永兴楼二层的茶馆，因结合了林映玉的建议，除了原方案里绕着围栏处的一圈小方桌，过道旁则被搭起了交错的木质小桥，小桥旁支有伞柱，上面挂了帷幔和灯笼，以作隔断及附庸风雅之用。穿过宽阔的走道，小桥往里蔓延之处，每个转角位都用竹栅栏和草帘隔开成一个个小型的茶室，使有了一抹‘结庐在人境’的闲雅风格，排除掉隔音问题的话，勉强也能充作一堂雅间。
尚怀真每次走上来，看到小桥桥脚下人工铺就的石子和各色花苗，都能被这精美的环境惊艳到，比之楼下市井亲民的嘈杂，这一层显然文雅高档了许多。而这些加分的装饰，全都是林映玉拿她自己的工资亲自挑选栽种的。
今日元宵，因为要举办猜灯谜活动，绕围栏处的一半桌椅，便被征做了解谜兑奖处。这几日一直忙碌在后厨的林映玉此刻正挺直着腰杆，坐在其中认真地批阅着食客们的答案，她旁边还相应坐着薛秋华和小石头，以及几个来此兼职的家境贫寒的学子。
下面收银台处拨算盘拨得手都快出现残影的账房除了尚广明外，则换成了瑞盈肉斋前来支援的陈伯。
尚怀真扫视了一圈座无虚席的茶室以及在小桥上来回奔走的员工，亲自提着茶壶给忙得不可开交的她们每人都倒了一杯水，并提醒她们要注意休息。虽然戴着口罩，但她经过林映玉身后时，明显能感觉得到这位姿色出众的人儿每每抬头的瞬间，都会令好些个排着队的食客倒吸冷气。
颜值所能带来的红利，从古到今，总是令人惊叹。
和相熟的人客套了一会儿，正要离开，她突然被一个刚要往楼下走的小少年拉住了。
“小尚掌柜，我与我同桌的好友们把这道谜题都想了一遍，却全都猜错了，这个答案我纵然思古索今，仍实在不解，你可以给我解答一下吗？”
尚怀真点点头，好奇地看过去，只见他手上的纸条写着：“看见岳父不搭腔——有眼不识泰山”
正想问有何处不理解，就听他道：“《九守》云‘夫目察秋毫之末者，耳不闻雷霆之声；耳调金玉之音者，目不见太山之形。’，其故为春秋鲁班因不明缘由之下错失泰山之才，而发出‘有眼不识泰山’的喟叹，意自身见闻浅陋。此谜题未注明岳父是否有才能本领之人，请问为何能与不识泰山挂钩？若‘岳父’是村野鄙夫，或是市集屠户，而我为秀才举人、高官名相，亦要尊其为‘泰山’吗？”
尚怀真被他前面一大串引经据典说得头昏脑涨，耐心地听到后面才明白了原来是觉得岳父这个假想与本领高强之人的角色匹配不上。本想脱口而出这单纯就只是一句家喻户晓的歇后语，没有什么特殊的含义，但转念又想到这句话确实也有后世的调侃意味，应该是被加工过的，遂揉了揉鼻子，没有立马回答。
看着眼前少年不过十五六岁的年纪，正好是年轻气盛的时候，估计家里老人也可能已经开始帮其物色亲家了，思考了一会，斟酌道：“岳父即为长辈，不论他是何职业，学识如何，我们既与其结亲，便应尊其为父。父者，山也，筑我们之骨血，养育我们成人，其始终如巍峨泰山为我们遮风挡雨。且百行孝悌为先，虽非父母，也应对长辈时刻保持尊敬，看见长辈不搭腔，本就是一种不识大体且愚蠢的行为，‘有眼不识泰山’亦有愚蠢之意，故貌离而神合。”
这么一本正经地胡说八道了一番，倒还真把这位小少年说服了，他对着尚怀真连连抱拳，佩服道：“小尚掌柜果然人如其名，内心守德纯正，在下醍醐灌顶也。”
尚怀真讷讷摆手，尬笑着目送走他，回头就对上薛振中意味深长的双眼，把她吓了好大一跳，忙招呼道：“伯父，今日可还吃得尽兴？”
薛振中认可地拍了拍她的肩，微笑着称赞了一句再接再厉后，邀她走到可以看到楼下景观的扶手处，指了指不远处两道富态的身影，肃色道：“可看见了那两位气质卓绝的人物？其中紫衣的是漪福楼的掌柜彭福生，他身旁青衣的则是广源楼的董伯源，紧随在彭掌柜身后的灰衣老者是漪福楼的掌勺陈厨。永兴楼突然一下子声名大噪，步伐迈得太快，且你平日少有交际，于他们而言是一个相对容易击退的竞争对手。我适才听到陈厨对你家的吃食稍有微词，恐怕无独有偶，你后续要多加小心，切勿被小人钻了空。”
尚怀真听此，拧着眉，郑重其事地点点头，她起初确实有想将两家之长结合的想法，所以冲突是不可避免的，只是或迟或早而已，不过至于商战会有什么手段，除了价格战外，其他的她倒还真的没想过。
而且自己想要赶上下一届厨王争霸能成功参赛入围的话，就必须激进，趁着有年轻光环的加持，迅速斩获足够的名气。况且现在得知了李修阙和陶婉君都是有大身份的人物，也算得上是有靠山了吧？
薛振中看着她沉思的眉头，复又鼓舞道：“人心向背，邪不胜正，努力把你家的吃食做到尽善尽美即可。现下罗列出来的这些味道是很不错了，但除了蛋糕及饼馍类，其他的都还不能达到一眼吸睛，至于人际方面，我会多抽空带你去走访的。”
尚怀真惊讶侧头，对面的薛秋华似有心灵感应一般，也同时回头看向她们这边。
薛振中微笑地对自己红着脸的女儿眨了眨眼睛，随即确定地对尚怀真点了点头后，便告辞回去茶室了。
尚怀真看着人来人往的永兴楼，耳边的喧嚣像被按了加速键，叽叽喳喳的什么都听不清，心情莫名感到万分沉重。
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“明日便要回京了，你竟邀我来吃此等东西？”
靠窗的一间茶室里，一名玄衣男子嫌弃地踢开没有软垫的藤椅，坐在两个跪着的婢女怀中，平翘着二郎腿，居高临下地看着桌上五花八门的吃食和盘腿坐在地上的康瑞骁，挑了两筷子碗里的面，捏起一根羊肉串，手指扭动着看了一转，不悦道：“这什么金汤豆腐面，卖相无甚出奇处，羊肉也烤得焦黑失色，你堂堂汉阳候世子，竟饥不择食至此么？”
康瑞骁把一块用银针试了毒后的橘黄色蛋糕双手呈过去，微高于头的碟子下，上翻的
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丹凤眼撇见对方见着这精美的甜点后脸色稍霁，谄媚道：“下臣自是品尝过才敢邀请监侍大人前来一用，这些吃食的卖相虽然不够端庄正统，但实则外拙内秀，味道却是奇好，不输那万人臣服的名菜。”
监侍大人听出了他话中的奉承之意，受用地点点头，傲慢地接过蛋糕后，只咬了一口就不喜地丢给旁边伏地待令的长随。随即看到同样色彩艳丽的柠檬鸡爪，示意婢女夹了一块给自己吃后，心情方好了许多。
“这蛋糕除却模样好看，口感却是平平无奇，与京城一众甜糕相较，也不过沧海一粟。反倒是这个柠檬鸡爪，酸酸甜甜，开胃可口，其中带有的一点辛味，更是锦上添花，在刺激味蕾的效用下锁住酸甜，使这道小食得以脱颖而出，能有别样的特点使人记住。”
康瑞骁连称高见，赞同地不断点头，又吩咐身后的小厮下去多买两份上来。
一壶茶都还没凉透的时间，吃爽了的监侍大人就满意地打了个饱嗝，剔着牙斜眼看了看康瑞骁一如既往的恭敬模样，如施舍走狗般丢了一锭金子过去，让他去把剩下的柠檬鸡爪全包圆，随后不屑地闭上双眼，整个人斜躺在一个婢女的柔软处，漫不经心道：“如何？今年在离州这可物色到美人？”
康瑞骁眼中闪过一抹阴鸷，语气微沉，奴颜婢膝地道：“监侍大人，不妨移步去看看兑奖处坐于中间的那位女子？”
监侍大人闻言，微阖的眼睛瞬间睁开，问道：“上次说的那女子？”
康瑞骁笑答：“正是。”
监侍大人抓着另外一个婢女的柔软翻身坐起，听到她痛苦的闷哼，心中的阴暗化作了爽感，顿时只觉浑身舒畅。他摸着面白无须的下巴，眯眼看着康瑞骁，邪笑道：“当今年纪愈大，愈喜寻些新鲜刺激的，现时最是偏爱貌美人妻，你这如流水般更迭的世子妃，不怕遭了冤魂缠身吗？”
康瑞骁叠掌过头，垂眉顺目，匍匐于地行跪拜天子之礼，恭敬道：“能为监侍大人效犬马之劳，下臣的贱命不值一提。”
监侍大人揽住两个婢女，心安理得地享用完他的跪拜后，唇角勾了勾，桀桀大笑了好一阵，又沉又尖的声音异常刺耳。
他盯着康瑞骁龙眉凤眼的绝世姿容，啧啧道：“可惜了那些一片痴心的女子，至死都不知她们的如意郎君竟好断袖之风。可是这个女子似乎对你并不感兴趣呢，她身边甚至还暗藏着高手。”
康瑞骁依旧保持着适才的姿势，胸有成竹道：“下臣已暗查清楚，她多半对这永兴楼的小掌柜尚怀真芳心暗许，而年少的厨者，无人不为厨神争霸向往之，只要到时候我小施攻心计，她定然会心甘情愿入我瓮中。”
“不错，灭周幽，万千美女不敌一个褒姒。若事成，本侍定论你头功，重重有赏！”
好饭不怕晚。监侍大人虽看不见他的神情，但对他的这个法子持赞同态度，沉默了一会，收起适才的所有情绪，扯掉一根飘落的碍眼白发，随后一运内劲站起，沉声道：
“走罢，去看看。”