夜色如墨，洗过一院林木，也浸透了轩窗下那方书案。
灯火如豆，在微风里微微摇曳，将姜义的身影拖得忽长忽短，似在墙上默默行走。
案上诸物，皆是清供。
紫檀笔架横陈，朱砂已研开，色泽殷红，若初凝之血。
一方砚中卧着徽州松烟墨，黑得深沉，不起半点波澜。
符纸平铺，其纹细腻，在灯下泛着一层微光，只待笔落，便能惊动天地。
姜义执笔的手，骨节分明，青筋微隐，稳如磐石。
狼毫悬在符纸寸许之上，久久不落。
灯影轻晃，他的神色却更静。
只是这份静，并非心安。
他原本因姜锐与太平道一事，心头起了波澜，修行难入静，才想着往蝗虫谷走一趟。
哪知意外从那碧蝗口中得知，群蝗破土的缘由，竟是为了寻那金蝉子。
念头一转，心思便更纷乱几分。
归来后，几次盘膝静坐，却始终心火不宁。
思来想去，索性取了符笔，想借天师道的门路静一静心。
画符之道，讲究心神合一，意在笔先。
一笔起，心便要如镜；
一念差，符即为废。
可姜义今日一提起符笔，心头就不由浮起那大孙姜锋的影子。
那孩子根骨极好，又得了龙宫与天师道的机缘，本该一骑绝尘，直上青云。
谁知天师府忽而生变，对他避若敝履。
自那之后，无上乘符法可修，修行便卡在一个不上不下的境地。
命功虽圆，性功却滞，明明看着大道在前，却始终差那临门一脚。
一个好苗子，就这么被活活耗在岁月里。
姜义心头那股郁气，越想越重。
他终究坐不住，起身推门而出。
廊下月色清寒，一柄老锄头斜靠在檐角。
锄柄是枣木所制，岁月久了，被人手握得温润如玉，那层包浆在月光下泛着一缕幽光。
姜义走过去，伸手将锄头提起。
入手的重量，是熟悉的，沉甸甸的。
他没再回屋，只扛着锄头，绕去了院后。
那片灵树林，枝叶扶疏，郁郁葱葱，月光穿过层层枝叶，洒下斑驳的影子。
姜义走到树下，挽了挽袖口。
既不用法力，也不催气劲，连护体之息都收敛得干干净净。
他只是俯下身，像个再寻常不过的老农，抡起锄头，对着树根下那片板结的泥土，沉沉地挖了下去。
“噗！”
一声闷响，锄头没入泥里，带起一缕潮湿的气息，混着草根与旧叶的气味，腥而温厚。
他闻着这气息，竟生出几分久违的安稳感。
一锄，一顿，再一锄。
锄头起落的节奏，缓而沉。
硬土被翻开，露出底下湿润的新泥。
脑海里的纷乱仍在。
洛阳、蝗谷、两个孙儿……
一桩桩，一件件，如乱麻一般，在心底打着结。
可这锄头一下一下落下去，那些念头便被钝声砸散了，碎成泥屑，沉入土中，不再回头。
天要下雨，便备蓑衣；
地里生虫，便伸手去捉。
当了一辈子庄稼人，道理其实就这么简单。
天色渐亮，东方的云头泛出一线鱼肚白。
一番劳作，一夜沉思，姜义额角的青筋散了，眉眼间的郁燥也褪了。
他抖了抖袖子，去灵泉边洗了手，换上一身寻常青布长衫，神色平和得如同晨雾未散的山色，沉静而安然。
心虽定了，事，却还未定。
他负着手，步子不快，却稳得很，一脚一脚踏着清晨的露水，往祠堂那头走去。
锐儿那边，终究要有个说法。
若是能将人劝回来，自然最好；
若是劝不住，他也只能，亲自走这一趟洛阳了。
心思既定，步履间便添了几分笃定的气息。
只是，方行至祠堂前数丈，耳畔微风忽地一荡。
那风来得极轻，却似专为他而起。
衣袂一拂，连尘都未惊。
姜义脚步一滞，眼皮都懒得抬。
下一瞬，一道熟悉的魂影，便在他身畔凝成。
晨色未开，天光灰白，薄雾带着几分凉意，缠绕在两人之间。
姜义瞧了瞧那道愈发凝实的魂影，神色淡然如旧，语气平平：
“锐儿那边，如何了？”
姜亮微微一躬，脸上神情有些复杂。
“孩儿已与他谈过。”
他说得缓，像是在拣字斟词。
“那小子……虽是有些不情愿，终究还是答应了。眼下，正在收拾行装，准备启程回凉羌边地去。”
听到这里，倒也算是个可慰的结果。
可姜亮的声音在此顿了顿，雾气间浮起一丝犹豫。
“只是……”
“有话便说。”
姜义语声不高，却沉稳得有如山石。
没有半分不耐，却有那种让人不敢藏话的分量。
姜亮的魂影轻轻一颤，像是深吸了口气。
“只是锐儿他……又问起家中的粮米。”
话一出，晨雾都似凝了半息。
姜亮垂下目光，声音更低，带着几分为难的迟疑：
“他说，家中年年用那许多粮米，喂养牲禽，供养那条作恶的孽龙……”
“却不肯拿出来，周济一二受难的灾民。”
他抬眼看了父亲一眼，又垂下头，嗓音更轻了：
“他心里……想不通。”
“孩儿一时，也不知该如何辩驳。”
他这句话落下，祠堂外便静极。
唯有远山的晨风，轻轻拂过竹叶，像有人在叹息。
姜义终究还是皱了皱眉。
他几乎能想见，那孙儿问出此话时的模样，尤其是眼里那股子清澈与不解。
只是，有些理，讲不得。
讲了，他也未必懂。
懂了，反而要坏事。
这等妇人之仁，看似慈悲，落到局中，却是杀人刀。
姜义心头那股郁气，慢慢往上涌，眉间的褶子深了几分。
姜亮瞧着父亲的神情，心里“咯噔”一下。
他晓得这神色，若不拦，怕是真要顺着那股火气，提棍上洛阳，先将孙儿腿打断再讲道理。
他不敢耽搁，忙趁势开口，像是忽然想起什么要紧的事：
“爹，还有一件。”
这一句，来得极巧，正好截断了姜义唇边那句冷言。
“今日孩儿去鹰愁涧送血食时，钦儿托我转告一句话。”
“说是涧那头的大黑熊，名字唤作‘黑风’的，近来总往涧边跑，说想请他帮个忙。”
“钦儿自个儿拿不准，便让我回来问问您的意思。”
话锋一转，虽显生硬，却总算是稳住了气头。
“黑风？”
姜义低低重复了一遍，声音里带着几分沉吟。
脑海中，便浮起当日旧景。
那头浑身漆黑的大熊，憨态可掬，被自家那小孙儿姜潮当坐骑，横在山涧边耀武扬威。
在旁人看来，那熊精或是通了几分灵性，仗着蛮力不知轻重。
可姜义心里却清楚。
莫说姜钦，便是将姜家一门老小绑在一处，怕也不够那黑熊精一掌之威。
以钦儿那点道行，何德何能，能帮得上那等大妖的忙？
念头至此，姜义抬眼。
“那黑熊，”他声如砺石，缓缓道，“找他何事？”
这话落下，姜亮心头一松。
他那道魂影似也安稳了几分，不再像先前那般轻颤欲散。
“钦儿说，那黑熊请他帮个忙……”
姜亮顿了顿，才接着往下道：
“让他帮着，捉些成了气候的蝗虫。”
“蝗虫？”姜义眉头一挑。
“是。”姜亮低声道，“黑熊言明，道行越高越好，最好是那种已开灵智、能通人言的。”
“说是，于它有天大的用处。事成之后，必有重谢。”
这话一出，姜义那抹沉郁的神色，果然被讶色冲淡了几分。
他指尖微微一顿，眼神有了片刻游移。
蝗灾闹得天下不宁，那鹰愁涧里头的大妖，竟还要主动去寻蝗？
这事，听着委实有些古怪。
“他们那边，没有闹蝗虫么？”
姜义问得直白。
姜亮摇了摇头，那魂影也跟着微微一晃。
“不曾有。”
“这些年，地龙翻身也罢，蝗灾肆虐也罢，皆在南瞻部洲境内折腾。”
“鹰愁涧那头，不知是不是隔着万重大山，倒反是风平浪静得很。”
姜义静静听着，眉心的褶子一点点拧紧。
虽不全明白，但心里也隐隐有了几分底。
南瞻部洲，有九天荡魔祖师坐镇。
稍有些道行的妖魔，皆知此地规矩，轻易不敢越雷池一步。
以那黑熊的修为与心性，自是不会犯这般忌讳。
想到此处，姜义心头那层迷雾，非但未散，反倒愈积愈浓。
那玄蝗子，号称万蝗之主，驱使亿万蝗虫破土横行，搅得天下如临末劫。
照理说，这般天翻地覆的阵仗，早该惊动那位祖师才是。
可如今，山河俱震，日夜不安。
那位高坐九霄的荡魔祖师，却依旧静若无闻，未见半点动静。
是因为这些浮上地面的蝗虫道行尚浅，入不了那位祖师的法眼？
还是说……
这背后另藏玄机，不便轻动？
姜义眉间的纹路一深一浅。
思绪纷纭，千头万绪，却终究拢不出个理来。
不过，他心里也明白。
这等神仙人物的心思，凡人猜不得，也不必去猜。
当务之急，还是眼前的事。
他略一沉吟，声音低缓而沉稳地问：
“钦儿可曾问过，那黑熊寻这些蝗虫，究竟作何用处？”
这话一出，姜亮微一苦笑。
“自然是问过的。”
“可那头黑熊精，嘴巴严得很，半句实话也不肯透，只是一味往钦儿手里塞东西。”
他顿了顿，似也觉得那场面有些荒唐。
“什么九千九百年的山参，什么暖玉的石髓……都是些寻常人一辈子也难见的天材地宝，就这么一股脑地往外掏，只求钦儿点头应下。”
说到此处，他神色渐敛，语气也沉了几分。
“也正因如此，钦儿心里才觉不对，这事恐怕非同小可，他自个儿不敢做主，便让我回来请您定夺。”
晨风淡起，带着一股洗过山林的凉意。
姜义负手而立，衣袖微动，心思却早已转了数回。
此事透着蹊跷，那黑熊精所图非小。
若真与那蝗灾扯上干系，恐怕背后还有更深的水。
与其瞎猜，不若索性探上一探。
念头一定，他转头望向身侧那缕虚影，神色收敛，声线沉稳：
“你即刻再走一趟鹰愁涧。”
“让钦儿转告那头黑熊精，我手中，恰有一只通了人性、能口吐人言的蝗虫，世所罕见。”
“若他真有求，须先明言用途，我再思量这桩交易是否可做。”
话声一落，院中风声似乎都止了半瞬。
姜亮微怔，那道魂影上五官虽淡，却也能看出满脸错愕。
“爹，咱家……还有这等宝贝？”
姜义不答，只淡淡地抬眼看了他一眼。
那一眼不重，却让姜亮的魂体陡然一滞。
他连忙俯身称“是”，声音都低了几分。
话未说完，魂影便轻轻一晃，化作一缕青烟，消散在晨光未干的空气里。
送走小儿，姜义转身去了祠堂。
依旧是每日的讲经。
晨光从格窗斜照进来，尘埃在光影里轻轻浮动。
声音平缓而沉静，卷轴摊开在青石案上，香烟袅袅，一如往常。
直至那尊青铜香炉里的香灰，忽地微微一旋。
一缕淡得几乎要散的青烟，从香灰中升起，旋即化作了姜亮的魂影。
姜义的讲声，就在那一瞬止住。
他将书卷合上，神色不变，只抬手朝前方两个孩童轻轻一挥。
“今日，便讲到此处。”
姜潮与刘承铭如蒙大赦，连书都顾不得卷，呼啦一声跑了出去，带起一阵细风。
金秀儿则懂事得多，先朝姜义与姜亮深深一礼，未多言一句，便转身退了出去。
临出门，还极有眼色地，轻手轻脚，将那扇厚重的祠堂木门掩上。
“吱呀”一声轻响，厚重的木门缓缓阖上，堂中登时静了。
香火氤氲，缭缭绕绕，几缕青烟在半空浮沉不定。
偌大的祠堂里，只余姜义与姜亮父子二人，一实一虚，俱立于香烟之下。
姜亮那道魂影微微上前，神色凝重，低声道：
“钦儿已将爹爹之言，原封不动转告了那头黑熊。”
“那黑熊一听说咱家有那等开了灵智的蝗虫，果然兴奋得很，只是……”
他话音一顿，神情微现古怪，魂影都似晃了几分。
“只是他话里话外的意思，颇有些蹊跷。”
“他说……他也不知，这蝗虫究竟是要来作甚。”
姜义闻言，眉心微微一蹙。
自己都不知用途，却肯拿出那般珍稀的天材地宝来换？
这买卖，做得太干脆，反倒让人心里发毛。
堂中香烟微旋，光影忽暗忽明。
姜亮抬眼望了父亲一眼，见他神色愈发深沉，哪敢停顿，连忙续道：
“钦儿见那黑熊言辞支吾，便按着爹爹的吩咐，紧追不放。”
“那黑熊被逼得急了，这才道了实情。”
他话到此处，声音自觉压低，像是在传一桩不该在人间泄露的秘闻。
“他说，自己也是受人所托。”
“托他的，是鹰愁涧再往西千余里外，一处名为‘浮屠山’的所在，那山中，住着一位老神仙。”
姜义听得浮屠山三字，眉头微挑，却未多语。
姜亮接着道：
“黑熊说，他早知那山中藏有高人，曾去叩拜过许多次，皆不得见。”
“可这回，只是路过山脚，那位老神仙竟主动现了身，托他做这一桩事。”
“黑熊自觉天缘降头，不敢怠慢。”
“可他又不敢擅入南瞻部洲，这才想着四处托人，捉些有道行的蝗虫，好去那位老神仙面前交差。”