景澄得知安越枫被召回，早有预料。
他清楚，李斐这是在给自己台阶下，也是在暂时妥协。
经此一事，朝廷在南疆的势力受到重创，短时间内不会再派人来捣乱，运河工程终于可以顺利推进了。
他让人把灰熊部落的剩余人口送到黑水部落，又亲自去黑水部落与首领商议安置事宜。
黑水部落首领赵子涵见景澄剿灭了莫凡，还把灰熊部落的人送来，心中又惊又敬，连忙答应会好好安置他们，绝不允许他们再作乱。
解决了莫凡和安越枫的麻烦，景澄重新把精力投入到运河工程中。
他亲自前往工地，安抚受惊的民夫，给受伤的护卫和民夫发放抚恤金。
民夫们见景澄处事公正、体恤下属，士气更加高涨，干活也更卖力了。
周正也趁着这段时间，完成了运河蓝图的绘制。
他把蓝图呈给景澄，说道：“王爷，蓝图已绘好。按照这个方案，运河从疏勒城出发，沿河道开凿，连通北方漕运，预计五年内可全线贯通。”
他兴奋道：“若能顺利推进，不出两年，就能先通行一截，大大方便物资运输。”
景澄接过蓝图，仔细查看，满意地点了点头：“周老先生辛苦了。有了这份蓝图，运河工程就能更顺利地推进了。”
他当即下令，按照蓝图施工，同时让人加大对工地的护卫力度，防止再出现意外。
李淮月也没闲着，她继续走访各个部落，巩固之前的成果，还联系北方的商队，提前签订了更多的合作协议。
她知道，只要运河开通，这些合作协议就能给南疆带来源源不断的商机，让百姓们过上好日子。
此时的南疆，民心安定，各部落齐心协力支持运河工程。
而京城的景象，则截然不同。
李斐既为南疆的发展高兴，又隐隐担忧。
景澄在南疆的根基越来越稳固，已经不是轻易能撼动的了。
朝廷此次在南疆受挫，不仅损失了大量人力物力，还让景澄的威望大增，这对他来说，无疑是一个巨大的威胁。
李斐坐在皇宫的御书房里，看着窗外的夜色，心中五味杂陈。
他既希望景澄能稳定南疆，为朝廷增加赋税，又担心景澄势力过大，威胁到自己的皇权。这种矛盾的心情，让他备受煎熬。
李斐与景澄之间的博弈，才刚刚开始。
两年时光，如指间沙，匆匆而过。
朝廷自从两年前召回安越枫和裴勇后，倒也没再找麻烦。
南疆疏勒城，早已不是昔日模样。
往日里随风而起的沙尘，如今被运河蒸腾的水汽润得温和。
城外原本荒芜的河滩，竟生出了成片的绿草。
就连城中百姓的脸上，也多了几分往日少见的笑意。
这一切变化的根源，都系于城外那条蜿蜒如龙的运河——历经两年日夜开凿，今日，从疏勒城至下游青河镇的首段河道，正式通航。
天刚蒙蒙亮，疏勒城的东、南、西三道城门便已敞开。
城中百姓扶老携幼，扛着板凳、提着灯笼，像潮水般涌向运河码头。
平日里喧闹的街巷，此刻反倒显得空旷。
只余下几个挑着早点担子的小贩，踩着晨光急匆匆地往码头赶，嗓子里的吆喝声穿透薄雾：“热乎的胡辣汤哟——刚出锅的肉包子、菜馕！”
运河码头早已被装点得喜气洋洋。
数十面红绸彩旗插在岸边的木桩上，随风猎猎作响。
青石板铺就的码头地面，被清扫得一尘不染，几个匠人正踩着梯子，给码头入口的牌坊系上最后几缕红绸。
河道里，十余艘商船整齐排列，最大的一艘位于最前端，船身漆成深褐色，船头悬挂着一面杏黄旗，上书“通南”二字，正是今日的首航商船。
“让一让，都让一让！王爷和王妃来了！”
随着亲兵的高声呼喊，拥挤的人群自动向两侧分开，让出一条笔直的通道。
景澄身着藏青色常服，腰束玉带，步履沉稳地走在前面。
身侧的李淮月穿一袭浅紫色衣裙，裙摆绣着几枝简约兰草，长发用一根羊脂玉簪束起，温婉中透着几分干练。
两人身后，跟着年近六旬的治水工匠周正、南北客商代表，以及孟光、影大、影七等几名亲卫。
“王爷千岁！王妃千岁！”
百姓们纷纷起身行礼，欢呼声此起彼伏，灯笼的光晕在一张张笑脸上晃动，暖意融融。
景澄抬手示意众人起身，声音洪亮，穿透喧闹：“诸位乡亲，今日运河首段通航，是咱们南疆的大喜事！无需多礼，都请坐。”
周正快步走到景澄身侧，这位两年间两鬓添了不少白发的老工匠，眼角的皱纹却笑得挤成了一团。
他指着宽阔的河道，对景澄道：“王爷您看，这河道深挖三丈，宽足十丈，三艘商船并行都绰绰有余。”
又指着两处，接着道：“沿岸的清水湾、落马坡两个停靠点，也都修缮完毕，码头、栈桥一应俱全，可供商船临时停靠装卸货物。”
景澄点了点头，目光扫过河道。
河水清澈，缓缓流淌，水面上泛着晨曦的微光。岸边的人群中，不少都是参与过运河开凿的民夫，此刻正站在最前排，望着自己亲手挖成的河道，眼中满是自豪。
一名皮肤黝黑的汉子，忍不住对身边的同伴说道：“你看这河，多气派！当初咱们起早贪黑地挖，手上磨出了多少血泡，值了！”
辰时三刻，吉时已到。
负责主持通航仪式的主簿，手持铜锣，高声喊道：“吉时到——鸣锣！”
“哐——哐——哐——”
三声清脆的锣响，响彻码头内外。喧闹的人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在景澄身上。
景澄走上码头的高台。
他朗声道：“诸位乡亲，各位客商！两年前，本王提出开凿运河，不少人忧心忡忡，担心耗费民力、难成大事。今日，运河首段通航，便是对所有质疑的回应！”
他顿了顿，目光扫过人群，继续说道：“这条运河，不是本王一人的功劳，是上万民夫的汗水，更是咱们南疆各族百姓齐心协力的成果！”