“总这么咳，一直拖着不是个事儿。”
家中宣肺止咳的药丸子吃完了，久不见好转，可见并不对症。
莫大芳把小郎换到左手，右手替他顺了顺后背。
“……咳……嗬……”莫老爹脸色涨红，佝偻的背粗喘两声才直起，他把手随意扬了扬。
“就知道瞎花钱。不过几声咳嗽，老毛病了，哪里需的去县城找郎中。”
莫大芳不放心的又劝，“看个郎中能有多少钱，钱该花就花，搞清楚为甚咳嗽也能安心。”
“七哥你就听孩子的吧。”九叔语气羡慕，“不过几个诊脉钱，你家的家底厚，还怕出那三瓜俩枣？要是我，人参也吃得。”
“那你吃两口人参试试！”莫老爹一双眼硬撅撅的瞪了眼老九。
想起最近的大笔花销，他的好心气儿立马不见了踪影儿。
“回村连个正经进项也没有，银钱是流水一样花出去，等花钱的地儿还排着队，换你指不定早就哭爹喊娘了。”
话不入耳，九叔老眼一嗔的抱怨，“这话说的……不看就不看，咋还拿话撅我。”
“不撅你，你当我是不差钱的土财主？”莫老爹心里后悔，这群人干啥都指着他家要银子，就因了他是族长。
“你看你，怎么尽说不中听的，拿人好意这么糟践。”九叔难堪的数落，一把老脸当着小辈的面挂不住了。
“行了，都少说两句。”
二伯出来打住话头，五伯、八叔、十三叔也吭气和稀泥。
“都别较真了，各退一步。”
“今儿是个好日子，莫要动气。”
“咱好好说说字序，从那书字辈算吧，给娃子们都起个好名。”
莫二伯也跟着说，“老七，让三狗子给咱多列些好听的名儿。大家伙儿都选一选，有个正经官名儿，咱八房也算长脸了。”
莫老爹心里不快，一时没言语，绷着脸望莫大芳。
莫大芳颠了颠怀里小郎，沉吟着问：“名字给所有人取还是只给小辈取。”
“小辈就成。”
“咱一把年纪，还起啥名儿。”
“对对对，给小的们起。”
“行。”莫大芳心里有了数，“起名是个大事儿，我回去翻翻书，琢磨琢磨。叔伯们三日后来我家品品。”
“好嘞！三狗子费费心。”
“三狗子辛苦了……”
“三狗子好孩子……”
五个老头好话不要钱儿的往外倒，一声声好话里，莫老大他们一群人过来，说祠堂收拾干净了。
“既干净了，那便回吧。”莫老大伸着脖子，喊了一嗓子“结束”。
三三两两的人散了，莫家祠堂外逐渐平静下来。
两只黑色斑纹的花蝴蝶相互追逐，缠绵起舞的飞过篱笆墙。
莫家烟囱里的烟渐次消散时，幽深的天上出了星子。
莫大芳坐在桌边，检查完五个孩子的练字成果，纠正了错处，打发他们再去练。
拎着一把蒲扇，一个板凳出屋。
今日初一，是个朔日，漫天繁星里看不见月亮。
院子里，莫老爹他们三人围着小几喝茶闲聊。
他凑过去，搁下板凳坐好，给自己倒了一杯茶。
茶末子打着旋儿冒泡，莫老二挪着屁股下的板凳过来。
“老三，起名儿先给咱家起啊！有没有啥顶顶好听的，说出来，哥哥选一选。”
莫老二此话一出，吸引了莫老爹、莫老大的注意，两人把目光齐齐聚向莫大芳。
莫大芳胳膊肘撑膝盖，摇着扇说：“闺女们都有现成的名字。寓意也不错，且叫惯了，加个字辈正好。”
父子三人思索一下，莫老爹念出三个名字，“书梅、书菊、书霜……”
莫老二嘴里念叨两遍，“别说，还挺好听。”
莫老大也觉顺口，受那启发，想起儿子曾经的名字，“大郎他娘在时给孩子取了个安字儿。平安的安，大郎叫书安也挺好。”
“莫书安，静里有稳，稳里有雅。是个好的，合大郎的稳劲儿。”莫大芳赞赏有加。
惬意摇扇间，一个近义的字儿忽的入了心。
“安……康……小郎取个康字也不错。”他喃喃自语，“莫书康，书呈文雅，康载福泽，有寓意。”
“爹。”蒲扇一收，他问：“小郎叫书康如何？安康的康。”
莫老爹饮茶的手顿住，“莫书康，嗯……好，平安健康，是个有福的名儿。”
得了一家之主肯定，莫大芳心情不错，端起自己茶杯，一口饮尽，“我去问问孩子他娘。”
推开木门，油灯下的柳秀手持剪刀在裁布。
昏黄的暖光照在她的侧脸，背光的一面模糊不清，莫大芳只能看见一个柔和的剪影。
“不是说了，夜里太暗，不要做费眼的针线活，怎又不听。”
柳秀眼不离剪刀刃口，专注在布料上，缓着声说：“入秋了，提前给孩子做两双暖鞋。孩子长的快，去年的鞋小了些。”
莫大芳在针线箩里捡出纳针，挑长灯芯，光线霎时亮了一截。
“初秋未凉，急什么。”
柳秀最后一剪刀落下，一块小码鞋面裁好，他过去卸下那只剪刀，“行了，白日里再做吧，时间还富裕的很，慢慢来。”
柳秀抿嘴看了他一眼，回了个“好”，把一桌子布料叠好。
“刚才给小郎起了个名儿。莫书康，安康的康，你觉怎样？”
“莫书康，莫书康。”柳秀咬着那三个字，有所思的眼神逐渐清明，“我觉着很好，爹怎么说。”
“爹也说好。”莫大芳帮着把针线收好，神情彻底松下来，“都觉不错，那小郎的名字就这么定下吧。”
“嗯。”
桌上收拾干净，两人面对面相坐，一时无言，屋里瞬时静的呼吸可闻。
柳秀一双眼默默看过来，莫大芳下意识捏紧袖角，嗓子里一丝痒意上来。
“咳！”他清了清嗓子，撇头朝油灯望去。
火焰微微跳动，一股手足无措袭上心，只得嘴里训了个由头，“小郎刚才又认了两个字，也不知记踏实没，我过去瞧瞧。”
说完，他快步走到门口，临出门时没忍住回了头，只见柳秀眼神还在他身上。
嘴角扯出个弧度，略一颔首，去了隔壁莫老爹屋里。
几个孩子提笔写字，莫大芳手扶门框舒了口气，额上有了汗泽。
怪异的摸了摸“砰砰砰”的心脏，他暗道邪门。
柳秀那个眼神柔的像水，直往他心里流，让他四肢都在发慌，呼吸也上不来。
抹了把脸，走进屋。
几个孩子学的认真，从大到小，字
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迹一个比一个丑。
抽出一页纸铺在床边的柜子，他搜寻脑中适合人名儿的字眼，提笔一一写下。
三页大纸填满，都是莫大芳三日来精挑细选的字儿。
五个叔伯眼瞅那摊开的三大页，一个也不认识。
二伯点了个笔画少的，问是个什么字。
“玉。”莫大芳解释，“玉佩、宝玉的玉，莫书玉。”
“哟，捡了个好字。”二伯老眼眯起，当即拍板，“玉字儿我家要了，三狗子，给二伯记下来。”
莫大芳笑着记在纸上，问：“可还有其他字儿，我给大家念念。”
一页纸念了一半，九叔看上一个，“这是冬天的东？合我家大孙女，她就是冬天的生辰。”
“三狗子，磊给我留着。”十三叔拿手指圈了“磊”字，“小二出生时，叔找了算命先生。先生说他命里缺土，这土里出来的石头，正正合适。”
“叔伯们眼光都好。”莫大芳拿出新纸条记下，防止记混。
一个时辰过去，总共选出二十一个字儿，秋日的风吹进窗户，把那纸条吹卷。
几个老头心满意足，临走时又提到“祠堂没有称号，挂匾额也不知写啥。”
莫老爹也不知取个什么好，“老三，你可有合适的？”
“咱不有现成的吗？”莫大芳念诵出字序，“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟。仰山堂或勤径堂如何？”
几人思忖半晌，有说“仰山堂”好，有说“勤径堂”好，难以达成一致。
莫大芳委婉提醒，“堂号是全族大事，合该过问所有人。不如问问大家的意见，看族人选哪个多，咱就定下哪个。”
“是这么个理！”
堂号有了方向，几个老头儿收下纸条，心满意足的回了。
莫家人把他们送出院，直到人拐了弯不见人影才回。
院门将将一合，外头有个焦急男音不断催促，由远及近传回院里。
“婶子，您快些，再快些，哎呦！快呀！”
一家人生了好奇，关门的莫二嫂转身，一把又开了门。
只见一个胖大娘嘶哑的大喘气，胳膊被个年轻男子扯在手里。
男子拖着那大娘，两人脚步匆匆，几近奔跑过他家门口。
大娘喘的像个破风扇，满头大汗腾不出手擦，断断续续道：“张……林子……你……你再快，……再快……我先死路上……”
那话还没落在地上，两人已是留下个背影眨眼也拐了弯。
莫二嫂收回眼，搭在门上的手放下，扭头问柳秀，“秀儿，那不是赵稳婆吗？我记得春丫头就是她接生的。”
“呀……”意识到话里不妥，她指尖捂上嘴，眼神在莫大芳、柳秀身上扫过，再开口语气里有了忐忑，“二嫂这嘴没个把门的，该打！该打！你别往心里去。”
莫大芳先是一脸莫名，触到柳秀黯然的神色，猛的意识到，春丫头就是他们这房那个闺女。
无怪乎气氛不对了。
他犹豫伸手，压上柳秀单薄的肩膀，五指微微用力，想要安慰她。
柳秀垂下眼，唇色发白，声音里带着颤抖说：“我知二嫂不是故意，无事……”
莫二嫂心里也难过，好在他们会越来越好，不能停留在过去。
她拉过柳秀的手拍了拍，宽慰着说：“都过去了。”