姜义立在祠堂檐下，静静地看着。
那半截紫羚的残躯，被自家小儿托在掌中，周遭的空气仿佛成了一张被火炙烤的薄纸，微微起了褶。
草尖上的露珠还未来得及滚落，便先嘶地一声化作白雾，轻轻缭散。
只见姜亮不见如何作势，只并指如剑，于药田前虚空轻轻一划。
那片泥土竟似被温柔劝服一般，悄无声息地往两侧分开，露出一口恰到好处的坑穴。
不深不浅，不宽不窄。
像是天地早为他留好了这一方归处。
姜亮俯身，将那半截残躯轻轻送入。
泥土旋即回卷，层层覆上，堆起一个小小的坟丘，连一星尘土都未溅到他那身墨色官袍上。
做完这一切，姜亮并未即刻收手。
他自袖中取出一物，摊在掌心，却是一套崭新的阵旗。
玄铁为杆，赤帛为幡，幡面朱砂符文流转，隐隐闪着火光。
旗幡光洁如新，分明是早有筹谋。
他步履沉稳，不紧不慢，绕着那坟丘一圈行去。
每一步落下，便有一杆阵旗轻声没入土中，分毫不差。
当最后一面阵旗插定，天地间的气息微微一颤。
像是有一层无形的琉璃罩，从云端缓缓落下，将那片数丈方圆的地界，密密笼住。
姜义立在阵外，只觉眼前一清。
那股能灼人眉目的热浪，登时便断了根，静得连一丝火息都寻不见。
风从林梢吹来，带着几分草木的凉意。
院前的热气消散无踪，晨光如水。
仿佛先前那足以煮石的烈焰，只是一场错觉。
而那无形罩子之内，光线都似被煮得浓稠了三分。
坟丘四周的空气里，浮着一缕缕赤色精元，肉眼可见，宛如一尾尾被困在网中的小鱼，游而不散，绕着那坟丘缓缓转着圈。
其色愈积愈深，渐成一团活火，似在呼吸。
姜义瞧着自家小儿这一通不紧不慢的手脚，眼皮微微一抬。
这哪像是在安葬？
分明是生怕那山神死后未散的道行，跑掉半丝半毫。
姜亮负手立在那光罩之外，神情平静，眸中倒映着一片赤霞。
那小小的坟丘，在阵法光影之中，热气氤氲，赤光流转，倒像一口温养着天材地宝的丹井。
他看了许久，满意地点了点头，方才回身。
屋檐下的姜义，正半倚着柱，神情若笑非笑。
姜亮走近几步，脸上露出几分讪讪的笑意，像个做了小聪明事的晚辈。
“多亏爹爹当初叮嘱，叫孩儿时时留个心眼，”他说，语气放得低，带着几分亲近。
“昨夜驼峰山那边地脉一乱，孩儿便是头一个赶去的。那一摊子事，也是孩儿亲手上报城隍爷的。”
他说着顿了顿，面上也添了些心照不宣的自嘲：
“那具残躯里，还温着一颗未散的内丹。城隍爷他老人家说，让孩儿寻个地儿，好生安置。”
“倒不如说，是给孩儿的一份封口费。”
他抬眼望向姜义，神色平静而笃定。
“这地方灵气不散，温火不绝，正好给家中人修行用。”
“也算……物尽其用。”
姜义心中已有几分明白，面上却半点不显。
眉峰微蹙，神色里透出实实在在的担忧。
沉默了片刻，才缓缓开口：
“你方才说，那山神的牌位，已送入城隍庙，长受香火供奉？”
话音一落，他的目光越过姜亮，落在那座小小的坟丘上。
晨光正斜，坟头的赤光被光影一冲，竟显得愈发温柔。
“那他……”
姜义顿了顿，低声道，
“会不会借着那香火愿力，重聚神魂？”
此言一出，屋前的风都似缓了半拍。
毕竟那是受过敕封的正神遗蜕。
魂飞魄散是一回事，可香火愿力，那是最玄之又玄的道力。
便是令死人回光，枯骨生花，也算不得稀奇。
拿这等神尸来助人修行，姜义自是不敢不慎。
姜亮闻言，却毫不迟疑地点头，答得干脆。
“那是自然。”
语气平静，笃定得像在陈述天经地义之事。
“几十上百年的香火这么供着，别说重聚神魂，便是顽石，也能点出灵来。”
姜义眉头便又紧了几分。
姜亮看在眼里，反倒轻轻一笑。
“不过爹爹放心……”
他指了指那方坟丘，语气慢了几分，似是怕惊了谁，
“那聚出来的，却已不是埋在土里的这一个了。”
他言辞淡淡，却句句沉稳。
“香火愿力，只会凭空塑出一尊新神，而非还他一道旧魂。那新神是什么模样，什么性情，全看信众怎么拜，怎么念。”
他眸光略一转，掠过父亲的神色，又添了句，
“而信众能瞧见的形象，又全看……城隍庙那头，如何宣扬。”
他声音压低，似怕隔墙听了去，
“换句话说，将来那牌位上坐着的是什么神，全凭城隍爷心里，想要个怎样的属下。”
听闻此言，姜义那紧锁的眉头，总算是缓缓松了几分。
姜亮瞧见父亲神色转缓，便知他已想通其中关窍，遂又顺势宽慰一句：
“以城隍爷他老人家的性子，将来塑出来的那尊新神，必是位一心为民、任劳任怨的‘好神’。”
“好神”二字，他说得淡淡，却尾音一转，意在言外。
“这一桩官司，到此便算是了结。前尘旧事，尽数勾销，爹爹只消安心便是。”
这番话说得圆润，从天上神明到人间心事，都给抚得平平当当。
姜义听完，心底那点残存的顾虑，也似被晨风一吹，散得无影。
他点了点头，目光从阵法的赤光上挪开，重新落在儿子身上。
那神色，也终于有了几分温意。
“既如此，那便好。”
他说着，背了双手，在院中缓缓踱了两步，趁着这一刻清闲，才像是想起什么般问道：
“锋儿那边，立庙可还顺利？”
姜亮闻言，嘴角一弯，笑意轻松。
“多亏爹爹高瞻远瞩，又早早筹备得当，自是顺风顺水。”
说到此处，他略略一顿，语气转得平缓，
“中途倒也有几桩小波折，几个不开眼的道统，想来伸手碰一碰。”
“不过，都被天师道的人，在背地里给拦下了。”
话至此，姜义眉头一挑，眼里微有笑意。
姜亮却仍神色平常，只淡淡续道：
“如今这八州香火，各家道统抢得眼红。锋儿那边能多立下一座庙，多占下一块地盘，于天师道而言，也算是壮了声势，长了脸面。”
他抬手拂了拂衣袖，神情安然：
“这等好事，他们自然乐得鼎力相助。”
一番家事交代得妥当，姜亮抬眼望去，天色已亮。
那轮红日正从山头探出半张脸，曦光如流金，洒在檐角。
他微一拱手，语气温和，却已有了分别的意味。
“爹，外头事多，孩儿也该回去了。”
说完这句，神情便敛了几分，眉宇间又添了那股阴司公差的肃意。
“近来长安城里，确是不大太平。连鸿儿与那位当泾河龙王的姑老爷，也都被牵得团团转。”
话音至此，他顿了顿，眼神掠过院外的林梢，低声道：
“先前那长安八水之首，渭河龙王，在黄巾势大那阵子，也曾明里暗里，帮衬过那太平……黄逆。”
那“黄逆”二字，咬得极重，句末一顿。
“以他那等根基道行，自是不至于落得和这驼峰山神一般，身死道消的下场，”
他缓缓摇头，语气平淡得近乎冷静，
“可经此一事，威望也折去了半截。如今几处水府，皆是按捺不住，磨刀霍霍，等个发难的时机。”
姜义听着，神色不惊，只在晨风里微微眯了眯眼。
那一丝晨光照在他脸上，像是映出了几分冷淡的笑意。
“也罢。”他低声道，语气平平。
这世道的风浪，终究还是顺着记忆中的模样在走。
他只是轻轻颔首，未再多言。
姜亮见父亲心中有数，便也不再赘述。
他整了整衣襟，退后一步，肃然一揖。
“孩儿告退。”
话音未落，那具由香火凝出的身影，已开始淡去。
袅袅青烟，自脚底升起，绕过他那身墨色官袍，一寸寸散入晨光。
不多时，院中只余草木轻响。
连那股香火气息，也被风卷走，化作一缕淡淡清寂。
姜义在屋檐下负手立了片刻，神色静极，似在斟酌，又似在出神。
片刻后，方才缓步入阵。
一步踏去，便似从清晨的微凉，跨进了盛夏的午炽。
热浪扑面，空气中隐有焦香，连衣袂都被烘得微微卷起。
他却不以为意，只在那小小坟丘旁盘膝而坐，双目微阖，依着自家法门，调息吐纳。
阵中那股纯粹至极的火元，似有灵性般，顺着呼吸流转，丝丝缕缕钻入体内。
甫一入窍，便直奔心腑间那团积年不化的火浊而去。
两相一触，犹如滚汤沃雪。
那缠绕已久的浊火，被外来精元一寸寸炼化、消融，心神也随之一清。
胸中郁滞的气息散去，周身气脉畅然，连骨节都像被人轻轻拂过，透出几分轻快。
这般火候，比不得当初炼化木浊时，屋后那株仙桃树赐的机缘神妙。
却也远胜过闭门枯坐、独修苦炼的死功。
半日功行完毕，姜义缓缓收势。
长吐一口气，气息化为一缕白烟，袅袅升起，又被阵中热流卷散。
神清气朗，周身通泰。
然而那目光一落在眼前坟丘上，却不由微微一滞。
心底，终是泛起几分别扭。
大清早盘坐在一座新坟前，吐纳调息，火光氤氲……
若让旁人瞧见，怕还要以为是哪路邪修在摄魂炼魄。
再者说，那坟下葬着的，终究是尊得道的山神。
不论他生前立场如何，是自投还是被逼，如今都算是自家占了他的便宜。
借人家余炁养神、夺他残灵炼火，这份“天赐”的造化，落在心头，总归显得缺几分敬重。
姜义沉吟片刻，指尖轻轻一转，一缕神念已自心间飞出。
那念头如风似水，绕过院墙，悄然探入屋后。
片刻之后，远处便传来一阵振翅声。
由远而近，呼啦啦一片，似春雨敲檐，连成一股热闹的声浪。
须臾之间，鸡影翻飞，羽光闪闪。
这些年，家中三族灵鸡久经血战，又得血禽丹滋养，早已非昔日寻常家畜。
如今能通灵识意、引气入体的，已不下四五十。
此刻一齐掠来，竟有几分军阵森然之气。
只见它们依着羽色分为三列，秩序井然，落在阵法之外。
各个昂首顾盼，神采奕奕，毫无凡禽的憨态。
为首的，自是那三只早开灵智的“老祖”。
金羽如镀金叶，赤羽似流火焰，青羽带风影。
三鸡并立，颇有几分气度，活像庙前的三尊守将。
姜义未起身，只在阵中微抬眼，隔着那层无形的光罩，淡淡吩咐：
“你们三个，去办桩事。”
“各带本族，去村里寻些木石来。”
“以这阵法为界，围着中间那坟，起一座屋子，要稳当，要圆润。”
言罢，片刻后，齐齐发出低低的咕鸣，声若应诺。
金羽老祖率先振翅，一声清唳，羽光流金，领着一群金闪闪的族人振翅而去。
赤羽、青羽紧随其后，一道红云，一道青影，破空掠下山。
须臾，天地间羽光纷纷，彩影交错，仿佛连清晨的霞气，也被搅得明亮了几分。
两界村的乡民，经历过那场遮天蔽日的蝗灾后，早知姜家养的那群灵禽，绝非凡物。
说起来，这些神鸡当初也算救过全村一命，论功行赏，得叫“有功之臣”。
是以，此刻那浩浩荡荡的一群灵鸡扑棱棱飞进村来，落在古今帮堆木石的货场上时，众人只是远远张望，笑着指指点点，倒也无人上前惊扰。
只见那些羽色各异的神鸡，有的用喙衔木，有的伸爪挟石，秩序分明，排成三股，沿着山道振翅而去。
留下一地羽光流转，尘土飞扬。
灵鸡得了方便，搬运起木石，自是干得热火朝天。
姜义则早早回了家。
此时天光尚早，灶上未起烟。
他一脚踏入院门，便见大儿媳金秀儿，正与柳秀莲挨坐在石凳上，神情极是认真。
金秀儿低声细语，似在说着什么心事；
柳秀莲听得仔细，神色一会儿感叹，一会儿恍惚，眼角还有些微红。
姜义这些日子，也确实少见这个儿媳。
自从数月前她一举修成性命双全的境界，算是真踏出凡尘，自那日起，整个人都像换了魂似的。
不爱闲话，不管家务，成日里闭门修行，翻抄符箓，推演术法，连吃饭都得人催。
如今这会儿竟还肯出来坐坐，倒也稀罕。
他放缓脚步，信步踱了过去。
柳秀莲瞧见他，连忙起身，神色间那份感慨未褪，又添了几分欲言又止的局促。
“娃儿他爹，”她轻声唤道，声音里带着一丝犹豫，
“秀儿她……方才同我说，想出趟远门。”