陈家以及另外几个世家小姐跪在小道上的事情很快便传了出去，甚至连前因后果都传的清清楚楚。
江铎素来冷厉，但众人皆没想到这次会对世家贵女动过如此重罚，几乎知情人都晓得江铎此次大动干戈是为了桑晚棠了。
一时间众说纷纭。
连带着相府的名声也受到损害，毕竟陈相在朝中可是百官之首，背后势力盘根错节，皇甫照在位时更是如日中天，谁人见了不得礼让几分？
如今江铎却丝毫不顾及陈相的地位，可谓是让丞相府丢尽脸。
月上梢头，银辉如水般淌过琉璃瓦，顺着飞檐滴落，在殿外青砖上洇开一片清寒。
内侍的传话声尚带着几分小心翼翼，桑晚棠已提着裙摆踏入了殿中，衣袂扫过冰凉的地面，带起一阵极轻的风。
殿内只点了一盏琉璃灯，暖黄的光晕拢着案几上的书卷，将江铎的身影拉得颀长。他斜倚在铺着软垫的坐榻上，脸庞在昏暗的光晕中若隐若现。
桑晚棠不知道江铎怎会忽的唤她过来，殿内静得能听见外面偶尔掠过的夜鸟振翅声。
江铎始终未曾开口，只漫不经心地翻着手中的书册，书页翻动的声音在寂静中格外清晰，却也格外磨人。
桑晚棠垂着头，立在案前，能感觉到他的目光似有若无地落在自己身上，带着一种说不清道不明的情绪。
白日里那些传闻还在耳边回响，江铎为她出头的举动闹得人尽皆知，此刻他突然将自己唤来，却一言不发，倒让她猜不透他的心思。
沉寂过后，桑晚棠正欲开口，却瞧江铎不知何时已搁下书卷，墨色的瞳仁抬起来，正落在她身上。
那目光沉得像浸了夜露的寒潭，却又裹着一丝不易察觉的温度，他薄唇轻启，声音低而稳：“过来。”
迟疑了一瞬，桑晚棠一步步挪到他一米开外，抬眼对上他深邃的眉眼。
江铎眸中染上一丝极其淡的笑意，快得像错觉，似是瞧着桑晚棠与他维持着这般距离，觉得好笑。
下一秒，他抬手，指尖精准地扣住她的手腕，力道不重，轻轻一拉，桑晚棠猝不及防，身体踉跄着扑进他怀里，最终稳稳落在他腿上。
“陛下？”她惊得睁圆了眼，下意识想要撑着他的手臂起身，后背却被一只温热的手掌按住，力道沉稳，将她牢牢圈在怀里。
江铎气息拂过她的耳廓，带着淡淡的墨香与龙涎香，悦耳的声音低低萦绕：“别动。”
话音刚落，殿外便传来一阵细碎的动静，像是有人在低声争执，又有衣袍摩擦的声响。
桑晚棠浑身一僵，下意识屏住了呼吸，紧接着，一串沉稳的脚步声由远及近，踩在青石板上，发出沉闷的回响，每一步都像敲在人心上。
守在殿外的侍卫似乎说了句什么，语气带着阻拦，似乎还有朝臣想要面见江铎，殿外传来一声声的“陛下”，脚步声并未停歇，反而越来越近，距离殿门不过数尺之遥。
江铎修长的手指放到桑晚棠后脑，接着轻轻按到自己的肩膀，将桑晚棠藏到自己怀里，随后才开口：“让他进来。”
桑晚棠不明江铎此为何意，睫毛轻颤几下，只能老实的待在江铎胸前。
此话一出，侍卫放下横在门前的刀柄，陈相这才住了口，甩了甩衣袖，踏进殿中。
陈相推开门的瞬间，目光猝不及防撞进殿内景象，整个人如遭雷击，惊得眼珠子都快凸出来。
江铎斜倚在软榻上，姿态慵懒，而他怀中竟坐着个女子，那女子被他牢牢圈在怀里，大半身子藏在玄色龙袍之下，只露出一截莹白的脖颈和垂落的乌黑发丝，叫人瞧不真切。
这、这成何体！倒是他来的不是时候了。
陈相心头惊涛骇浪，但他毕竟是三朝元老，惊惶过后迅速敛了神色，左右都已经刀架在脖子上了，只能提醒自己莫忘记闹此行的目的，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地面上。
带着哭腔的哀求瞬间溢出：“臣此次前来是想请陛下绕过小女这一次，日后臣必定严加管教，让她谨言慎行，再也不敢犯此等过错，扰陛下清宁！”
江铎置若罔闻，手臂反而收得更紧，将桑晚棠彻底护在怀中，旋即垂眸看着膝下伏跪的陈相。
眉梢微挑，语气带着几分漫不经心的嘲讽：“孤还当丞相深夜到访，是有什么军国大事要禀，原来是为了一己私欲，倒是搅了孤的雅兴。”
陈相身子一僵，连忙又磕了个头，额头撞得通红，却顾不上疼。
只是用袖口假意抹着泪，哽咽道：“臣知罪！臣不该因一己之私叨扰陛下，可小女自幼娇憨，哪里经得住这般流言磋磨？如今流言四起，她已是茶饭不思，日渐憔悴，臣实在心疼，只求陛下开恩，网开一面，让她能在京中保全名声，安稳立足！”
这话倒是实情，府中那二小姐，向来是被捧在掌心里长大的，骄纵惯了，如今已经让各式流言编排得抬不起头，在房里摔碎了无数珍宝，哭得天昏地暗。
陈相疼女心切，却也知晓君心难测，女儿的生死荣辱，全都在江铎一念之间，今日就算颜面尽失，也要求得陛下松口。
可江铎像是全然没将他的哀求放在心上，腾出一只手，指尖捻起桑晚棠耳侧的一缕发丝，轻轻缠绕着，他慢悠悠开口，语气听不出喜怒：“陈相为朝廷效力多年，劳苦功高，这份舐犊情深，孤倒是瞧在眼里。”
陈相听闻此言停止了抹泪的手，悄悄的抬了抬头，江铎此意是准了？
岂料下一刻江铎的声音便又漫了过来，字字敲在人心上：“可是孤的爱妃今日也同孤闹了许久，毕竟陈二小姐说出的那些话，可比那些捕风捉影的流言要犀利得多，也伤人得多。”
江铎墨色的眸子看不真切情绪，却偏生带着无形的威压，话音落时，微微向前倾了倾身，语气带着几分似笑非笑的反问：“陈相以为，孤该如何处置才好？”
桑晚棠闻言，指尖下意识
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地攥紧了衣袖，呼吸也下意识地一重，温热的气息掠过鼻尖，竟带着几分不易察觉的颤意。
所以江铎今日演的竟是这一出？
陈相的面色瞬间变得有些难看，青白交加，他悄悄将垂在身侧的手捏成了拳，斟酌着字句，躬身回道：“臣……臣回去之后，定当好好责罚小女，让她闭门思过，再亲自登门，向桑美人赔罪请罚，绝不敢再有下次。”
“如此甚好。”江铎应的轻巧，漾开一丝笑。
此刻的确不是与陈相撕破脸的好时机，但在给出这颗糖前可以多扇几个巴掌。
陈相离开后，桑晚棠还在思索今日的事情，有些出神，一时竟忘了自己此刻还坐在江铎怀中，瞧起来倒是适应了。
江铎缓缓转过头来，目光落在桑晚棠身上，薄唇微勾，语气带着几分戏谑的纵容：“阿棠今晚这是打算在孤身上赖着了？”
桑晚棠被这带着浅淡笑意的嗓音拉回神思，方才因他护短举动而纷乱的心绪还未平复，闻言几乎未有半分犹豫，手撑着软垫迅速站起身来。
睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了眸中的复杂神色，轻声问道：“陛下今日为臣妾如此出头，就不怕日后朝臣在朝堂之上一起谏言吗？”
若说江铎留她在身边是为了日后的报复，又何须做到如此地步，难免让她觉得江铎对她还有着其他不一样的心思。
江铎的目光微微错开，似乎是察觉了桑晚棠的试探之意，暖黄的光晕勾勒出他冷硬的下颌线，方才眼底的些许暖意尽数褪去，面色冷了下来。
可指骨却不由自主地抬起，带着微凉的触感，轻轻拂过桑晚棠鬓边那缕因方才起身时不慎凌乱的发丝：“今日局面不是阿棠想要的吗？他们敢将窥探的目光放到你身上，便是没将孤放在眼里。”
桑晚棠心口微滞，缓缓抬眸望去，他的眼眸平静得像一潭深水，不起半分波澜，她的确是想着将事情闹大一点，没想到江铎竟看了出来。
心头那点方才因他指尖触碰而泛起的微澜，渐渐平息下去，化作一片清明的了然。
言外之意便是，江铎今日所作所为，并非是为了她，而是这皇权之后错综复杂、牵一发而动全身的权力关系。
她不过是恰好被卷入其中。
桑晚棠微微低下头，乌黑的发髻垂在肩侧，衬得脖颈愈发纤细白皙，声音平静得听不出半分波澜：“臣妾明白了，陛下若再无他事，臣妾便先告退。”
话落，微微屈膝，行了一礼，转身便朝着殿外走去，背影纤细而挺直，渐渐消失在殿门那道光影交错的缝隙里。
江铎静立在原地，目光沉沉地落在她离去的方向，直到那抹身影彻底不见，才缓缓收回视线。
他的眉目愈发深邃，如同藏了万千沟壑的夜，无人能窥探到他眼底深处翻涌的复杂情绪，指尖似乎还残留着方才拂过她鬓发时的微凉触感，与此刻殿内凝滞的空气交织在一起，竟生出几分说不清道不明的味道。