三更时分，一声炮响骤然划破夜空，震得地面微微发颤。
裴勇带着百名禁军在营地外呐喊冲锋，火把通明，声势浩大。
工地上的巡逻护卫立刻警惕起来，影七带来的五十人也被安越枫的人“请”去支援营地方向，实则被牵制在半路。
“动手！”莫凡一声大喝，带着两百多名灰熊部落残部，手持砍刀、扛着炸药包，疯了似的冲向已开凿好的河道。
他们以为护卫主力已被调走，没人能阻拦，可刚冲到河道边缘，四周突然亮起无数火把。
影大带人从暗处冲了出来，高声喝道：“莫凡，你已无路可逃，速速束手就擒！”
莫凡脸色骤变，才知中了埋伏，却已骑虎难下：“兄弟们，跟他们拼了！”说着挥刀砍向最近的护卫。
灰熊部落的人都是亡命之徒，也跟着冲了上去，双方瞬间厮杀在一起。刀光剑影中，喊杀声、惨叫声此起彼伏。
影大武功高强，一把长刀舞得虎虎生风，没几个回合就砍倒了三名灰熊部落的人。护卫们训练有素，配合默契，渐渐把莫凡等人围在中间。
莫凡见状，心中发慌，转头就想逃，却被影大缠住：“莫凡，哪里走！”
两人刀来刀往斗了十余合，莫凡本就不是影大对手，加上心慌意乱，渐渐体力不支。
影大抓住破绽，一脚踹在他膝盖上，莫凡扑通跪倒在地，影大随即上前，用绳索将他捆了个结实。
这边激战正酣，安越枫在营地外听得真切，知道莫凡那边出了变故。
他咬牙道：“裴将军，带人去支援！一定要把河道毁了！”
裴勇点头，带着剩余禁军，直奔运河工地。
可刚到工地外围，就被一队早已等候的护卫拦住，带队的正是景澄亲卫影七。
“裴小将军，深夜带人闯入工地，意欲何为？”影七眼神冰冷，手中长刀直指安越枫。
“放肆！本大人奉旨捉拿叛党，你敢阻拦？” 裴勇怒喝，挥挥手让禁军冲锋。
可这些禁军刚冲上去，就被护卫们用弓箭射退，几名冲在最前面的禁军当场中箭倒地。
裴勇见状，心中焦躁，亲自提刀冲了上去。
影七迎了上来，两人缠斗在一起。
影七的剑法凌厉刁钻，裴勇渐渐不敌，被逼得连连后退。
就在这时，工地内传来一声巨响，原来是一名灰熊部落的残部见大势已去，点燃了随身携带的炸药包，想要同归于尽。
爆炸产生的气浪瞬间席卷开来，不少人被掀飞在地。
裴勇离爆炸点不远，躲闪不及，脸上和手臂被飞溅的火星和碎石烫伤，疼得他惨叫一声，手中的刀也掉在了地上。
安越枫随后前来，见此状况，连忙带人冲过去护住他：“快带裴小将军先走！”
影七本想追上去，却被景澄的声音叫住：“穷寇莫追，先清理战场。”
景澄不知何时已站在工地高处，神色平静地看着眼前的一切。
他早已料到安越枫和裴勇会亲自出手，之所以没让影七下死手，就是不想和朝廷彻底撕破脸。
战斗很快结束。
莫凡被擒，灰熊部落残部死的死、伤的伤，最终被活捉的有七十余人。
裴勇带着残兵逃回营地，脸上的烫伤红肿不堪，疼得他彻夜难眠。
次日一早，景澄让人把莫凡和活捉的灰熊部落残部押到疏勒城中心的广场，贴出告示，历数莫凡勾结朝廷官员、屡次偷袭运河工地、残害民夫和护卫的罪行。
百姓们闻讯赶来，围得水泄不通，纷纷唾骂莫凡等人。
“杀了他们！为死去的兄弟报仇！”一名失去儿子的老农跪在地上，哭得撕心裂肺。
周围的百姓也跟着高喊：“杀了他们！杀了他们！”
景澄站在高台上，高声道：“莫凡及其主要同党，罪大恶极，今日当众处斩，以儆效尤！”
至于其他人，景澄道：“灰熊部落其余被俘之人，本王念你们大多是被胁迫，既往不咎，日后归入黑水部落，听从黑水部落首领调遣，不得再参与任何作乱之事。”
话音刚落，刽子手手起刀落，莫凡和十几名主要同党当场被斩。
百姓们见状，纷纷欢呼起来，对景澄的敬畏又深了几分。
那些被赦免的灰熊部落之人，也连忙跪倒在地，磕头道谢。
与此同时，裴勇受伤的消息，以及莫凡被擒、灰熊部落被剿灭的消息，通过快马传回了京城。
李斐接到消息后，脸色极为难看。
他没想到，安越枫不仅没搅黄运河工程，反而让景澄借剿灭莫凡的机会，彻底巩固了在南疆的威望，还把朝廷置于尴尬的境地。
王承业得知消息后，也慌了神。
他连忙进宫见李斐：“陛下，安越枫办事不力，让景澄得了便宜。如今景澄在南疆威望日盛，要是再任由他发展下去，后果不堪设想啊！”
李斐皱着眉头，沉默不语。
他心中清楚，此次朝廷在南疆受挫，已是既定事实。
安越枫受伤，莫凡被斩，灰熊部落被剿灭，朝廷安插在南疆的势力几乎损失殆尽。若是再派人大动干戈，只会让朝野上下议论纷纷，还可能逼反景澄，得不偿失。
思索良久，李斐沉声道：“传朕旨意，裴勇在南疆捉拿叛党时不慎受伤，劳苦功高，着令即刻与安越枫一同返回京城修养。”
李斐叹气：“至于南疆之事，暂由景澄全权处理，朝廷不再干预。”
王承业闻言，急道：“陛下，这万万不可啊！这不是让景澄在南疆为所欲为吗？”
“朕心意已决。”李斐语气坚定，“如今南疆刚稳定下来，不宜再生事端。待日后时机成熟，再做打算。”
王承业见李斐态度坚决，不敢再反驳，只能躬身领旨。
京城的旨意传到南疆时，安越枫正在陪着裴勇看伤。
得知自己被召回京城，他又气又恨，却也无可奈何。
他知道，自己这次不仅没完成任务，还损兵折将，回去后肯定会受到责罚。
他与裴勇对视一眼，彼此心照不宣，两人都不敢违抗圣旨，只能带着残兵，狼狈地离开了南疆。