同林瑛这边的担忧不同，穆云缨三人在马背上倒显得潇洒肆意。
渴了就找条小溪，饿了就去山上抓只野鸡丰富味蕾。
明明是三人同行，穆云缨却总会拉着谢珩故意落后半步，让穆绍云走在前面，自己则和谢珩在后面说悄悄话，从自己的三岁谈到十八岁。
可开心惬意的时光总是短暂的，当连续寻了五个地点都无果后，团队的气氛都有些慢性焦灼。
谢珩没有在穆云缨面前提过如果找不到金蝉草该怎么办，但眼底下的乌青一天比一天重。
望着他越发沉默的背影，穆云缨轻轻呼出一口气，心想今晚无论能不能找到金蝉草，她都会把真相告诉谢珩。
谢珩又不是她圈养的一只兔子，理应放她自由。
也不知道从哪一刻开始，脚下的草地变成漫天的黄沙，风沙打在脸上火辣辣地疼，穆云缨用布巾裹住口鼻，只露出一双如猫咪般精明的桃花眼。
“是这里吗？”穆绍云盯着出现在眼前的山洞，略有些无语，洞口被风沙掩了大半，看上去破败得不像话，就像那种几十年没有人住过的小破屋。
穆云缨勒住缰绳，在马背上展开地图，眯眼比对附近的地形轮廓，确认地点点头：“是这里，我们进去看看吧。”
虽是这么说，她心里却觉得这洞里怕是不会有金蝉草。这已经是他们此行的最后一个地点，前五个都在西凉境内，最后这个则是在西凉与周边部落的交界处。
在西凉城外，还分散着许多附属部落，这些部落以西凉王为尊，向西凉王进贡部落的珍贵之物以此换取粮草与庇护。不过，也有部落是例外，比如羌戎就时常与西凉发生摩擦。
边往里走，穆云缨边跟谢珩讲述西凉与羌戎之间的恩怨往事，遇到记忆模糊的地方还会向穆绍云求证。
山洞不大，没多久他们就把里里外外都翻了个遍，连根发黄的草叶都没瞧见，倒是最里面有一棵枯死的大树，根据年轮计算，已有百年，树底下散落着一些黄色的菱形碎片，散发淡淡腥咸味。
“今晚我们就在这里扎营吧，明天一早就出发回城。”穆云缨跟两人商量。
穆绍云自然是没什么问题。穆云缨又看向谢珩，发现他正盯着虚空的某一个点出神，脑袋也耷拉下来，不知道在想什么。
“谢珩。”穆云缨轻声叫他，语气里有藏不住的关心。
“我都可以。”谢珩含糊地答应，似乎有些疲惫，晃了晃脑袋说：“我出去放狼烟。”
谢珩出去后，穆云缨凑到穆绍云身边，小声问：“哥，你说我是不是做得有点过了？”
“我们西凉的明珠什么时候变得这么优柔寡断了？”穆绍云笑着揶揄她，又见她兴致不高，只好掩了笑认真地对她说：“人都是有私心的，特别是陷入爱情的时候。你只是想跟他多待一会儿，所以对他隐瞒了真相，也是情有所原，没必要闷闷不乐。”
“你根本就不懂我的心情。”穆云缨喃喃道。
她帮着穆绍云把帐篷扎好，见谢珩还没有回来，用手把耳边的碎发撩到耳后，走出洞口。风沙已经停了，月光斜斜地洒在沙丘上，谢珩背对山洞坐着，正在用匕首在沙地上刻画着什么。
“外头不冷吗？”穆云缨在他身边坐下，低头去看沙地上的痕迹，不觉一怔。原来谢珩正在沙地上画的是她在马背上拉弓射箭的侧影，简单的线条却把她眉宇间的英气与眸底的自信勾勒得活灵活现。
“那天你也在？”穆云缨一下子就回忆起那天，不免好奇。
“是，那天我在不远处的土堆上，刚好看到你意气风发的样子。”谢珩的指尖在沙地上顿了顿，抬眼望向她，“云缨，我想知道我还剩下多少时间？”
“如果时间允许，我想回一趟晟朝，亲手把恩怨做了断。”
“如果时间不够呢？”穆云缨问。
“那我也无憾了。”谢珩说，“我的部下会替我完成剩下的部署，只可惜没机会报答你的救命之恩。”
隔着薄薄的月光，那双眼睛温润坚毅，像黑色的岩石，直直剜进穆云缨心底。
她突然捧起谢珩的脸，强迫他跟自己对视，一字一句说：“你的命是我救的，会不会死得由我说了算。”
说完她放开手，垂下眼睫，轻声道：“其实我骗了你。”
“什么？”谢珩没反应过来，神情有些懵。
“你身上的毒已经解了，上次给你吃的红色丹药就是解药。”
谢珩定在原地，指尖还残留着沙粒的粗粝，继续听穆云缨说。
“我知道你一直很想回晟朝，但是我想让你留在我身边，所以才骗你说要找金蝉草才能解毒。”
“但是现在我想通了，只要你心里有我，你在不在我身边又有什么关系呢？”
“我......”谢珩应该是憋了一肚子话但又不知道该从何说起，欲言又止，最终低低笑了两声，仰面躺倒在沙地上。
“先别躺下，我还有话对你说。”穆云缨复又把谢珩拽起来，指尖却微微发着颤。
“嗯，你说。”谢珩眉目舒展，漆黑的眼睛闪跃着光亮，瞳孔中映出穆云缨英气又有点小心翼翼的面容。
“你喜欢我吗？”穆云缨问，“不是喜爱的喜欢，是想跟我结成伴侣的喜欢。”
“喜欢。”没有丝毫犹豫，谢珩脱口而出。此刻外界的一切都被隔绝在外，天地间仿佛只剩下对方的呼吸和心跳，在寂静的荒漠里交织成无声的潮汐。
穆云缨眼眸很亮，像是盛满了碎银般的星光，唇角扬起一抹肆意的笑。她拉着谢珩的手腕，两人一起仰面倒在沙地上看星星。
“既然如此，那我现在就把我们西凉的规矩给你说清楚。”穆云缨眼中噙着一丝得意，“西凉信奉双星同轨，一个人一生只能有一个恋人，要是谁做了对不起对方的事，就要任由对方处置。”
“给你三秒时间，想要反悔还来得及。”穆云缨举起手，伸出三根手指。
“三、二......”还没倒数完，一只大手突然覆上她的手背，将最后一根手指轻轻压回她的掌心，谢珩眼神沉炽而坚定，“我不后悔。”
“以后要是我做
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了什么对不起你的事，你直接来取我性命，我毫无怨言。”
穆云缨翻身看着谢珩被月光全方位照耀的俊脸，指尖轻轻抚过他眉骨的轮廓，情不自禁地凑过去吻上他的唇。
两个人都没有这方面的经验，又十分珍视对方，只敢轻啄对方的唇瓣，小心翼翼地触碰而后分开，再试探般地加深这个吻。
心跳在唇齿相依的瞬间失序，穆云缨小脸爆红，耳尖也染上绯色，她摸着嘴唇回味着方才那一吻的温度，心口像被什么柔软的东西轻轻搔着。
“好像有动静。”谢珩猛地坐起身，眸光严肃环顾四周。
听到他这么说，穆云缨下意识屏息凝神，支起耳朵，果然在安静的沙漠上捕捉到一丝异样的沙沙声，像是有什么东西正贴着沙地游走，细密而缓慢。
穆云缨反手去捞自己的长枪，却发现长枪在山洞里没有拿出来。她面色沉凝，迅速抽取腰间的短刀拿到手中。
“锵。”就在长剑出鞘的刹那，一道水桶粗的沙蟒终于露头，它从沙中暴起，吐着巨大的蛇信子，腥臭的热气让穆云缨和谢珩忍不住皱起鼻子。
沙蟒看也不看谢珩，蛇瞳里的竖线紧紧盯着穆云缨，以雷霆之势朝她发起攻击。
去你大爷的！
穆云缨心里暗骂一声，一个翻滚避开横扫过来的蛇尾，还顺势将短刀反握于掌心朝蛇尾刺去。
“呲呲。”沙蟒吃痛，瞳孔骤然收缩，蛇信子吐得更加频繁，发出刺耳的嘶鸣。
谢珩也没闲着，手中长剑如电，找准机会往蛇腹薄弱处斩下。
沙蟒极是狡猾，身躯猛然蜷缩，竟将攻击目标转向谢珩，蛇尾一甩把穆云缨横扫出去。
“云缨！”谢珩厉声疾呼，手腕翻转，剑光如雪片抵挡沙蟒的进攻。
“我没事。”穆云缨从沙地上爬起，把嘴里的沙吐出，抹了把嘴角就要继续战斗。
“妹，接着。”穆绍云早就被洞外的动静吸引，揪心地看着他们战斗，见时机成熟手中寒光一闪，将她的长枪掷了过来。
长枪在手，穆云缨战意更甚，枪尖在月光下闪出一道银弧，直取沙蟒七寸。
沙蟒见势不妙，猛然扭身避让，却仍被枪尖划破侧颈，鲜血顺着棕黄的沙鳞滴落。它发出一声震耳欲聋的怒吼，高大的头颅低下，身子蜷缩成巨大的圆盘。
“这玩意从哪冒出来的？”望着沙蟒蜷起来的尸体，穆云缨皱着眉头上前用枪杆挑开沙蟒的头，劲劲地说，“你知不知道你在偷袭谁？”
谁知沙蟒只是装死，它涣散的瞳孔骤然聚拢，蛇口大张，直扑穆云缨面门。千钧一发之际，谢珩飞身挡在她身前，两颗尖牙深深刺入谢珩左肩，鲜血顺着谢珩的肩头汩汩流下，很快染红了半截衣袖。
“谢珩！”穆云缨双目被鲜血染红，长枪凝聚了全身力气，狠狠刺入沙蟒七寸，蛇身剧烈抽搐，凶光渐渐黯淡，最终重重摔落在地。
“谢珩，你怎么样？让我看看你的伤口。”确认沙蟒已经死后，穆云缨扔下长枪，扑到谢珩身边，手指颤抖着去探他肩上的伤。