皇帝定定地看着陆鼎风，那眼神里再无往日信任，只有被背叛后的心灰意冷。
“陛下……臣冤枉……臣真的是被冤枉的啊……”陆鼎风还不死心，跪在地上，发出微弱而徒劳的哀嚎。他此时这副模样，活脱脱一只被碾碎了脊骨的臭虫，苟延残喘罢了。
“冤枉？”
皇帝忽然低笑一声。他猛地抬起龙靴，一脚狠狠踹在陆鼎风的胸口！
“砰”的一声闷响，陆鼎风整个人像破麻袋一样滚了出去。他额头上的血糊了满脸，狼狈到了极点。
“你跟朕说冤枉？！”皇帝的声音嘶哑。他指着殿外，一步步逼近，“好！你告诉朕！你府邸地牢里那些被折磨得不成人形的女子，是有人刻意塞进去冤枉你的吗？！”
“这一笔一笔记着你如何草菅人命的账本，是有人穷尽心力伪造出来冤枉你的吗？！”
他每说一句，便上前一步，龙袍的下摆几乎要扫到陆鼎风的脸上。
“你那知晓了真相、被你囚禁于府中的女儿，是她自己想不开，故意冤枉你这个亲爹吗？！”
最后，皇帝的声音陡然拔高：
“你杀死了自己的儿子，也是他自己撞上你的剑刃，用他的命来冤枉你的吗？！”
“我………”
在这一连串的质问下，陆鼎风早已吓得不能人事。
他知道，一切都完了。
再多的巧言令色，再妙的脱身之计，在这些无可辩驳的事实面前，都成了一个笑话。他彻底瘫在地上，不能动弹。
凌青冷冷地看着这一幕，心中虽有快感，却更多的是悲凉。
还不够，这还远远不够。
就算他此刻狼狈到极致，也换不回父亲和姐姐的命！
一条命算什么。
她要让他失去所有！
这些罪名，贩卖女子、贪赃枉法、甚至杀子囚女，固然能让他死，但还不足以让他死得毫无转圜、死得遗臭万年！
就在这时，殿外传来内侍高亢的通报声：
“陛下！大理寺卿柴铭，奉旨求见！”
皇帝猛地转身：“传！”
大理寺卿柴铭快步走入殿中，他径直走到御前，跪地行礼：“臣，柴铭，叩见陛下！”
皇帝强压着怒火：“朕让你来，是要你……”
“陛下！”柴铭却抢先一步，沉声开口：“臣奉旨彻查陆府府邸，有惊天发现，不敢不报！”
“还有发现？”
柴铭顿了顿，似乎在犹豫着如何说。片刻后，他道：“臣在搜查陆府书房时，发现一处密道。”
“密道？”皇帝眉头瞬间蹙紧。
皇城脚下，官员府邸，竟藏着密道？！
柴铭的声音变得有些干涩，似乎接下来要说的话，连他自己都感到万分棘手。
“是，陛下。那密道……一路通往了外城靠近城门处的一座私宅。臣已查明，那私宅的户主，是陆府管家，王忠！”
“臣派人走访周围，得知那私宅常年大门紧闭，却时常有人影晃动，出入皆是深夜，行踪诡秘。最关键的是————”
“方才京城戒严，金吾卫在城门处截获一名企图趁乱出城的重伤之人，形迹可疑，便押入了大理寺天牢。严刑之下，那人招了！”
柴铭从袖中取出供状，双手高举过顶：
“据他交代，他是……他是陆大人豢养多年的死士之一！！”
豢！养！死！士！
这四个字一说出口，整个大殿瞬间陷入了死一般的寂静。
这宛若无形的重锤，狠狠砸在了紫宸殿的琉璃金砖上，也砸碎了皇帝的体面。这一震，震得所有人耳膜嗡鸣，神魂俱裂！
如果说之前的桩桩件件，是贪婪、是狠毒、是丧尽天良，那么豢养死士这四个字，则是万劫不复！
哪个臣子没有几个心腹，可建密室、挖地道、养死士………这所有东西一齐摆在明面上………
这是意图谋反、动摇国本！
殿内众官，看向陆鼎风的目光，瞬间变了。
他们看向他的目光，都像是在看一个活生生的死人———一个已背上“谋反”罪名的逆贼！而汪清源已是恐惧到了极致，“哐哐”又磕了几个头，生怕和陆鼎风撇不清关系。
柴铭继续道：“据那死士交代，前几日有两名蒙面高手闯入私宅，重伤了他们数人，他侥幸逃出。陆大人命他暂留京城养伤，不可暴露。今夜，他看到陆府被禁军包围，心知不妙，便想从密道逃出城去，结果正好撞在了金吾卫的刀口上！”
所有线索，在这一刻，全部串联了起来。
“好……好一个朕的肱股之臣！”皇帝胸口剧烈起伏着，“真是死一万次………都不为过！”
“陛下………”
一直瘫软在地的陆鼎风，在听到皇帝的话时，整个人像被抽走了最后一丝魂魄。
掳走平民女子买卖，哪怕是丑事，尚有一线生机。狠心杀子，终归是家门丑事，天子雷霆震怒，或许还会念及旧情。
可豢养死士………却是板上钉钉的催命符！古往今来，君王最忌的，便是臣子私蓄甲兵！这不是贪，不是恶，这是……谋逆！天子必觉得是利刃已然悬于颈侧，他陆鼎风生出了不臣之心！
他完了。
他彻底完了。
再也没有任何可以辩解的余地。
他猛地抬起头，那张鲜血淋漓的脸上，冷静与体面荡然无存，只剩下恐惧和绝望。他看向凌青，那个被他视为蝼蚁、可以随意碾死的丫鬟，此刻却如同高高在上的判官，就这么轻易地决定了他的死路。
她注意到他的眼神，却再也没转过头来，仿佛看他一眼都是脏了眼。
原来，她什么都知道。
原来，她一直在等，等着这最后一击！
他陆鼎风算计一生，竟栽在了一个蝼蚁般的女婢手上！
“噗————”
一口心头血再也抑制不住，口中狂喷而出。陆鼎风双眼暴突，浑身剧烈地抽搐起来。
“来人！给朕把这个逆贼拖出去！”皇帝终于爆发，指着地上的人怒吼，“打入天牢最底层！柴铭，此案由你全权主理，汪清源……一并拿下！所有涉案之人，给朕一个一个地查！无论查到谁，牵扯到谁，都不必再来问朕！”
皇帝气得浑身发抖，双目赤红。想也是，被信赖的心腹背叛，倾注了多年的君臣情谊被碾碎成尘，对一个帝王而言，实在是羞辱至极。
“陛下息怒！陛下保重龙体啊！”
“请陛下保重龙体！”
一众大臣齐刷刷跪在地上，叩首苦劝，生怕盛怒之下的天子气坏了身子。
皇帝剧烈起伏的胸膛，在几位老臣的劝慰声中，终于缓缓平复了些许。他强压下心头翻涌的杀意，颓然坐回了龙椅上，眉宇间却尽是的疲惫与暴怒。
就在这大殿气氛稍缓的瞬间，一个清亮的声音猛地响了起来。
“陛下！”
众人骇然循声望去，只见凌青依旧直挺挺地跪在那里，她抬着头，眼神幽幽地看着皇帝。
“民女请求陛下即刻下旨，将逆贼陆鼎风明正典刑，凌迟处死，以儆效尤！”
话音一落，满殿死寂。
殿内都用一种不可思议的目光看向她，仿佛在看一个不知死活的疯子。就连刚刚出声劝慰的几位老臣，神色略微讶然。
皇帝此刻正在盛怒之下，她不乖乖住嘴，竟敢像个不知死活的愣头青一样，火上浇油？！她是生怕自己死得不够快，非要被天子迁怒吗？
果然，皇帝的目光猛地钉在凌青身上，那眼神里的怒火几乎要将她烧成灰烬。
“………你说什么？”
“民女说，请陛下执法！”凌青毫不退缩地迎上天子的目光，声音铿锵，“按我朝律法，圈养死士，罪同谋反，当诛！掳掠平民，草菅人命，当斩！弑子囚女，泯灭人伦，天地不容！桩桩件件，皆是死罪！恳请陛下立即下旨，为那些无辜惨死的女子，为民女枉死的家人，主持公道！”
她深深一拜，而后再次抬起头，眼神炯炯：“但此事，皆乃陆鼎风一人之罪孽，民女斗胆，恳请陛下明察，莫要牵连陆家其他不知情的无辜之人。只求将陆鼎风一人之罪行，昭告天下，以正视听！”
所有人都不由屏住了呼吸，无一人敢说话。
这人是疯了吗？！
她一个小小丫鬟，敲响登闻鼓状告权臣，知晓那么多秘密，说出那么多事情，就是在打朝廷的脸。皇帝能不与她计较，留她一命已是难得。
如今她大仇已经得报，陆鼎风的罪名已定，皇帝也已下令交由大理寺严办，她为何还要如此步步紧逼？甚至……逼迫到了皇帝的头上！
皇帝显然也是这么想的。
他危险地眯起眼睛，那让人窒息的威严感瞬间弥漫开来。
“你在……跟朕提要求？”
龙威如山，压得人喘不过气。
“还是你觉得……朕会徇私枉法，包庇于他？”皇帝语气越发森寒，此话说完，几位老臣的冷汗瞬间就下来了，心中大呼不妙。
天子………已动真怒。
“民女不敢！”凌青重重磕下一个头，“陛下乃千古圣君，烛照万里，民女当然相信陛下会严惩罪魁。”
她猛地抬起头，眼中决绝之色更甚：
“只是民女身份卑贱，人微言轻，今日得以在殿前鸣冤，已是天恩浩荡。可陆鼎风盘踞朝堂多年，党羽众多，民女怕夜长梦多，怕这滔天罪行，会在日复一日的审理中，被某些人遮掩，陛下的圣明，会被小人利用。”
“民女更怕那些惨死之人的冤魂，等不到一个天日昭昭！”
“…………”
皇帝的目光落在殿中那个纤弱的身影上，眼神复杂。半晌，他终于开口，声音带着威胁之意。
“你状告有功。朕……绝不会轻饶陆鼎风。所以你………”他刻意停顿了下，“你此番受了惊吓，朕会着人送你出宫，赏你金银，保你此生衣食无忧。至于陆鼎风，朕自有决断，此事……到此为止。”
到此为止。
凌青缓缓抬起头，那张苍白得没有一丝血色的脸上，看不出悲喜，只有一片平静。
皇帝的意思，她懂了。
会处置，但不能昭告于天下。要不然，这个堂堂天子亲手提拔的心腹，天下文人仰慕之人，却是这么个卑鄙龌龊之人。百姓会怎么想？
“那敢问陛下…………”
凌青的声音在此刻变得异常平静，似乎尘埃落定。
“您以何罪名处置陆鼎风？”
她话音刚落，殿内几位大臣的脸色瞬间煞白。
“放肆！”皇帝怒声道，“豢养死士，结党营私……任何一条，都够他死一万次！他的罪名，朕自有抉择。还需要你来教朕？！”
听到这个答案，凌青笑了。
果然。
果然………
帝王在意的，从来不是公道，而是颜面。陆鼎风一定会死，可什么样的罪名，一切都由皇帝自己来定。哪怕是谋反这样的大名，也比残害平民女子献给朝廷官员这样的丑闻好听许多。
“民女今日，状告的不仅是陆鼎风，更是要为天下所有被权贵欺压的平民鸣一次不平。民女要他的罪行被一桩桩、一件件，清清楚楚地昭告天下，要他从人人敬仰的清流之首，变成遗臭万年的国贼。要天下人都知道，天子脚下，朗朗乾坤，权臣犯法，与庶民同罪！”
她的声音陡然拔高，字字泣血：
“真相若不能昭告天下，那便不是真相！公道若需要遮遮掩掩，那还算什么公道！”
她环视着这金碧辉煌，却毫无人气的殿宇，最后，目光决然地落在那根粗盘龙金柱上。
此刻，她的眼神亮得惊人，那里面燃烧着足以焚尽一切的熊熊烈火！她从不害怕死亡，她只害怕束缚。
而如今终于到了这一刻，她甚至隐隐有些兴奋。
这种不受约束，为了自己想要的孤注一掷的感觉———才是她凌青该有的。
当初那个村子里的可怜贫女，殊死一搏，拼成
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了现在还个样子。她也不介意，再用死拼搏一次。
“民女叶清澜，今日，愿以颈血溅此龙柱，以命为状，恳请陛下———”
她的声音猛地拔高，犹如泣血悲鸣，几乎从喉咙里撕裂着吼出来：
“彻查陆鼎风残害无辜女子之罪！昭告天下！还那些冤魂……一个公道！！！”
话音未落，她猛地转身，没有丝毫犹豫，便向着殿中那根巨大的盘龙金柱，狠狠撞了过去！
她身形纤弱，扑向高大的柱子，犹如飞蛾扑火。
可她这只渺小的飞蛾，扑向的从来不是什么虚无缥缈的光。她要用自己的身体，去引燃这把滔天大火。
众人瞠目结舌————
“她要撞柱！！”
“不要！”
“拦住她————！”
殿内惊呼声四起，逄楚之猛地一蹙眉，脸上露出了不忍心的神情。
就在这时————
“陛下！”殿外一声凄厉的高喊传来。
在千钧一发之际，逄楚之的动作顿了半瞬，他忽然瞪大眼睛，猛地冲了过去，用自己的身体挡在柱子前，一把将凌青拦腰抱住！
两人狠狠向一旁摔去。
“唔！”
两个人同时发出一声闷哼，重重地倒在地上。逄楚之垫在了下面，用自己的身体承受了所有的撞击，他紧紧抱着怀里的人，不肯松手。
凌青躺在他的身上，只感觉脑子天旋地转，可预想中的剧痛没有传来。她回过神来，感受着身下一个温热而坚实的胸膛。
她不可思议地看向那张近在咫尺的脸，低吼：“你干什么？！”
逄楚之却没有看她，他忍着剧痛，眼睛死死地盯着殿外刚刚冲进来的通报之人。
皇帝看着凌青被救下，刚提到嗓子眼的心猛地一松，随即那估计焦头烂额的感觉又涌了上来。
他看向殿外冲进来的金吾卫，怒吼道：“说！怎么了！到底还有什么事！”
那名金吾卫连滚带爬地跪倒在地，声音抖得不成样子：“陛……陛下！”
他颤抖着伸出手，掌心里是一封书信。
皇帝厉声喝问：“这是什么？！”
金吾卫猛地磕下一个响头，声音里带着哭腔：“陛下！这……这是陆家二小姐……大理寺少卿崔令徽的夫人………留下的…………绝笔信！”
………什么？
满殿人全部怔住。
凌青和逄楚之，则在同一瞬间僵住。
“陆家二小姐……就在刚刚……在陆家后院……自缢了！”
“！！！！”
自缢？陆家小姐……自缢？
“你胡说八道什么？！”逄楚之猛地冲过去，攥住那金吾卫的衣领，低声怒吼道：“崔夫人如今在崔府，怎么可能在陆家自缢！”
“是……是崔夫人，她说……说有旧物落在闺房，想回去取。金吾卫们搜查过她的闺房，并无异常。但毕竟陆府被把守，本不欲放行。可……可她一直哀求，说进去就出来……微臣……微臣便心软通融，亲自带她进去，就守在门口……”
“可等了许久里面都没动静，微臣觉得不对劲，撞门进去……进去一看，她……她已经悬在梁上，脚边还踢翻了凳子……人……人已经去了……”
“不可能……不可能！！她怎么会自杀？”逄楚之嘶吼一声，上去就要一拳砸向那金吾卫。
“楚之！”逄佐死死拉住了他。
凌青站在那里，一动不动。
刚才撞柱时毅然决然的狠劲让她全身都疼痛不已，可她已经感觉不到了。她脸上没有任何表情，既无波澜，也无悲戚，只是眼神空茫地落在金吾卫捧着的那封绝笔信上。
逄楚之的怒吼，逄佐的制止，满殿的窃窃私语……那些字句像细针，密密麻麻扎进她的耳朵，可她听不进去。
她只觉得眼前的大殿越来越远，百官的身影在模糊，一切的声音都成了遥远的回声。
她缓缓转动眼睛，目光越过攒动的人影，落在大殿敞开的朱红门上。
门外，鹅毛大雪漫天卷落。廊下那枝绝艳的红梅，终于承不住这积雪的堆积，在一声脆响中，折了。
艳红的花瓣坠落在雪地里，瞬间就被纷扬的雪沫埋了个严实，只余下一点模糊的红。
雪还在下，越下越急，像是要把这世间所有的颜色都吞掉，只留一片茫茫的白。那抹红很快就被一层又一层的新雪，重新覆了去。
干净了。
凌青望着那片白。
一片空茫茫的白。
她眼瞳里最后一点摇曳的光，也终于熄了。
在众人纷纷不休的喧嚣中，无人看到她，缓缓了倒下去。
眼前一黑前，她的脑海里忽然浮现出一个午后。
阳光正好，陆沁坐在窗边，手里捧着一本书，正轻轻念着什么。她好奇地走过去问：
“小姐为何总在看这首词？”
陆沁抬起头，温柔地笑了。
“因为呀，这首词里有一句话，我特别喜欢。”她指着书页上的字，轻声说，“花开了，总会谢的。与其等它零落成泥，愁眉苦脸的，失去了最好的样子，还不如就在它开得最好的时候记住它。”
“所以，”她顿了顿，眼神里有一种凌青当时看不懂的悲悯，“若是事事不能如愿，那么，在最美的梦里停下，不也很好吗？”
凌青的意识在无尽的黑暗中下沉，耳边只剩下那温柔而虚幻的声音，一遍又一遍地念着：
“霜降水痕收，浅碧鳞鳞露远洲。酒力渐消风力软，飕飕，破帽多情却恋头…………”①
念着念着，便到了最后一句。
“万事到头都是梦………休休”
悲欢离合，是非恩怨，到最后回首一看，不过都是一场大梦。
恨是梦，爱是梦，从前是梦，现在是梦。
连此生所求，亦不过是梦中一念。
如今雪落下来…………
梦，就醒了。
（第二卷完）