水面轻摇，谢执有一搭没一搭地撩着水，盯着晃动的波纹出神。
身上的烟尘散入水中，心里却并没有太多尘埃落定的实感。谢执没等水温转凉就“哗啦”跨出木桶，罩上外衣，习惯性地往怀中伸手。
没摸到冷硬的虎符，只有玉环温润的边缘。
“居然忘了，虎符都交出去了。”他自嘲地摇摇头，收拢手掌。
玉环带着些微分量，填补起那点微妙的空落感，“端王私印”四个刻字的棱角挠着掌心，有点痒，酥麻感一路传到心底。
谢执嘴角挽起不明显的笑意。
这时门上“笃笃”两声轻响。
谢执倏地将玉环放回怀中，“谁？”
听到应答，他松了口气，开门迎崔毓进来。
崔毓端着下人备的酒菜，还是此前那副冷淡的模样，只是脸色更苍白了三分。他刚踏进门便脱口而出一句：“抱歉。”
谢执失笑，“这又是何故？”
崔毓抿了下唇，指缝间露出玉饰破损的棱角。
谢执不由得想起他抱着灵牌的样子。像溺水的人抱紧最后的浮木，绝望而执拗。
和宁轩樾的眼神很像。
心跳失重般崴了一脚，一句话冒冒失失地滚出嘴边，“那个，谢谢你供的牌位。”
崔毓看了他一眼，没有否认。玉饰的裂口抵在指腹，他用力按住，道：“端王拨了一队禁军，今日便押陈烨回京，我特地来向你辞行。”
“只怕消息很快会传到京中，陈翦指不定会有动作，我心里总不太踏实。”谢执言辞恳切，“崔大人万事小心。”
崔毓点点头，抓起自己送来的酒胡乱闷了一杯，喝得太急，脸上泛起薄红。
他攥着膝盖，指节泛白，绷了很久，忽然像是自言自语道：“我心里就是过不去。凭什么。”
谢执居然听懂了他的言外之意。
乱糟糟一团线索滚到此刻，雁门一役背后的阴谋已浮现出大半轮廓，反倒令身处其中的人生出几分恍惚。
即便是谢执，也是两年多来头一次鼓起勇气回想前因后果。
父兄、袍泽、边关百姓，不明不白地枉死在雁门关外的风雪之中，成为朝中权贵垫脚的枯骨。
他也不知道自己是真想不明白，还是不敢过早想明白这背后的原委。
良久没有回答，崔毓忽地转身捉住谢执的手，“谢大人，要不……要不就别再回京了。”
谢执不明所以地看着他。
崔毓：“等审完陈烨，陈翦的位子必然也保不住的，届时朝中动荡，谢氏冤案平反，就在江南起兵——何必再回朝忍辱负重，何必再去受那窝囊气？皇上又真能容得下你吗？！”
他的嗓音在屋内激起隐隐的回声。崔毓胸口上下起伏，颊上不知是酒意还是怒意，难得蹿起血色。
这片寂静让他有点无措，低声探询：“谢大人？”
谢执轻轻拍拍他的手，“这话别再提了。”
崔毓急促道：“谢大人，谢家对这江山已仁至义尽……”
谢执笑了一下，“所以就不要让战乱再起了，不然谢放不就白死了？”
这两个字如兜头泼下一盆冰水。崔毓脸白了一度，难平的心绪终于无可奈何地冷静下来。
这天下到底还是宁家人的天下，即便是陈翦蓄谋至今，也难保周全，不然怎会迟迟没有行动。
更何况沉冤昭雪在即，单单是“篡位”二字本身，都会把那数千冤魂置于荒谬的境地。
崔毓的脸色渐渐归于苍白。他握了下那枚碎玉，迟疑一瞬，又自怀中取出一把匕首，将玉安放回刀柄。
他深吸一口气，气息有些微颤抖。
“……物归原主，我告辞了。”
“崔大人！”谢执起身拉住他，将匕首放回他手里，“给你了就是你的东西，我也没资格替他做决定，对吧？”
崔毓上翘的睫毛快速扇了几下，露出剔透的琥珀色瞳孔，这一刹那的无措让他难得显出符合年级的天真。
谢执笑起来，飞扬的神采同当年的谢放有几分相似。他将崔毓送出门，“崔大人，改日京城再续。”
崔毓点了下头，抓着门框没放，秀气的眉头皱起。
“对了，你和端王……”
谢执猛地呛咳起来。
只听他续道：“你和端王在一起时务必多上点心。这人心机深沉，不着调这么多年，一出手便不知不觉撬动了陈家，谁知道有何图谋。你别被他蒙骗了。”
明知道他指的是“待在一起”，谢执还是摸着鼻尖心虚，“他也帮忙查明真相了不是吗……”
崔毓冷冰冰看着他。
谢执憋出半句：“崔大人回京路上也请万事小心。”
崔毓正要再说什么，几步开外传来一声：“说我什么风凉话呢。”
见宁轩樾衣袂翻飞地走近，崔毓翘着鼻子冷哼一声，看他愈发不是个东西，冷若冰霜地走了。
宁轩樾收拾齐整，又是一副风流倜傥的好皮囊，比以往还更多一分神清气爽。
崔毓走开正合他意。宁轩樾脚尖勾过房门带上，先把人捞过来亲了一口。
谢小将军被偷袭了个错手不及，剜他一眼：“别腻歪。”
宁轩樾眼角坠下三分弧度，“还说我花心，我看是你无情，一时不见就忘了我，明日一别可还了得？”
“要唱戏到台上唱去。”谢执嘴上嫌弃，还是把人勾过来碰了碰侧颊。
他猜到宁轩樾不会这么快回京，这番话更印证了猜测，令他难得不舍起来。
“可惜我不能久留，不然皇上该起疑了。”
宁轩樾定定看着他，眼底柔软，倒映出谢执略显落寞的神情。
“也是好笑，两次回来都隐姓埋名的……”
谢执迅速苦中作乐地改口道，“不过这家反正也名不副实了。”
宁轩樾心里像有细针在扎，泛起一阵细密的疼。他勉强找个理由，“日后有的是机会。现在扬州被陈家搅得乌烟瘴气，也没什么好看的。”
谢执听出点意思，主动挑起话头：“昨夜的变故发生得突然，的确是趁虚而入的好时机。”
宁轩樾拉他到床沿坐下，肯定道：“正巧吏治考评尚未结束，倘若陈家动摇，吏部那姓吴的老东西也蹦跶不动。科举需得尽快了，不能错过这个往朝中塞人的机会。”
谢执：“不错。可惜皇上还没下旨，这边的行动难免受限，可若要等到皇上下旨，朝中各方
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势力早就虎视眈眈了。”
他叹口气，续道：“也不知科举真办起来，能有多少士子来参加。”
宁轩樾笑：“别担心，几十年来头一回，说重要也重要，毕竟要给天下士子作表率，说不重要，的确又没那么重要，不是非得多么大张旗鼓，只要能选出可用之才，不论数量，都是好的。”
谢执点头，“那天朝会上你说得不错，这些年官署里缺干实事的人，选拔寒门来做事，虽然起始的官品不高，但手里有权，不见得比空吃饷银的虚衔差，还不至于招致世家不满……只是再往后就不好说了。”
“庭榆懂我。”宁轩樾凑上去亲他耳廓，顺势咬着耳朵宽慰道，“有一就有二。半步已经迈出去了，船到桥头自然直，我心里有谱。”
耳廓被吹得发红，薄红蔓延到侧脸、颈间，洋洋洒洒一片。宁轩樾顺着这片红，从耳尖吻到眼角，得偿所愿地吻上那颗觊觎已久的小痣，然后又从鼻尖一路下移嘴唇。
衣襟散开，露出霞色晕染的锁骨。宁轩樾不合时宜又合情合理地想起大婚那晚，忍不住指腹用力，重重揉了两下。
春日清晨的朝阳铺了满床，谢执余光被光线一刺，迟来的羞耻心顿时占据上风，将他的理智解救出来。
他慌乱地摁住宁轩樾的手，再次重申，“白日宣淫……别腻歪。”
两个人的呼吸都有些乱了，吹动彼此发梢上的微光。
日头斜斜射入，将谢执拢在光晕里，清晰照射出他眼下的青黑。宁轩樾动作一顿，柔声道：“睡会儿吧。”
谢执不知何时已被压在床头。他调匀呼吸，已透支的神经从高度愉悦处跌落，疲惫迅速反扑。
宁轩樾看着他闭上眼，又舍不得走，试探地问：“要不，我试试上次学的针灸？”
谢执合着眼笑话他：“上次都不敢扎不敢卸的，这次就不怕了？”
他其实无所谓，宁轩樾却是真怕一不小心出了岔子，谢执敢应他也不敢动手。
听出他话音发黏，显然是困意浓重，宁轩樾也不再闹他，只握着他小腿轻轻捏。
紧绷的肌肉逐渐放松，谢执发出一声舒适的喟叹，不得不承认有人伺候的日子自有其舒坦之处。
谢执皮肤薄，宁轩樾掌心的热量稳稳渗入皮肤，伴着肌肉松弛后的酸软，一路爬到心底，暗潮涌动地痒起来。
他脸渐渐发热，十分困意蒸发了九分，腿倏地一缩。
清晰流畅的小腿线条从宁轩樾手心滑过。他眼疾手快地捉住踝骨，拉了回来。
谢执眼睫眨得极快，一把抓过被褥盖在身上，嗓音干涩地胡乱搪塞：“我……我饿了。”
少顷，宁轩樾松开他，从善如流地顺着他说：“我去让厨房热点吃的，你这儿的都凉了。”
谢执小小松了口气，瞥见那只食盒，想起什么。
“南下前说好了请崔大人吃饭，也没请成。”
宁轩樾板起脸，警告性地点点他，“别老念着不相干的人。”
谢执笑得两眼弯弯，笑到一半漏出半个哈欠。
年轻人大多急躁，他算是被沙场磋磨出了耐性，但碰上生疏的情爱，总归耐心得有限，他只怕再闹下去澡也白洗了，赶紧连催带哄地让宁轩樾出门。