回到月露榭的客房里，陆沁已经遣人去请大夫，此刻房内只有凌青和王嫣，以及王嫣贴身的一名侍女。
凌青的双手已经用清水简单冲洗过，但皮肉翻卷的伤口依旧触目惊心。
她却仿佛感觉不到痛，连眉头都未曾皱一下，径直蹲下身，仔细地检查着王嫣的脚踝。
“王小姐，可有扭到脚？方才摔得那一下……”
王嫣姿态依旧端庄，只是脸色还带着一丝苍白：“我没事。你最后那一下拉得及时，我又被陆妹妹扶住，连跌都没跌。毫发未损。”
她顿了顿，目光落在凌青那双血肉模糊的手上，眉头微蹙：“倒是你，就这么简单处理一下伤口，没问题吗？”
“奴婢皮糙肉厚，不打紧。”凌青抬起头，脸上没什么表情，“况且，护好主客周全，本就是奴婢的职责。”
王嫣静静地看着她。
眼前的丫鬟，明明一身狼狈，跪在地上，看似姿态卑微。可那双眼睛却像一潭深水，平静得让人看不透，仿佛方才经历生死一线的不是她。她身上有一种超乎年龄和身份的沉稳与傲骨，竟让王嫣产生了一种错觉————
她与她，仿佛地位是平等的。
“陆姐姐真是好福气。”
王嫣忽然开口，语气里带着一丝莫名的情绪，似赞赏，又似探究。
“有你这样一个丫鬟。通文墨，知典故，做事果断，临危不乱，更有过人的胆识和谋略。真是………不错。”
最后两个字，她说得很慢，眼神牢牢地看着凌青。
凌青垂下眼帘，避开她审视的目光。
“王小姐谬赞了。”凌青轻声应道：“奴婢只是一个外乡人，能在京城立足已属不易，得小姐收留，更是天大的福分。唯有尽忠职守，才能求个安稳罢了。”
“………安稳？”王嫣轻轻重复着这两个字，“外乡女子的确不易，寻求安稳更是难。如今这京城里，也没有什么安逸可言了。外头那些事，就算捂得再紧，风言风语也总能传进我们这里来，听着就让人心烦。”
她像是闲聊，可眼神仍然没从凌青脸上移开。
“王小姐说的是………那个京城女子失踪案？”凌青顺着她的话问道。
王嫣眼波微动：“你家小姐告诉你的？”
“采买的管事妈妈们一再叮嘱，让我们这些丫鬟没有别的事，千万别独自出门，说是外面不太平。奴婢也是听来的。”
“你们是该小心些，听说出事的，都是些年轻貌美，无依无靠的的外乡女子。”
这句话，终于将她们之间那层窗户纸捅开了一个小孔。
凌青的动作猛然一滞。
她抬起头，发出一声叹息。
“王小姐说的是，奴婢家里亲戚就是这失踪的女子之一。”
“………？”王嫣蹙眉，“什么？”
“奴婢有个远房表妹，家中贫寒，带着年迈的祖父来京城谋生。可就在几个月前，她去街上寻活计，便再也没有回来。活不见人，死不见尸……她祖父四处求告无门，前些日子寻到我，求我看看能否通过府里的关系打探些消息。可我人微言轻，又能有什么法子？只能日日听着老人家哭，心里跟着干着急。”
“…………”
这番话说完，屋内的气氛瞬间变了。
王嫣脸上的笑容，渐渐收敛。
她不再掩饰自己眼中的审视，那目光如两道利刃，仿佛要将凌青从里到外看得通透。那毫不掩饰的压迫感，让人难以呼吸。
“………原来如此。”
王嫣声音彻底冷了下来。
“怪不得你为何舍命相救我这个陌生人，原来，是为了这个。”
………
气氛凝滞住了。
凌青却没有丝毫的慌乱，她平静地与王嫣对视着，缓缓站起身。
“王小姐，我不想瞒您。我救您，一为职责。这里是陆府，您是小姐的贵客，我绝不能让您出事，否则无法向小姐交代。这其二……”
她顿了顿，坦然道：
“………确是为了此事。”
王嫣冷笑一声，看着她。
“所以，你想求我做什么？”
“奴婢想看一看，关于城中女子失踪案的所有案卷。”
这话一出，王嫣的丫鬟倒吸一口凉气。
“好大的胆子。”王嫣眯起了眼睛，眼中威势更足：“这虽算不得什么要密，却也是我父亲兵马司衙门里的东西。我凭什么要冒着风险，把它拿给你一个丫鬟看？”
“奴婢知道，奴婢没有这个资格。”凌青的语气依旧不卑不亢，“但奴婢想，或许……奴婢可以为王小姐分忧。”
她迎着王嫣疑惑的目光，轻声道：“王小姐方才在亭中所烦心的，关于昭衍公主诗会上，那位族中表妹一事，奴婢……或许能帮您解决。”
“你？”王嫣眼中的惊讶一闪而过，“你有什么办法？”
“奴婢敢说出口，自然是能让您完全无后顾之忧。”
“………哦？”王嫣眼神闪烁，多了几分兴致。
凌青知道，这一招险棋，大概是成了。
不枉她这一番精心布局，甚至不惜亲自受伤。
从她为陆沁写邀请客人的名单，将王嫣加进去的时候，这个局便已在她心中成型。
她前几天就发现了鉴心池旁那株老柳树的树洞里，盘踞着一条绿锦蛇。
对，那根本就不是剧毒的竹叶青，而是一条只有微毒的绿锦蛇。
此蛇和竹叶青看外表极其相似，只能看头部分辨，是以那些小姐没有认出来。但其实这蛇毒性不强，就算咬伤人，也顶多只是红肿疼痛，根本没有致命威胁。
为了不让它被下人提前发现，她用混了雄黄与几种有安神、驱虫效果的草药的湿泥，巧妙地将树洞大半封住，只留一个极小的气孔。这不仅能让蛇陷入半休眠状态，也能让它在自己想苏醒的时候苏醒。
至于那截栏杆，是她昨夜趁着无人，用一块石头在底部最脆弱的地方反复敲击，弄出了几道不起眼的裂痕。她算准了，那处紧挨着柳树，是视野最好的地方，也是最安全的退路。王嫣在惊惧之下，只会下意识地朝那个方向退去。
只要她退，就一定会撞上栏杆，跌下去。
第三步，便是如何引诱那条蛇冲向王嫣。
她用晒干的田鼠磨成粉，再混上几种带有腥气的草药根茎制成的粉末。这种味道人几乎闻不到，但对竹叶青来说，却是最好的诱惑。她今日，就带在身上。
而她……只要保证自己时时刻刻站在王嫣身边就好。
她就这样引着众人来到鉴心池，借着让大家看翠鸟的由头，不经意地把王嫣带到了离柳树最近的位置。在众人看鸟的时候，她便将粉末便悄无声息地洒向了柳树根部的草丛里。
之后的蛇出洞，拉人、冲撞、断栏、坠落……全都是她计算好的。甚至最后抓住毒蛇、都是她提前练习过的。她怕自己出意外，还带了雄黄。
她深知，对于王嫣这种生在权势顶端，见惯了人心算计的女子来说，这莫名其妙的救命之恩，是不可靠的。她也不指望这个能让王嫣帮她，她只是想以此为敲门砖，与王嫣谈条件。
与其让她日后慢慢回过味来，怀疑自己居心叵测，不如一开始就将一切摊开。
凌青知道，她利用王嫣的恐惧设计谋，很是缺德。说难听点，她就是不择手段。
但为了得到真相………她别无选择。
反正，她就是一个卑劣的人。
凌青看着王嫣犹豫的眼神，低下头，掩去眸中一闪而过的愧疚。
————
三日后。
一辆青帷小车停在了兵马司指挥使府的侧门。
凌青扶着陆沁下了车。王府的管事妈妈早已候着，一见她们，便满脸堆笑地迎了上来。
“陆小姐可算来了，我们家小姐念叨您好几日了。”
陆沁温婉一笑：“我也很想王姐姐。”
没过多久，王嫣的身影便出现在了门前。她今日穿了一身石榴红的掐腰长裙，更衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着几分锋利的明艳。
“妹妹，你来了！”一见到陆沁，王嫣脸上的高傲便化作了笑意。她快步上前，亲昵地拉住了陆沁的手。
“王姐姐亲自下帖子相邀，我怎么能不来。”陆沁回以一笑，两人相视，尽是闺中密友的默契。
“来，咱们往里走。”
说着，王嫣便拉着陆沁往里走。她微微侧头，目光状似无意地扫过凌青，只一瞬，便不动声色移开。
凌青心领神会。
王嫣这是在告诉她————看她如何表现。
她垂下眼帘，跟在后面。
王家的宅院不似陆府那般雅致清幽，却另有一番规整与大气。园中奇石嶙峋，花木也多是松柏、梅兰一类风骨卓然的品种，处处透着王家的铁血风骨。
几人正沿着卵石小径闲逛，却听到前面不远处的亭子里，有一阵说话声。
众人同时停了脚步。
一个极其动听，却又柔弱至极的声音，从亭子里传来。
“……姨母的身子总是这般反复，我心里实在担忧。昨日听闻有位老神医说，若能寻得至亲之血做药引，方能根除病灶。我……我已下定决心，待会儿便去求姨母，让我一试……”
紧接着，另一个声音响起，似乎是个丫鬟。她语气夸张，赞叹不已：
“小姐，您真是菩萨心肠。为了夫人，竟连自己的身子都不顾了。哪像咱们那位王小姐啊，虽也日日请安，可夫人生病，她前头照料了几天便回了自己院子，如今照样会客游玩，好不自在！到底还是您这样的外甥女儿，才叫真正的贴心孝顺！”
那柔弱的女子立刻轻声嗔怪：“别胡说！不许你这般编排表姐姐。姐姐定然是心中难受，不愿在姨母面前显露出来罢了。她……她不是有意的。”
这番话，看似是回护，实则句句都在坐实王嫣不孝之名，来对比自己的孝顺贤德。
凌青听了，不由心中冷笑一声。
好一出大戏。
明知道王嫣今日会客，却故意挑在这么个必经之路，说这么一番话，这其中意思真是太明显了。
好久没见过……这么明显的“白莲花”做派了。
虽然手段很拙劣，却胜在够不要脸，放得下身段。只是，比起她之前见过的那位“装可怜”高手，眼前这位，实在只能算是小巫见大巫。
对付这种装柔弱扮可怜的人………她凌青可不是一般有心得。
而身旁的王嫣，脸色早已冷若冰霜。她本就是烈火般的性子，哪里受得了这等阴阳怪气的编排。
不等陆沁开口相劝，她便冷哼一声，松开陆沁的手，大步流星地朝那亭子走去。
果不其然，亭中坐着一名身着素色衣裙的女子。她身形纤弱，容貌算不得绝美，却自带一股楚楚可怜、惹人垂怜的气韵，尤其那双水雾朦胧的眼睛，任谁看了都忍不住心生怜惜。
“楚依
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依！”王嫣声色俱厉，“你同你的丫鬟在这里编排我什么？”
“？！”
楚依依像是受惊的小鹿，猛地站起身。
“表姐，你……你误会了，我们没说什么……”
“我全都听见了！你在这胡说八道什么！我母亲的病，太医早已说过只需静养，已无大碍。我在床前侍奉半月，是母亲好得差不多了我才回来的。怎么到了你嘴里，倒成了我不孝的罪证？你如今又在这里弄什么‘以血入药’的鬼把戏，是想显得你多孝顺，还是想咒我母亲病重不起？”
“…………”
楚依依被她一顿抢白，眼圈立刻就红了：“表姐，我……我真的没有那个意思，我只是想让姨母的身子能彻底痊愈……求你，求你别多心……”
晶莹的泪珠在她的眼框里打转，更显得楚楚动人。
她这副模样，任谁看了都要心生不忍。
凌青：“………”
她看得分明，王嫣虽气势十足，占尽了理，却也正因她太过高傲刚直，对上楚依依这种没脸没皮的，反倒处处吃亏。因为在别人看来，就是觉得王嫣在欺负楚依依。
就在王嫣气得快要发作时，她开口了：
“王小姐，您先息怒。”
“…………”
众人一愣，目光齐齐看向了凌青。
凌青向前一步，看着楚依依道：“奴婢以为，这位楚小姐所言极是。既然有法子能让王夫人根治旧疾，那便是天大的好事。楚小姐如此一片孝心，感天动地，理应成全才是。”
王嫣错愕地看着她，不明白她在说什么。
楚依依神色依旧可怜，眼里却露出啦一丝得意的神色。显然，王嫣的朋友却站在她这边，让她极为受用。
她泫然欲泣，轻声道：“这位姑娘……别……别这样说………”
可还没等她说完，凌青就打断了她。
“只不过………”凌青话锋一转，“奴婢斗胆说一句，楚小姐的血……到底隔了一层，与王夫人并非至亲。这药引子讲究个血脉相承，若是用了外姓血，心不诚，夫人怎么肯喝呢？”
“………”
这话一出，楚依依的脸色微微一变。
凌青转过头，看着楚依依微微一笑。只是这笑容，越发森冷。
“依奴婢看，不如这样。辛苦楚小姐，全了您的孝心，仍由您亲手取血，将这药引做好。然后，再由王小姐，亲自端去给夫人服下。如此一来，既用了您的至诚之心，又全了王小姐的骨肉之情，两全其美，岂不妙哉？”
这番话说完，所有人都惊呆了。
显示没人能想到，这话还能这么说。
楚依依那张楚楚可怜的脸，瞬间血色褪尽。
她哪里想得到，这世上竟有如此厚颜无耻的说法！自己受罪流血，功劳却要分给王嫣大半，这……这简直也太不要脸了！她这样的人，此刻竟被对方说得哑口无言。
“这……这样……不妥吧？”她呐呐地开口。
“有何不妥？”凌青立刻反问，“楚小姐刚才所言，句句发自肺腑，那叫一个高风亮节，只盼着王夫人身子康健。这药由谁端去，难道会影响您的心意吗？还是说……”
凌青微微一顿，陡然冷笑：
“………您所谓的孝心，只是图个虚名，并非真心实意？”
这名声重重地扣下来，楚依依哪里还敢辩驳，只能惨白着脸说：“当然……不是……”
王嫣此刻也彻底反应过来，只觉胸中一口恶气尽出，痛快淋漓！她看向凌青的眼神，满是欣赏。
她附和道：“凌青说得对！表妹，既然你心意如此之诚，我这个做姐姐的，也不能拦着你尽孝。来人，去取干净的瓷碗和银刀来！”
两人一唱一和，瞬间将楚依依架在了火上。
丫鬟很快取来了东西，楚依依看着那泛着寒光的银刀，拿着刀的手都在发抖。她本就是做做样子，哪里真想过要划破自己。
她犹犹豫豫，不敢真正下手。
王嫣冷眼瞧着道：“怎么，表妹是不敢了？看来你对我母亲的孝心，也就这样。”
楚依依被逼得无可奈何。眼看退无可退，她一咬牙，心一横，正要闭眼朝手腕划去，却又被那恐惧吓得手一软，银刀“当啷”一声掉在地上。
下一刻，她再也绷不住了。
她捂着脸，“呜呜”地哭了起来。
“呜呜呜呜呜呜………表姐……我……”
“哭什么哭！”王嫣厌烦地皱起眉，“不是你自己要这样的吗？现在装可怜给谁看！”
“呜呜，我没有……”
“———住口！”
就在这时，一个充满怒意的男声从外面传来。
话音未落，一个年轻男子已大步流星地走了进来。他身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着高傲和矜贵。
王嫣看着他一愣。
“清河哥哥！”
楚依依一见到他，像是见到了救星，哭着便一头扎进了他的怀里。
“清河哥哥………”
“依依，没事了。”
那男人安抚了她一下，便将她护在身后，怒视着王嫣：“光天化日之下，你竟持刀逼迫自己的表妹，还有没有一点大家闺秀的样子！”
凌青皱了皱眉，侧身低声问陆沁：“这位………是楚依依的未婚夫？”
陆沁的表情有些尴尬，压低声音道：“这是刑部尚书段家的嫡子，段清河……也是王姐姐的……未婚夫。”