醉仙楼。
顶层的房门半敞着，一股焦灼的气息从里面涌出来，混杂着皮肉烧焦的臭味，还有某种说不清的、令人作呕的甜腥。
屋内一片狼藉，墙壁被熏得焦黑，幔帐烧得只剩下几片残破的布条，桌椅翻倒在地，瓷器碎片散落一地。
可那两具尸身，并未受到太多损毁。
云昭站在门口，目光越过满地的狼藉，落在那两具并排放置的尸身上。
钟素素面色青紫，双目圆睁，舌头微微吐出，脖颈间有一道清晰的勒痕——
她是被人活活扼死的。
那双眼睛瞪得极大，仿佛临死前看见了什么难以置信的东西，又仿佛在质问什么。
云昭看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
钟素素这些年作恶多端，果然死有余辜，可她那样忠心耿耿地为府君卖命，那样深信不疑地追随他，那样心甘情愿地做他手中的刀……
而面对钟素素这等忠实的信徒，府君竟然毫不犹豫地**灭口。
云昭垂下眼帘，掩住眸底的冷意。
这人对女子的态度，实在有些微妙。
梅柔卿，林静薇，钟素素，谢灵儿——
他手下的女子，一个个被他利用，一个个被他舍弃，没有一个有好下场。
仿佛他对女子，有着某种说不清的敌意。
又或者，是恐惧。
殷弘业的尸身，则在几步之外。
他的死状比钟素素平和些，至少面上看不出太多痛苦，可他的神情却透着几分诡异——
眉头紧锁，嘴角微微下撇，像是在睡梦中被什么噩梦缠住，再也没能醒来。
殷青柏站在门口不远处，阴沉着脸，可微微颤抖的手指和时不时瞥向云昭的目光，还是泄露了他内心的恐惧。
随他一同前来的，还有殷家几位女眷，此刻正聚在隔壁的茶楼里。
她们不方便出现在醉仙楼这样的地方——
本就是烟花之所，如今又出了人命。
可家里出了这样的大事，她们有求于人，又不能不来。
于是干脆包下了隔壁整间茶楼，从窗边远远望着这边的动静，又派人一遍一遍地过来请。
“云司主，殷家的老夫人派老奴来问，您什么时候有空过去一叙？”
那是个头发花白的老嬷嬷，躬着身，陪着笑，语气恭敬得近乎卑微。
云昭命道：“殷家诸位还请退到醉仙楼外。”
殷弘业听到这句，尽管眉眼间闪过一抹不耐，但这个节骨眼上也不敢造次。只得阴着脸和那老嬷嬷一同退了出去。
她转过身，朝那两具尸身走去。
仵作正在查验，一边查一边低声禀报给赵悉听。
见云昭过来，他抬起头：
“喉骨碎裂，是被人徒手扼死的。看这里……凶手力气极大，下手极狠，喉骨都碎了。”
另一边，澹台晏朝她招了招手。
澹台晏站在一个僻静的角落，背对着众人，低头看着掌心的一团东西。
“看看这个。”他将掌心摊开。
那东西是暗红色的，半透明，形状像是一只蜷缩的虫子。
澹台晏的声音很轻，带着几分凝重：
“噬魂符。而且是改良过的。”
“寻常的噬魂符，只是一道符箓，种入体内后便隐入血脉，人死之后，符也会随之融化，查无可查。可这一枚——”
他顿了顿，用玉刀轻轻拨了拨那东西：“它已经凝成实体了。
这说明下符的人手法极高，这符在他体内养了很久，早已与他血脉相连，不分彼此。”
云昭的眸光微微一凝。
澹台晏继续道：“我从殷弘业后背剥出来的。位置很隐蔽，若非仔细查验，根本发现不了。”
“正常来讲，人死之后，这东西也会随之消融在血液里。可这场火灾，阴差阳错地把它留了下来——
火焰的高温将它封在了体内，来不及消融。”
云昭的目光落在那团残骸上，眉头紧紧皱起。
“阿昭，不论这幕后之人是谁，能炼出这等噬魂符，并且比古籍记载的更加厉害……此人很不简单。”
云昭沉默了片刻，低声问：
“我查到，此人与师父有着血海深仇。大师兄在清微谷日久，可知道师父有什么仇家？”
澹台晏看了她一眼，没有立即回答。
他的目光扫过屋内——
殷家的人已经被请走了，赵悉正跟着仵作在另一边张罗，几个衙役守在门口。
他们所在的这个角落，正好避开了所有人的视线。
澹台晏的声音很轻：
“那应该是……你被捡回来之后第三年。
有天，一个女人，找来了清微谷。
她穿着一身很朴素的衣裳，半点妆饰也无，看起来像是寻常的农妇。
可我注意到她手上戴着一枚戒指——
那戒指的材质，绝非寻常富户能有。”
云昭静静地听着。
“师父见到那女人找来，脸色就变了。他没让我跟着，带着那女人去了溪边。”
澹台晏的目光仿佛穿透了时光，落在那个他从未真正看清过的午后：
“没人知道他们谈了什么。我只远远看见，他们站在溪边说了很久的话。
那女人始终背对着我，她头上戴着幕笠，我看不到她的脸。”
他顿了顿，继续道：
“后来，他们谈完了。师父送那女人出谷。走到谷口的时候，那女人忽然转过身来。”
“她对着师父说——
‘你会后悔的。总有一天，你会后悔曾经那样对待我，会后悔今日非要赶我走。’”
“说完，她大笑着离开。
她一直在笑，但声音听起来像在哭。”
云昭的心跳漏了一拍：“所以说……那个女人，是师父曾经的……”
她斟酌着措辞，一时竟不知该如何称呼。
澹台晏摇了摇头。
“师父从来不提。但我看得出，那女人对谷中一草一木，都非常熟悉。
你也知道，从溪边走到谷口，要经过一片竹林。
那竹林里布着奇门阵法，是师父亲手设下的，外人进去根本走不出来。”
讲到此节，他的目光幽深了几分：
“可那天，那女人走在师父前头。并非师父引路，而是她自己走出来的。
她每一步都踩在阵眼上，每一步都走得那么自然，像是走过千百遍一样。”
“还有，”澹台晏继续道，“还有，那日的护山大阵其实是开启的。
外人若想入谷，要么由谷中人接引，要么就得硬闯。
可那女人很轻松就进来了，没有惊动任何人，没有触动任何阵法。”
云昭沉默了。
她从未想过，师父竟然还有这样一个过往。
云昭想起几次与府君派出的人交手时的情形，尤其那些人提起府君时的态度，钟素素和谢灵儿提起府君时的神情……
都让她觉得，府君应当是个年轻男子才对。
可这个找上清微谷的女人，如果还活着，如今至少也该是……
澹台晏低声道：
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“这个月十九，是陛下千秋兼文昌大典。在此之前，不论查到什么，都不要轻举妄动。”
云昭看着他：“但我与有悔大师约好，明后两日要彻底检查一遍竹山书院。”
澹台晏点了点头：“此事我知晓。到时我也会和你们一起。”
他看着她，目光里带着几分凝重，几分关切：
“但除此之外，不要做别的。尤其不要出城。
千秋节前后，京中戒备森严，各方势力都会浮出水面。到时候，有些事自然会明朗……”
云昭正要说什么，门外又传来声响。
“云司主，殷家那边又来求了。老夫人说，无论如何，请司主过去坐一坐。”
*
隔壁的茶楼，被殷家整个包了下来。
一楼大堂坐着几个人，为首的是一位头发花白的老妇人，正是殷老夫人。
她红着眼睛坐在那儿，脸色灰败，整个人透着一股说不出的虚弱。
那虚弱并不是装出来的，自打前些日子亲眼目睹了女儿女婿，还有两个孙儿惨死在府中，她的身子就一直没好过。
那些画面日日夜夜在她脑海里回放，让她吃不下，睡不着，整个人像一盏熬干了油的灯。
她几乎说不了什么话。
开口的，是她身边一个年纪相仿的妇人——
殷老夫人的妹妹，黄氏。
黄氏年纪也不小了，鬓边已染了霜色。
她迎上前来，脸上带着几分强撑出来的体面：
“云司主，”她的声音压得很低，低得近乎恳求，
“老身知道，这件事是为难您了。可殷家实在……实在是没办法了。”
“殷弘业……他死在醉仙楼那种地方，还是跟太子身边的一个女子，死在同一个房间里。这事不论是什么缘故，传出去不好听。
殷家那几个孩子，都正在议婚呢。若是这事传出去，那些亲家肯定都要反悔的。几个孩子的婚事，全都要黄了……”
她说不下去了，只是拿帕子拭着眼角。
殷老夫人颤颤巍巍地站起身来。
她的动作很慢，很艰难，每动一下都像是要用尽全身的力气。
她扶着椅背站起来，一步一步走到云昭面前，膝盖一弯——
直接跪了下去。
殷老妇人跪在云昭脚边，浑浊的老眼望着她：
“云司主，”她的声音沙哑得几乎听不清，断断续续，像是随时都会断掉，“求您……再帮帮殷家……”
她伸出手，颤颤巍巍的想要去抓云昭的衣摆：
“让我们带走弘业的尸身。殷家……必定不会忘了您的……大恩大德……”
云昭低头看着她。
看着那张满是皱纹的脸，那双浑浊的泪眼，还有那只颤颤巍巍伸过来的手。
那模样，当真是可怜极了，让人不忍心拒绝，不忍心说不。
多可怜啊。
一个白发人送黑发人的老母亲，跪在这里，卑微地祈求着。
可云昭心里清楚，这可怜背后，是什么。
殷家这是知道硬来不行，知道威胁没用，知道耍心眼只会适得其反。
所以她们换了个法子——
用老人，用孩子，用未出阁的姑娘们，用最柔软、最无辜、最让人不忍的东西，来求她。
仿佛她不答应，就是铁石心肠；
仿佛她不帮忙，就是见死不救；
仿佛殷弘业、殷若华这些年做的那些恶事，殷家对子女的放纵、对殷梦仙这个养女的刻薄，都可以被这满头白发和满脸泪水一笔勾销。