靼是有备而来，骑兵前锋距会州已不足六十里，在会州军赶来之前，咱们得一同想办法自救。”
薛灵玥复又抬起头：“但属下不明白，您既然与守军之间并无龃龉，为何会州军那边还是出了岔子，叫鞑靼绕过他们奔袭而来？”
李德茂镇定的表情有一瞬裂开，但他很快又恢复了冷静，“若我所料不错，鞑靼吃了叶灵二州的败仗，此次应当是分兵来袭。表面留下大部分人马与会州军纠缠，能绕过守军奔至城下的来敌至多一两万人，眼下我已派郭大人去接应百姓，卢大人去清点城中军资，”
会州城中虽然兵力不多，但城高坚固，鞑靼骑兵又不善攻城，只要他们备好军资，固守不出，凭城中的补给，坚持数日都不在话下。
他屡屡胡须，挑眉道：“到时你就随我守城如何？”
相处几月，薛灵玥虽是个女郎，却没有半点娇气扭捏的作态，反而才思敏捷，敢作敢为，知道自己做错了也不推诿狡辩，这几点就远胜不少男儿。
因此哪怕初见时如李德茂这般刻薄之人，也难免生出爱才之心。
方才一番敲打，未必就不是他的暗中提点。
李德茂不知薛灵玥有没有琢磨明白他的苦心，但见她神色郑重行一军礼，应声称是，便也放下心来，笑道：“老夫戎马二十年，这一仗，你和你家这脾气爆的小郎君都随我好好学着些罢！”
小两口心绪复杂，哭笑不得，只得先颔首应了。
屋中犹如凝滞的气氛才稍稍松缓，一衙役模样的人气喘吁吁来报，说府衙门外来了两个护卫模样的人要找薛大人，嘴里念叨着什么客栈之类的话。
薛灵玥神色一凛，暗道不好，定然是因为李德茂撤了她的人，章恪非趁着城门大开接应百姓的时机混进城中了。
果真是只有千日做贼，没有千日防贼的道理，她千算万算，还是漏了李德茂这道关，叫他钻了空子。
眼看一时半会儿根本解释不清，她只得张口撒谎：“刺史大人，此人是我夫君所查案件的重要证人，万一她有个好歹，也许——”
话音未落，李德茂已经抬起手来，关切道：“快去吧，救人要紧，处理好事情即刻回府衙来。”
两人心中感激，匆匆行礼拔足而出。临上马前，薛灵玥对守阳低声道：“你赶回家叫周坦带人到客栈去，再用信鸽给崔大将军送信，就说鞑靼大军已直逼会州而来，人数不明。”
守阳神色十分紧张，连连点头：“是，小的记住了。”
薛灵玥与秦艽利落地翻身上马，驾马而去。
天光暗淡，月色朦胧，今夜的会州城一改往日寂静。街上处处可见巡逻的衙役正在驱赶外出的百姓，他们手中的铜锣敲的邦邦响，吵嚷的街道上反复回荡着衙役的高呼：
“敌军来袭，城中戒严！”
“敌军来袭，城中戒严！”
不多刻，原本熙攘热络的坊巷街道渐渐清空。
但相比平民百姓居住的地界，姜师姐所在客栈边上多是会州城的达官显贵，此时却又是另一番情景——薛灵玥与秦艽驾马穿过长街，入目却是一片混乱，街头拥挤不堪，七八驾华贵逼人的马车堵在此处，谁也不肯先退一步。
贵人富户带着成串儿的箱笼想要出逃，差役们怕惹事，也不敢来管。
身穿绫罗的郎君娘子争先恐后地从车中探出来头来，指使着成群的小厮婢女站在车外连声叫骂，纷乱嘈杂简直如菜场叫卖。
薛灵玥被逼勒马，气得厉声呵斥：“都给本官住嘴！”