宫道漫长，夜风渐起，吹得廊下的宫灯摇晃不定，也将太后凤辇周围的纱幔吹得猎猎作响。
在这带着凉意的夜风扑拂下，似乎被风吹散了些许。太后端坐在辇上，微蹙的眉头渐渐舒展开，恢复了平日的雍容与沉静。
风撩起她鬓边几缕华发，也露出了唇角渐隐渐显的弧度。
“太后娘娘，奴才有一点不明白，明明需要云小主诞下有回鹘血脉的皇子，现在万岁爷对云小主宠爱有加，您怎么反而命人撤去了她的膳牌？”
风依旧在吹，带着御花园里传来若有若无的花香，也带了远处更漏清晰而悠长的报时声。
太后斜睨了孙姑姑一眼，心中冷哼一声：“云嫔正值花期，皇帝尚且年轻，如此宠爱云嫔，却迟迟没有身孕，你猜问题出在哪里？”
孙姑姑垂首思索一番，小心翼翼的回道：“云小主日日到寿康宫请安，且有魏院首为云小主请脉，想来问题并不在云小主身上，莫不是万岁爷不想让……”
仿佛发现什么惊天秘密，孙姑姑下意识闭上嘴，有些心惊的看向太后。
“云嫔的身体有没有毛病，魏然也不敢轻易下诊断。哀家撤去她的膳牌也不过想看看皇帝对她的态度，是不是真的如众人所见那么在意，”太后脸上露出淡淡笑意，“结果不言而喻。”
孙姑姑一脸懵懂：“既然如此，您何不借此机会主动提及让云小主侍寝，这样一来万岁爷心中也会……”
“感激？”太后打断孙姑姑的话，冷笑一声，“云嫔迟迟未能有孕，不正因为她是哀家的人？更何况，哀家只是希望她能诞下皇子，并不想她成为第二个柳阮。”
提及柳阮，宫道上顿时陷入一片静默。
当年若不是柳阮的父亲，皇帝也不会安然无恙的回宫，朔儿也不会落得困守皇陵。
一个本不该出生的孩子，抢走属于朔儿的一切，她只恨自己不够狠心。护甲紧紧抵在掌心，很快洇出一片红晕。
“去凤霄宫。”太后淡淡吩咐了一句，声音在风中被吹得有些飘忽，却带着不容置疑的威严。
凤辇沿着漫长的宫道，平稳地驶向那象征着后宫至高尊荣的宫殿。太后的身影在夜色与灯影中渐行渐远，仿佛与这深宫的黑暗融为了一体。
夜色已深，凤霄宫内烛火也已熄了大半，皇后正预备卸下钗环安寝，忽闻殿外传来急促的脚步声和宫人低声的通传：“皇后娘娘，太后娘娘的凤辇快到宫门了！”
皇后心中猛地一紧，睡意瞬间全无。这么晚了，太后来做什么？惊讶之余，她立刻想到了日前发生的事情，尤其是小太子一事闹了那么大的动静，以及自己在那其中并不光彩的角色。
她不敢怠慢，立刻重新整理好略显仓促的仪容，带着一脸恰到好处的恭顺，匆匆迎至宫门。
太后的凤辇落地，太后扶着孙膑姑姑的手，缓步而下，脸色在宫灯映照下，看不出喜怒，却自有一股沉沉的威压。
皇后连忙上前，屈膝行礼，语气带着十足的恭敬与一丝请罪的意味：“儿臣不知母后深夜驾临，未能远迎，请母后恕罪。母后此时前来，可是有何要事吩咐？”
她低垂着头，姿态放得极低，俨然一副随时准备承受训斥的模样。
太后目光沉静的落在她身上，并未立刻叫她起身，而是由她保持着行礼的姿势，缓缓走进殿内，在上首坐下。
殿内气氛瞬间凝滞，所有宫人都屏住了呼吸。
“吩咐？”太后终于开口，声音不高，却字字清晰，带着冰冷的讽刺，“哀家岂敢吩咐皇后？皇后如今手段了得，行事自有章法，何须哀家多言？”
皇后心头一颤，将头垂得更低：“儿臣愚钝，不知母后何意，若有幸事不当之处，还请母后明示，儿臣定当改过。”
“哀家才从太极宫过来，你会不知道所为何事？”太后冷笑一声，“容贵人的事，才过去几日？你撺掇着那贱婢攀咬云嫔也就罢了，偏要牵扯到太子，哀家让你亲近太子，不是让你做伤害他的事，若非皇帝顾全大局，未曾深究，你以为你如今还能安稳坐在这凤霄宫里吗？！”
太后的声音陡然提高，带着积压的怒火：“身为中宫，不想着平衡事端，和睦宫闱，反而煽风点火，行此等构陷之事！你的心胸和气度何在？！皇家的颜面又何在？！”
这一顿疾言厉色的斥骂，如同冰雹般砸在皇后头上。她跪伏在地，不敢辩驳，只能连声道：“儿臣知错，儿臣只是一时糊涂，受了那贱婢蒙蔽，险些酿成大祸，儿臣知错了，请母后息怒。”
她知道，此刻任何辩解都是徒劳，唯有认错，才能平息太后的怒火。
太后看着她这副伏低做小的模样，心中的怒气却未全消，但语气稍缓：“哀家知道她那张脸，你瞧着不舒服，可当初央求让她入宫的是你，如今她得了皇帝的喜爱，你该高兴才是。别忘了你的身份，你是皇后，母仪天下，不是那等争风吃醋，手段下作的姬妾！若再让哀家知晓你行差踏错，哀家断不轻饶！”
“是，是，儿臣谨记母后教诲！”皇后连忙应声。
太后又冷眼扫了她片刻，才站起身：“你好自为之！”
说罢，不再多看皇后一眼，扶着孙姑姑的手，转身离去。
直到太后的凤辇消失在夜色中，皇后才在绣雀的搀扶下，缓缓站起身，全然没有方才卑躬屈膝的模样，眼神冰冷，带着一丝嘲弄。
“贱婢之身，若不是亲子登基，她连求本宫的机会都没有。”
“娘娘慎言。”绣雀看向四周，轻声提醒。
宫闱秘闻，无人敢提。
皇后敛了神色，太后话虽说的难听了些，可有句话说的在理，只有云栀尽快诞下皇嗣，她才有一争之希望。
秋意渐浓，庭前的梧桐已开始落叶，太液池的荷花也早已惨败，空气中弥漫着清冷的草木气息。
没了太后的督促，贺兰烬愣是三个月没踏足后宫。
整整三个月，无论前朝大臣如何委婉进言皇嗣为重，还是司礼监太监如何颤颤兢兢地递上那缺了一块的膳牌，贺兰烬要么置若罔闻，要么便是眉头一皱，吓得司礼监的人连滚带爬的退
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出，免不了一顿无声的斥责与自身难保的恐惧。
除了小太子在跟前的时候，皇帝的脸上几乎寻不见一丝暖意。
然而，一旦小太子离去，那片刻的温情便如同被吹散的薄雾，瞬间消失无踪。贺兰烬的脸会迅速恢复成一贯沉郁与冷峻，周身散发着低气压比殿外的秋风还要凛冽。
宫人们更是苦不堪言。贺兰烬虽未再如之前那般频繁要水，但夜夜辗转反侧，难以安眠，却是显而易见的。龙榻之上，常常到了后半夜还能听到压抑的翻身声和沉重的叹息。
太医院院首亲自诊脉，开了几副上好的安神散。起初几日，贺兰烬服下后尚能勉强安睡两个时辰，可没过多久，那药效便如同石沉大海，再也压不住他心头那无名火气和翻腾的思绪。
更让人忧心的是，时令明明已入秋，早晚甚至需要添一件薄衫，贺兰烬却常常在批阅奏章时，莫名的感到一阵阵燥热难当，烦躁的扯开领口，甚至命宫人撤去殿内刚刚添上的炭盆，口中直嚷着热。
这种由内而外的热，并非暑气，太医院院首诊断为“心火亢盛，肝气郁结”，是长期思虑过甚，情绪积压所致，非寻常药物可解。
这一夜，贺兰烬又一次从浅眠中惊醒，胸口窒闷，额角渗出细密的汗珠。他掀开锦被，赤足踏在冰凉的金砖地上，行至窗前，猛地推开窗户，任由带着寒意的秋风吹拂在他燥热的身体上。
惊得高良儒忙要去闭窗：“万岁爷，当心着了风寒。”
“热……还是热……”贺兰烬喃喃自语，眉头紧锁，望着窗外沉沉的夜色，眼神却没有焦点。
高良儒尚未触碰到窗棂的手凝滞在空中，一时不知该不该闭上窗户。
伺候贺兰烬多年的高良儒也拿不准主子究竟是哪里不舒服。
先前昭贵妃在时，皇帝向来和顺，自然不会有什么不顺心的事。
昭贵妃离世，皇帝虽然颓废，却也因小太子而慢慢恢复。
云小主来了，皇帝虽然发脾气，心情确实好的，也不至于这么……难伺候。
贺兰烬就那样站着，任由冷风吹拂，仿佛像这次冷却那灼烧着他五脏六腑的无名之火。他知道这热源自何处，并非身体，而是心里。
安神散无用，冷水亦无用。
能解这热的，或许唯有那能窥见他内心焦灼，并能给予一丝真正宁静的源头。
那个女人，明明长的只有七分像柳阮，性格上却大不相同，为何浮现于脑海的是她的脸，是她低眉顺眼抬头退出他衣裳时飘过的暗香，是她欣赏《千里江山图》时眼里的殷切，是她不在意生死，却又为了生自毁其身时的决绝。
……
贺兰烬再次忆起她含着毛巾，明明惧怕，身体都在颤抖，却不肯退缩的模样，也就在那一日，他宠幸了她……
心火躁动，再不疏解，他怕是要起了杀了那个女人的心。
“高良儒。”
“奴才在。”
“召林昭仪过来。”
高良儒一怔，随即喜笑颜开，慌忙退了出去。