那封信送到岑夫子手上，正是学馆散学的时辰。
一群小书童吵吵嚷嚷往外跑，岑夫子却背着手，笑意堆在脸上。
脚下生风，顺着村路，径直往姜家去了。
姜义夫妇接了信，展阅在斜阳下，只看得眉头舒展，连连点头。
嘴里自是少不了一番言谢，称那林教头教得好，岑夫子荐得巧，尽是些知礼识体的好话。
岑夫子坐在堂中，捻着胡须，脸上笑意不断。
只是闲话没说几句，话头一转，忽地落到了姜家那位大儿身上。
岑夫子的笑容，便像潮水退了几分，只剩余波未平。
自那门桩功在村中传开，塾馆里习武的小子越发多了起来。
姜明本就有些底子，如今又多学了门正经拳法，自然成了塾馆里的焦点。
每日展露拳脚不说，还拉了村里一帮男娃，自起山头，自封帮主，名曰“古今帮”。
还分了堂口、设了护法，讲起江湖规矩来，眉飞色舞，煞有介事。
塾馆自此鸡飞狗跳，不得安宁。
岑夫子说到这儿，叹了口气，手里茶盏轻轻一放，发出声脆响。
姜义听着，心头倒先浮起几分忍不住的笑意。
想他自己，若在那年纪得了这等身手，恐怕也比姜明好不到哪儿去，帮主不敢当，护法总是要做的。
可夫子在前，当爹的总不能同流合污。
只得收敛了神色，板起脸来应了句：
“夫子教诲得是，回头就训那小子一顿，叫他收一收。”
说完，起身出了院门，去鸡圈里逮了只肥硕的老母鸡，羽毛光亮，啼声洪亮。
提回来绑了双脚，双手递与夫子，口中只道：
“多劳夫子引荐，又劳烦今儿走这一趟，家中也无旁物，权作一番心意。”
岑夫子连连摆手，却也未曾推得太紧，笑着收下。
直到把夫子送出门，院里只剩夫妻二人，姜义才松了口气。
待到姜明一回家，屁股还没坐热，先挨了一顿训。
“习武原也无妨，嬉闹且罢，但不可乱了学堂规矩。”
姜义坐在堂屋正中，神色不动，语声却低沉如鼓：
“欺人更断不可行，若是仗着几分拳脚便目中无人，那便不是练武，是养祸根。”
这一番说得不轻不重，倒比火气来得更叫人心虚。
姜明在外头是个闹腾鬼，在家中却素来怕老爹。
此时只低着头，两只手藏在袖子里搅来搅去，嘴里含混应了两声。
姜义瞧着他这副模样，心里头那点气倒也去了七七八八。
“行了，罚也罚过，训也训完。”
顿了顿，忽地话锋一转，脱下外袍，袖子一挽，走到了院中。
“那门拳法既然学得了，来，演一趟我瞧瞧。”
姜明一听，眼珠子咕噜噜转了两圈。
“咳咳，爹爹有所不知……我这拳法，可不是寻常路数。”
只见他轻咳一声，站起身来，抬手理了理衣襟，嘴里却正经八百道：
“这是‘古今帮’的镇帮绝学，非堂主以上，不得私授。孩儿虽是帮主，也得守规矩不是？”
姜义听着，先是一愣，旋即眼角抽了抽，目光一沉，手下意识往腰间一摸。
只可惜，今儿腰带软趴趴的。
于是转身，步伐平稳，径直往灶房寻那火钳去了。
……
自那日后，姜义寻了些空闲，便在小院里拉着柳秀莲，一招一式地抻筋拔骨。
那门拳法倒也不玄，起手收式，皆是寻常路数，指点着打上几趟，也就算是入了门。
拳架虽拙，架势却正，落步起身间自有一股子沉稳气象。
只是姜义练得入门，便愈发笃定。
大儿教给自己这一套拳，与那日小儿演练的几招，分明路数大异，其间改动不少。
小闺女姜耀也不甘寂寞，见爹娘舞拳，摇摇晃晃地凑了上来。
才堪堪一岁半，腿脚都还打着飘。
却偏要学大人模样，挥着小胳膊小腿，嘴里咿咿呀呀，煞是认真。
反正气势先摆出来了。
姜义见她这模样，倒也乐得应承，索性有意无意地，引着她纳气调息。
打桩练拳还早了些，但这呼吸法门，却可早些养成本能，也能多落几分底子。
家中汤药也没断过。
余下那点虎骨渣子、首乌须子，翻出来又熬了几回。
虽不若头锅浓烈，但借着拳法炼化药劲，却比先前那桩功更显效用。
几碗汤药下来，姜义只觉气息转畅，浑身有劲，瞧着竟也似年轻了几岁。
院外那十亩田地，原已深翻一遍，又养了小半年地力，这会儿种下了晚稻，长势瞧着喜人。
每日晨起，赶牲口上山，挑水浇苗。
午后院里练拳，喝碗汤药，听小闺女哼哼两声。
日子过得清淡，却也沉稳。
唯一叫姜义犯难的，倒是那位李郎中，近来来得越发勤了。
想那刘家庄子，养育后人确是极尽心力。
自打那娃儿足岁，各种天材地宝、灵药兽骨，流水一般地用着。
李郎中跟着沾光，那些个药材须子、兽骨渣子，甭管见过没见过的，都紧着往姜家院里送。
姜义推说囊中羞涩，李郎中却连连摆手：
“都在账上记着，你五亩药田的出息，咱细水长流，终归不差。”
起初几回，姜义还会摸出算盘，算算自家地里那几味药材，能抵几帖药账。
只怕哪日李郎中药未兑尽，人却先归山了。
可后来账本越记越厚，索性心也大了。
虱子多了不痒，债多了不愁。
只要是能用得上的，来者不拒，统统收下。
李郎中笑呵呵，也不计较，抄起药箱转身就走。
还是后来从岑夫子口中，才略略听出些端倪来。
李郎中虽未明言，心思却未必在那点银钱上。
毕竟姜家小儿子，在县城得了重用、前途无量的风声，早经岑夫子之口泄了出去。
银钱债，好歹能算清楚。
可人情债，就未必算得净了。
姜义听罢，一时只觉哭笑不得。
自家那小儿才六七岁，裤腰带还系不牢，连他爹都没指望着呢，怎的旁人先惦记上了？
不过念头归念头，日子还得过。
自那日起，李郎中再登门送药，姜义倒也不推辞，只是挑着些立时见效、用得上的收下。
只将那一笔债务，控在自家能偿还的范畴内。