英国公府。
后院正房的廊下，小郑氏抱着那个已经没有了气息的襁褓，瘫坐在地上，哭得声嘶力竭。
她穿着一身素白的寝衣，鬓边簪着一朵小小的白绒花，衬得那张脸愈发荏弱，像是一朵被风雨摧折的白玉兰。
可那哭声却是泼天的。
“我的儿啊——我的命根子啊——！你才来到这世上几个月，怎么就这么走了啊——！”
她一边哭，一边用眼角的余光扫着四周，见院子里的人越来越多，哭声便又拔高了几分：
“是哪个黑心烂肺的害了你！是哪个蛇蝎心肠的容不下你！你告诉娘，娘就算拼了这条命，也要给你讨个公道！”
满院的丫鬟婆子，或站或跪，一个个低着头，大气都不敢出。
老五李君年站在一旁，急得眼睛冒火，眼眶通红，拳头攥得咯咯作响。
他在小郑氏膝下长大，自幼便与这位“沅姨”亲近，此刻见她哭得这般凄惨，心如刀绞，恨不能立刻将害死弟弟的凶手碎尸万段。
他蹲下身，扶住小郑氏的肩膀，声音又急又痛：
“沅姨，您别哭了！这件事如果是那云昭做的，爹爹一定会给您讨个公道的！您放心，咱们国公府不是好欺负的！”
他说着，眼眶也红了。
小郑氏抬起头，泪眼婆娑地看着他，想说什么，却只哭得更厉害了。
那襁褓被她死死搂在怀里，像是要揉进骨头里去。
就在这时，郑氏带着嬷嬷和婢女，从外面回来了。
这几日，郑氏一直住在城中一处客栈，没有回家。
四郎李君策的死，对她的打击太大了，她整夜整夜地睡不着，一闭上眼就是儿子小时候的模样——
扎着小揪揪，抱着她的腿喊“娘亲”，笑得露出两颗缺了的门牙。
她不愿待在府里，不愿看见小郑氏和那个孩子，更不愿看见英国公那副假惺惺的嘴脸。
她宁愿一个人住客栈躲清净，对着儿子留下的旧物发呆，也不想回来面对这些让她作呕的人和事。
但这两日，也不是没有喜事发生。
今日午后，她在茶楼与苏家二房的夫妇俩见了一面。
虽说那晚发生的事确实不大体面，但苏惊墨这孩子她确实极中意的。
到底是做了几十年当家主母的人，这事儿她也没有和英国公说，只私下悄悄问了女儿的心意，便与苏凌风和王氏两口子，把婚事定了下来。
今日这个时辰回府，就是为了取自己的一件信物，好稍后派人送到苏府去。
才刚踏入二门，就听见内院传来一阵阵撕心裂肺的哭嚎声。
郑氏不由脚步一顿，与身旁的嬷嬷对视一眼。
嬷嬷皱眉，低声道：“夫人，听这动静，像是……”
听着像是小郑氏的哭声，但声音……却是从郑氏的庭院里传出来的。
郑氏面色微沉，加快脚步，径直朝自己的卧房走去。
绕过影壁，穿过穿堂，眼前的景象让她心头一凛——
小郑氏抱着襁褓，就跪坐在她卧房门口的地上，哭得死去活来。
她身后围着一圈丫鬟婆子，有的跟着抹泪，有的手足无措地站着，有的试图上前搀扶，却被她一把推开。
“你还我孩子的命来！还我孩子的命来！”
小郑氏看见郑氏的身影，哭喊声陡然拔高，挣扎着要从地上爬起来，却像是哭得脱了力，踉跄了一下，又跌坐回去。
她仰着脸，泪水涟涟地望着郑氏，那模样楚楚可怜，可说出的话却字字句句都往人心尖上戳：
“姐姐！我知道你恨我！恨我占了你的位置，恨三哥偏疼我！
可孩子是无辜的啊！他才刚出生不久，还是个婴孩，他什么都不知道！
你恨我，你冲我来就是了，为什么要让云昭害我的孩子！”
郑氏面色一沉。
她没有理会小郑氏的哭喊，目光落在旁边苦着脸、手足无措的管家身上。
“怎么回事？”
管家连忙迎上来，压低声音，将今日午后的事一五一十地说了。
“今儿个一早，小公子的状态就不大好。脸色发白，吃奶也吃不下，哼哼唧唧的，像是哪儿不舒服。
侯夫人急得不行，说是听闻有悔大师如今就住在昭明阁，要请有悔大师来看看。
国公爷听了，就遣人去昭明阁请。
谁知到了地方才得知，有悔大师并不在，而是去了竹山书院。
说是与苏老大人一同在检查书院的各种布置，为文昌大典做准备——
这是皇命，耽搁不得。
而且书院已经禁止任何外人入内，连门都进不去。”
郑氏听到此处，眉头已紧紧蹙起。
管家又道：“书院也请不到人，小公子的脸色越来越差。
侯夫人急得直哭，咱们国公爷也急了，又遣人去竹山书院门口守着，等人出来就立刻请回来。
可这一来二去，耽搁了一个多时辰。等第二次派去的人回来，小公子已经……脸色发紫，气息都不对了。”
郑氏的目光，落在小郑氏怀中的襁褓上。
孩子的小脸露在外面，已经没有了血色，呈现出一种灰败的青紫色。眼皮紧紧闭着，睫毛上还挂着泪珠。
管家咽了口唾沫，声音压得更低：“国公爷当时也慌了，追问侯夫人，说昨日从昭明阁求来的符呢？难道那符一点用都没有吗？
侯夫人这才从怀里摸出一张符来，说……”
他犹豫了一下，看了郑氏一眼。
郑氏淡淡道：“说什么？”
管家硬着头皮道：“说就是国公爷求来的宝贝符箓，昨夜孩子戴着就哭闹不止，怎么哄都哄不好。
她还说……还说云司主怎会真心救人？
她一心向着七姑娘和夫人您，恨不得咒死这孩子才是。”
郑氏的手指，猛地攥紧。
管家低着头，不敢看她，继续道：“国公爷当时就愣住了，接过那符翻来覆去地看，也看不出个所以然。
就在这时，小公子忽然浑身抽搐，嘴里吐出白沫，眼睛往上翻……
奶嬷嬷有经验，一看就知道不对，当时脸色就白了，说孩子这样……是救不过来了。果然，没过片刻，小公子就没气了。”
“侯夫人当时就哭晕了过去。国公爷愣了半晌，忽然冲了出去。
后来我们才知道，国公爷冲去昭明阁，把裴大人给打了。偏巧陛下派人去昭明阁传旨，正撞见这一幕……”
郑氏听完，面色沉得几乎能滴出水来。
跟在她身旁的李灼灼，更是气得脸色发白，嘴唇都在哆嗦。
她刚要开口，就听见李君年在一旁愤愤道：
“母亲！您可算回来了！”
他几步走到郑氏面前，眼圈通红，声音又急又冲：
“弟弟就是那云昭害的！她那张符根本就是害人的东西！弟弟才多大的婴孩，她怎么下得去手！”
郑氏冷冷地看了他一眼，没有说话。
李君年却越说越激动：“母亲，您看看沅姨哭成什么样了！
还有爹爹，爹爹若是因为今日之事被言官参了，岂不正中那云昭下怀？！”
他见郑氏不理他，又转向李灼灼：
“妹妹，你也劝劝母亲！我知道你和那云昭走得近，可这次是她害了咱们自家人！你不能胳膊肘往外拐！”
李灼灼气得浑身发抖，正要开口，却见郑氏已经转身，快步朝马厩的方向走去。
李君年一愣，随即跟上，急道：“母亲，您是不是要去找云昭算账？依我看，此事也不好再耽搁，咱们去敲登闻鼓吧！
直接告到御前，让陛下给咱们做主！”
他越说越觉得自己有理，声音也大了起来：“那云昭仗着秦王的势，在京城里横行霸道，连咱们国公府都不放在眼里！
如今她不仅咒死四哥，还害死了弟弟，咱们若是忍气吞声，日后她还不知要对咱家做出什么事来！”
郑氏没有理他，径直走到马厩前，一把扯下挂在墙上的马鞭。
李君年还在喋喋不休：“母亲，您放心，儿子陪您一起去！
登闻鼓一敲，满城皆知，她云昭就算有天大的本事，也……”
“啪！”
一道清脆的鞭响，骤然打断了他的话！
马鞭狠狠抽在李君年身上，从左肩斜斜地抽到右肋，隔着衣袍都火辣辣地疼！
李君年整个人愣住了，呆呆地看着郑氏，像是不认识她一般：
“娘……？”
郑氏握着马鞭的手在发抖，可她的目光却冷得像冰，一字一句道：
“你方才说什么？再说一遍。”
李君年张了张嘴，还没开口，李灼灼已经冲了上来，一把推开他，气得眼眶通红：
“五哥！你怎么比爹还糊涂！”
李君年被她推得踉跄了一步，脸上浮起怒色：
“我怎么就糊涂了？弟弟被人害死了，我不该给他讨个公道吗？”
他转向郑氏，声音又急又冲：“娘，妹妹，大家都是一家人。
您从前不是说过，要让我们把沅姨当成第二个娘吗？
沅姨高龄，十月怀胎生下弟弟，多不容易！
如今弟弟人没了，您和妹妹不想着怎么为自家人报仇，反倒窝里斗起来！
这样子岂不正中恶人下怀？岂不亲者痛仇者快？
母亲，我看您才是真的糊涂了！”
他越说越委屈，眼眶都红了：“娘，您从前不是这样不识大体的！您……”