卷宗上记载着昨日新发现的两具女尸，她们的年纪只有十一二岁，死亡时间不超过十天。这些花朵一般年纪的女孩，却被人虐待致死，还是用……那种方式。
写过话本的沈昭先自认自己也算是见多识广，在各种方面。但见识到卷宗上的方式，却让她感觉寒气从脊柱直冲头皮。凶手不止是侮辱幼女，甚至还将她们活生生打死。最严重的，脊柱都骨折了。
她拿着卷宗的手有些发抖不敢置信的看着赵楚樟，想从他的脸上看到对自己否定的回答。可他确实闭眼点头，默认了……
她猛然间转身看向谢秋衡，开口说话的嘴唇都有些发抖，“所以，她们的死和之前的那几个孩子是不是要并案调查？”
“我原本以为那些孩子是被人虐待致死的，直到昨天的那两个女孩被送来，”谢秋衡不回答反而说其他的话，她的眉毛拧作一团，语气中是对凶手的愤恨，“我才发现是我错得离谱，无论是男孩还是女孩，他们都是……”
那些话她说不出口，因为想到了自己的朋友，朋友失踪的那段时间是否也遭受过这样非人的折磨？原以为开封这种地方会安全，没想到比自己想的还要龌龊。
谢秋衡深吸一口气，努力平复着自己的情绪，“从伤口和虐待手法来看，极有可能是……”
“这些孩子是被圈养起来，供人玩乐的。”是曹判官，他见谢秋衡说不出口，便面色铁青地说与赵楚樟还有刚刚赶来的沈昭先。
康推官面色阴沉得能滴出水来，他握紧了拳头，“所以，这些孩子不会有家人，怪不得一直都没有线索。”
看着康推官阴沉的脸色，便想到他连日来的奔波，原以为能为这些孩子找到家人，找到杀害他们的凶手，可谁能想到会是这样？
沈昭先忽然间便知道了他们如此愤怒的原因，当想通这一点，只觉一阵寒意从脚底直窜头顶，她声音有些发颤地问道：“大人，能参与到这种事的人，应该是什么富商或者官员吧？”不会有人费尽心力用这种令人作呕的方式讨好一般人。
赵楚樟沉吟片刻，目光扫过在场的每一个人，“曹判官，你负责梳理近年来类似的案件，看看是否有遗漏的线索或者关联之处。这些尸体相隔时间较长，不可能就只有七名受害者。”
“是，大人！”曹判官应道，随即匆匆离去。
康推官十分认同沈昭先的话，他看着赵楚樟面露难色：“大人，这事恐怕不好办。若是富商还好，可如果是官员……”这些官员能不能承认先不说，最为关键的是，这事若是牵扯进那几位皇子，案件只怕会被轻轻放下。
若是被当成皇位之争，陛下确实会轻轻放下。尤其是柳贵妃所出的昌王，陛下对这位皇子极为偏爱。一想到昌王之前牵扯进的案件，赵楚樟就以手扶额，头痛不已。现在只祈祷这件事与昌王无关，只求那位王爷做一回人。
“康推官，你暗中调查一下朝中那几位官员的动向。”赵楚樟似乎在和康推官打哑谜，他们的眼神对视一下，就知道“那几位”都有谁。
沈昭先和谢秋衡是听不明白，但既然没明说，就说明他们是不愿意自己问的。待康推官出去后，赵楚樟对着房间中的谢秋衡和沈昭先摇头，这事这两人还是不要深入调查了。他摆摆手让两人出去，又像是随口一说：“这件事非常危险，你们轻易不要有什么举动。”
谢秋衡还要说些什么，又闭上了嘴。此类事件都是因为有蛀虫在啃食百姓的血肉，自己不过一个仵作，还是先保住性命要紧。至于朋友的案件，现在都已经进行到这一步了，难道还揪不出那个败类吗？
“是，多谢大人。”
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沈昭先在画室看着外面的人开始忙碌，忽然想到自己将案件的卷宗送到赵楚樟那里的情景。其实破案这事也不归他负责，开封府除了案件还有户籍、税收之类的行政事务；还有巡防街巷甚至还有城墙等设施的维护。
赵楚樟之前就常常忙的不见人影，今天看到他的眼下还有一片青黑。应该是最近都没有歇息好，现在自己又将这个案件交给他，是不是有点……
怪不得张守信今天看自己的眼神有些不对，自己这点确实做的过分了些。沈昭先有些惭愧地将头埋在画纸上。
赵楚樟和曹判官在发现尸体的城外荒地中勘查，这附近没有什么人家，就连茶摊都没有一个。倒是会有贩夫走卒路过，但大家不是挑着担就是推着车。
是以，也找到不到什么可疑的人。
差役将家在远处的人带了来几个，他们对这片荒地都露出茫然的神情。一个满脸风霜的老汉佝偻着背，怯生生地回话：“大人，小的住在城西三十里外的庄子，平日里赶集才打这儿过，都是天不亮就走、天黑才回，从没瞅见啥不对劲的。”
另一个推独轮车的年轻汉子搓着双手说：“小人贩些杂货，每回路过都急着进城，哪顾得上野地里的事？只觉着这地方荒凉得很，连个歇脚的棚子都没有。”
赵楚樟听着，目光扫过荒草丛生的地面，曹判官则蹲下身，用木棍拨开枯草，仔细检查泥土的痕迹。远处，几只乌鸦盘旋着聒噪，更添几分阴森。
赵楚樟转向差役，沉声问：“附近可还有遗漏的住户？”差役摇头：“回大人，能问的都问遍了，新搬来的说不知情，老住户也记不清几年前的动静。而且这片地也没个人家、歇脚的地方，大家都不注意，少有人久留。”
曹判官站起身，拍掉袍子上的尘土，低声道：“大人，土里混着些碎布屑，什么样式的都用，甚至还有些好料子。”
“什么好料子？”赵楚樟凑近去瞧，土中确实有些布料，可也看不出什么料子。
“蚕丝。”曹判官指着一块细碎的料子正色道：“余下的料子就是麻和棉。”
赵楚樟眼神一凛，仔细看着曹判官指的布料，心头疑云更重。他想不通什么地方能有蚕丝棉和麻。之前就说这些孩子怕是被人豢养的，若是这样这服装的差距也太大了一点。若不是被豢养的，又没有家属找来。
“大人，城中
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青楼楚馆会不会？”曹判官知道之前曾调查过这些地方，但若不是青楼楚馆有能将这些孩子养在什么地方不被发现？
而曹判官的这句话算是提醒了赵楚樟，他看着对方问：“如果有一个地方有很多孩子，这孩子又会时常少一个，旁人又不会觉得奇怪，你觉得会是什么地方？”
开封还会有这种地方吗？曹判官摇头，他实在是想不到。
“慈幼局。”
曹判官闻言，瞳孔骤然一缩，仿佛被这两个字烫了一下。他猛地抬头看向赵楚樟，脸上血色尽褪，声音因难以置信而微微变调：“慈……慈幼局？大人，您是说……？”收容无依无靠孤儿的所在？那个在世人眼中充满怜悯与善意的地界？
赵楚樟面色凝重得如同覆了一层寒霜，眼神扫视着这片荒凉死寂的土地。他缓缓点头，每一个字都十分沉重：“不错。唯有慈幼局。那里孩童众多，年龄参差，少了一两个，或是隔段时间‘送走’几个年长的、‘离院自立’的，旁人只会道是寻常收养与遣散，谁会深究去向？”
“谁会疑心他们并非真正被领养或遣散，而是被送入了地狱？”
他顿了顿，目光扫过地上那些混杂着粗麻、棉布与零星蚕丝碎屑的泥土，“这些衣料是慈幼局所得捐赠，既有富户施舍的绫罗绸缎，亦有寻常人家的粗布麻衣，更有官府拨下的统一棉布成衣。”
“大人！”曹判官只觉得一股寒意从脊椎骨直冲头顶，头皮阵阵发麻。他的声音因震惊和愤怒而有些发抖，“若真是慈幼局内部……或是勾结了慈幼局……”
曹判官在开封任职判官已有许多年，这期间他也见识了人性的丑恶，什么激情杀人、什么因爱生恨、也见过灭门惨案。便是针对妇女老人的罪犯都不知道审过多少了。可现在竟然还有人对慈幼局的孩子下手，这令他万分震惊。
慈幼局那是什么地方？那是官府或者富户出资收养那些流落在街头的孩子的地方！若大人说的是真的，那慈幼局将不再是庇佑孩子成长的庇护所，而是一个魔窟！
赵楚樟的目光投向开封城的方向，眼神幽深如寒潭，“这绝非一两人能成事。那些孩子，恐怕正是被当成了‘货物’。”
他想起康推官离去时提到的“那几位”，想起朝堂上可能的牵扯，心头的巨石越发沉重。这案子，已不仅是残忍的凶杀，更可能牵扯到开封城最光鲜亮丽表皮下的、根深蒂固的腐烂脓疮。
赵楚樟猛地转身，袍袖带起一阵冷风，决然下令：“曹判官，秘密调取开封城中大小慈幼局近五年来所有‘离院自立’或‘被领养’孩童的详细名册、画像记录！查清他们的一切往来、收支！记住，务必隐秘，不可打草惊蛇！”
“是！”曹判官凛然应命，脸上的惊骇已被一种凝重取代。他深知，一旦赵大人的推测为真，他们面对的，将是怎样一个盘根错节凶险异常的庞然大物。
忽然间一阵凉风吹过，地上的落叶随风飘在空中。这些孩子不能像这落叶一样随风飘散，他们的人生不该是如此！