萧衍初次在战场上真刀实箭与敌人厮杀，那时不过十五岁。
他亲眼目睹战争的残酷，体会到生命的无常，感受到尸山血海的惊悚，萧衍也曾畏惧，当身旁的战友倒在敌人的剑刃下，也萌生过退缩的念头。
求生是人的本能。
萧衍与将士陷入敌人的包围圈，将士为了掩护萧衍撤退，誓死不退，他们曾对着萧衍说：“将军，你一定要活下去，带领兄弟们赢得胜利！”
誓死不退的将士凭借信仰克服了求生本能的驱使，萧衍看向姜然，疑惑道：“那你为什么替我挡箭？”
周序请示了永宁帝，永宁帝震怒之下，命令周序在各处营帐中查探可疑人员，刺客潜入围猎之地欲刺杀天子的消息不胫而走，人人惶恐自危。
阴谋论也随之衍生。
“定然是北宁人所为！”
“北宁人居心叵测，他们对圣上，承安候憎恨已久，这次借着山林围猎，欲杀之而后快！”
这些话语也传到了萧衍的耳中，帐中烛火明亮，萧衍用帕子擦拭从姜然伤处取下的箭刃，仔细端详上面的规格编号。
大梁制造的每一支箭矢均刻有批次规格，预防滥竽充数，溯源追责。
萧衍唤人:“周序！”
周序在营帐外守夜，闻声掀帘而入:“侯爷。”
萧衍用帕子包裹箭矢，沉声道:“查一查这支箭。”
周序接过箭矢，又看了一眼仍旧昏迷的姜然，道:“侯爷，子时已过，您……”
“我留在此处。”萧衍打断了周序的话，抬手拿起平头案上的兵书，周序愣了一下，将烛火端得离萧衍近一些，掀帘而出。
萧衍的目光停留在兵书上许久，但细看，还是初始的那一页，并未翻动。
更深露重，在无边的月色里，烛火的光渐渐矮了下去，直至天明，灯芯蜷缩成一团焦黑，营帐不遮天光，帐内微微亮。
周序接近营帐时放轻脚步，在帐外轻声唤：“侯爷。”
帐内一时没有应答，周序侧首看着婢女端着的汤药，伸出双手：“你先下去吧。”侍女将承托小心交到他的手中，青花瓷缠枝纹卧足杯里的汤药微微晃动。
侍女走远，周序掀开帐帘，药香随人飘入帐内。
果不其然，萧衍已然醒了，又或许一夜未眠。
萧衍每日寅时一刻便会起身练武，风雨无阻，这是在军中多年养成的习惯，周序放下汤药，问：“侯爷，有何吩咐？”
萧衍：“验一下这碗汤药。”
周序取出一根细长的银针，探入药汤中，动作熟稔，是老手了。
战场分正面和暗地两处，前者正面持刀射箭血拼，后者卧底潜藏，在饭菜水中下毒毒杀，萧衍作为大梁军队的主帅，是北宁毒杀的首要目标，入口的食物和水皆要经过检验，否则主帅一命呜呼，军心涣散，这仗还怎么打？
何况，大梁也热衷下毒这一招，以最小的代价取得敌方首领的首级，何乐而不为？
手段阴险，但胜在管用！
敌方也不敢吭声，只能活活生闷气，在自家巢穴老大却被毒死，传出去，敌人闻之大笑，自己人少不了骂一句：“窝囊废！”
周序收起银针，正欲端起汤药。
“我来吧。”萧衍率先端起汤药，径直走向姜然。
周序征愣片刻，收回手拍拍衣袖，若无其事地退到帐外。
姜然挺过了一夜，萧衍也守了一夜，眼下淡淡的乌青，他用瓷勺搅了搅汤药，帐内弥漫的药香更浓厚了，他盛了一勺喂她，姜然昏迷之中并没有张开嘴巴，汤药顺着嘴角流下，沾湿了衣领。
萧衍一时无措，沉思片刻，先行放下汤药，将手伸向姜然的后脖颈，绕后抱着她的肩膀扶起来，萧衍顺势坐在床边将姜然揽入怀中。
一揽薄肩，如弱柳垂丝，仿佛手掌重些力道，会折了骨。
萧衍平日里瞧着姜然衣不胜体，了然她消瘦，现下抱着才真切起来。
萧衍抬起姜然的手腕，细看手心手背的一道道伤痕，心下微动，轻柔地帮她上药。
这么一个一搦轻腰，半鬟薄肩的人儿，忍痛扒开灌丛荆棘寻找他报信，在危急关头，毫不犹豫地挺身而出替他挡下那一箭，剑刃若是再偏一寸......
萧衍眉睫微动，温柔地喂她喝药。
残阳铺霞色，一层珊瑚绯色，一层珍珠粉色的云霞交叠，交叠处又形成了一层紫霭，流光溢彩，倦鸟归巢，排成一列飞过天际，似画匠笔下的自然风景画，帐内透入霞色，光影不明，萧衍点亮了烛火，烛花“噼啪”一声轻爆，床上沉睡的人似乎是被猝然的烛爆声惊扰，双眼猛然睁开，惊呼：“不要！”
萧衍忙放下书，快步至床前，双眸一亮：“姜然，你醒了！”
姜然直瞪着帐顶，如在梦中。
“姜然。”萧衍再次唤她，她仍是没有任何反应，甚至眼睛也没眨一下，萧衍抬手在她眼睛上方晃动，过不多会，姜然深呼了一口气，身体如卸力般放松下来，缓缓侧首看向萧衍：“侯......侯爷。”
萧衍眉眼不似平日里那般锐利，有了几分柔色：“别害怕，现下安全了。”
姜然静默片刻，似是想起些什么，双唇轻抿，闭上双眸，下颌轻点应他。
姜然醒了，萧衍长舒了一口气。
周序如常端来汤药，萧衍却交给了婢女，也不在帐中守着了。
“夫人刚醒，侯爷就变脸了？”周序摇摇头，小声揶揄：“这男人的脸如同六月的天说变就变，方才还艳阳高照，转眼就瓢泼大雨。”
谁说不是呢？
接下来几日，姜然越发觉得刚醒时见到的萧衍与眼前之人不是同一个人，甚至怀疑自己做了一场梦，此刻静坐在帐中的萧衍分明是那个“冷面杀神”！
萧衍正襟危坐在酸枝木圈椅上，墨发以银螭衔玉冠束起，几缕碎发垂在鬓边，烛光化作了紫金狼毫，沿着他高挺的鼻梁细细描摹，极细地勾勒出唇线，往上将颧骨至下颌描下一道流畅峻峭的线条，着暗纹玄青交领长衣，更显细长脖颈，垂首看兵书，抬指翻动书页时指节清瘦，带着几分少年意气。
冷是冷点，好看就行。
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怎么看都好看！
看多久都不腻。
萧衍轻放兵书至膝上，抬眸看向姜然。
姜然登时闭眼装睡。
“别装了。”萧衍将兵书放置在平头案上，起身抬起酸木枝圈椅离她近些，问：“你是不是有话要与本候说？”
“啊？”姜然睁眼，愕然地看着他。
没有，纯纯是陷入了美色陷阱，想多看几眼罢了。
姜然：“说什么话？”
萧衍一改正襟危坐的姿势，闲散地靠着酸木枝圈椅椅背，手臂随意搭在圈椅光滑的扶手上，倒有几分慵懒的气息，问：“夫人是如何发现贼人的行踪？”
姜然一段铺垫，她是如何恰巧发现贼人，再道：“他们的口音与我们大梁人有所不同，似是北宁人的口音。”
萧衍追问：“你常在闺阁中，与外界接触甚少，如何知晓北宁人的口音？”
姜然摆正脑袋，道：“我在闺阁时，一年之中随着母亲和......”她停顿了一下，眨了一下眼：“和长姐一同外出，去食语轩品尝佳肴，因是节日，总能碰上北宁马贩商队的人也来食语轩，食语轩的地字号墙壁较薄，互相能听到对方的言语交谈，一来二去，我略熟悉他们的口音。”
萧衍：“那一箭并非冲着你来，你即便不替我挡，也没人会责怪你。”
姜然垂眸，眼婕投下淡淡的密影，道：“侯爷是大梁的良将，庇护大梁百姓，百姓也不会在候爷危难之际袖手旁观。”她侧首看向萧衍：“今日即便换了旁人，也会做出相同的选择。
萧衍：“是么？”
姜然：“是。”
因着刺杀一事，众人心有余悸，兴致不高，永宁帝携着众人提前回到了京都，北宁人耳朵也尖，流传的风言风语他们也听到了，为了避免节外生枝，他们将此行重要议程提了上来—马价。
永宁帝委派萧衍为主事，兵部员外郎林为章协同。
兵部员外郎乃正五品官员，林为章年岁二十有三便擢升至这个位置，相较同期来说，也是有出息了的。他打的一手好算筹，熟知民间物价，更是讨价还价的一把好手，按理说他应该被提拔至户部，但是户部那群老东西的溜嘴皮子，也掰扯不过他，不要他到户部来。
此人还是柳嬷嬷透了口风给萧衍，他亲口向永宁帝要的人。
萧衍与林为章齐心协力，成功谈下理想的马匹价格。
生意既成，两国默契地达成了和平条约，萧衍站立京都城墙上，背手俯视北宁使者离开京都。
周序咬牙切齿：“这伙北宁人总算走了。”
萧衍侧首挑起一侧眉梢：“怎么？你的剑按捺不住了？”
周序如实回答：“我们在边关与北宁交战多年，有着深仇大恨！”
萧衍凝视着北宁队伍过了安都桥，瞳孔微缩：“你说的没错，有些账我们须得清算。”
萧衍回府寻姜然，姜然坐在客座上，手指在膝上交缠，不安地等着他开口提和离一事。
“姜然，抬起头来。”萧衍看向她，漆黑的眸里不见半点波澜。