桑晚棠安安稳稳地在家中闲度了几日，尘嚣渐远，心绪也渐渐平复。
这日黄昏，暮色漫过院墙，将小院染成一片温柔的橘色，她正挽着衣袖，在院中石案旁预备着几道简单小菜，指尖还沾着微凉的水汽，烟火气淡淡萦绕。
院外的木门却在此时陡然被叩响，声响急促，打破了黄昏的静谧。
这个时辰，往常该是隔壁相熟的秦娘子过来闲话，桑晚棠心头一松，当即放下手中菜盆，快步走到门前。
她抬手拉开门闩，推门的瞬间，唇角还噙着一抹温和的笑意，语气轻快地唤道：“秦娘子……”
可话音未落，抬眼望见门外之人，桑晚棠脸上的笑意瞬间僵死，整个人如遭冰锥刺骨，浑身血液仿佛在刹那间凝固，僵在原地动弹不得。
她直直撞进一双熟悉得让她心悸的眼眸里，深邃如寒潭，不见底，亦不见温软，只余沉沉压迫，直直攫住她的魂魄。
脑中轰然一响，一片空白，只剩无尽的惊惶与寒意席卷而来。
她这才看清，江铎身后竟跟着一队肃杀的羽琳卫，甲胄冷光凛冽，悄无声息便将这座偏僻小院围得水泄不通，连一丝风都透不出去。
桑晚棠颤抖着指尖下意识便要用力合上木门，妄图将这突如其来的噩梦隔绝在外。
门板才动了一寸，便被一只骨节分明、力道沉猛的手稳稳抵住。
江铎轻轻推开厚重的木门，步履从容地朝她走近，带着一身凛冽的贵气与压迫感觉，他垂眸望着面色惨白的她，薄唇缓缓勾起一抹意味不明的弧度，声音低沉磁性，却字字淬冰：“阿棠，这是不欢迎孤？”
桑晚棠浑身发颤，不受控制地一步步向后退去，她的喉间像是被一只无形的手狠狠攥紧，窒息感汹涌而上，张了张嘴，却半个字也吐不出来，唯有胸口剧烈起伏，泄露着濒临崩溃的慌乱。
无人留意的角落，两名羽琳卫已悄无声息地合上了木门，厚重的门板缓缓合拢，发出一声沉闷的轻响，将外界最后一点黄昏微光彻底隔绝在外。
她一直退到台阶退无可退，才被迫僵住了脚步，江铎也恰好停在她身前数步，居高临下地看着她，周身的压迫感如潮水般将她层层裹住。
他薄唇轻启，语调漫不经心，却带着刺骨的嘲弄，一字一顿地碾过她的耳膜：“年纪轻轻，便死了夫君的昭娘子？”
“昭娘子”三个字落下，桑晚棠脸色瞬间惨白如纸，浑身血液几乎冻僵。
她在此栖身的底细，都被他查到了。
她心头猛地一震，前几日让她惴惴不安的模糊身影，与眼前这人缓缓重叠。
原来那日在巷口撞见的，根本不是什么路人，竟真是江铎。
恐惧与慌乱交织着翻涌而上，她终于勉强挤出一丝声音，颤抖着开口：“你……如何知晓的我在这儿？”
“阿棠这般想让孤死……孤总要死的明白。”
江铎低低一笑，那笑意未达眼底，他不等桑晚棠反应，伸手便稳稳扣住她的手腕，指腹力道不轻不重，却叫她半分挣扎不得。
他半牵半带地将她往屋内引去，步履从容，却带着不容抗拒的强势，暮色透过窗棂，在地上投下两道交叠的影子，一室寂静里，只听得见两人错落的呼吸。
到了榻边，江铎微微松手，力道一收一放之间，便将她轻甩在榻上，桑晚棠身子一轻，惊得心头一紧，尚未回过神，男人已俯身逼近。
他一手撑在她身侧，微微弯腰，将她完完全全困在榻角与他胸膛之间，密不透风。
温热的气息沉沉压下，混着他身上独有的清冽气息。
“利用完孤就跑，阿棠当真长能耐。”
“你的后腰有一颗红痣，锁骨曾印上孤的痕迹，就连全身尺寸都描摹度量的。”
“你还想要逃去何处？”
桑晚棠的心像是被一只无形的手狠狠攥住，心跳震得耳膜生疼，擂鼓般在寂静的空气里炸开。
“我没……”
江铎权势滔天，翻手为云覆手为雨，此刻却把所有的疑点、所有的暗流都看透了，那双深不见底的眼眸里，正燃着一簇危险的火。
他指骨节分明，却用力地捏上桑晚棠纤细的颌角，强迫她仰起头，语气里带着不容置疑的压迫，还有一丝连他自己都未曾察觉的颤抖：
“你为何要一次又一次的扔下孤？”
指尖的力道随着话语加重，他微微俯身，气息冷得像冰，却又烫得惊人。
“是孤哪里没能让阿棠称心……还是阿棠有不得不离开的苦衷？”
此刻已是退无可退，桑晚棠深吸一口气，若不说明白，江铎还不知道会做什么来，眼底最后一丝游移也散去，竟没有半分求饶的意思。
她迎上他的目光，一字一顿，清晰得如同刻刀：“我不喜……”
话还没落地，江铎的动作比思维更快。
他猛地扣住她的后脑，俯身狠狠堵上了她的唇。
那是一场狂风骤雨般的掠夺，带着惩罚的狠戾，又掺着近乎绝望的急切，桑晚棠只觉得唇齿间瞬间被他侵占得密不透风，所有未说出口的话、所有试图辩解的逻辑，都被他用这种最粗暴的方式生生堵了回去。
他像是生怕听到那后半句，像是一旦听见，便会彻底崩塌，他在逃避，逃避她可能给出的否定答案，也在试图用唇舌的温度，强行将她从那个想要离开的念头里拽回来。
桑晚棠甚至来不及发出一声惊呼，唇瓣被他含住，舌尖强势地撬开她的齿关。
夜色彻底沉落，最后一丝天光被浓墨般的黑暗吞噬，殿内只余几盏烛火明明灭灭，将两人交缠的影子拉得诡谲又暧昧。
桑晚棠唇瓣微肿，唇角还带着被他啃咬出的薄红，胸腔里翻涌着羞恼与无措，毫不犹豫扬手便狠狠扇了过去。
清脆的巴掌声在寂静的殿内炸开，江铎被打得头微微偏侧，墨发滑过冷白的侧脸，却没有半分怒意，反倒低低笑了一声。
那笑声裹着几分偏执的缱绻，他反手稳稳攥住
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她还僵在半空的手腕，随即缓缓抬起她的手，贴在自己被打的脸颊上。
眼底淬着烛火的光，又浓又烫，明明是挨了打，语气却含着慵懒：“阿棠可以继续打。”
桑晚棠指尖猛地一挣，力道大得近乎失控，眼底翻涌着难以置信的惊怒，唇瓣微颤，低低吐出两个字，带着彻骨的冷意：“疯了。”
江铎垂眸凝视着她惊恼泛红的眉眼，指腹仍牢牢扣着她纤细的手腕，半点不肯松脱。
他喉间滚过极低笑意，却掺着蚀骨的狼狈与偏执，一字一句，砸在她心上：“孤是疯了。”
“那日火海冲天，人人都说你尸骨无存，孤疯了，知道你是假死出宫，孤也疯了，此后无数个见不到你的日夜，孤更是疯得彻彻底底。”
桑晚棠心口猛地一缩，却依旧抬眼与他对峙，声线冰冷：“我此前确实利用过你，借你的势，踏你的情，可你亦将我囚在深宫数月，一报还一报，我们两清了。”
江铎脸上那点浅淡的笑意瞬间敛尽，唇线绷成一道冷硬的弧线，周身气压骤沉，却还没放手：“孤与阿棠，永远不可能两清。”
“你要强行将我带回宫？”桑晚棠眉心骤然拧紧，眼底掠过一丝慌怒，挣扎的力道更重，“江铎，你凭什么？”
江铎微凉的唇瓣擦过她发烫的耳廓，那一抹凉意非但没能降温，还激起一阵战栗。
他的声音一字一句顺着耳道钻入她的心底：
“阿棠若是喜欢这里，孤便在这陪你。”
桑晚棠浑身一震，挣扎的力道瞬间僵住，理智如同破堤的洪水猛地冲回脑海，她甚至不敢去看他此刻眼底的疯狂，厉声反问：“这天下你舍弃了？”
江铎垂眸，看着她因惊惧而微微睁大的眼眸，语气却轻得可怕：“舍弃又何妨？”
她知道这对他来说意味着什么，他苦心经营十几年，怀着仇恨就是为了夺回本该属于自己对东西，此刻真的能因为她一句喜欢这里便舍了？
桑晚棠追问的声音都在发抖：“后宫呢？”
江铎眸色里真真切切地浮起了一片迷茫，像是被问起了一件从未存在过的东西，他微怔，指腹还停留在桑晚棠的腕骨上，力道不由自主地松了半分。
“哪里的后宫？”
桑晚棠心头一震，如遭雷击，询问：“你不是已经和亲了？”
江铎垂眸，目光沉沉地锁住她的眼，那点迷茫瞬间褪去，低声：“孤说过，和亲只是一时之计。”
他的气息拂过她的面颊，带着灼热：“西域之人此行，目的只有一个，取孤性命。”
桑晚棠猛地呼吸一滞，整个人都僵住了。
所以江铎并没有和亲。
千言万语堵在喉头，最终化作一片死寂的沉默。但，就算这般她也不想一生都困在后宫，没有自由。
江铎带着她的手指轻轻覆盖在他的腹上，随后猝不及防的一按，丝丝鲜血瞬间染红了衣襟，原本快要好的伤口此刻裂开，非常醒目：“阿棠可信了？”