祖孙二人正收拾着，庙外的鹰愁涧，却忽然失了章法。
先是几声闷响，似有巨物在水底翻身。
继而整条涧水，如沸锅翻滚，浊浪滔天，拍岸轰鸣，似万马狂奔。
立在庙门口的姜钦见此情形，神色不免一紧。
庙里头的姜义早见过这阵仗，自是恍若未闻。
只慢条斯理，将侧桌上的尘灰抹净，又寻来藤条，把那张破了洞的旧渔网补得结结实实。
忙罢这一遭，又领着孙儿，把前任水神留下的小渡船拖上岸来。
一番敲敲打打，将松动的船板逐一钉牢。
涧里这番动静，闹了足足半个时辰。
待得涧水渐渐安定，浪声也归于平缓，姜义方才直起身，拍了拍手。
让姜钦将那只鼓鼓囊囊的大布袋背上，祖孙二人便沿着乱石嶙峋的小径，不疾不徐，往上游行去。
行至一处水面开阔、涧崖陡峭之所，姜义这才停下脚步，神色熟稔。
也不言语，只将一缕神念，似投石入潭，轻轻递入涧心深处。
不多时，尚算平静的水面下，忽起一股深沉涡流，无声旋开。
周遭涧水，被一股无形之力推向两边，空出一片水域。
“哗！”水花四溅。
一颗庞然雪白的龙头，缓缓自涧心探出。
鳞甲莹然如玉，龙须飘若新雪。
金色竖瞳一睁，天生的威严便铺天而来，似连天地灵气，都为之一凝。
只是那股神骏，偏生添了几抹狰狞。
额角一道伤痕，斜斜划过，深可见骨，几乎擦着眼眶。
下颌数片脸盆大的鳞甲，被整块掀翻，翻卷血肉，在清亮涧水的衬映下，愈显刺目。
比起他那小山似的头颅，区区两处伤痕不算显眼，却也实打实，比姜义上回所见，又重了几分。
庞然龙首静静悬着，未曾动作，已自有威势逼人，压得胸口发紧。
姜钦立在岸边，心头还是狠狠跳了一下。
来时路上，祖父已描摹过千百遍，早该有数。
可亲眼所见，终究还是不同。
他晓得自家那位大嫂，正是西海龙女。
从前见惯她在村中温婉柔顺，此刻乍一对照这鳞甲森森、神威若狱的真龙法相，不免有些恍惚。
心头更无端冒出一个念头。
大嫂若是现了真身，可也是这般模样？
他这边心神犹自摇曳，旁边的姜义却神色如常，仿佛眼前并非真龙太子，只是个许久不见的邻里旧识。
当先抱拳，声音淡淡：“三太子，别来无恙。”
那雪白龙首闻声，金瞳缓缓一转，落在他身上。
喉间只闷哼一声，权作应答。
姜义不以为意，伸手在孙儿胳膊上轻轻一扯。
姜钦一个激灵，才回过神来，忙卸下背上那只沉甸甸的布袋，稳稳搁在脚边。
随即学着祖父的模样，上前一步，抱拳躬身，朗声而道：
“两界村姜钦，见过敖三哥！”
他与姜锋本是血缘至亲，敖玉又是自家大嫂，这声“三哥”叫得自然顺当，半分拘谨也无。
敖烈那双金瞳在他身上停了一瞬，眼神里带着几分掂量。
终究下颌的紧线微松，算是应下了这一声称呼。
姜钦心头暗松，忙俯身将布袋掀开，口中说道：
“初次见面，无甚好礼，只有些粗粝血食，还请三哥莫嫌。”
言罢，双手捧出一颗鲜红未干的豹子头，恭恭敬敬搁在岸边青石上。
正是当初姜义顺手斩落的那只豹妖。
这等精怪修为，在真龙眼中自然不值一哂，可到底比寻常猪羊，多了几分灵机，于血肉间还存着些许妖力。
偏偏是敖烈如今最需的补益。
果不其然，那豹头一现，他眼中沉郁的金光便倏地亮了半分。
鼻端微微一吸，一股无形之力涌出。
不止那颗豹头，连带整只布袋，也一并被卷上半空，径直没入张开的龙口之中。
“咔嗒”一合，已尽数吞下，连个水花都没溅出。
吃过血食，姜义手腕轻抬，袖袍微微一拂。
只见岸边凭空堆起一蓬五色灵果，清香扑鼻，皆是后园老树上年年难得几枚的尖货。
那三太子来者不拒，长口一张，便如龙吸长江，将果卷得干干净净，吞入腹中，权当正席之后的闲点，解些腻味。
见他吃得尚算舒畅，姜义方才含笑开口：
“此番，大约是老朽最后一次亲送了。往后，便由我那不成器的孙儿接下这桩差事罢。”
原本正欲沉回水底的龙首，闻言一顿。
金瞳再度投向岸上少年，方才因饱食而起的惰意，尽数收敛，只余一抹显见的疑色。
以那少年薄弱的修为，休说横行妖魔出没的西牛贺洲，便是孤身走一遭山林间，怕也难保周全。
况且，他身上不见半点纳物法器的痕迹，又如何能将这许多血食果子，千里迢迢运来？
姜义自是瞧得分明，淡然一笑，缓声解释：
“三太子可还记得下游那座久废的水神庙？”
见龙首微微一点，他才接下去道：
“往后，钦儿便在那庙里暂居，当个小小庙祝。闲暇时，护送过客渡涧，积些福德。”
语至此处，笑意轻转，添了几分替人着想的温意：
“如此一来，日送血食灵果，也不必似老朽这般，攒上多日方能一趟。”
不止灵果子，竟连平日所需的血食，也都打算一并包揽。
敖烈听罢，金瞳中不禁闪过一道精光。
他终究不是寻常水族，心念微动，已自无声探去下游那破庙。
新供的灵位、渡口边修整过的小舟，灵位中若有若无的香火气息……种种细节，一览无余。
稍一串联，便将这一家子的盘算，猜得七七八八。
他如今是戴罪困身的真龙，锁在这鹰愁涧里。
若是有人自送吃食上门，自然也懒得再去惊扰凡人，平白再添一分罪孽。
心底里，对姜家这番周全布置，他是颇为受用的。
只是龙族毕竟是龙族，骨子里那点天生的傲气，总教他拉不下脸来，白白受这份人情。
好在，这等事，于他倒也不算难。
那双金瞳在眸中轻轻一转，顺势又往姜钦身上瞄了一眼，瓮声瓮气开口：
“这倒是桩好事。你且在此处住下。若有难处，或是修行上有什么不解的，尽可来寻我。”
言至此处，略一停顿，终是吐出一句：
“都是自家人，何必客气。”
此言一出，姜义素来平淡的目光里，总算漾开几分真切笑意。
他把孙儿送来鹰愁涧，心底原就存了这一分打算。
一头成年的真龙，修为底蕴不消说，单是见识眼界，随便漏出一星半点，也够这小子受用不尽。
只是这事急不得，总得先安顿下来，日日送些血食果子，与龙子混个脸熟，将情分养厚，再寻由头，徐徐图之。
未曾想，这位三太子竟先一步松了口，倒是省却许多水磨工夫。
姜义心下那份满意再藏不住，伸手在孙儿肩头轻轻一拍：
“还不快谢过你敖三哥。”
姜钦自是机灵，连忙躬身再拜，比先前更深，口中恭敬应道：
“谢过敖三哥！”
至此一应事端，算是打点停当。
姜义这才拉着孙儿，向水中龙首一拱手，作别而去。
那颗雪白龙头深深望了他们一眼，便再无多言。
庞躯轻轻一沉，没入水心，竟连一圈涟漪也未曾荡开。
只余一缕若有若无的气息在空中萦绕，带着几分龙涎的清润，混着血食余味，既香且鲜，却无半点腥秽。
目送水面彻底归于平静，姜义方才带着孙儿，转身往那座破落水神庙而去。
祖孙二人动手，收拾床铺锅灶，扫去蛛丝尘埃。
原本荒凉的庙宇，经这一番打理，竟也显得清爽了几分，勉强能容人安身。
临行之前，姜义负手伫立，目光在这座仅能遮风挡雨的小庙上停了片刻，这才转头，郑重吩咐：
“往后，你便在此处安心修行，行善积德。若得了香火钱财，方可拿来修缮庙宇，其余一概不可妄动。”
以姜家如今的底子，再加上姜亮传送物件的手段，若真要将这庙修得雕梁画栋，不过翻掌之间。
可那般做，便失了姜钦来此修行的本意。
须得是客商乡邻，得了庙祝些许恩惠，心甘情愿奉上的香火钱，再添一片瓦，换一根梁。
如此循环往复，才算阴德积攒，根基稳固。
姜钦听得仔细，重重点头。
姜义又压低了声气，说得更像是传授营生手段：
“山上社祠的桂老，不是等闲人物。日后你与他打交道，多些恭敬，总归没错。但有一条，你须得牢牢记住。”
他伸出一指，在空中轻轻一点：
“这鹰愁涧，不论你那位敖三哥将来在与不在，都要紧攥在咱自家手里，不许旁人染指半分。”
此言郑重，姜钦脸上不免浮起几分困惑，忍不住问：
“阿爷，这鹰愁涧……分明是一方恶水，灵脉宝材全无，水中连鱼虾都难寻几条，当真……值当如此看重？”
姜义闻言，倒也不恼，只是淡淡一笑，反问道：
“你可还记得，咱家屋后那座树屋，里头灵机为何比那灵泉池子还更精纯？”
姜钦下意识答道：“自然是因为大嫂她……”
话至一半，忽地一顿。
那点少年懵懂，当即化作恍然。
姜义嘴角笑意更深，伸手在孙儿头上抚了抚，似是在夸奖他的聪慧。
“正是。只因你大嫂在那树屋里小住数月，便留下了一缕散逸的龙气。日夜催化，才成了咱家如今最要紧的修行宝地。”
言罢，他抬眼望向那片看似寻常的涧水，神色悠远：
“你那位敖三哥，一身修为，比你大嫂不知要高出多少。他日日夜夜困于涧底，受那天条酷刑，筋骨皮肉时时煎熬。所散落的龙血、崩裂的龙鳞，积了多少，谁也说不清。”
“你且想想，这日积月累下来，那涧底深处，又该是怎样一番光景？”
姜钦面上的恍然，已是遮掩不住。
至此，他才真切明白过来。
阿爷并非是将自己撵到这鸟不拉屎的荒涧受苦，分明是替他预备下了一桩天大的机缘。
这哪是什么苦差？分明是一座尚未开凿的宝山。
念头一转，心口滚热。
少年人那点稚气，当即便化作了坚毅与决然。
他冲着祖父重重点头，眼神明明白白，已是不必再多言。
阿爷这番苦心，他断然不能辜负。
姜义见状，眉目间浮起一抹笑意，轻声夸了一句：“孺子可教。”
旋即语气一缓，却似将一张无形的大网，从容铺展在孙儿身后：
“往后在此处，若遇上拿捏不定的事，不必独自硬扛，多与你爹商量。”
说着，他指向庙中那方新立的牌位：
“有你爹这份神通在，咱们一家子，哪怕隔着千里万里，也就当在一处。有什么难处，大家都能替你参详。”
姜钦眼神一亮。
那点初离家门的孤单与忐忑，已被冲淡了七八分。
少年心火越燃越旺，重又点头如捣。
姜义在庙前庙后又转了一圈。
见该交代的都交代过了，该安顿的也安顿停当。
况且还有姜亮神魂居中照应，真错漏了些什么，也能随时通气。
他便不再赘言，只抬手向孙儿一挥，转身行去。
姜钦送至庙门，立在石阶上，望着阿爷那不算高大的身影，缓缓踏过山道，渐行渐远。
直至没入山脊尽头，方才收回目光，转身回庙，开始拾掇起自家往后的安身之所。
另一头，姜义行至半山。
心想既到了这里，总该顺路去里社祠走一遭，与那位桂兄再打个照面，才算全了礼数。
他信步而入，却见院中光景与往日不同。
老桂并未再折腾那副总也合不上形的马鞍。
反倒在院子一侧新立起几根梁柱，叮叮当当地敲打着，倒像是要起一间新屋。
姜义上前，先拱手作揖，笑着随口问了句：
“桂兄这是……兴起什么大阵仗？”
老桂闻声，停下手里活计，回头望他一眼。
那张常年半睡半醒的面孔上，难得透出几分带烟火气的神情：
“嗨，家里那不成器的小孙女，说是要来我这荒山里住些时日。不得已，只得先给她拾掇间屋子，免得来了没处落脚。”
姜义闻言，面上依旧温和从容，不露半分异色，心底却是不觉暗暗转了个念头。
早不来，晚不来。
偏偏自家孙儿才落脚这鹰愁涧不足半日，他那金尊玉贵的孙女儿，就要跟着跑来这荒岭里栖身？
此事，未免太巧。
只是这等心思，眼下问也无益。
他心头一闪，便压了下去，只笑着与老桂闲寒几句，继而又郑重托付了孙儿姜钦，请他日后多加照拂。
话毕，方才作别，循着来路，缓缓下山而去。