自那日请愿后往后几日到没在发生大规模游行。
只是这豫州氛围,如同紧绷的弓箭,一日紧过一日。
官府对劫法场歹徒的搜捕虽未放松,但更多的精力,显然被牵扯到如何应对日益汹涌的民意上。
孟斯远的案子,原本是铁板钉钉,如今却被架在火上烤。
她和沈徽每日除了和阿贵叔他们采买药材,暗地里,也会藏在人流里打探消息。
比如说知府大人一直不曾露面是在召集幕僚商讨事宜,比如说今早又有几个书生在府学外议论孟案,被衙役驱散了,又比如米铺涨价上涨了。
根据这些消息,可以清楚看出来,豫州府面对着巨大压力。
午后,阿贵叔出门联系熟悉的药材商,张绣婶在房中歇午觉。
堂内汇聚不少吃客,大多数都在谈论纷纷扬扬的孟案。
沈徽是低头核对账本,丝毫不关心走向,何余则是写两个字就停下来听一听。
“今早隔壁县又涌来一批灾民,这日子该怎么过啊。”
“是啊,豫州府总共就支了五个粥摊,杯水车薪无济于事。”
“不过我怎么听说上头来人了,有人看见知府大人亲自出城去迎接。”
“就这样好了,上面出手尽早解决这烂摊子。”
“……”
何余收回视线,暗自思付。
若他们所言属实,那么孟案肯定会有个结果。
“舆情汹汹,加上邻县灾民不断涌入,再不给个说法,恐生民变。”为了验证她的想法,沈徽声音传入耳中。
“那他们会放了孟斯远吗?”何余压低声音,她觉得可能性不大,那等于自打嘴巴。
“不知道。”沈徽没抬头,“有可能重审,有可能找替罪羊,他们要的从来不是真相,而是平息。”
“人命这么不值钱吗?”她脱口而出,说完后就愣住了,对于他们这种人确实不值钱,她顿了顿又道,“若毫无收获,岂不是白忙活一场。”
孟斯远与小云有牵扯,他们救理所应当,但若是为了救孟斯远将无辜之人来下水,那就是罪该万死。
“未必。”沈徽终于停下笔,合上书,看向熙熙攘攘的街道,“重审,就是机会,关键在于谁能拿到主导。”
“……”
总感觉哪里有点怪怪的。
接下来的几日,局势果然如沈徽所料,微妙地转向。
先是知府衙门贴出告示,声称鉴于孟案尚有疑点未清,特将案件重审,由提刑司派官员来豫州府共同审理。
告示一出众说纷纭,百姓议论纷纷,有人觉得苍天开眼,有人觉得多此一举,也有人觉得这是官府的缓兵之计。
与此同时,城中关于柳婆婆之女小云的下落也有了诸多猜测,不再是之前那种模糊的下落不明,而是具体指向她可能没死,甚至有人说曾经看见酷似她的女子在豫州附近出现。
何余知道沈徽又发力了。
暗戳戳搞小动作。
有点刺激。
在上面的人还没到之前,何余继续扮演安分守己的药材商。
她陪着张绣婶逛了几次街,与附近人也混了个脸熟,偶尔他们提起这些事情后,也会感叹一两句。
而沈徽则更多地与阿贵叔一起,看似忙于药材质量与议价,实则借此接触三教九流的人物,从他们口中拼凑出豫州官场和孟案更深的脉络。
孟斯远在此之前与官府早有积怨。
柳婆婆年事已高,孟斯远会经常会给施以援手,就连柳婆婆儿子的赔偿钱也是他去讨要。
官府的人对外说他就是为了这笔钱才对孤儿寡母痛下杀手。
起初百姓并不信此事,直到官府贴出问斩的公告,坊间才流言四起,直说知人知面不知心。
沈徽还发现,豫州知府郑福安与本地的粮商来往密切。
隐隐觉得,孟斯远案或许并非简单的杀人案,其背后可能牵扯到更深的利益纠葛,或许来豫州小云只是个引子。
又等两日,提刑司官员终于抵达豫州,重审的日子也定下来。
重审那日,豫州府外人山人海,比之上次法场亦不遑多让。
她和沈徽没有去凑这个热闹,挑了家能望见府衙大门的茶楼,要了个雅间,临窗而坐。
从这里看过去,人头攒动,黑压压一片。
“你说,今天会审出个什么结果?”何余抿了口茶,问道。
她不觉得孟斯远能洗清罪名,她若是无罪就是打脸豫州府,他若是有罪诸多疑点又讲不清。
如今灾民唉声载道,本就对豫州府有诸多不满,弄不好就是引火烧身。
沈徽没回,只是目光一直落在下面。
顺着他视线往下看,府衙门口除郑福安外,还有个胖乎乎的中年男人,眼睛笑起来眯成缝,看起来倒是和蔼可亲。
郑福安对他很是客气,提刑司的人么,是的话为什么要在门口,左右张望像是在等人。
很快,有辆马车停在府衙门口,从里面出来位青年人,他一出来官员立刻迎上去。
他很高,目测逾一米九,一眼便夺人目光。眉眼俊朗,墨发半束半披,额前两缕碎发微卷,暗红外袍松松垮垮,内里白领口微敞,慵懒随性里藏着贵气与不羁。
萧洄?
这不是沈徽的大老板。
她又偏头看眼沈徽,除了开始那一眼,他再也没有把视线放到下面。
这是个什么走向,为什么有点看不懂。
书里不是说,俞伯牙与钟子期,千里马与伯乐,管仲与鲍叔牙。
难不成还没走到这段剧情,所以没触发。
不过她还是察觉出不对劲,沈徽话明显比之前少了。
虽然之前也不多,但也会与自己讨论孟案,如今却只是垂眸喝茶。
庭审从上午到下午,外头看热闹的百姓换了一波又一波,里面始终没穿出来明确消息。
直到日落西山,府衙大门才轰然打开,有吏员出来张贴告示。
人群瞬间涌上去。
她和沈徽站在茶楼窗口,远远看着,虽听不清具体内容,但从人群爆发出的各种议论和不满的喧哗声中,大致能猜到结果。
很快,详细的消息便由沈徽安排的人传了回来。
孟斯远杀人罪不成立,当庭释放,但理由并非是找到真凶,而是证据存疑,而他本人也因之前的聚众闹事,冲撞衙门,革去其秀才功名,责令其不得再于豫州境内生事。
这个结果可以说是几方周旋的结果,豫州府保住颜面,提刑司显示公正,孟斯远保住性命,只可惜往后前途尽毁。
“果然如此。”沈徽听完,脸上并无意外之色,“不痛不痒,点到即止。”
何余对于这个结果也没有感到意外,但心中仍涌上无力感,几日的奔波与冒险,只换来不上不下的结局。
她试着往好的方向想,“虽然没达到最理想的结果,但人总算活下来了,接下来如何行事,去找孟斯远吗?”
他们来这里主要是为了小云,孟斯远既然已经放出来,他们第一步就达到了。
既然要问小云,自然要找孟斯远。
原谅智商有限,只能想到这个,这么去找孟斯远并不是上策,他刚出来目光全在他身上,本来在暗处藏的好好的,突然曝光在大庭广众之下。
然后过往被深挖,再然后就去吃牢饭了。
“嗯。”沈徽点头。
“啊?”何余惊诧。
她这么问就是希望对方有个万全之策,没想法和她想的一样。
何余精神一振,再次询问,“你要去找孟斯远?”
“对。”沈徽看她,眉眼间略带笑意,“就是普通看热闹的百姓一样,去看看热闹而已。”
何余没想到沈徽口中的看热闹是真的挤在人群里看热闹。
从豫州府牢房至城门口这段路,可以说是水泄不通,她甚至在这帮人看见了阿贵叔和张绣婶。
还是那句话,哪里人都是一个样。
孟斯远是被两个衙役半搀半推送出。
与劫法场时远远瞥见不同,此刻他更显狼狈凄惨,原本浆洗的发
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白青衫如今破烂不堪,沾满污渍与血迹,紧紧贴在干瘦的身躯上。
暴露在外的肌肤全是鞭痕和淤青,有些甚至还冒着脓血。
他低着头,杂乱的头发如同枯草,遮住了他半张脸,可何余还是看见了他高高肿起的面颊。
脚步是虚浮的,全靠衙役才勉强站立,他们一松手整个人如同软骨生物,一下子就倒下来了。
他慢慢爬起来,因牵扯到伤口,身子疼得忍不住颤起来。
最令人心惊是的是他的眼睛。
曾经为流民请命,在衙门前击鼓时或许也曾闪烁着理想与执拗光芒的眼睛,如今一只结着血痂,另一只如同死水,空洞,麻木,没有焦点地落在身前的地面上。
周围百姓的指指点点,议论纷纷都掀不起半点涟漪。
他像是破烂的布偶娃娃毫无生气。
“啧,真是造孽,好好一个秀才,弄成这副模样。”
“看着是可怜,但谁知道他背地里干了啥,官府总不能平白无故抓人吧?”
“功名也没了,这辈子算是毁喽。”
“能捡回条命就不错了,你看他身上那伤,在里头没少受罪。”
周围的议论声嗡嗡地传入何余耳中,她看着孟斯远那副惨状,心里很不是滋味。
围观百姓这么多,其实真想帮忙几乎没有,那些之前高喊孟秀才为民请命口号的灾民,看到他这副样子大多藏在人流深处。
就连她与沈徽也是别有目的,但在他这副惨样后是半个字也讲不出口了。
她很难过,说不出的难过。
衙役将孟斯远带到街口,不耐烦推了把,“行了,赶紧走吧,记住官府的话,安分点。”
孟斯远踉跄了两步,险些再次栽倒,勉强稳住身形后,往人群稀疏的方向挪去。
人群渐渐散去,大多数人都只是来看个结果,满足好奇心,真正关心孟斯远接下来如何的人并不多。
她和沈徽混在散去的人流中,不远不近地跟着那个蹒跚的背影。
“他能走到哪里去。”何余皱眉询问,他状态太差了,感觉随时会倒下,作为一个大夫她理应上前,但也会因此暴露在阳光下。
去还是不去,帮还是不帮,她有点纠结。
……
他拖着不属于的身躯摇摇欲坠,每一步像是踩在刀刃上,疼痛无比。
视线模糊,周遭也逐渐喧嚣褪去。
他不知道自己该去哪里,能去哪里,只是想本能的离开这里,找个安静的地方睡会,独自养好伤,或者就此终结。
就在他腿一软,即将再次扑倒在地时,有人稳稳地扶住他。
那力道并不算大,但却温暖和坚定。
他混浊的眼珠子动了动,勉强聚焦,映入眼帘是一个面色发黄,衣着朴素的妇人。
她牵着个六七的孩子,见他站稳后拉着孩子跪下来不停磕头。
“孟秀才。”妇人抿着嘴,声音有点哽咽,她从挽着布包里取出件衣物。
那是件特别的衣服,由无数块颜色,质地各异的碎布片拼接而成。
妇人地将这衣物披在孟斯远血迹斑斑的肩上。
“孟秀才,拿着,披上点。”妇人声音轻柔,“这是我们从衣服上剪下来,一针一针缝出来的。”
孟斯远僵住了,麻木的神经像是被什么东西刺了一下。
妇人看着他空洞的眼睛,继续道,“您别嫌弃,大家伙儿说,穿上它,就像我们都在您身边。”
她顿了顿,一字一句,郑重地说:“这衣裳,叫百家衣,也叫不忘衣,你要记得,城里城外,好多人都记着您的好。”
“不忘衣。”他无声地重复着。
一直静如死水的眼睛,此刻翻涌着浓烈的情绪。
这件单薄的衣裳传来细微暖意,正一点点钻进他的心脏。
人越来越少,再跟就显得明显了。
她与沈徽停在原处,看着妇人扶着孟秀才往城外走。
沈徽抿了抿嘴角,“有了这件不忘衣,他这条命,算是暂时吊住了。”