院门虚掩，尔槐也不通传，只伸出食指抵在唇边，对南稚做了个“悄声”的调皮表情，便轻轻推开了门。
院内景象，让南稚瞬间忘了呼吸。
与其说这是工坊，不如说是一座微缩的、生机勃勃又光怪陆离的森林。
各种半成品的木质鸟雀停在架子上，羽毛以极薄的金属片或染色的皮革制成，眼珠是打磨光滑的琉璃。
墙角蔓生着几种南稚从未见过的藤蔓，叶片在日光下泛着淡紫色的金属光泽。
地面不算杂乱，但随处可见奇形怪状的工具和叫不出名字的部件。最吸引人的是院中一株‘铁树’，枝干由黄铜与黑铁巧妙铆接，枝头挂着数十个镂空小铜球，随风轻转，发出高低不同的空灵声响，竟似一曲不成调的天然乐音。
而那“笃笃”声的源头，在院角一株巨大的真实榕树下。一个身影背对着她们，蹲在地上，正专注地摆弄着一截满是结节的老树根。
他身披一件沾满木屑尘泥的宽大麻袍，腰间随意以一根枯藤为束带，长发也未好好束起，只用一根木簪草草挽了大部分，几缕发丝垂落在颊边。从背影看，身量清瘦挺拔，已有半分南稚记忆中‘十年后野人模样’建模的影子。
尔槐眉眼弯弯，拉着南稚放轻脚步走近，直到那人身后才忽然开口，声音里满是促狭的笑意：“周师叔，又在和你的‘老根朋友’谈心呢？这次它能告诉你哪里的蘑菇比较好吃吗？”
那“笃笃”声停了。
蹲着的人肩膀动了动，慢吞吞地回过头来。
南稚对上了一张出乎意料年轻的脸。皮肤是常在户外活动的健康麦色，鼻梁挺直，下颌线条干净。最引人注目的是他那双眼睛，果真如建模一般，澄澈如林间幼鹿，此刻因专注被打断而带着点懵懂的好奇，看向尔槐时迅速染上了熟人间的戏谑，随即目光便落到了南稚身上。
他手里还拿着一把造型奇特的小刻刀，指尖沾着木屑和些许青苔似的颜料。脸上没有黑灰，倒是额角沾了片小小的嫩绿树叶。
“尔槐，就你长了一张会吵吵的嘴。”他开口，声音清朗润泽，带着点刚干完活儿的松散，“这是……昨日刚来的那位？”
他上下打量南稚，眼神坦率直接，毫无长辈初次见晚辈时常有的审视或架子，只有纯粹的好奇，仿佛南稚和他手边那截会发声的树根、会转的铜球一样，是件值得探究的新鲜物事。
南稚被他看得有些不好意思，但牢记礼数，连忙躬身：“弟子南稚，拜见周师叔。”动作标准，声音却因眼前的景象和这位师叔过于‘平易近人’的气质而少了几分紧绷。
“哎，起来起来。”周元一随意地挥了挥拿刻刀的手，那刀刃在空中划过一道银亮的光弧，“我这儿不兴这个。蹲着说话不累吗？哦，你们站着，那站着说也行。”他自顾自地说着，竟真的就保持着蹲姿，仰头看着她们，姿态自然得仿佛在溪边看两只新来的鸟儿。
尔槐显然早已习惯，笑吟吟地拉着南稚也在一旁倒扣的木墩上坐下，高度正好与蹲着的周元一平视。
“师叔，南稚现下是我嫡亲的师妹。眼下有件要紧事，非得来求您不可。”
“哦？”周元一来了兴趣，刻刀在指尖灵活地转了一圈，“你尔槐都解决不了，要求到我这儿？说说看。”他目光又转向南稚，鼓励似的点点头。
南稚深吸一口气，组织着语言。
面对这样一位师叔，那些弯弯绕绕的客套似乎都多余了。
她想起尔槐说的直言即可，便尽量清晰地说道：“周师叔，弟子想制作一件……不太容易坏掉的忘忧草花束，作为谢礼。需要一种材料，可以随意塑形，干燥后能保持形状，质地不能太重，最好……还有点韧性。”
她努力描述着超轻粘土的特性，心里有些打鼓，不知在这游戏世界里，是否存在类似的东西。
周元一听完，眨了眨眼，那双鹿眼里光芒闪烁，却不是疑惑，而是某种被点燃的、跃跃欲试的灵光。
“随意塑形……保持形状……轻质……有韧性……”他低声重复着这几个关键词，蹲着的身体微微前倾，手指无意识地在地上划拉着，“不要金属，不要实木，不要陶土……嗯……”
他忽然站起身，麻袍下摆带起些许木屑。他几步走到旁边一个堆满瓶瓶罐罐和各类粉末的架子前，开始翻找。
“蜂蜡？太软，遇热即化。鱼鳔胶？干了太脆。糯米混合某些矿物粉末？倒是能塑形，但重量和韧性……”他一边自言自语，一边拿起几个小陶罐嗅闻，又放下。
尔槐也不打扰，只微笑着看，偶尔瞥一眼略显紧张的南稚，投去一个安抚的眼神。
忽然，周元一动作一顿，从架子深处摸出一个扁平的木盒，打开后，里面是几块颜色各异、质地看起来像压紧的棉絮又像粗糙软石的东西。
“这个……是我之前试着调制的‘造物泥’。”他拿起一块淡黄色的，用手指捏了捏，展示给南稚看，“用处理过的木浆混合了寒潭石髓乳、极细的云母粉，还有一点点用来增加粘合与弹性的树胶。湿的时候可以像捏面团一样塑形，干了之后很轻，有一定的强度，不怕寻常的摔打，而且……”
他走到旁边一个小水缸前，将手里那块已经干透的、捏成小动物形状的‘造物泥’放了进去。那东西居然缓缓漂浮了起来。
“看
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，还能浮水。不过，”他捞出那块泥，手指用力一掰，小动物的一条腿断了，但断口处有拉丝般的韧性，“直接掰还是会断，但比陶土瓷器耐摔多了。而且，如果塑形时在里面加入细铁丝或竹篾做骨架，会坚固很多。颜色嘛，这些是原色，你可以自己用矿物颜料调色，或者在表面涂漆彩绘。”
南稚的眼睛一点点亮了起来。这‘造物泥’虽然和现代的超轻粘土不完全一样，但塑形、轻质、固型、可上色这些核心需求，竟然都满足了！甚至还能浮水，这特性黄花菜永生花用不上，却让她觉得无比神奇。
“师叔，这个……可以给我一些吗？或者，我需要用什么来换？”南稚急切地问，脸上不自觉露出了期盼的神情。
周元一看着她发亮的眼睛，像是看到了自己某个新奇机关被认可时一样开心。
他大手一挥，很是豪爽：“什么换不换的，这点东西值当什么。这配方我弄出来本就是玩玩的，堆着也是堆着。这盒都给你，不够再来拿，我知道怎么调。”说着就把那木盒塞到南稚怀里。
沉甸甸的一盒，各种颜色都有一些。
“不过，”他话锋一转，那双鹿眼又闪着狡黠的光，看向尔槐，“尔槐，带你师妹来我这儿空手可不行。正好，我新改进了‘木鸢’的翅膀联动机关，一个人试飞总差点意思，你轻功好，帮我去后山崖边试飞几个来回，记录一下不同风向下的姿态数据。”
尔槐似乎早有所料，无奈又好笑地摇头：“就知道您在这儿等着我呢。行，帮师妹换材料，这差事我接了。”
她站起身，拍拍裙子上并不存在的灰尘，对南稚道：“师妹，你就在这儿跟师叔聊聊，看看还有没有其他需要，或者学学怎么调色。我去去就回。”
南稚抱着珍贵的木盒，连忙点头，心里对这位看似不羁、实则心思奇巧又慷慨的周师叔充满了感激和好奇。
她看着周元一兴致勃勃地给尔槐讲解那架停在角落、栩栩如生的木质大鸟，阳光透过榕树叶的缝隙洒在他沾着木屑的麻袍和发间的绿叶上，周围是叮咚作响的铜球乐音和未曾见过的奇异植物。
尔槐听完讲解便拎着木质大鸟出了门，南稚好奇地环顾这方院落。她的手落在叮当作响的铜球上。
周元一闻声朝她看去，他的手在铜球上拂过极具韵律的曲调在他手上倾泻而出。
他的眼里带着‘没想到吧’的笑意，南稚其实还真真的，并且在游戏里敲过一首歌。
但为了配合周元一她做出一副惊喜模样，“竟还能这般！周师叔果真奇思妙想，堪比鲁班再世！”
周元一被南稚夸得高兴，连连带她去瞧院里其它发明。