连云将缦阁最后一位总管送出风竹苑时，回首已是晚霞荼蘼，素月东岭。
风竹苑落成已有三年，院子越来越精细别致，花圃鱼塘，竹篱板桥，怪石翠柳都打理得井井有条，而院中人却不再是那个永远充满闲情逸致的豆蔻少女。
刚进门，她就看见桓清与换了一套出行的装束，月白色胡装，两个袖口紧紧扎起，让原本纤细婉约的手臂线条更强健有力，一条经过改良的宽腰带将细腰包裹，腰线修长，衬得轻薄的背脊越加挺拔了几分。一枝精心绣制的瘦骨红梅从腰间生长出来，一直延伸至肩头，数朵娇艳的花朵错落有致，矫矫不群又不失清媚。
“小姐这是要亲自去神医谷取药？”
“对。”桓清与端起桌案上一碗放凉了的清粥，喝了一口，“柳神医这人脾气怪，我还是小心伺候着为好。”说着，又咕噜咕噜喝了一大口。
连云看着她高高束起的长发，这可是桓清与平日去打架或比武的打扮，“萧将军此刻也在神医谷？”
“咳——”桓清与轻轻咳了一声，连云连忙递上一杯茶，她缓缓喝了半杯，眼睛瞧着连云，“为何这么问？”
“小姐既说柳神医不好对付，连云想若萧将军在，或许会好办些。”
“无妨，桓家的面子他还是会给的。”她拿丝巾擦了擦嘴角，朝靠近马厩的后门走去，临出阁时脚步顿了顿，用轻快的语气对连云说道：“我亥时前回来，叫俞婶给我留两个小菜。”
未等连云答话，她已不见了身影。
白日将近，大街上人影寥落，不少店铺早早关门打烊，比往日冷清了许多。
前夜缦阁发生刺杀事件，血鹰、瞳两人就地服诛，还有重澜、月婴和鸱三人重伤败逃，今日早朝后魏帝下旨命华琰率一众将领把守金陵各处城门，三日内全城戒严，寻常百姓夜间不得随意出行，青楼酒肆也一概闭门谢客。
桓清与身骑白马，不紧不慢地走着，目光散漫地环视整条朱雀大街，沿路把中领军巡防的要点都看了个大概。
来到城门口，把守此处的将领成义见桓清与晚间出城，便上前行礼道：“末将成义见过淮阴县主。”
桓清与丝毫没有停步的意思，驾着马，嘴上回道：“成将军免礼。这几日城中戒严，中领军的兄弟们辛苦了。”
成义眼见桓清与逼近城门口，边上几位将士纷纷迟疑，不知该不该立即放行。
他略微提高嗓门，“末将职责所在，不敢言苦。”又接着说道：“县主有陛下亲赐令牌，可任意出入皇城内外，但此时天色已晚，戒严期间，末将需知晓县主此时出城所谓何事？方可放行。”
桓清与看着前头紧闭的城门，笑了笑，“都说成将军为人刚正不阿，尽忠职守，今日桓清与算是见识了。”
她下马走到成义跟前，拿出令牌，用城门口侍卫都听得见的声音说道：“本县主学艺不精，昨夜在缦阁与几名杀手对战，身上负了伤，昨夜经神医谷柳神医救治，神医让我晚间去谷里取药，这才连夜出城。”
成义先是板着脸按规定查看令牌，后听到桓清与负伤一事，脸上陡然变了神色，道：“县主为朝廷效力，恕下官冒犯。”
“不碍事。成将军职责所在。”她语气平淡而暗含赞赏，说着伸手取回令牌，丢了一个钱袋给成义，转身去牵马。
“县主请收回，末将不敢当。”
桓清与回头笑道：“不是给你一个人的，换班后给兄弟们买点酒喝。”然后牵着马朝城外走去。
华琰率领的中领军是魏帝最信任的军队，无论皇城内外，但凡有军情，总是由中领军把守最重要的关卡。至于卫尉、中护军那几个官衙，由容家和许家把持，帐下都是和大理寺曾良一样只知阿谀奉承、谄上欺下的无能之辈。
容铉借刺杀一案，罢黜了中护将军康宁，也算是为朝廷除害，却不知他又想推自己门下的哪位上去？
桓清与继续打马前行，心绪纷乱。
在刺杀案件之外，缦阁遭受重创、五名士族中人失踪，这究竟对谁有好处？俞樾究竟是谁的人？
最后一丝落日余晖消失殆尽，留下漫天的暗云涌动，夜空斑驳晦涩，不知今夜是晴是雨。
风渐寒，她快马加鞭赶往神医谷。
到了谷口，身穿粗布长衫的小药童说早些时辰萧将军过来取了解药，并留下话，让桓县主去扫云台找他。
桓清与在灯下略略打量这小药童，见他身量不高，眉眼生得灵醒，确乎是神医谷才养得出的模样。
小药童察觉了桓清与探查的目光，了然一笑，大大方方说道：“我们师兄弟也说将军此举好没道理，取了县主的解药，不送自个儿过去，反倒招人再跑一趟。幸而神医谷和扫云台之间另有密道，不费事。还请县主随小人移步。”
桓清与笑道：“有劳小师傅。”
两人向谷内走去，穿过一处药田，来到怪石嶙峋的山脚下。小药童一手提灯，一手打开密钥，忽然，一块高过人头的巨石缓缓移动，昏黄的灯光自洞口流泻而出。
萧迦叶手持灯盏，着一件玄色广袖常服，立于密道中。
“县主请。”灯光映在他的侧脸上，风神俊秀。
他的语气平淡无奇，一如往常。
好像他们没有并肩作战，没有同生共死，也没有......桓清与知道，前夜在镜湖边，不过是情急之下的无奈之举，可她偏偏在混乱不堪的战局中，还清楚记得他的气息。
她深吸一口气，提步入内。
萧迦叶持灯引路，她紧跟其后，两人都静默无言，缓缓穿过这段密道。
密室的尽头，通向萧迦叶的寝房。
桓清与的目光不偏不倚，跟着他的脚步穿过寝房，来到前厅，在一方书案前坐下。略一抬首，看向窗外，竟是一泓温泉水，水中明月升。原来风云退去，今晚依旧是晴夜。
“你已经知道昨夜的黑衣刺客是谁了？”桓清与开门见山地问道。萧迦叶应是猜到了她取解药的目的，恰好又知晓黑衣刺客身份，才会擅自抢在她之前拿到解药。
“是许家四小姐，许蔚。”
听到这个答案，桓清与心中一震。她曾如此猜想过，但仍心存侥幸，以为就算是许家，也不会冒然让许蔚身犯险境。
许蔚在许家处境并不好。一旦任务失败，其他几个兄弟姐妹趁机打压她
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还来不及，许家会派谁来替她取药？许范？或是许师？她觉得都不是。
“将军是如何得知的？”桓清与压住心中的慌乱，沉声问道。
萧迦叶起手煮茶，说道：“下早朝后我收到容珩的消息，并约定今晚酉时三刻来扫云台取药。”
他提起容珩的神情，好似提及某一位旧日好友。
桓清与这才反应过来，他和桓俭，容珩，以及华莲早逝的大哥华侃曾一同在国子监求学。国子监修缮学舍时，他们还曾到桓安门下听课，那是她极其久远的记忆。
但令她惊讶的是，如此危急时刻，竟是容珩来为许蔚求取解药。容珩为什么有信心可以让萧迦叶在这一局中放过许家？他对许蔚又究竟是何心意？
萧迦叶沏了一杯茶递给她，毫无预兆地夸赞道：“你这一步棋下得很好。”
桓清与抬眸看向他。
“让刺客经你的血而身中赤练蛇毒，普天之下，只有取了你的血作药引的神医谷，可以调制出解药。不论派出杀手协助‘苍狼’的是哪家门阀，也不管他们对这个武力高强的棋子是救是弃，我们或许都能顺藤摸瓜把真凶找出来。这叛国的大罪，足以抄家灭族。”
“最初，我是这么想的。”当时她和阿南一起对阵刺客，眼见鸱和黑衣刺客都将抽身而退，她匆忙之中埋下这一伏笔，就是为了留下他们的把柄。
“可你现在不想让许蔚死，也不想把她当作引许遵就范的诱饵。”或许是这话语太过狠毒，萧迦叶神情柔和了许多，如私语一般轻声说道。
“许遵根本不可能就范！如果拿许蔚来要挟许家，我们只会把她逼死。”此话一出，桓清与如芒在背。
许家最不缺的就是争宠邀功的子女，许蔚危在旦夕，那些人巴不得落井下石，取代她的位置；而许遵恐怕也不是一个会为了女儿受人要挟的慈父。
从许蔚单方面和她断交起，她一直以为她们还能重新做朋友......哪怕现在先做了敌人，她也不希望许蔚出事。
“你别急。”萧迦叶缓缓说道：“以许家的势力，就算牺牲许蔚，我们也难抓到他们的把柄，线索可以在任意一个关联的高官那儿断掉。许遵可以弃掉自己的女儿，更可以拿手下人做替死鬼。凭此一役，我们并不能打倒许家。许县主的性命，也不是我们这一战的目的。”
此刻“我们”这两个字在桓清与听来，尤为陌生。
“我们”是谁？萧家和桓家，萧迦叶和她？不是。萧迦叶和哥哥？
缦阁一役声势浩大，伤亡惨重，所波及的势力范围也远超她最初所预料。昨日魏帝忽然任命萧迦叶和桓俭一同护卫慕容隽的安全，萧迦叶控制了整个缦阁的布防，据说连中护军都没能插上手。严防死守之下，究竟是哪里还有遗漏？
桓清与心里冒出一个危险的念头。但她不明白眼下的情形对他有什么好处？
她慢慢饮下半杯茶水，咽下自己的种种疑心，方道：“那将军认为，我们的目的是什么？”
“推行新政，整顿吏治。”
萧迦叶脱口而出，目光清正。
这是桓安半生的宏愿，在此时此地，竟由萧迦叶说出。