长公主府送来了十多张姑娘的画像，姜然带着婢女们直奔萧衍的院子。
萧衍在檐下伸展腰身。
姜然:“侯爷，我来给您送画像了。”
萧衍怔愣片刻，歪头看向她身后跟着的婢女，各自捧着几卷画轴，他没想到姜然的动作竟如此迅速！
她当真希望他纳妾！
萧衍当即心生悔意，悔不该采纳了裴政纳妾的主意。
他整理衣领，迈步向前，忙声道:“夫人，今儿个不巧！近日公务缠身，本侯须得速速进宫！”
萧衍寻着由头逃跑了。
姜然看着他的背影:“明日我再来。”
她总是来，他总是逃。
三番五次，故技重施。
纳妾一事拖了半月有余，萧衍干脆躲在禁军院里，夜不归家。
禁军院子寂静如许，角落里偶尔传来几声蛐蛐的叫声，萧衍坐在圈椅上，阅览禁军校场督工递回来的奏报。
自那日他收到淮序王有心准备的重礼，一番优柔寡断，深思熟虑后，他做出了抉择。
淮序王是个可靠而大方的同盟者，当即暗中拨了一笔银子，用于修建禁军校场。
停滞已久的工程再度步入正轨，萧衍舒展眉头。
将将舒展的眉头，闻声当即蹙起。
周序跟在姜然身后阻拦着:“夫人，侯爷现下或许与人在商议公务，容卑职先行禀报。”
姜然是个识大体的人，闻言停住脚步，允他通报。
萧衍来回踱步，急得如热锅上的蚂蚁，嘴里念叨着:“她怎么来了？”
周序摇摇头，他看着萧衍心虚而慌张的模样，觉着有些新奇。
他可是兵临城下也面不改色的主帅！单枪匹马挡在千军万马前也无畏无惧的萧衍！
过不多会，周序出来向她禀报:“夫人，侯爷尚在与诸位大人议事，命卑职务必周全地送您回府。”
姜然指着门扇，语调上扬:“既是诸位大人在议事，怎的不见人影？”
周序侧首看向门扇，心下一紧，提着声音:“许……许是屋内烛火过于明亮。”他朝着她露着几分笑意，解释着:“亮如白昼，便无影迹。”
周序在院中与姜然瞎掰胡扯，萧衍在屋内慌乱地取出火折子点燃未点的烛台，屋内骤然明亮了许多。
姜然:“那我怎么没有听到声呢？”她往前走了几步，手掌拢在耳侧探听，“大人们的声量还不如我一个女子？”
话说着，萧衍捏着鼻子，沉着声道:“侯爷，您这个法子甚是好啊。”
说说完，他扼着咽喉，发出年迈的声色:“侯爷英明！”
周序闻声低头，唇角忍不住上扬。
姜然:“周护卫。”
“诶！”周序当即抬头，指腹擦擦唇角，掩饰一抹笑意。
“侯爷繁忙，那我便先回府了。”
周序躬身:“夫人，卑职送您。”
姜然摆手:“不必了，侯爷劳累，周护卫好生照料侯爷。”
渐渐地，杂乱的脚步声消匿。
萧衍宛如退了大军，长舒了一口气，如释重负地侧倚在圈椅的扶手上。
周序迈着轻快的步伐，入内通报:“侯爷，夫人回府了。”他又看了一眼萧衍，止不住的笑意蔓延面颊，没想到威震四方的“冷面杀神”也有惧内的一面。
萧衍朝他甩了一记眼刀。
周序忍着笑:“卑职去备浴水。”
萧衍仰头望屋顶，暗自感叹，有家不能回，为何沦落至此？
于此同时，细微的脚步声传入耳畔，院中有人刻意隐匿脚步，气息在缓缓靠近。
萧衍目光肃冷，悄然拿起佩剑，拇指按在剑柄上，一声霹雳，利剑破门而出，直向来人。
又是一声闷响，那是利剑插入木桩的声音。
萧衍长身玉立，背光而站在门口，缓缓侧首看向鬼鬼祟祟的人。
冷冽如冰的脸庞如沐盛夏骄阳，褪去了冰冷，眸中的阴冷随之融化，目瞪口呆:“夫……夫人。”
利剑出其不意向她而来的一瞬，求生本能使她双手抱着脑袋猛然蹲下，双膝受惊瘫软跪在地上，浑身颤栗。
萧衍蹲身紧握她的手腕，柔声抚慰:“没事了没事了。”他的手掌摩挲着她露出的半截手腕，虎口处的茧子触弄着她的心弦，神思缓回。
姜然缓缓抬起头，眸中泛着泪光。
萧衍慌乱地揉搓她的肩侧:“没……没事了，我在。”
姜然木讷地点点头。
萧衍知晓，他把人吓狠了！
马车一路摇摇晃晃，姜然渐渐回过神来了。
刚入府门，姜然便甩开萧衍虚扶着手臂的双手，那是方才他扶她下马车时的动作。
她越走越快，他步步紧追。
萧衍再度解释:“夫人，本侯当真不知门外之人是你。”
“哼！”姜然的步子迈的更快了，“侯爷曾说过，您做斥候之时，眼耳较鹰隼锐利，洞悉方圆几里的动静，怎会听不出那是我的脚步声？”
萧衍:“……”
萧衍恳切道:“夫人，本侯怎会对你刀剑相向？”
姜然倏忽停住脚步，回身气道:“我若死了，侯爷便可堂而皇之地续弦了。”
萧衍顺着她的话接:“本侯寻何人续弦？”
他的话传入姜然耳中，在她眼中，他当真要续弦！
“侯爷，您自个儿心中清楚！”
说完，她疾步跨入院中，力气出奇地大，关上了院门。
萧衍的手指猝不及防地被门夹了，吃痛地往回缩，“夫……夫人，你听本侯解释。”
几个婢女匆匆追上，望着紧闭的院门和吃瘪的萧衍，面面相觑。
萧衍敛收神色，吩咐:“还愣着干嘛？快些叫门！”
婢女们:“……”
…
姜然连续几日不曾踏足萧衍的院子，到底是他理亏，这会儿想着她的气消了，他巴巴地提着食语轩的糕点去哄人。
姜然心中憋着气，如例行公事般展开画像卷轴:“侯爷，您过目一下，可有合眼缘的娘子？”
横竖躲不过这茬了，萧衍打定主意搅黄。
萧衍倾身上前，指着女子眼尾下小如芝麻粒的黑痣:“女子眼下有痣，不妥！”
姜然:“为何？”
萧衍胡诌:“克夫！”
姜然不谙面相命理，信了！
她又展开一幅画像，问:“这位娘子容貌清秀，端庄大方，乃妾室的上上人选。”
萧衍的目光在容貌上停留片刻，在她的脸上寻不着由头。
姜然瞧他的视线从上而下打量着画中人，捻醋道:“侯爷若是属意这位娘子，我便着手准备了。”
“夫人，你瞧！”萧衍话中带着几分喜悦，“她的五指偏短！”
姜然循着他的话看向画中人的五指，的确稍显丰腴而短。
但五指丰腴而
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短却不克夫。
萧衍:“钱财经手，五指短不聚财，且易散财！”
提及钱财，姜然也不由得警惕起来，昏信了他的话。
十多位娘子的画像逐一展开，过萧衍的眼。
他逐渐垮脸，她渐露喜色。
姜然朗声道:“侯爷，这些娘子没一个入您的眼？”
萧衍口干舌燥，为着推辞，胡诌乱扯了一个时辰，姑娘的衣裳颜色也被寻了与他八字相冲的由头！
他用过茶，缓缓道:“夫人，姻缘亦讲究八字命理，本侯不愿辜负长公主和夫人的一片苦心，可若是因此冲撞了神明，得不偿失啊！”
姜然轻点下颌，喃喃道:“对，不能散财！”
萧衍正欲松一口气，却不料姜然信誓旦旦道:“我去寻个得道术士卜卦，得了相宜的八字，再请长公主为寻侯爷相配的娘子。”
萧衍:“……”
…
萧衍且想不到他那温良贤淑的夫人跟他玩起了扮猪吃老虎的戏码。
沈初凝一边用茶，一边听姜然绘声绘色地重现萧衍的话语，温热的茶从口中喷洒出来。
“咳……咳。”
今落忙递上绢帕，沈初凝一边擦拭一边笑着:“这男子捻醋当真是有趣极了！”
这正是她想看到的光景，她的枕边人给萧衍献了主意，欲以纳妾一事迫使姜然袒露心声，她便劝姜然假意张罗纳妾，反将萧衍一军！
沈初凝心想，裴政当初斗不过她，现下亦不能！
姜然不经意探问:“侯爷不愿纳妾，许是不欲惹她人不快？”
她人？沈初凝沉思片刻，便了然她人为何人。
沈初凝提点道:“权色于世家子弟而言，不过是囊中取物，这她人若是如此重要，早已为枕边人。”
…
日落西斜，院子笼罩在昏黄的暮色中，渐渐地入夜，夜风驱散了些许暑气，茶香浓郁，溢散在院中，姜然手中紧攥青瓷圆口杯，热茶已凉，却分毫未动。
沈初凝的话萦绕在她耳畔:“然然，情意在日久天长里萌芽，生根，渐成参天大树，岂是自欺欺人便可除却？”
自欺欺人？姜然自问，她没有。
她不愿看到萧衍纳妾，权当是不愿为她人做嫁衣。
她对姜可欣与萧衍之间的纠缠做不到视而不见，只因大错已成，便将错就错，捍卫她一府主母的地位。
她仰头望着漆黑无月的夜空，什么也瞧不见。曾经，在姜府无助之时，她总会仰头望天，试图寻找那颗在夜空中闪烁着光芒的星星，那是阿娘变成的星星，星星一眨眼，仿佛阿娘将她抱在怀里，轻柔地抚摸她的背脊，宽慰着她，退却了痛苦。
而当她望着漆黑一片的夜空，总会陷入恐惧，那份恐惧在她离开了姜府，踏入承安侯府后不久，不复出现，即便寻不到那颗耀眼的星星，心中亦淡然无惧。
承安侯府是她的庇护之所，而非新的樊笼。
她以承安侯夫人的身份，大方地出现在众人面前，世家女眷的种种交际活动，总要给她递上请柬，出色的表现使她们刮目相看，渐渐地，她心中充盈着底气。
姜然抿了一口茶，想起当日祁玉劝她莫要冲动和离所说的话，笑了笑，饶有兴致道:“这便是妻仗夫势么？”
这势，只能她姜然一人所有！
且说了，若是萧衍无意，她岂不是落了一厢情愿的名头？
她暗想着，温柔乡里且看谁是赢家？