等人走后，温寂独自在窗前坐了片刻，便起身去往了丞相的院子。
直到晚间才回了自己的屋子。甘棠早已备好了温水与药膏，服侍她换了衣物，便小心翼翼地用指尖润开了白色的膏体，将药膏敷在她脖颈上。
“这印子深，恐怕要四五天才能消了。”甘棠低声道。
温寂阖目靠在椅背上，任她动作，没有说话。
她想起下午与丞相的交谈。丞相要她劝温棋语去参加卫大家的重阳赏菊会。卫大家是当世大儒，与小叔父交情甚笃。他在城外白云山上办的重阳赏菊活动，请的自然都是文人雅士，贵族子弟，还有一些清流官员。
丞相并不想看温棋语就此沉寂下去，让她在此现身，一则是为昭示即使有流言蜚语，自强者也不应该被其所困。二来有小叔父温永在场照拂，不至出大差池。
这是交易的条件，温寂答应了。
……
因着颈间的痕迹未消，温寂一连数日未曾出府。
外面朝堂上的局势暂时到了一个平稳期。皇帝派去查证郗崇的人并未查出什么，或许是郗崇在北境根基太深，行事滴水不漏，一时竟成了僵局。
这日午后，温寂收到了温洛的回信。信中只道确有此事，但行迹隐秘。他已经查获了一小支伪装的商队，又控制了部分关口。他将查到的详尽信息写了厚厚一叠寄了过来。
温寂将信纸在案上摊开。她的手边是丞相让她转交给温棋语的描金帖子，精致典雅，薄薄一张。
沉默半响，她唤了侍从过来，将此前搜集到的关于江全文与程牧牵连的部分证据夹到了一起，封了口子。
“送去杂货铺子，交给萧三。”她说。
她不知道郗崇值不值得信任，或许他能成为她手中一枚有力的筹码，或许不能。
只是自那日一别后，温寂却暂时没再去找他。明明之前总想去见他，可那个短暂仓促的吻之后，她又觉得得不到满足。
她在他面前似乎永远都是惶急的那一个。
温寂心绪纷乱，便干脆在府上下下棋，处理一些手头上的事情，又劝了温棋语几天。不知不觉，竟也未再找到合宜的时机去见郗崇。
……
国公府。
那封信被送到郗崇案上后，已被几个属下看过，此刻正立在舆图两侧，面色都带着几分严肃。
“将军。”
心腹幕僚徐巍手指点向并州与漠北交界处，捋了捋胡须，道，“依此信所言，走私渠道隐匿，且与程牧，江全文牵涉甚深。咱们便可借这个方向查看江全文的虚实，若查得仔细，或许能查出他与漠邦人具体有何种交易。”
郗崇眸光落在舆图之上，“此事便安排下去，调用北境暗线，寻确凿之处，宁缓勿急，不要打草惊蛇。”
“是。”徐巍应下，沉吟片刻，又道，“只是不知——这消息从何而来？”
郗崇闻言，目光从舆图上移开，落在那封字迹工整秀丽的信笺上。他确实未曾料到，温寂竟能查到这个地步。
一丝极淡笑意掠过他眼底，却也并未过多解释，只道是可信之人，便让众人各自依令行事。
……
又过了几日，萧三第二次将回信送到了郗崇手边。
彼时郗崇刚刚处理完一摞公文，正靠在椅背上闭目养神，他手边一盏冷了的茶水，那双锐利的眼阖住时冷硬的相貌会显得柔和几分。
萧三垂首立在门外，禀报道，“将军，那边来了信。”
郗崇睁开眼。
萧三进来将信呈上。那信封素白，封口处压着一道细细的火漆。
郗崇接过信，却没有立刻拆开，他问，“她说了什么？”
萧三想了想，道，“姑娘并未多说什么，只让将这些转交给您。”
说罢，便垂下头，静等上首之人回答。
光线有些许暗淡，郗崇长指轻压案上，将那信纸置于一旁。
他起身，高大的身影踱步到了窗边，目光落到高墙外隐约的亭阁上，突然想到，自中秋过后，如今也有九日了。
男人沉默的时间有些长，萧三低声问，“将军可是有什么吩咐。”
郗崇收回了视线，“没有。”他道，“下去吧。”
……
不知不觉便到了重阳。
天高云淡，万里无云，白云山上秋色正浓。
前朝古寺的飞檐从半山红叶间探出一角，钟声悠悠。山路两旁各色菊花正盛，一丛丛一簇簇，寒香混着成熟桂子的甜郁，夹在风中一阵一阵地飘过来。不少公子小姐们腰间都佩着茱萸香囊，穿梭在山林之间，衣袂飘飘，笑语盈盈。
等温棋语到时，还是掀起了不小波澜，一些人远远见了，都心照不宣的交换了眼神。
一向众星拱月般立刻会簇拥在她身旁的人，这次却明显稀疏了许多。只温棋语依旧一袭素雅却精致的衣裙，步履从容，神色平静，仿佛根本不被流言侵扰。
当然，也有从来都只是倾慕于她品性的人。裴文初和几个公子小姐站在不远处，见状便自然的走了过来。
打过招呼，温寂独自去了一旁。这两姐妹此刻境地倒是差不多，温寂本正春风得意，上次马球赛还受封了郡主，后转眼又莫名被褫夺了封号。众人私下猜测都是温寂受其长姐牵连，要不然怎么废太子一造反，皇帝便下了这样的指令。
不远处的薛素心施施然地凑了过来，掩着唇小声道，“棋语姐这几日待在府中，过得怎么样？”
她看上去关心，脚下却未移动，并没有跟着前去与温棋语攀谈。
温寂也不想再与温棋语待在一处，便和她往一旁的小径走去。如今真相就悬在头顶，再虚与委蛇也没有必要，只是今日没见到晏氏兄妹，不知什么时候才会将那件事告知于她。
两人闲聊了几句，薛素心忽然感慨道，“如今我倒羡慕起沈小姐来了，能得一个两情相悦的良人可真是难得。”
温寂看着路边一丛金黄的菊花，随口问，“薛夫人为你相看了人家？”
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薛素心又叹了口气，“左都御使严大人的次子，我见过一面，相貌倒算周正，只这人从武，不曾在国子监进学。我这人脾气一般，真怕日后相处不来。”
她倒也并非脾性真正恶劣，只是身为吏部尚书嫡女，自持高贵，又惯于审时度势，除了真正得势之人谁都瞧不起。
温寂道，“我曾听父亲夸过他，说之前见过，赞他办事稳妥，是个有能力的。”
薛素心听她这么说，心下倒有些喜意。她父亲是丞相，丞相夸过的人总不会差。她又问道，“你呢？你和郗世子那事…”
“本就无稽之谈。”温寂淡淡道。
薛素心狐疑地在她脸上瞄了一眼，见她面上平静，也不知道说的是真是假。她正欲再探问几句，往前走两步，却恰与从一株高大的银杏后走出的一人撞个正着。
竟是晏明诚。
想来是将刚才的对话听了过去。
薛素心讪讪，“晏大公子。”
却见晏明诚步履匆匆，面上带着几分不掩饰的嫌厌，目视无物，径直从她们身边走了过去。
薛素心尴尬地站在原地，等人走后，她心里翻了个白眼，小声道，“也不知道哪来的这么大的架子，成天跟着郗世子，倒也真当自己是个人物了。”
她轻推温寂手臂，“也就是你好性子，这样无礼都不恼。”
温寂勾了勾唇，“幸而你这个朋友还关心我，既如此，一会儿见到长姐，我去和她说说，你帮我作个旁证如何？”
“这…”
薛素心一僵，“也不是什么要紧事。再者，方才瞧见棋语姐正与卫大家论诗，此刻打扰她也不好。”
正说着，前方来了一个童子样的人，约莫十三四岁，梳着双髻，至温寂面前行礼，“温二小姐安好，温永先生有请。”
小叔父？温寂心中掠过一丝淡淡的疑惑，一旁薛素心如蒙大赦，忙道，“既是你小叔父寻你，定有要事，你快去吧，我也不打扰了。”
温寂点点头，告别了薛素心，跟着那童子向后方的园林深处走去。
两侧古木参天，林木蓊郁，枫树层层叠叠，隐约从远处传来溪流的潺潺流水声。行至一处生着厚厚苔藓的缓坡前，前方可见几级粗糙的石阶通往坡上清松阁。
温寂正准备拾阶而上，那引路的童子却道，“小姐留步，先生在枫林后浅溪岸边的石桥旁相候，我们需从旁侧小径绕行。”
温寂鞋尖在石阶边缘悬了一瞬，要迈出去的脚轻轻收了回来，“我怎么记得，小叔父一向喜欢在清松阁与人清谈？”
那小童一板一眼的答道，“今日阁中有贵客，故而先生觉着那里不甚便宜。”
温寂眼中眸光微闪，面上表情却不变，“原来如此，那便有劳引路了。”
两人走了一旁的石板路。路窄，两旁是密密的枫树，红叶遮天，有些已随风飘落，厚厚地铺了一地。
“可知那贵客是何人？”温寂状似随意问道。
童子摇头，“我也不知。”