只一个背影。
桑晚棠整个人猛地僵在原地，血液仿佛瞬间凝固，连呼吸都忘了。
那肩线，那站姿，那周身自带的压迫气场……
太熟悉了。
熟悉到刻进骨血里，熟悉到她闭着眼都能描摹出轮廓。
不可能。
绝对不可能。
江铎怎么会找到这里来？
他是九五之尊，是深居九重的帝王，怎么会出现在这偏僻市井的小巷里？
不过是身形相似的路人罢了。
她拼命说服自己，指尖死死攥紧筐绳，指节泛白，心脏却在胸腔里疯狂冲撞，几乎要破喉而出。
脚下像生了根，动弹不得，只敢远远望着那道玄色背影，连呼吸都轻得发颤。
桑晚棠毫不犹豫的转身换一条路回家，生怕那人回过头来，打破了她这段时日的梦。
或许是她多想。
但保险起见，桑晚棠决定暂且闭门不出几日。
躲避了几日外界事情，本以为无人在意她，没想到铺子隔壁的张娘子几日没看见她，还以为她遇到什么事情，于是便追到了她家里。
“昭娘子，可在家？”
敲门声一声接着一声。
桑晚棠这日本来就紧张，听到这动静下意识一激灵，但听到是张娘子声音，又放下心来，起身去开门。
门刚刚开了一条缝，张娘子便透过门缝瞧见她，立刻推开门走进去，仔细看了看她：“哎哟可算见着人了，可是遇到什么事情了？这几日都不见你，那县令家的二小姐可是问了我好几次呢。”
桑晚棠见状笑了笑，糊弄一下，顺便旁敲侧击：“我这几日偷个懒，可是外面出事了？”
“那倒没有，和平日差不多，就是感觉不太对劲……”张娘子说着突然面色一沉，思绪有些恍惚。
桑晚棠心中一紧，小心翼翼：“怎么个不太对啊？”
生怕是听到有关江铎的消息，桑晚棠抿了抿唇，眼睛直直看向张娘子。
只见张娘子轻叹：“没有你我内心寂寞。”
桑晚棠默了默，紧绷的神经缓下来，半晌，才应下：“那我明日……”
话音未落，张娘子便换上一副笑容：“明日就对了！”
桑晚棠见张娘子这般坦荡模样，悬着的心稍稍落定，唇角不自觉弯起一抹浅淡的笑意。
想来，是她多虑了。
她屏了心头纷乱，小心翼翼地又挨过了几天。
窗外日升月落，院内人来人往，并无半分异样，也无半点追兵的踪迹。
她也再没有见过那日的人。
神经终于彻底松垮下来，那些日夜萦绕的警惕与不安，也在这份平静里渐渐淡去。
日子就这般不紧不慢地过着，风一日凉过一日，枝头绿叶褪尽，换上寒霜，不知不觉间，寒风带着寒意漫过街巷，冬日悄然而至。
今日下了雪，零零散散的飘在空地上，街上也没有春夏秋时热闹，桑晚棠决定将最后一些东西卖出去便关闭小铺。
等到天气暖一些再开张。
说起来这里的位置偏离北方，但是有没有特别往南，冬季也会下雪。
桑晚棠这般想着下意识拢了拢外衣，看着来来往往的人们，只想着早起回去烧起炭火。
所幸的是，很快，最后一个被买走，桑晚棠行云流水般开始收摊。
她先看了一眼上方，准备将高架上的箩筐拿下来，踮起脚却发现自己够不到，恍然发觉自己忘了拿脚蹬。
站稳身形，还未曾有下一步动作，此时，一只手从身后伸过去，轻而易举够到箩筐拿了下来。
桑晚棠下意识回头，恰巧撞进宋景桁微含笑意的眼睛，有些惊讶：“宋表兄何时回的？”
宋景桁帮她将箩筐放到地上，回答道：“今日，碰巧途径此处，便来看看。”
二人隔了一段时日未见，此刻不过是寻常寒暄几句，语气清淡，笑意浅浅，分寸拿捏得恰到好处。
谁也没有留意到，不远处的廊下，正立着一道修长挺拔的身影。
雪花飘落，沾湿了檐角，那人一身素色长衫立在朦胧雪花里，周身气压沉得吓人。
透过窗棂缝隙，屋内二人的一举一动，都清清楚楚落进他眼底，分毫毕现。
足足两月未见。
江铎原以为不过是寻常相思，熬一熬便能压下，却没想到此刻真真切切看见她活生生站在眼前，眉眼依旧，笑靥如初，心脏骤然一缩，像是被一只无形的手狠狠攥紧，连呼吸都带着钝重的疼。
撑着油纸伞的指节微微泛白，力道大得几乎要将伞柄捏碎。
他就那样静静立在这里，望着她与旁人言笑晏晏，那般肆意明媚，是他许久不曾见过的模样。
那笑容落在他眼里，极为刺眼。
此刻对面。
桑晚棠目光无意间扫过脚下，目光一凝，视线余光瞥见墙角素色，不知何时竟落了一方绣帕。
她心头微顿，下意识弯腰拾了起来。
身旁的宋景桁原是随意一瞥，低眸瞧见那方帕子的瞬间，神色却莫名一滞，眼底掠过几分难以捉摸的怪异，快得让人抓不住。
指尖触到帕面细腻的缎纹，熟悉的针脚纹路瞬间漫上心头，那是她惯用的绣线，也是她亲手绣制的。
可她握着帕子翻来覆去端详了半晌，心头却莫名浮起一层异样。
这帕子绝非铺子里的，却不像是她近来的作品。
桑晚棠指尖微微收紧，将那方绣帕紧紧攥在掌心，眉峰轻轻蹙起。
一旁的宋景桁看着她奇怪的模样，喉结微滚，缓缓抬起手似是要碰到那方素色绣帕，却又在半空顿住，动作克制又带着
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几分不易察觉的紧张。
他沉默一瞬，才低声开口，语气里带着几分浅淡的歉意，又藏着恰到好处的坦荡：“这帕子，是那日送信给我时，顺手一并递来的，我见针脚极好，样式又雅致，便擅自做主留了下来。”
话说得轻描淡写，其中分寸却拿捏得极妙。
桑晚棠一时沉默下来，指尖轻轻捻着那方绣帕边缘，竟不知该如何反应。
宋景桁瞧她这般为难，心头微紧，连忙温声：“晚棠妹妹若是不喜，我自当还给你，是我唐突了。”
桑晚棠这才缓缓抬眸，眼睫轻颤，轻轻摇了摇头，语气淡静自然：“不过是一块手帕罢了，表兄不必放在心上。”
窗外侍立在阴影里的暗卫早已将主子眼底翻涌的情绪看得分明，压低了声音，毕恭毕敬地试探：“陛下，可要前去见一见美人？”
江铎垂在身侧的手几欲抬起，胸腔里翻江倒海的思念与占有欲几乎要冲破理智，有一种恨不得立刻冲进门中将她拥入怀中的冲动。
他却硬生生将这股滚烫的念想强压了下去，骨节分明的手缓缓收紧，再缓缓松开。
良久，他才缓缓转过身，背对着那扇映着她身影的窗棂，墨色眸底翻涌的暗潮被层层掩去，只余下深不见底的沉敛与偏执。
薄唇轻启，吐出的字句低沉：“不急。”
他要等一个万无一失、完美无缺的时机。
能将她牢牢锁在身边，让她再也无处可逃、再也无法离开他分毫。
夜色渐深。
桑晚棠晚上去了外祖母的院落，白日里的喧嚣与纷扰都被隔绝在高墙之外，这里只余下烛火温柔，岁月安稳。
饭后，外祖母拉着她在软榻上坐下，枯瘦却温暖的手紧紧裹着她的，絮絮叨叨说了许多旧事，大多皆为她幼时发生的，还有阿娘的故事。
可说着说着，老人家话锋轻轻一转，眼底带着几分疼惜，又几分试探，望着她轻声道：“晚棠啊，我瞧着宋家那孩子，倒是个极为不错的，性子温厚，待人诚恳，倒是不错的选择。”
虽然只有几日相处，但外祖母见过的人比她们吃过的盐都多，能够看得出来宋景桁对桑晚棠是异常上心，只是她却丝毫没有想到此一层面。
桑晚棠被这突然跳转的话语弄的有些呆滞，她完全没想过日后还要选择什么，只想过好当下。
更何况，她已经算是嫁了人。
外祖母瞧她眼底微露的局促与纠结，非但没有半分催促，反倒抬手轻轻拍了拍她的手背，目光慈爱，开口宽慰：“无妨，你不喜便作罢，不必管旁人怎么说，也不必顾着那些虚礼，只管遵循你自己的心便好。”
一句轻缓的话，像是拨开了缠在桑晚棠心头的雾霭。
她看着外祖母温和的眉眼，轻轻点了点头，眼底渐渐漾开浅淡的笑意，连呼吸都变得轻快安稳。