赵观庭与季凛将谢铮拖到黄皮坡附近的树林，此处阴暗，树木掩映，是个藏人的绝佳之地。
谢铮胸口中箭，失血过多，想来方才在马上他也没想到，不知什么原因突然昏厥。
这一切太过顺利，二人疑心有诈，反复确认，谢铮呼吸平稳，心跳微弱，没有醒过来的迹象，他们索性不再多想。
季凛将他背上，赵观庭在前开路，拨开掩映的树丛，两人一前一后，快步走着。
夜色麻黑，他们看不太清，凭着记忆到了黄皮坡的后侧，这是一处与荒林连接的小平地。
他们走了几步，前方豁然开朗，不远处一辆马车停在那里。
里面的人察觉附近动静，下了马车，一高大人影出现在二人眼前，虽看不清面容，他们却清楚这是何人。
楚稷朝季凛招手，叫他将人背到马车旁，确认是谢铮后，便命下属将人搬到车上。
做完这些，他朝二人颔首，没有言语，身影没入黑暗，没待赵观庭与季凛反应过来，马车便消失在林中。
这次行动太快，他们都没摸清头绪，可到这一步，他们的任务已经结束，其他的也不必再管。这么想着，他们便迅速按照原路返回了黄皮坡。
此刻，赵乾的人正在与士兵交战，到底是管家的兵，没一会儿的功夫，他们便落了下风。这些官兵已然从慌乱中回过神来，恢复阵型，将他们倒逼至暗角。
赵乾生了一点危及之感，恰在此时，赵观庭与季凛回到坡上，三人颔首，赵乾打了个手势，周围人便迅速停下进攻之势，朝山坡后侧奔逃而去。
那些官兵一看他们想跑，便迅速追去，雨路湿滑，地面泥泞不堪，泥水混杂着碎石不断向他们冲来。
赵乾的人早已在此处做好准备，他们在山侧做了手脚，官兵一踏上坡道，那堆在草丛的碎石就随着泥水往小道涌去，拦住他们的去路。
树丛交杂，马匹不易进去，这些人要藏，恐怕追到天明也难以找到，他们现在能做的只有尽快上报。
为首的官兵意识到这一点，急忙制止了继续追去的士兵。
赵乾一行人回到林中，此处有一条狭道可以离开，他们找到原先安放马匹的地点，确认人数，发现死伤不少，好在情况尚在他的预料之内。
这场短暂的交战，本就风险极大，能够保命归来，已然是万幸。
微月与萧映雪二人也从山侧撤离，随着大部队一起回到了林中。
微月骑马走到赵乾身旁，神情犹豫，似有话想说，赵乾欲问，微月看了一眼四周，他随即明白过来，让赵观庭与季凛留下，叫左凌先领着部队离开。
左凌点头，其余几人反应过来，没有多言，众人踏马上路，很快消失在夜色中。
待人都走了，赵乾开口道：“方才是不是发生了什么？”
微月便将心中的疑虑道出：“方才在黄皮坡，谢铮在马上，我欲射箭，身后却来了一人，虽没看见他的脸，但我猜，此人应该是处稷。那羽箭正中谢铮的胸口，许是伤到了要处，他才从马上倒下。可夜色不清，射在何处，我也不太确定。我想，万一其中有诈，计划可能会失败，届时，谢铮若是还活着，必定会将此事彻查到底。”
剩下的话她没有说完，但赵乾已然明白过来。
微月所说并非没有道理，楚稷以玉珠作为条件让他们帮忙杀了谢铮，但最后决定谢铮生死的只有楚稷一人，如果其中出了差错，他没能成功杀了谢铮，事情可就变得麻烦了。
赵乾遂开口：“你说的在理，此事确实需要慎重考虑，但现在他在何处我也无从知晓”
信中，楚稷并没有将剩下的计划告诉他。
赵观庭双手抱拳，陷入沉思，想了想道：“楚稷乘马车而来，林中土壤紧实，想必那车辙尚未被雨水冲干净，我们一路沿这痕迹，兴许可以跟上。”
眼下，这是唯一的可行之法，他们没有犹豫，按照赵观庭所说的，循着车辙追了上去。
滂沱大雨逐渐变小，细雨未歇，纷纷洒落。
马车摇摇晃晃，不知过了多久，终于到达目的地。
楚稷掀开车帘，看了一眼窗外，远处，两块石碑立在冰冷的雨中，片刻后，他将目光收回到谢铮身上。
此刻，谢铮双眼紧闭，昏迷之态，他面色苍白，若不经意看，仿佛以为此人已然断了气。
待马车停稳，他拖着谢铮下了车。
此处黄土被绿植覆盖，地上的草木被谢铮的重量压塌。楚稷单手托着他的衣领，一步步把他往前拉，他的身子太沉，楚稷费了些力气才将他拖到这两座石碑前。
他轻喘了口气，开口道：“爹、娘，子萦来履行诺言了。”
说完，他看了眼谢铮，往他脸上踹了一脚。
雨水落在谢铮的胸口，晕开他沾血的衣料，他紧闭双眼，这一脚力道不小，即便在昏厥中，他也皱起了眉头。
他掀开眼皮，雨滴落在他的眼中，将他视线打得模糊，他偏头，见身侧立着一个高大黑影。
他调整呼吸，视线变得清晰，这下，谢铮彻底睁开了眼，身旁男人模糊的脸也有了五官。
楚稷见他醒了，嘴角扬起一抹笑，道：“世伯，许久未见。”
他们倒也并非真的许久未见，白日在谢府的湖心亭，二人对坐下棋，只是几个时辰，境况便陡然发生了转变，如此天差地别，不由叫人觉得恍惚。
像是也觉得有几分好笑，谢铮难得扬起嘴角，斜眼看着楚稷，回道：“未曾想过，我们还能见最后一面。”
听了这话，楚稷蹲下，语气讥讽：“世伯这是说的什么话，子萦在心中对世伯多有尊敬。只要尸骨尚在，便是掘地三，我也会见上您最后一面。”
谢铮撑起身子，忍着胸口的疼痛往后靠了靠，还没待整个身子靠上去，楚稷便甩出身侧长刀往他腰侧一击，他整个人失去力气，在地上滚了好
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几圈才停下来。
楚稷走近石碑，用衣袖擦拭了两下，不再掩饰眼底的厌恶：“你没有资格碰他们。”
谢铮望着他的眼睛，里面溢满了仇恨之情。这些日子，楚稷蛰伏在他身边，那些顺从有礼皆是伪装。
他的演技并不算高明，但谢铮不愿多想，既是用人，疑心便不能大于信任，如今他暴露本性，他并不惊讶，但到底，还是有些失望。
楚稷仿佛读出他的情绪，冷笑道：“世伯如今是不是还觉得，我身怀长技能，是个可造之材，不去为家国效力，反而囿于仇恨，走上偏狭之路，您对我大失所望？”
谢铮不置可否，没有答他的话。
楚稷仿佛是听到了什么天大的笑话，他抑制不住地笑出声来，这笑带着冷意，愈演愈烈，到最后竟变成了大笑，叫人听出几分癫狂。
他扶着石碑，身子渐渐低下，双膝跪地，样子分不清是在哭还是真的在笑。
可谢铮看得分明，楚稷双眼无泪，里头无悲无喜，叫人看不出半分情绪。
他如今方才明白楚稷对他的恨有多深。
他不解：“你如此恨我，为何不早些杀我？”
谢铮将楚稷留在身边，其实已经给足了他机会，他料到楚稷会恨他，但正如楚稷所说的，他是个难得的人才，谢铮不愿杀他。
他以为楚稷能够明白，朝中波谲云诡，身处其中，万般无奈，既如此，不如放下仇恨，为国效力。
所以他如今对他更多的是失望，就算把他杀了，他的父亲也不会再回来。
楚稷沉默良久，目光一直落在他身上，片刻后，他开口道：“谢铮，如今这世上最了解你的，恐怕只有我了。年幼时起，我便跟在你身侧，揣摩你的棋风，学习你的举止。你觉得你心中所想，我能猜到几分？”
他静静地问，但谢铮知道这不是在问他。
“想让一个人死，确实很简单，杀死一个人有很多方法，但死得太快，就会让你太痛快。你身处高位，历经沙场，怎会惧怕死亡？只是砍下你的头颅，掏出你的心脏，截断你的四肢……这些都不足以填满我心中的黑洞。”
世间真正的死亡，不是身死，而是心死。只有知道一个人最想要什么，却偏偏让他得不到这样东西，这才能捏碎他的魂魄，让他永生永世，心愿未了。
谢铮看着他，心中明白过来：“所以你处心积虑，让朝廷对我的成见加深，甚至让陛下都对我起了疑心，便是想叫我众叛亲离，落得个不得好死的下场？”
楚稷笑了笑：“你说的倒是个好法子，但还是不太准确。谢铮，怎么到了现在，你反倒有些不太聪明了。你最想要的，难道不是这家国平安、天下一统吗？你富有勃勃野心，不断对外征战，哪怕是被陛下剥去了权力，但只要死前能杀退胡人，守住疆土，你虽有不甘，心中也觉得十分畅快，是不是？”
楚稷盯着他，眼中闪烁着豺狼野豹般的精光。