这天晚上，注定成为许多人终身难忘的不眠之夜。
太子于皇宫门前御街之上凭空消失的消息，被严密封锁。
皇帝第一时间下令禁军封锁现场，所有当值的宫门守卫、巡逻侍卫，一律被集中看管，不许与外界有任何接触。
裴寂被秘密押入诏狱，由顾影亲自审问。
可这世上，哪有不透风的墙？
半夜时分，洒水扫街的动静不小。
那些被紧急召来清洗御街的杂役，虽然被再三警告不得外传，可看着地上那一滩滩还没来得及彻底冲刷干净的黑红色血迹，闻着空气中若有若无的血腥气，心里早就泛起了嘀咕。
于是，不等天亮，京城的大街小巷就开始流传起各种离奇的传言。
有人说，昨夜子时，御街上有妖雾降临。
那雾浓得伸手不见五指，雾里有厉鬼嚎哭，有冤魂索命。
等到雾散之后，地上躺了一地的尸体，全是当值的禁军，死状极惨，眼珠突出，七窍流血。
还有人说，根本不是鬼魂，是有妖道作法。
那妖道骑着一条巨大的黑蛇，从太液池底钻出来，一口黑雾喷出，御街上的人就全都动不了了。
更离谱的说法是，那晚天上劈下一道血红色的闪电，凡是被劈死的，都不是什么好东西。
传言越传越邪乎，越传越离奇。
有说亲眼看见的，有说亲戚在宫里当差的，有说表兄的朋友的邻居就在现场——
总之，一夜之间，整个京城都被一种诡异莫名的恐惧笼罩着。
而皇宫深处，皇帝的脸色，比那些传言更加阴沉。
次日傍晚，秦王终于脱离危险的消息传回皇宫。
皇帝闻报，立刻召见了随行的章太医。
章太医躬身而入，脸色凝重，额头上还带着赶路后的细汗。
他在御前跪下行礼，被皇帝抬手制止：
“不必多礼。渊儿到底如何了？”
章太医深吸一口气，沉声回禀：
“回陛下，秦王殿下的性命，已经保住了。但……”
皇帝眉头一皱：“但什么？”
“但殿下这次伤得极重。”章太医抬起头，目光恳切，
“陛下，臣行医数十年，见过刀伤剑伤无数，可像殿下这样的伤，臣还是头一次遇见。”
皇帝身子微微前倾：“细说。”又问：“依照你来看，这外伤可致命？”
章太医道：“殿下身上最重的一处伤在左肋，深可见骨。再偏半寸，便伤及心脉。
这等伤势，若是寻常人，只怕当场就毙命了。殿下能撑到云司主赶到，已是命大。”
皇帝沉默了片刻。
章太医抬起头，神色郑重：
“陛下，对方是冲着下死手去的。那几刀，刀刀都奔着要害，分明是要置殿下于死地。”
他顿了顿，又道：“而且，若非昨夜云司主及时赶到，发现了蹊跷之处，殿下如今……只怕已经不在了。”
皇帝眼中闪过一道精光：“哦？”
“昨夜，微臣原本打算按寻常之法，为殿下清洗伤口、缝合止血。
可云司主来了之后，仔细查验了殿下的伤口，发现那刀伤表面看着寻常，可伤口边缘隐隐泛着一层极淡的青黑色。
云司主以秘法探查，最终确定，伤了殿下那柄兵器上面，应当涂了横死之人的怨血与婴尸油。”
章太医显然已从云昭那儿了解得极为详细，解释起来头头是道：
“陛下容禀。这怨血，乃是取横死之人临死前最后一口气凝聚而成，怨毒极重；婴尸油则是一种极阴损的咒术。
将这里两种东西涂在兵器上，伤人之后，怨煞之气便会顺着伤口侵入体内，腐蚀经脉，吞噬生机。”
寻常刀伤，只要止血得当，伤口愈合，人就能慢慢恢复。
可加持了婴尸油的伤，即便外表愈合，咒力也会留在体内，日日侵蚀，夜夜发作。
用不了几日，人就会……油尽灯枯，一睡不醒。”
章太医抬起头，眼中闪过一丝后怕：
“臣原本打算为殿下缝合伤口，用的是寻常之法。
若真是那样，当时看着伤势是止住了，殿下也能清醒几日。
可日后咒力一经发作，殿下的性命，就真的回天乏术了！”
皇帝的呼吸微微凝滞了一瞬。
他原本心中尚存的几分疑虑，此刻终于彻底散去。
昨夜听顾影说萧启遇刺，皇帝担心是真，可也不是没有疑心过——
毕竟，他才召太子和秦王入宫，秦王就在宫外遇刺，这巧合未免太过蹊跷。
可章太医是他的人，跟随他多年，绝不会说谎。
更何况同去的还有顾影。就算章太医有私心，或者有什么看不准的地方，顾影那双眼睛，总不会看不出关窍。
如今，章太医所说，与顾影不久前来回禀的彼此印证——
足可见，萧启昨夜伤情，确实紧急！
而那刺客，也确实是冲着要他的命去的。
皇帝的手指在御案上轻轻敲击，心中飞快地盘算着。
废太子昨夜逃走，现场有诡异的浓雾，裴寂则神智错乱，虐杀同僚，此事……分明是有妖人用了邪术。
如今渊儿身受重伤，也有邪师在背后作祟。
如此看来，渊儿受伤一事，极大可能就是废太子的手笔！
皇帝眼中闪过一丝冷意。
好一个萧鉴！
一边自己服了尸毒，装出那副奄奄一息的模样博取可怜，意图蒙混过关；
一边又派人去刺杀渊儿，想要除掉最大的威胁。
如此一来，即便渊儿侥幸不死，也会在他这位帝王心中，蒙上一层“不顾大局”的阴影——
毕竟，太子伤得那样重，都坚持来宫中面圣。
渊儿却因为一点“外伤”就不肯来？
等日后真相大白，世人只会说：秦王生性倨傲，怕是早有不臣之心！
废太子，还真是机关算尽。
皇帝心中冷笑。
只可惜，他算漏了云昭。
皇帝挥了挥手，对章太医道：
“你再回去，继续留在秦王府，为渊儿诊治。有任何变化，随时来报。”
章太医叩首应是，退了出去。
待章太医退下，皇帝坐在御案后，沉默了很久。
他忽然开口：“常玉。”
常玉躬身：“奴才在。”
皇帝顿了顿，似是在思索什么。片刻后，他缓缓问道：
“朕有几年没选秀了？”
常玉心头微微一颤，面上却不动声色。
他在宫中几十年，最懂得什么时候该说什么话。
陛下突然问起这个，意思再明显不过——
储君之位悬空，陛下这是……心思活络了。
他垂着眼，恭声答道：“回陛下，陛下已有十年未曾选秀了。”
按照大晋朝的规矩，秀女每三年一选，通常在秋季。
由各州县择其良家女子，年十三以上、十七以下者，送京备选。选中的入宫为妃嫔宫女，落选的遣返回家。
皇帝登基之初，选过几次。后来嫌麻烦，便停了。
皇帝点了点头，那目光望向窗外渐渐暗下来的天色，语气平淡得像是在说一件寻常事：
“等过了朕的万寿节，就筹备起来吧。”
常玉垂首应是。
皇帝站起身，往后宫的方向走去。
常玉跟在他身后，微微躬着身子，脚步轻得几乎没有声音。
他看着皇帝那挺拔的背影，心里却翻涌着无数念头。
如今储君之位空悬，秦王虽有贤名，可毕竟身份太敏感；
另外两位王爷，一个身体有疾，一个出身卑贱，显然都不在圣上心选之列。
至于孟庶人腹中的龙胎，不论是男是女，皇帝都不会多么放在心上，能安然长大，就算梦庶人本事大了！
至于元妃，眼瞧着似乎正得盛宠，实则不过是陛下重新布局的开始罢了。
常玉垂下眼帘，收敛了所有心思，亦步亦趋地跟了上去。
*
傍晚时分，秦王府。
暮色四合，天边最后一抹残阳如同凝固的血，沉沉地压在西山顶上。
王府的大门紧闭，门前两只石狮子静静地蹲着，神情肃穆而威严。
福伯正要吩咐下人点灯，忽听门外传来一阵轻缓的叩门声。
“笃、笃、笃。”
福伯打开侧门，借着门檐下刚刚点起的灯笼，看见门外站着一个身材窈窕的少女。
少女约莫十五六岁，穿着一身素净的月白襦裙，发髻简单挽起，只簪着一根银簪。
她见门开了，微微屈膝行礼，轻声道：
“民女殷梦仙，求见云司主。”
说着，她从袖中取出一枚玉佩，双手呈上。
福伯接过仔细看了看，确认无误，连忙让开身子：
“殷姑娘请进。老奴这就去通报。”
殷梦仙微微颔首，迈步跨入府门。
回廊曲折，庭院错落，每一处都透着低调的威仪，让人不由自主地屏息敛声。
她一路跟着引路的小厮往里走，目光始终低垂，并不敢四处张望。
穿过一个月亮门，又绕过一片假山，小厮终于在一处院子前停下。
“殷姑娘，云司主就在里面。”
殷梦仙深吸一口气，迈步走入。
院子不大，收拾得极为整洁。
院中一棵梧桐树，枝叶繁茂，遮住了半边天光；树下设着一张石桌，几张石凳。
云昭正坐在石桌前。
她穿着一身家常的青灰色衣裙，发髻随意挽起，神情专注，手持一支朱笔，正在一张符纸上勾画。
笔尖游走如龙蛇，每一下都带着某种玄妙的韵律。
殷梦仙不敢打扰，只静静站在一旁。
过了约莫一盏茶的功夫，云昭落下最后一笔，将朱笔搁在笔架上，这才抬起头。
她的目光落在殷梦仙脸上，淡淡的，却仿佛能看透人心。
“老夫人求你救殷家？”
殷梦仙微微一怔，随即点了点头：“是。”
云昭看着她：“你想怎么做，随你自己心意就是。”
殷梦仙迎着她的目光，摇了摇头：
“如果没有云司主，我早就连命都没了，怎会有今日的机缘？”
她看着云昭，那双眼睛里满是感激，还有一丝近乎虔诚的信赖：
“云司主，我对老夫人说了——
想要我救殷家，可以。但我的要求是……”
她顿了顿，一字一句道：
“做殷家的家主。”